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“今儿怎么没去医馆？”季竣廷坐下后，便随意的问了一句。
荼蘼漫不经心道：“天热，况医馆也没多少生意，我便懒得过去了！”杭州府甚为富庶，城内医馆林立，荼蘼的医馆乃是新开，并无信誉，加之她又是女儿身，自是生意惨淡。
季竣廷本也是随口问起，却并非当真关心医馆的生意，因此听了荼蘼的话，也只一笑，便道：“既如此，不若随我回苏州去罢！这处宅子虽不差，却也比不得怡园！”
荼蘼一怔，回头看他一眼，问道：“二哥要回苏州了？”她早先已在西湖边上买了一处不小的园子。不过她弃嫌那园子格局不好，故而已令人彻底拆除。自己更亲手绘了图，打算建一座不输于怡园的小巧庄园。也正因这个，她还特意请木煜往太湖购置一些太湖石来。
只是她虽想得周到，园子也不是一日两日便能建好的。
季竣廷道：“今儿苏州有信来，娘似乎打算来住上一段时日。我想了一想，觉得这宅子略嫌偏狭，且因是新近购置，各项物事也不齐全，还是莫要让娘来的好！”他说着，便又看了荼蘼一眼，道：“竣灏回京已有一段时日了，我算计着，也就这几日，他便要回苏州了。”
荼蘼想一想，不由点头道：“二哥说的也有道理！”
“那你的意思……”季竣廷听她话中之意，不由惊喜，忙追问了一句。
“二哥不妨先回去！”荼蘼道：“若三哥回了苏州后，二哥务必多留他一些日子，再过一些日子，我便回去！”届时再根据情势，看要不要使些手腕将季竣灏留下来。
季竣廷听她这话，便知她是不想与林培之会面，因有意拖延，不觉叹了一声。
荼蘼却又看了他一眼，问道：“京里可有消息来？”京中不该如此安静才是。
季竣廷听了这话，却也不由的皱起了眉，面上略现不解之色：“前些日子，我曾使人送了信去京城，但至今不曾收到回信！”荼蘼轻轻“啊”了一声，面上自然而然的泛起一抹担忧之色。兄妹二人互视一眼，都在对方眼中看到了焦虑。
过了好一刻，季竣廷才勉强笑道：“应该不会有事的！这些年，皇上对府中恩宠深重，而老三与宝亲王关系又极亲密……”无论是谁掌权，总不会对季家赶尽杀绝才是。
荼蘼叹了口气，没有开言，心中却是愈发觉得不安。
远远的，有人捧了匣子，疾步过来，离着老远便对这里行了一礼，高声叫道：“二爷、陆小姐……”荼蘼回头一看，却见那人中等个头，肤色白净，看着甚是眼熟，只是一时却叫不出姓名来。她正在那里奇怪，那边季竣廷却已长身而起，脱口道：“钱胜，可是京城有信来？”
荼蘼听季竣廷唤那人做钱胜，这才想起这人原是怡园门房，也不知怎么就得了季竣廷的赏识，季竣廷来杭州时，便带了他同行。此刻听季竣廷问起可有京城来信，她的心中竟是好一阵紧张，下意识的注目看向钱胜。
钱胜听了季竣廷的问话，不觉一阵错愕，面上也自然而然的现出几分尴尬之意来。僵了片刻，他才躬身道：“回二爷的话，京城至今仍无回信！”
此话一出，兄妹二人都觉失态，因苦笑对视一眼，心中却是愈发不安。季竣廷稳定了一下心神，问道：“有甚么事儿？说罢！”
钱胜忙禀道：“是公主府，公主府下帖邀二爷与陆小姐前去作客！”他一面说着，便往前走了几步，将手中的匣子奉了给季竣廷。季竣廷对公主府的请帖并无多大兴趣，但也不能不敷衍一二，因叹了一声，起身接过，挥退了钱胜后，方才打开略略的翻了一翻。
“是皖平公主的帖子，三天后是她的生辰，邀我们过府一聚！”他简单的道。
荼蘼兴味索然的漫应了一声，这才想起，皖平的生辰与自己的差不几日。原来自己的十八岁生辰就在自己全不经意之时到来了。抬头看看天色，她说道：“午时了，该用午饭了！”
………………
皖平的公主府，位于凤山门内。整个公主府是纯然的江南园林式，布局精妙而小巧，整座府邸绕水而建，格调婉约清新，漫步其中，恰似行在画卷之内。
皖平倒也周到，除却荼蘼与季竣廷外，还邀了安哥儿与安姐二人。一行四人，在丫鬟雪翘的引领下，一路入园。荼蘼四下打量一番，笑问道：“怎么，今儿似乎并无多少人来？”
雪翘闻言，忙笑道：“本是小生辰，主子也没打算大操大办。因此上，只请了几位客人！”
荼蘼倒不会自大到以为皖平只请了自己四人，因随口问了一句：“敢问雪翘姐姐，除了我们几人，公主还请了谁？”雪翘原是皖平的贴身宫婢，从前曾随皖平嫁入季家，因此荼蘼对她倒也并不陌生。只是此刻雪翘的拘谨态度，却是让她颇生感慨之心。
雪翘答道：“还有杭州府内几位世家夫人与小姐，此外，便是新至杭州的知府夫人了！”
这话一出，荼蘼却是不由大大吃了一惊，冲口道：“知府夫人？”杭州府的知府夫人，可不就是慧纹了？她想着，不由掉头看了季竣廷一眼。季竣廷挑了下眉，示意自己并不知此事。
雪翘看荼蘼神情，便诧然问道：“陆小姐可是与知府夫人相熟？”
荼蘼忙摇头道：“倒也说不上相熟，只是前些日子，她曾来拜望过季二爷！”她有意无意的绕开慧纹过府之时拜访，自己其实不在府中，因此无缘一见的事实。
一边的安姐听了这话，不觉带些诧异的瞧了她一眼，却也并没露声色。
雪翘恍然点头，便赞道：“这位夫人前几日过府拜见公主之时，婢子曾在旁见了一面。出身虽是不高，但言行气度却都有大家之风。便是一般人家的小姐怕也比她逊了不少呢！”
她口中说着，面上却是不由自主的现出几分羡慕之意。显示对慧纹的境遇甚是欣羡。
荼蘼听她夸赞慧纹，不觉一笑，心中不无自得。说话间，雪翘已引了四人绕过一道曲廊，进了一个月洞门。四人犹未进去，鼻际已嗅得一阵清香。夏风轻飏，纷纷花瓣飘零，更有一瓣悄无声息的落在了荼蘼的足下。其白若雪，其香幽盈，令人不觉魂销。
荼蘼不由轻轻的吐出了一口气，这花，是荼蘼花。皖平何时也爱上这种花了？安哥儿抬手捉住一片花瓣，欣然道：“姑姑你看，这是荼蘼花呢！想不到这府里也会有这种花！”
荼蘼一笑，还未及言语，雪翘已笑道：“我们主子因这花与她生辰相近，故而颇喜此花，便特意在院子里头种了几株，这几日正开的热闹。怎么，贵府也有这种花么？”
季竣廷在旁道：“我母亲颇爱此花，故而苏州怡园之内多有植种，杭州府邸倒是没有！”他说着，便瞧了安哥儿一眼，示意他不可胡言。安哥儿吐吐舌头，便不再言语。
雪翘“哦”了一声，便不再多问。
几人进了小院，老远的便听见皖平含怒的声音：“王励之……你……你……”
众人一怔，不约而同的停步看去。二十步远的前方，皖平正自怒容满面的手执长鞭，鞭梢直直的指着站在她对面的王励之鼻尖。她显然气得不轻，执鞭的玉手都微微颤抖了。
王励之巍然不动的立在那里，脸上是一径的淡漠沉静，全无一丝波澜：“请公主恕罪！”他淡淡的说着，语气里却无一分请罪之意。
皖平咬牙瞠目骂道：“恕罪？王励之，你也知道你有罪！”
王励之平和答道：“属下自幼念书，深知‘欲加之罪，何患无辞’之言！”
荼蘼骤然听了这话，嘴角不觉好一阵抽搐，有种为之绝倒的冲动。
正文 46 慧纹
雪翘神色古怪，下意识的望了众人一眼，在发现众人面上均是忍俊不禁的笑意后，便忙快步上前，高声唤道：“公主，季二爷他们已到了！”她对皖平颇为忠心，故而不愿皖平继续与王励之争执，却让旁人引为笑谈，因而特意上前打断。
皖平听了这一声呼唤，果真回过头来，却只是对众人微微点头示意，便又回过头来，恨恨向王励之道：“你个伶牙俐齿的奴才，今儿本宫有客来，也不与你计较，你且自个儿掌嘴十下，本宫便饶了你！”她适才显然被王励之噎得不轻，故而定要在众人跟前找回面子。
王励之眸光微转，在众人面上一扫，不再言语，只转身便要离去。皖平见状，不觉更是大怒，纤手一扬，鞭子已劈头盖脑的对着王励之挥了下去。安姐见状，不由的惊呼了一声，只是她呼声犹自未落，却见王励之足下轻移，右肩微缩，那一鞭却已落了空。
皖平挥这一鞭，原也只为泄愤，若王励之坦然受了这