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张媒婆赶紧捂住宝菱的嘴，小声唬她道：“你可别哭，吵吵闹闹的小心惹了他们，到时侯爷与夫人可就不要你了。”
宝菱只好强忍着疼痛不让自己哭出来，一抽一嗒的，抹着眼泪，委屈地跟在张媒婆身后走着，走着走着，她才想起回头瞧一眼那个男童，狠狠地瞪了他一眼。男童却朝她直吐舌头，一阵坏笑。
见宝菱时不时地伸手摸额头，张媒婆一瞧，哎呀，这可坏了了！脑门正中间起了一个大大的肿包。
张媒婆嘀咕着，本来挺俊的一个小姑娘，突然脑门上冒出来这么个大肿包，岂不是有碍观瞻？侯爷与夫人能瞧得上宝菱么？
她越想越闹心，急得焦躁起来，这一路上自己可是添了上百文钱呢，且还不算宝菱身上的褂子与裤子呢。
她偶尔也做过赔本的生意，不禁闷闷不乐起来。一路上不停地教宝菱到时该怎么回话，宝菱才说错一句，她便气咧咧的。
张媒婆知道管事房是在东边，且还来过一次，这时仍有些晕头转向，在这东边一块来来回回转悠了好几遍，才找到管事房。
恰巧上次与她谋过面的林管事此时正在房里。林管事是知道有这么回事的，他立马领着她们往至圣堂走去。
这一路上林管事时不时回头瞧着宝菱，更多时候是盯着她脑门上的那个大肿包纳闷。
弯弯转转来到了至圣堂前，林管事让她们先在门外候着，没过多久，林管事就出来了，说道：“正巧侯爷与夫人都在，你们赶紧随我进去吧。”
☆、第三回 童养媳
宝菱这时心口突突地，感觉要从胸膛里跳出来似的。她本年幼，未见过什么场面，如今突然一下来到偌大侯府，会紧张那是自然的。哪怕是见过不少场面的张媒婆，此时牵她的手都禁不住发紧起来，何况她一个七岁的孩子。
进了至圣堂的正堂，见着眼前铺陈华丽、物器精美的景象，宝菱只觉自己进了天殿，正晕晕乎乎时方见正堂上方坐着一男一女，当即把她给震慑住了。
只见男的鬓黑肤白，浓眉星眼，穿着紫缎袍，腰绦上系着玉环佩，气宇轩昂。宝菱一阵发懵，在她的想象里，侯爷肯定是鬓已霜白脸呈腊黄且皱纹堆积的老爷爷，哪里想到世上竟有这般年轻的侯爷。
再一瞧他边上坐的女人，她头上绾着凌云髻，髻边别着金簪插着碧钗，珠花镶两鬓，黛眉凤眼，直鼻红唇，面如秋月，色如娇花，上身穿着缕金彩缎褂，下身着一袭及踝百褶裙，远远地便散发着一派明亮潋艳的高贵之气。
宝菱在想，这应该就是夫人吧，当真是比画中的人物还要富贵华美。
她正瞧着侯爷与夫人发愣，刚才的紧张也一时浑忘了。她因在乡下生活，没学得什么尊卑规矩，且爹娘训诫也并不严厉，也就不懂得在大户人家里是不能直视长辈与主人的。
瞧着瞧着，她才注意到侯爷面色庄严肃穆，而夫人正眼神犀利地瞧着她。她心里开始发慌了，手脚无措。
张媒婆早已跪下，面朝地，颤巍巍地道：“侯爷、夫人，她就是我说的秦宝菱。”见宝菱还魔怔怔的，便伸出手掐了一下她的手背。
挨了掐的宝菱魂魄顿归，蓦然想起张媒婆的嘱咐来，赶紧跪了下去，再不敢抬头乱瞧了。
高夫人见宝菱一进来便直视她与侯爷，心里已不快，暗忖，一个乡下来的孩子，这胆子也忒大了点。紧接着又见宝菱脑门上顶着一个深青色里混着浅紫色的大肿包，更觉得碍眼，再加上她那身土得掉渣的衣裳，高夫人黛眉微蹙，都懒得正眼瞧一下宝菱容貌。
曾义恩却并未仔细留意宝菱的相貌与打扮，只是问道：“你就是秦宝菱？年岁几何？”
宝菱闻声略微抬头，回道：“今年七……七岁了。”
“你家还有哪些人？”
“爹、娘、哥哥，还有弟弟妹妹。”
然后整个堂内静得只能听见彼此的呼吸声。
张媒婆一直低着头，见夫人没发话，猜测着夫人肯定是瞧不上宝菱了。她赶紧僵笑着解释道：“宝菱……这是头一回进贵府，有些胆小生了怯，恐怕是被府里这等气势吓着了，走路慌张一不留神踩空了台阶，把脑门给磕了。其实，她长得挺俊的，只是因家境贫寒，难免吃了些苦头，因此皮肤晒黑了些，也消瘦了些。底子还是不错的，养养就白嫩了。”
高夫人听张媒婆这么一说，便挑眉道：“哦？宝菱，抬起头来给我瞧瞧。”
宝菱听话地将脖子仰得直直的，高夫人再仔细瞧着她，鹅蛋脸，柳叶眉，弯弯的眼儿跟新月似的，鼻巧唇丰。底子确实不错，除了黑瘦了些，论相貌比府里大多数丫头都要强些，就是她脑门上如青紫调色的大肿包，高夫人是怎么瞧怎么碍眼。
而且，她感觉宝菱的眼神在顾盼流转中，似乎有一些不安份，更没有谦卑之色。
高夫人不满意地抿了抿嘴，瞧曾义恩望去，等着他发话。
曾义恩只是稍微瞧了瞧宝菱的相貌，觉得过意得去，而且看上去也乖觉灵巧，便对旁边的林管事道：“你领着张媒婆回管事房去，让何管事放银子，予张媒婆五十两，然后你再派两个家丁亲自到秦家门上，给宝菱爹娘封五百两。”
张媒婆听了忙磕头谢恩，谢恩的声音都是颤颤的，显然她高兴得快昏了过去，之前林管事说夫人议好的是给她十两，给秦家一百两，没想到侯爷如此大方，一开口，便翻了好几番去。她便喜哈哈地从地上爬了起来，跟着林管事去领银子。
高夫人见侯爷还没与她商量，就这么爽快地答应了，还允了那么多银子，心里极不快，但当外人的面，她自是不会驳了侯爷。
曾义恩显然没瞧见他夫人的脸色，只是朝边上立着的林管家媳妇说道：“林风家的，你把宝菱送到明澈轩，叫徐昌家的好好教引，先侍候着珏儿衣食起居。”
“是。”林风家的领了命，牵起还跪在地上的宝菱出了至圣堂。
*
“夫人怎的又这说出这等话来。我本说这事不急，打算等珏儿大了，从府里的丫鬟里挑出一个好的配给他就行了，你又说丫鬟岂能配主子，不能违了这个例，免得其他丫鬟心生鬼胎。说要寻个贫寒人家的孩子，实诚还吃得苦，且又知道是她自己高攀了，自会感恩，再在府里养个几年，便能与珏儿亲，知冷知热的。这好不容易寻来了，你又不乐意，是何道理？”
高夫人愠着脸，作软和语气，回道：“侯爷，你没见这宝菱，直愣愣地瞧着咱们，我担心她生性胆大，不知规矩，又不安份，怕不是那么好养的。”
“小孩子天性好奇而已，况且宝菱又一直在乡下过日子，哪里懂得这些规矩。即便是野性了点，让徐昌家的好好教引，久了她自会知道规矩懂得礼数。实在教引不好，再打发她到哪房姑娘做丫鬟得了，你又何必苦恼生闷气。”
得侯爷这番话，高夫人稍稍放心了，反正好与不好，先观察着，到了时候再做决定。只是想到她的珏儿，她又叹气起来，道：“珏儿若不是得了这么个病，怎么也能得个郡主来配，哪里还需我们操这份心，弄来这么个寒酸丫头。”
高夫人自己便是郡主出身，是皇上的嫡亲侄女。若不是历代公主皆与各邻国联姻，恐怕还轮不到她这个郡主嫁进靖宁侯府呢。
她这一提，少不得又招来曾义恩一阵烦闷伤怀，曾珏是他期望最甚且最喜爱的儿子，又是长子，出了这种事，想必将来的侯位曾珏是袭不来的，而他另外两个儿子，暂且看也不是袭侯位的料，他岂不烦忧？
这时高夫人的丫鬟婵儿走了进来，蹲身福了福，道：“侯爷、夫人，姜姨娘房里的柳儿来了，说姜姨娘身子不好，起不来床了，盼着侯爷去瞧一眼。”
高夫人听了暗自冷哼一声，心里忖道，哪里是什么身子不好，八成是珏儿病后这两个月来侯爷因忧思过重，再没去过偏房，这个姜姨娘便熬不住了，看来天生是个浪荡胚子。
曾义恩问道：“姜姨娘身子是哪里不好了，可找大夫去看过？”
婵儿低首垂眉，回道：“好似是身子乏、头沉、吃不下东西。奴婢不知是否找过大夫，柳儿没说。”
高夫人假意关心道：“侯爷，要不唤了周大夫去瞧瞧吧，碧玲妹子那边的冠大夫最近没了娘，估计还得好些日子才能回来呢，有病不能拖着，拖出个好歹来可不是害了她自己么。”表面上看似她是在关心姜碧玲，其实她是想知道姜碧玲到底是真病还是装病，周大夫是自己这边的人，且医术尚可，是真是假一探便知，若姜碧玲果真是装的，可得让周大夫明里暗里说给侯爷听，让他心里好有个数，别轻