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“没想到员外您不仅相貌堂堂、器宇非凡、玉树临风之外，还挺风趣的嘛！好！看在您的份上，那这笔交易就成交！不过嘛……”
张员外眉心一拧，忧心地问：“不过什么？”
惊堂木优雅地端起置在桌上的酒杯，若有似无地瞟了一眼尚处在神游之中的张公子。
“不过……您的公子，似乎对惊某挺有“兴趣”的，要不要我好人做到底，陪他“玩玩”呢？”
虽然人胖归胖、臃肿归臃肿，但终究是在商场上打滚半辈子的张员外，耳尖地听出了惊堂木话中的不悦，吓得他的背脊登时一阵冷意直窜上心头，连忙打哈哈地笑着说：“这酬劳我晚上就差人给您送到府上，惊爷真的很抱歉，因为突然想起还有要事没有处理，您就慢慢用，我这会儿还得赶着回去，下回有空再好好招待您。告辞了！”
张员外一边说，一边揪着正踩在老虎尾巴上却毫无警觉的笨儿子，火速地逃离快要发怒的惊堂木。
看着张氏父子急切切地奔离酒楼，惊堂木低声啐了一句。
瞅着满桌子名贵的菜肴，筷子却是连动也没动过一口，惊堂木吩咐店小二将所有的菜全数打包起来，顺道雇了辆马车，在所有人惊奇的打量目光之下，迳自走回家去。
咦？为什么大伙儿是以惊奇的目光打量着？
这不是废话吗？
有谁见过这昌州第一大酒楼，有客人要将菜肴打包回家的？
就连店小二也都是头一遭看见哪！
所以，也怪不得店小二会将那些菜肴全包成丑陋不堪的鬼玩意儿了！
三个月后——
新官上任，喜气连连。
县府衙门外放起了长串的鞭炮，大肆庆贺新县官到昌州就职，那葱绿色的官服，这回穿在新县官身上，说有多好看就有多好看。
魁梧的身材，有着刚毅的外表，而且还是上回科考的状元郎呢！
欢欣鼓舞迎接新县官到来的衙役们，不约而同地在内心祈祷着——
老天爷啊，您这回可得派个能镇住那块“惊堂木”的人才好，要不然没过多外，咱们“又”得再迎一次新县官了！
这官场上的人，说多并不多，说少也挺少的；就怕昌州再这么接二连三地继续换县官，总有一天会没有人选可换的。
这一州之内，竟无一位县官？
这像话吗？
唉！希望这次真的是最后一个县官了。
而且，老是要他们这么迎来送往的，说不烦……是骗人的。
简直是……烦透了！
第二章
在昌州城郊的一座宅邸中，也燃起了一长串的鞭炮。
鞭炮声劈哩啪啦地响个没完没了，整座宅邸中所有的人，全都同样欢欣鼓舞地在庆贺着。
“耶！赢了！赢了！”
所有的仆人们，全都手舞足蹈地欢庆新县官的到来。
唯有凉亭中的男子，披垂着长发，懒洋洋地问着在身旁伺候的婢女：“小招，大家在庆祝什么啊？”
小招哼了一声道：“还不又是那件事！”
“又来了个新的啊？”
“是啊！算一算，这是第六个了！”
惊堂木气定神闲地对小招说：“可不关我的事！”
“你确定吗？惊、堂、木、大、老、爷？”小招冷冷地望着他。
惊堂木翻了翻白眼，抓起自己的一缕秀发，放在手里把玩着。
唉，怎么他家中的仆人和婢女们老爱跟衙门里头的衙役打赌啊！惊堂木嗤笑了一声。
至于他们在赌什么？
还不就是赌那新上任的县官能不能撑过半年的时间？
惊堂木目前的战况是三胜一败，加总起来只有五个，至于那缺少的一个，是因为第二任时来了个七十多岁的老县官，他在任期内寿终正寝，为了顾念好不容易活到古稀之龄的老人家，因此那回就作废不算罗！
至于那一败嘛！
也就是第五任的县官，本来还想说此人真是了不起，居然能在这“惨无人道”的职位上，鞠躬尽瘁长达十个多月，惊堂木还打算要是他能撑到过年，就送他个大红包聊表安慰之意。
也算是一则英雄惜英雄的佳话。
天晓得惊堂木的崇拜之心还来不及唤起，这第五任县官竟然闷声不响地辞职了。
“唉！”惊堂木面色凝重地噗了口气，端起一杯小招方沏好的龙井茶，搁在唇边细细地品味着清新的茶香，还有……
作为一个天之骄子的百年孤寂！
于是，不甘孤寂的惊堂木便放下茶杯，对着站在鞭炮碎屑中的婢女勾勾食指，“小进，你来一下！”
大老远匆匆忙忙跑来一位黄衫女子，对着惊堂木恭敬地福了福身，“少爷，您有什么事情啊？”
“你去打听一下，这次的县官是什么出身？背景又是如何？他为何会转调来昌州，还有……”
惊堂木的话还没说完，名叫小进的女子便截去了他的话，“早打听好了啦！喏，全都写在这张纸上头了，就等少爷您问话呢！”
惊堂木吓得愣了一会儿后，才开口道：“怎么这回如此积极勤劳啊？每次不都要我问上两、三回，你们才肯帮忙打听的吗？是天下红雨，还是飘六月雪了？该不会是出门时撞坏脑袋了吧？”
“呸、呸、呸！少爷您才撞坏脑袋了哩！”
“要不然是怎么一回事？”
小进哼了一声，忿忿不平地道：“少爷您有所不知，这回那群混蛋衙役们可是跟咱们下了大注！”
“赌多少？”
“三万两！”
“那不刚好是我给你们所有人半年薪俸的总和？”
小进大声地喊着：“就是啊！所以我才说咱们下了大注！”
“喔！”惊堂木了然地点了点头，继续喝他的茶。
“他们说啊，这回来的是个状元郎县官，咱们家惊大少爷也不过就是一个小举人而已，怎么能跟状元郎相比？他们还说什么这次铁赢定了，问咱们敢不敢下注赌大一点？”
惊堂木不发一言地拿起一块花生糖送入口中，等着听下文。
“咱们实在气不过，就答应了他们。所以，少爷您看在咱们半年薪俸的份上，对付这个新官时可不能手软啊！”小进软声细语地哀求着惊堂木。
“说完了啊？你的故事怎么就这么短啊？才刚好够我吃一颗花生糖而已耶！”惊堂木不满地说。
蓦地，一记粉拳用力地往惊堂木头顶上揍了过去。
惊堂木痛得出声大叫：“好痛，痛死了！小财、小宝，你们怎么不帮帮少爷我啊？”
两个年约十三、四岁，有着一模一样长相的男孩子，相互对看了一眼，又一致地接收到小招与小进威胁的眼神后，便一个往左瞧着正绽入新蕊的红樱，一个往右看着池塘里游来游去的鲤鱼。
小招像想起什么似的突然开口：“差点忘了要紧的事情！少爷，林老爷刚才派家仆送了封信要给您，说是有要事想请您帮忙。那封信我给您搁在书房里，您快去看看吧！”
随即，小进也顺手将写有新任县官消息的纸张塞入惊堂木的手中，笑里藏刀地又在他耳边送上一句：“不、许、输、喔！”
惊堂木进到书房，取出林老爷派人送来的信，约略浏览了一下。
原来是灌溉田地的水源纠纷，看来过几天，他得亲自去查看了。
接着，惊堂木打开小进塞到他手中的“敌情机密”。
啐！什么敌情机密，这种毫无文采可言的标题，真亏小进想得出来哩！
看完那写满一大张宣纸密密麻麻的内容，惊堂木忍不住笑了出声。
老天爷啊，您老人家怎么能够容忍这种笨蛋活在世上啊？
这第六任县官明明是学富五车的状元耶，可以一辈子高官厚禄享用不尽，怎么会笨到拒绝娶丞相女儿这椿如此完美的姻缘，而且还会笨到状告朝中元老枉法循私的罪行？
简直是笨得可以！他冷哼一声。
怪不得这个状元会被皇帝老子一贬、二贬、三贬、贬了又贬、继续再贬，一路从一品大官贬成了九品的芝麻小官。
哼，照他看来，干脆贬到城