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再听说吴家最近由副族长吴贵中带领，来了不少青年子弟，吴启辉便是跟着这批人过来的。
难道吴家要抢占京城的陶瓷市场？
这个……不太像啊。
用不着这个样子来抢啊。
吴家的陶陶斋在京城也是老店了，早已站稳脚跟。京城如此之大，达官显贵不计其数，仅仅高档陶瓷的生意，就足够大家都赚得盆满钵满。
去年陶陶斋的水仙瓷面市，传闻背后有高手，随后又新设了水仙斋专营，隐隐一枝独秀。
想到水仙瓷，丁老掌柜皱了皱眉头，去年是水仙瓷，如今又拿来两件比自家还要高明的瓷器，吴家这是要以新取胜了。
那个传闻中的高手，难道就是吴家的副族长吴贵中？
丁老掌柜的疑惑没有琢磨很久。
吴启辉毕竟是正式拜了师的。吴家虽然低调，但有心打探还是能探听出来的。不久去锦斋的人便弄清楚了其中的关系。
既使像丁进德这样的老掌柜，得知吴启辉新近拜的师傅竟然是个少年女子，还是不禁睁大了眼睛。
“你肯定么？”丁老掌柜盯着报信的小伙计问道。
那小伙计点了点头，道：“小的也是费了些功夫才打听到的。本来小的想着吴先生的师傅多半儿就是吴家的副族长，所以找了陶陶斋的伙计询问。”
陶陶斋和去锦斋距离很近，伙计们都是熟人。
“陶陶斋的伙计说，他们也不知道十一少爷的师傅是哪位，但应该不是吴家的副族长。贵叔近年来都是管着族里的事务，根本没时间带什么徒弟。再说，贵叔似乎与技艺方面也不是十分见长，而吴启辉是吴家“启”字辈里天份最好的，之前在江右族里都是安排最好的匠师教导。”
去锦斋本身挑选伙计就很严格，这次派出去的又是最伶俐的，口齿十分便给，回话清楚明白。
“吴家这次过来的人多，后来小的想法子认识了吴家的九少爷吴启豪。这位九少爷透露了两句，说拜了刑部陈侍郎的嫡长女为师。”
“什么？！”丁老掌柜的惊异再也隐藏不住了。女子经商不常见，但对久经商场的老掌柜来说，也不算稀奇。可是，拜女子为师却是不怎么对头的事情。
☆、第一百六十六章 斗艳（上）
看到老掌柜难得出现的惊异神情，那伙计也不禁苦笑了一下，答道：“是，小的也惊讶得很。本来吴家九少爷不怎么想说了，小的狠狠心叫了醉仙楼最厉害的三杯醉。好在九少爷心情欠佳，喝来喝去就喝高了，才又问出了些东西。”
伙计摸了摸鼻子，觉得自己似乎有乘人之危之嫌，觑了一眼掌柜的神情，才继续说了下去：“掌柜的，您老猜猜，吴家引以为傲的水仙瓷其实是那里来的？”
丁小掌柜的也在一旁，听到此处，怒道：“这个时候，你卖什么关子？好好说！”
丁老掌柜已镇静下来，收起惊色，仍是平日沉稳的模样。此时看了丁小掌柜一眼，又看了看那伙计，微笑道：“你如此说，自然是和这位陈氏有关的了。”
那伙计瞄了丁小掌柜一眼，老老实实答道：“正是。这位陈姑娘从小在庵堂里头长大，不知怎的有机缘，得了个好师傅，传了她好些书籍，据说有好些制瓷器的法门。那水仙瓷的方子便是陈姑娘拿出来的，由他们吴家按方子制作，两家分账。”
丁小掌柜被丁老掌柜看了一眼，心知自己急躁了，只得收敛心神，仔细思索了一番，此时忍不住问道：“有好方子也还罢了，吴家自然是要给陈家分账的。只是，何苦要吴启辉拜她为师？这师徒的名分可不一般啊。”
那伙计将头点得如鸡啄米一般，他是外请的伙计，一直想着能登堂入室拜丁老掌柜为师，可惜不得其门而入，自然深知师徒名分的重要性。只是拜师的原因吴启豪也语焉不详，所以只能答道：“这一层九少爷没说得十分明白。只是吴家这次过来了许多子弟，便是给陈姑娘挑选弟子的。连九少爷也是。”
“啊？放着少爷不做，去做人家的徒弟啊。”丁小掌柜觉得根本不可思议。
“嗯。九少爷就是因为没被选上，所以心情欠佳。”伙计答道。
“这个陈氏应该是有些门道。”丁老掌柜下了结论。“吴家可不是好糊弄的。你回头再好生打听着。不论什么细枝末节的消息都要递过来。”
“等等！”见伙计行了礼要退下，丁老掌柜忽地又想起一个问题，“这位陈氏嫁在那家？”
按丁老掌柜的想法，伙计介绍这位女子为陈侍郎的长女，应该是娘家比夫家门第高的缘故，自然是拣高的说。但对于女子来说，其夫家是谁，也是十分重要的。
“还没出嫁呢。是姑娘家。”伙计肚子里腹诽着，我不是称呼陈姑娘的么，自然是没嫁的。
“还没嫁？不会是老姑娘吧？”丁小掌柜补了一句，语含讽刺。
“嗯，应该不算吧。”这个伙计也不是很肯定，犹犹豫豫答道：“听说比九少爷的年纪还要小些。”
要拜一位比自己年纪小的女子为师，结果不成功，竟因此心情不好。
这个九少爷不是傻的吧？
吴启豪显然不傻，至少没有傻到家。吴启辉大家都见过了，更加不傻。
吴家百年大族。能人辈出，却甘愿将子弟送过去为徒。
前所未见的釉色和技法……
丁老掌柜满是皱纹的大手抚过胭脂红观音瓶光滑圆润的肚腹，心下慢慢思量。
这位陈姑娘绝对不简单。
大致弄清楚消息的第二日。丁老掌柜便亲自将这两件瓷器给东家送了过去。
梅清大概能猜到去锦斋的动作，不过她并不怎么关心。事无不可对人言，她并不害怕自己的背景和才能被别人察觉。
你必须让同伴和对手都认同你足够强，值得合作与竞争。
她现在正在研究服饰。
蒙萨使团前几天已经抵达。由于朵夫人的到来，皇后决定以一次宴会招待这位首次来访的客人。
这其中的弯弯绕绕，梅清没怎么想明白。
按照她所理解的外交对等原则，朵夫人既不是正式的使团成员，也不是某位元首的夫人，所以应该是即不够格被皇后接见。也不对等被皇后宴请，那这次宴会算是怎么回事儿呢。
更奇怪的是。自己也被请了算什么意思呢？
所以她不知道该穿什么合适。
是穿正式的礼服？还是没那么笨重的常服？
该选郑重的墨绿、宝蓝？还是热闹的桃红、嫩黄？
而就自己所知道的，首饰也有许多讲究。比如凤钗就不是每个人都能插戴的，步摇上有多少垂珠也不能随便，虽说民间早已放开，龙啊凤啊到处都有，但是出入宫廷，还是留意些比较好。平时梅清都是插极简单的玉簪而已。
梅清觉得头好大。
直到梧桐掌了灯来，提醒姑娘该用晚膳了，梅清才闷闷地从一大堆绫罗绸缎金银珠宝中抽身出来。
没有什么胃口，梅清随意用了少许便放下筷子，让梧桐去洗桃子来吃。
桃子端上来，香气扑鼻。
月牙儿也悄悄挂上了树梢。
金黄。
不知何处的蛐蛐儿唱着歌谣。
静谧的夜色让心也安静下来。
自己如此烦恼，是因为在意吗？
在意什么呢？
能不能让皇家留下好印象，让自己嫁去蒙萨。
能不能让云朵留下好印象，让自己嫁去蒙萨。
呵呵，爱咋咋地吧，好好吃桃子。
皮薄，汁儿多，香，甜。
岁月静好，只在此刻。
有你，很好。
自己，也很好。
微风拂过，略带一分秋凉。
何必在意，随风去吧。
一旦放下患得患失之心，事情就简单多了。
梅清最后选了一件象牙色的长衫，紫红色撒花绉裙另加了一件玄色绣金丝羽的长褙子。头上实在厌烦沉重的金饰，只选了一只紫玉的百花步摇，插了一只绿玉的扁簪。
皇后的宫宴设在锦绣宫。自然是因为响屐廊的缘故。
梅清步入北门，穿过宫廷的时候，心底忽然涌出一阵厌烦。
高高的宫墙之后，这红墙黄瓦、画栋雕梁、金碧辉煌的殿宇楼台，高低错落，果然是壮观雄伟。而宫人太监、皇后嫔妃、九五之尊，无一不是悦人耳目。
宫廷绝不是看起来的人间仙境。
无论表面是多么庄严，多么精致，多么光明，但人人都知道，有无数的屈辱、悲惨、黑暗隐藏其下。
连自己不也是穿着美丽的衣裳，画着美丽的妆容，带着美丽的笑脸，来了么？
梅清扯了扯嘴角，脸上露出莫名的笑容。
宫宴的人不多，只有一桌。
太后推辞不至，皇后自然是主位。
朵夫人坐在客位。
而陪同的只有四人。
大家都是第一次见到朵夫人。
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