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「日前在宣威将军帐下听说，先生竟为此二人高徒时，绍实不敢相信。不知先生如何识得他们？」柳绍说著，立即派人换上西骜士卒衣裳传话。
「因缘际遇而已。」
柳绍还想多问，郑以诚却有心岔开话题，只论风花雪月。过得一炷香的时间，就见士卒领著一西骜侍卫回报，「启禀大人，太后听说是故人之徒，激动得不能自已，即刻要见先生。」
柳绍拍掌而起，「果然如先生所言！」
那个西骜侍卫卸下肩上的包袱，说著不甚流利的汉语，恭敬说道，「大人套上这个斗蓬，天黑之後由我领路，旁人绝不会有疑心。」
「小人立即准备。」郑以诚行礼告退。
等到夜幕低垂，郑以诚与谭越罩上斗蓬，一路闪避著人群牛马，摸黑前行。或有士卒前来盘问，见到那侍卫都恭敬行礼，不敢多看一眼。郑以诚与谭越交换著眼神，暗自揣测此人身份。
来到太后帐前，不待侍卫通报，就听到一年迈妇人的声音，「是故人之徒吗？快快进来，让哀家看看。」
郑以诚卸下斗蓬，露出西魏士人常穿的高领宽缘青花蓝直裰，行大礼拜下说道，「草民郑以诚，参见荣萱公主。」
「快平身，赐坐。哀家几十年没听过这个称呼了。」吴太后让著郑以诚坐於西侧，自己归坐问道，「以诚如何与韩临、孙纬有师徒之谊？哀家所知，此二人相处并不甚融洽。」
郑以诚心知吴太后年已五十上下，观其容貌不过四十出头的模样，风姿尚存，身著玄色西骜妇人常服，一副攥珠金凤项鍊，衬得雍容华贵。郑以诚再拜答道，「草民与两位夫子确实有旧，只是不在西魏之世。」
太后听郑以诚这麽说，蓦地站起身说道，「哀家在大魏灭国以後，曾派人暗自查访旧臣，却是一无所获，後来风闻诸臣殉国，这才死了心。你莫要诓我，如何证明你真是故人之徒？」
郑以诚再拜说道，「草民敢来与太后相见，自然真的。东齐灭魏之後，将不降的大臣全数充军罚作苦役。草民大周亡臣孽子，与众人一同充军，当时几位先生见我年幼，怜惜我孤弱无依，口授我诗书兵法。」
「南周亡臣之子……你可是少时有神童之名的郑以诚？」
「正是草民。」
「我还道是同名者，不想竟是南周後人……」
「可怜韩夫子已逾花甲之年，只因为替魏国传史，忍受苦役，凭著记忆，趁閒暇时写下这部《魏纪》，积劳成疾而终。」郑以诚说著，从先前备下的包袱中掏出一叠油纸包覆著的纸卷，上头全是蝇头小楷，写得密麻。
侍女接过交给吴太后，太后看了，忍不住红著眼眶说道，「真是韩相字迹，以诚起来，别这样跪著说话。」
郑以诚不肯起身，仍跪著说道，「孙夫子矢志复仇，与众人暗地里串联举事，不幸事败，被乱箭射杀……」说完之时，已是热泪盈眶。
「怎会如此！」吴太后听说，也是泪流满面。
「孙夫子走得突然，并无遗物传与草民。但是夫子左脸一道刀疤划过，总爱说男儿何需介怀美丑，将来出将入相，自有美人相随。又说人生得意须尽欢，大口喝酒大口吃肉才是痛快，是也不是？」
「果然是孙将军语气。」吴太后抹著眼泪问道，「以诚既为南周後人，如何能与灭南周的大魏诸臣共处，而心无憾恨？」
郑以诚长叹而对曰，「草民并非草木，自然会有憾恨，周亡之时也曾矢志复仇。只是後来虑及，众人皆是尽己职分，换做草民在那个的位置，恐怕也是同样作为。後来同为亡国罪虏，同病相怜，分别之念，也日渐减去。」
太后颔首说道，「以诚想得开，甚好。」
「大玄灭亡以後，朝代更迭昨日东齐灭魏、今日大蜀灭齐，群雄逐鹿的结果，只是苦了百姓。」
吴太后拭乾了眼泪，端坐感慨，「众人苦，百姓也苦，以诚前来，可是为了劝说蜀国与我国议和之事？」
郑以诚拜下说道，「太后圣明，实是如此。以诚深感百姓疾苦，特来向太后请命，还请允诺休兵议和。」
吴太后闻言肃容，「我虽为大魏之女，也是西骜的太后，深知中原各国对西骜态度。内部动盪、国力不强时，藉著和亲之名，牺牲一二宗女，换得休养生息的机会，等到国力富强，则觉得外族扰边，主动挑起纷争。我虽深爱百姓，却不能不思虑蜀国诚意。」
郑以诚也正色答道，「太后明鉴，若和亲通婚，是诉诸血脉姻亲之情。然而面对利益诱惑，父子至亲尚能相残，何况仅是姻亲？但若互市通商，是各取所需，以西骜战马换取大蜀金银布帛、日用器什，为之则两利，百姓免於战火、国家得以富强，何乐不为？」
吴太后进一步逼问，透出精敏而锐利的眼神，「大蜀一旦取得我国战马，增强兵力，即便不进犯我国，势必用来攻打他国。以诚方才言道，是为百姓请命，如此作为，岂不矛盾？」
「诸国林立，纷争迭起。以诚愿佐明主，早日一统中原，使百姓安乐。」郑以诚回视太后，一双深邃而澄净的秋泓，坦荡无惧。
吴太后轻笑道，「如此说来，你还真是以百姓为念。」
郑以诚说著，不禁叹息，「草民非为圣人代言，只是深受战乱之苦，辗转流离，有所感慨而已。且两国交兵，必有胜负，西骜朝局易受牵连，太后所知甚详，不待草民明说。」
「以诚所言，哀家会慎重考虑，夜深雾浓，回程还请小心。」吴太后示意送客，侍卫揭起帐帘，正好和外头正要进帐的士兵撞了满怀。
那士兵被撞得跌坐在地上，满口嚷著，「太后！出大事了！方才国宴上，蜀国使者一行人全数中毒倒地！」
这话说得众人脸色惨白，面面相觑，「怎会如此！？」
☆、（16）惊雷暗云涌…忠犬攻 温柔受（微微限）
（十六）惊雷暗云涌
那士兵被撞得跌坐在地上，满口嚷著，「太后！出大事了！方才国宴上，蜀国使者一行人全数中毒倒地！」
郑以诚和谭越不懂西骜语，还不知发生何事，直到听太后说了，这才脸色剧变。吴太后吩咐，「带两匹快马过来，送他们前去。」
谭越和郑以诚在马上商量，「柳特使身亡，若以侍卫身份，恐难了解实情。小将想以原本身份，晋见里达可汗，以便了解状况。」
「我也有这层顾虑，只是怕西骜挟怨报复。」谭越毕竟是敌国将领，只身闯入敌营，郑以诚不得不担忧。
谭越倒是无所畏惧，说道，「骜藏族尚武，最重英雄好汉，先生换回衣服，与小将一同闯帐便是。」
两人回帐换好服饰，一路就往王帐直行。侍卫果然阻拦，谭越便对著王帐大喊，「我乃大蜀游骑将军谭越，闻说鸿胪寺少卿柳绍因故中毒，特来请见里达可汗。」
不一会儿，果然出现一名西骜将领，见了谭越脸色惊惧不定，对著侍卫说了些什麽，就让谭越与郑以诚入帐晋见。
谭越进帐，领著郑以诚行礼说道，「小将谭越，奉命暗中维护柳特使安危，方才获报特使中毒，特来晋见大汗。冒昧之至，还请见谅。」
通译对著里达可汗翻译了，里达可汗也不生气，反而笑道，「谭将军只身闯帐，勇气可嘉，我不与你为难，穆敦罗你就为谭将军说明情况，省得日後蜀国怪罪。」
穆敦罗听命，用著汉语对两人说道，「贵使原与可汗在帐中饮宴，怎知突然上吐下泻，可汗还来不及请医官前来问诊，贵使就没了呼吸。只得等仵作验尸，方知是何原故。但有可能是饮食中毒。」
谭越皱著眉头，不肯相信，「我朝特使与大汗一同宴，饮食应当一致，怎会说是饮食中毒？」
穆敦罗说道，「只因大汗怕贵使不惯我族饮食，特意派人捉了贵国名厨前来料理，谁知竟会发生这等事情。可汗意欲议和，深恐蜀国因此怪罪，方才大怒一场呢！」
谭越摇著头，仍是怀疑说道，「同席宴饮，竟分两国菜色，这实非小将能想像的。」
穆敦罗冷著脸说道，「这确实并非针对贵国的阴谋，若我国有心要杀害你们，数百兵士即可，何必在这边跟你们解释？况且中毒的又不仅特使一人，贵国其馀随行诸人有饮食的，全都上吐下泻，正在两旁营帐静养。几个没饮食的全都吓傻了，不能言语。」
谭越还想说话，就看两名士兵押解著一名厨子进来，穆敦罗对著他说明了情由，那厨子立刻趴在地上痛哭，「我只道这是西骜狗…