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明湘便也十分认真地抬起头来，对着刘夫人重重地点了点头，“只要大姑娘不嫌弃，明湘自然是愿意的。”
能够得到刘府的承认，老太太和齐氏以后，都会高看她一眼。这样一来，她在府里就会好过一些。有些事情，也才能慢慢动手。
看明湘如此郑重，刘夫人忍不住就笑出声来，脸上都是欣慰，“你愿意就好，这么多年来，我还是第一次见到柔儿那么亲近一个人。”
除去那人的关系，柔儿倒是真心欢喜这个顾府的五姑娘。
这样说着，又伸手拍了拍明湘的胳膊，“之前那件事，你做的很好。这些年，她对柔儿做的事情，我也多多少少知道。不过，却没有办法。除却我们的亲戚关系，她也是柔儿这些年唯一同意近身的人。现在有了你，我倒也不用担心柔儿会孤单了。”
明湘闻言，心中忍不住就是一阵后怕。
若不是刚好刘大姑娘比较喜欢她，只怕她今儿才将表姑娘给收拾了，刘夫人就会把她给收拾了。
她还是有些太冲动了。
不过，好在她到底是赌赢了。刘大姑娘果然是对她产生了依赖之心。
“你做的没错，不用担心。”见明湘沉默，刘夫人以为她是担心表姑娘的事情，“这些年来，她的胆子也越来越大了，现在竟然当众就敢下柔儿的面子。她这样和那些不怀好意的东西有什么两样？就算你今儿个不教训她，我也会找个机会好好敲打她一下的。”
她放在手中宝贝着的闺女，怎么能够容忍他人爬到头上去撒野。
明湘微微露出一个笑容来，还是没有说话。
刘夫人也不介意，她从手腕上退下一串手镯来，不由分说就戴到了明湘的手上，又从头上拔下一只金簪来，插到明湘的发髻中。
“夫人，这……”明湘张了张嘴。只是一只镯子，便已经十分金贵了。绞丝金镯子，价钱可不便宜。又加上那一只金簪……这礼也太贵重了些。
刘夫人摆了摆手，不待明湘说完，便一顶大帽子扣下来，“这是我的一番心意，你若是不收下，便是瞧不起我的东西了。”
这样一来，明湘倒是不能推辞了。
她深吸一口气，脸上就带了一丝感激，“明湘多谢夫人。”
刘夫人这才点点头，又笑着对明湘说道，“行了，我也不留你说话了，这才没多会儿，柔儿便已经等不及了。我又不是什么洪水猛兽，难道还能吃了你不成？”
明湘顺着刘夫人的目光看过去，就见刘端柔不停走来走去的身影。明湘的脸上也泛起笑意来。
刘夫人瞧了她一眼，心中更是高兴。“好了好了，去吧去吧，只怕若是你再不出去，柔儿就要闯进来抢人了。”
明湘笑着，又冲着刘夫人福了福身，这才打起帘子朝外走去。
才一出门，她的胳膊就被刘端柔给握住了，“怎么样怎么样？母亲没有为难你吧？”
因着周围没有外人，刘端柔的声音便大了起来。
屋子中的刘夫人清咳两声。
刘端柔忍不住朝着明湘吐了吐舌头，压低了声音，“没有怎么样吧？”
明湘失笑，“夫人待明湘极好。”
听到明湘亲口承认，刘端柔便忍不住松了一口气。她虽然相信自己的母亲，却总是忍不住为明湘担心。
眼神落在明湘的头上，刘端柔又看了一眼明湘手上的绞丝金镯子，脸上的笑容就更加真切了。“明湘，以后，我以后能去寻你玩儿么？”
明湘接受了母亲的赠与，便是表明，明湘答应做她的手帕交了。
果然，明湘点了点头，“当然，若是你喜欢的话。”
这倒是实话，现在在府中，她也没有多少事儿。
得了明湘的承诺，刘端柔满心欢喜。
在刘府中用过午膳，又坐了一会儿，即便刘端柔再恋恋不舍，明湘也不得不告辞离去。
依然是早上迎接她的那个婢女，桂枝，送她出门。
“五姑娘果然是位贵人，我们大姑娘可是好久都没有这般高兴了。”
桂枝一边笑着，一边扶着明湘上车。又目送着顾府马车离去，直到顾府的马车再不见踪影，桂枝这才反身进府。
☆、第二十章 事端
马车回到府中的时候，天已经完全黑了。
明湘和老太太简要说了说在刘府中发生的事情，又回答了老太太的一些问题，便带着锦绣回到了自己的院子。
才一进院子，明湘便觉得有些不对劲。她的院子中飘散着一种从未有过的香气。
“姑娘，这……”锦绣也察觉到了，脸色一变，“这香……”
之前姑娘一直在四少爷的院子中养着，府中的姑娘们来看姑娘的时候，都是带了些小玩意儿的。这熏香便是其中一种。但是，她明明记得自己是在报备给姑娘之后，小心收好了的。而且，今儿个一整天，她都随着姑娘在刘府，这香到底是谁熏的？
“未央，未央。”思来想去也没有理到头绪，锦绣便张口唤未央。
未央今儿可没有跟着出府，有人在院子里熏香，她应该知道。
听见喊声，未央很快就走了出来。看见明湘，她脸上就是一喜，“姑娘回来了？”
这样说着，又上上下下打量了明湘半天，见她没事，心中就松了一口气。
她性子泼辣，说话也直，老太太怕她跟着出去，冲撞了贵人，便留了她在府里。没有待在姑娘身边，这一整天，她心中都是不安的。此刻见姑娘完好无损地站在她面前，未央提了一整天的心，终于放回了肚子里。
“未央，这屋子里是谁在熏香？”锦绣皱了皱眉。
姑娘从来不喜欢别人在屋子里面乱熏香，未央也不是不知道。今儿怎么……
听到这话，未央的脸色就变了变，“是金霞……她今儿从外面回来，带了一块香回来，不由分说就在屋子里熏了起来。”
这样说着，又小心翼翼地看了明湘一眼，“不过不是在姑娘屋子里熏的，是在她自己的屋子。奴婢也不好说她。”
在自己屋子里熏香，也的确不好说。
“她说，那香是太太赏赐给她的……”未央咬了咬唇，又加了一句。
这样倒是更加不好阻止了。
锦绣皱了皱眉，也不知道应该说些什么。
明湘也没有说话，沉吟半晌，她看了未央和锦绣一眼，吩咐道，“去打两盆水来放在我的屋子里，再把窗子打开。”
金霞是齐氏拨给她的，也是她的贴身丫头之一。然而人虽然明面上是伺候她的，却经常找不见人影。
她做事经常拿着齐氏当借口，就是不知道今儿这事到底是齐氏授意，还是金霞自作主张。
不过，这香虽然味道浓了些，却不是害人的。
正想着，金霞却撩了帘子，从屋子中走了出来。抬头见到明湘和锦绣未央，金霞的脸上就挂起了笑容，“姑娘回来了？”
这样说着，又笑着问道，“姑娘觉得院子中的气味如何？”金霞脸上露出得意来，“这香可是太太专门赐给奴婢的呢，连府中的姑娘们都没有几块。说是老爷特意从外面带回来的。”
明湘盯着金霞看了半晌。见到她的一瞬间，金霞并没有露出丝毫的慌张，反而还沾沾自喜地和她炫耀。按着金霞的性子，若是有意为之，倒不会如此反应。
“姑娘？”瞧着姑娘只盯着她，也不说话，金霞便有些疑惑。
“那倒是要恭喜你，母亲欢喜你，你自应该心存感激。”明湘留下一句，没有再看她，撩了帘子进了里屋。
自从明湘重新醒过来，金霞便一直在面对她的时候从心底感到害怕。明明姑娘比以前待人更加温和了，她却总是心神不宁。就算姑娘的眼神只是不经意地扫过来，金霞也会觉得自己无所遁形。好像自己做的那些腌臜事儿，姑娘都已经知晓了一般。
这已经不是金霞第一次有这样的感觉了。那天晚上，姑娘才醒过来时，看向她的眼神，直到现在，金霞还会觉得后怕。
那样冰冷的眼神……根本就不像一个小姑娘会有的。
瞧着姑娘不咸不淡的反应，金霞就咬了咬唇。以往，姑娘倒是会因着太太，对她高看一两眼。然而，从那天晚上开始，姑娘便有意无意在疏远她。不管她做什么，姑娘都只当做没有看见。
就像今儿个，她故意当着姑娘的面提到太太，姑娘没理会她。
锦绣看了金霞一眼，忍不住就有些埋怨，“大晚上的你熏什么香？姑娘一向浅眠，这样浓厚的味道，只怕姑娘今儿晚上又睡不着了。”
“姑娘今儿个，可是累了一天了。”
原本见锦绣张口，金霞也没�