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王妃的气色很好，梅清先请了安，再请了脉，便笑道：“王妃果然大好了，如此妹妹我也可以偷偷懒不用过来了。”
王妃笑道：“这阵子日日麻烦妹妹，我这心里也是不安的。”说着让垂柳拿了一个匣子过来，“这也是我小小心意，妹妹千万别推辞。”
梅清打开匣子看时，却是一套赤金镶翡翠的头面并两对儿玉镯子，均非凡品，便知王妃乃是真心要谢她。只将那匣子放在一边儿，想了一回，方开口道：“我如何不知姐姐的心，只是这东西还真是收不得。”
喜福家的在旁便笑道：“姑娘快收起来罢，昨儿王妃特特开了库房，挑拣了半日才选了这几件，都是王妃当年的陪嫁，如今再要寻这样质地这样做工的，也是不易得的呢。”
梅清也笑道：“王妃拿出来的，自然是好东西，我虽是眼皮子浅些，还是识得的。只是如今我有事儿求王妃，所以自是不能收的。”说着便作势要跪。
王妃忙忙拦住，道：“有话你自管说，咱们姐妹什么话不好说。”又看了喜福家的一眼，打发她道：“你且去小厨房看看，有什么点心拿两样来，再沏壶好茶来。”
喜福家的与王妃一对眼色，只道梅清必是想着借此机会求王妃要留下来的，笑着且去了。
梅清却一时不说话，酝酿了半日，眼中总算有点儿朦胧的湿意，心中不得不佩服米丽景，虽说脾气坏嘴巴臭，这眼泪能说来就来也是一样本事。
王妃见了，只说：“妹妹有什么为难的事儿，且慢慢儿说。”
梅清慢慢卷起了袖子，只见前臂那块印子虽不算明显，但因为面积比较大，仔细看去还是看得出的。王妃倒吓了一跳，忙忙问道：“这个怎么说？何时弄成这样的？”
梅清眨眨眼，终于将眼中的湿意化作了两滴泪，颇有些楚楚之意。方开口道：“姐姐有所不知，妹妹年幼失母，在庵中多年，不说是心如古井，自认也是心境淡泊的，只想诗书为伴，宁静一生。谁知适逢选秀，这也是朝廷的规矩，家中自是要我参选。
只因我心中不愿，又年幼无知与父亲顶撞，所以父亲一怒之下将我带回来的几箱子书画都烧了，这个便是那时竟扑上去抢那些物件留下的。之后想来也是懊悔，这东西是死的，人是活的，如何能为那死物件损伤身体，真真儿是不值的。”
王妃听了也不禁伤心，道：“虽是如此说，只是好好儿的书画竟都烧了，又是妹妹心爱的，也实在可惜。”
梅清叹息两声，又道：“得了这个教训，父亲严命，再不敢违逆，所幸蒲柳之姿，居然侥幸入选了王府，才得见姐姐，也是妹妹的福分。”
王妃尚以为她想留下，心中暗暗高兴，还多少要端着点，只道：“可不是缘分，妹妹容色殊丽，举止大方，又通药理，实是少见的多才，姐姐我也是欢喜得紧。”
梅清心道，这样你就觉得多才啊，我可是能文能武，懂无数制造技艺，兼且还是演奏级的钢琴，京剧老生票友呢，只是现在束缚太多，什么都无施展之地罢了。
听着王妃话里的味道不太对，梅清赶紧直奔主题：“姐姐既如此说，可千万要怜惜妹妹一次。虽说选秀是朝廷的规矩，祖宗的制度，只是母亲遗训，嫡女必得为正妻方可嫁。
如今妹妹能入选王府，也算对父亲有所交代了。十二位秀女按规矩只留下两名，自要选德容言功俱全的，日后也好为姐姐的助力，以妹妹我的资质自是本就无望的。只是妹妹知道姐姐是最疼我的，还须说明白了，姐姐才好为我打算。”
王妃一时倒愣住，能成为理王爷的姬妾，不知是多少京城闺秀心心念念所想，虽说留下的秀女未必立时就能册封为侧妃，但即便是普通姬妾也没人敢小瞧了去，毕竟是王爷的人，自有一份儿尊贵。等闲人家的正室如何能比。
况且皇上虽还不算老，究竟也上了年纪，理王爷乃是众所周知最有希望继承皇位的皇子，若能在王府有一席之地，将来自是有封号的妃嫔，带携全家荣华也是顺理成章的事。没想到这陈氏七娘竟是真的没有此意，既然已说明白了，再强留也是无趣。
－王妃便只淡淡道：“妹妹的心意我知道了，只是此事到底如何，还要看王爷的意思，如今王爷跟着皇上避暑去了，待他过两月回来，我自会与他说。”
梅清见王妃似是有不悦之意，且懒懒的也到了歇息的时辰，反正自己话也说明白了，便不再多言，行礼告退了。及至出了房门，才发现竟出了一身的汗，也不知是热的，还是紧张的，倒暗嘲了自己一把，其实也没什么要紧，即便真的不得不留下，自然也有办法过得滋润。路是人走出来的不是？
见梅清去了，喜福家的才进屋给王妃解头发准备就寝。王妃便将梅清的话说与她听，道：“竟然是真心不想留，旺我之前还想着承她的情让她留下，也可以和柳如意一较高下。”
喜福家的已将王妃的发髻打散，正一下下梳顺，口中只道：“这个倒也未必是坏事儿，其实之前王妃您想将她留下，奴婢心里就有些迟疑，这个陈姑娘心计手腕和柳侧妃都不差什么，兼且识文断字有一手好画，还懂些医理，在这批秀女里算是个拔尖儿的。
只是不知王妃想过没有，若是她当真留下，指不定对了王爷的脾性，盛宠之下，只怕不单可与柳如意相较，便是王妃您也得让她三分。
而且若她这推算受孕的本事是真的，那到时她还不得生上几个哥儿，将来留哥儿可不得和她儿子打擂台。”
王妃听说，悚然而惊，道：“不错，确是如此，既然她想去，可不正好。待过两日我便给她个准信儿，让她反悔不得。”
喜福家的道：“王妃想是瞌睡得忘了，刚才还当面跟陈姑娘说了还要看王爷的意思，现在倒着急起来。若照我说，也不必忙，趁着还有两三个月要在府里，这京城里青年才俊多的是，王妃看看有合适的，索性帮她找一家，她也承您的情，日后也多少有个往来。以她的才情，说不定有用也未可知。”
王妃笑道：“可不亏得有你在我身边，这后五百年的事儿都盘算好了。我自安心睡去。”
第二十三章 萝卜
从王妃处回来，梅清只觉得心底轻松，虽说王妃稍有不悦，这个倒是不妨事的，只要不留在这王府整日和一帮女人阴来阳去的，就算成功了。
至于理王爷周宏，总共只见过那么两回，还被她气的拂袖而去，应当也不至于作梗。这样算来，不入选之事几成定局。
放下选秀的事儿，便要忙活过去给曹敏的外祖母陶老太太拜寿了。梅清点了点自己的家底儿，其实甚少，屋里的各色瓷器陈设等物，都是王府所有，若是弄坏了只怕还要赔的。随身带来的只是些衣料首饰等物，颜色款式均是年轻女子所用，不适合给老人家做寿礼。
寻思了半晌，梅清决定特地画幅画带去，自己不过陶老夫人外孙女邀去的客人，又是年轻的女孩儿家，最重要的是自己对陶家并无所求，因此应是无需贵重的礼物，心意到了即可。又知老人家最喜多子多孙，便画了一幅小儿戏春，且是人多热闹的景色。
画虽是没两日便画好了，梅清却头疼起来，手边竟一枚印章也无。多半儿是因着陈父的命令，说来也是，既然不许自己读书写字画画，又怎么会带着印章呢。
梅清便让在书房里当值的木棉去厨房拿一个萝卜过来。木棉忙问：“这萝卜要如何整治，让厨房的马大娘做个萝卜丝汤如何？这大夏天的吃个汤水又宵夜又解暑。再加两样点心，可不齐全了。”
梅清便笑起来，道：“这个你别管，只管将那生萝卜拿一个来，还有削萝卜的小刀也拿来，我自有用处，也不用你在这里服侍。”
木棉满心疑惑，无法只得拿了一只萝卜并小刀过来，便被打发去了。
梅清便将萝卜切成印章大小的条块，开始刻她的首枚萝卜章。
刻印章倒是极容易的，虽说小刀不甚趁手，幸好萝卜要比金石容易雕刻得多，梅清的功力十分老到，不一会儿便刻了一枚，上面是阳文的“小东”二字。
“小东”乃是梅清给自己起的笔名，打算各色书画作品等处均用此名，取自目前自己的姓氏“陈”，耳东为陈，取其中的东字。且梅清一直十分推崇京剧老生孟小冬，“小东”与“小冬”同音，也算是一种纪念。
萝卜好刻，盖印却难，皆因这萝卜多汁，不停地有汁水渗出，所以盖出来的印效果很差，多是花的。多盖几次，那萝卜已软了，只能重新再刻。如此弄了几个均不成功，梅清无奈只得�