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使风的首相，辅佐一个年幼无知的皇帝，能令人放心吗？朝政能有作为吗？只怕是权力到手就难于掌握了。她思索着蔡确、张璪、章惇“拥立雍王颢为储”的用意，心中有着强烈的不安，这几个联手为伙的重臣意欲何为？是针对王珪而发？是发泄对官家的不满？是着意制造混乱？是追求更大的权力？人心难测啊！“雍王颢”远非帝王之才，是断不可“立储继位”的。她厌恶王珪，厌恶蔡确、张璪、章惇，她的思索落到司马光、苏轼身上，开始考虑起用司马光、苏轼的时机……
四更梆鼓敲响，声声敲打人心。
寝室病榻上的皇帝赵顼，病情骤变，面色呈青，一口一口地倒着余气，嘴唇也慢于闭合，一双沉重的眼皮微微睁开，呆滞的目光似乎在寻找什么人。是寻找皇六子亻庸吗？皇后急忙安慰地说：“皇太后已诏皇六子进宫了。”皇帝赵顼垂下了眼帘，御医沈安士急忙取出银针，扎进了皇上手腕上的内关穴和间使穴，以延续垂危的生命。
御堂里，皇太后仍在闭目思索着。也许由于应付“立储之争”举措已经落实，皇六子亻庸已进福宁殿，甲兵已伏于御堂两厢，王珪已奉旨进宫，高公绘已至雍王府和曹王府，她的心境稍为宽释，便把思绪落在祖宗法度制内的功能上：大宋一百多年来，“立储之争”屡出，然从未构成社稷动摇之灾，全赖祖制“三权分立”、“兵将分离”、“强干弱枝”、“由中制外”等法度国策的福佑，若宰执大臣权专而握兵权，如此险关就难以度过了。“祖宗遗制终不可废，太祖太宗的国策终不可变啊！”正是这个焦心夜晚的思索，确立了她今后八年间预政的施政基调……
元丰八年三月五日清晨日出卯时，蔡确、章惇、张璪带着二府、三省、谏院、御史台官员六十多人，从延和殿出发，以问疾为由向福宁殿走去，也许他们意识到此次行动意义的重大，都绷着面孔，闭着嘴巴，脚步有力，心情沉重，使大内皇宫的气氛立时紧张起来。他们进入会通门，绕过睿思殿，突见福宁殿四周禁卫环列，宫门紧闭，情状异常，宦侍头子梁惟简踱步于丹埠，森然可怖之气迎面扑来。蔡确心先怯了：皇太后早有准备啊！他突然觉得身后群臣的脚步声有些混乱了。正在此时，知开封府蔡京带着十几个官吏由皇仪殿右侧的南道上闪出，也匆忙地向福宁殿走去。他的心似乎得到一些宽释，便硬着头皮，着意挺胸昂首，阔步向前。
此刻福宁殿寝室里，皇帝赵顼的病情急剧恶化，直瞪瞪睁着的眼睛，呈现出混浊的凝固，已失去了光泽，嘴巴微张着，气息弱如游丝，对御医沈安士的各种疗治似乎已失去知觉。沈安士面色惨白，汗满额头，无力地从病榻前的宫凳上站起，“扑咚”一声跪倒在皇后面前，叩头无语。皇后知大哀将至，急令身边的侍女禀报御堂里的皇太后，她转身一把抓住丈夫的手，扑在丈夫的耳边呼唤着……
御堂里的皇太后听了侍女“大哀将至”的急禀，全身一下子瘫软了，母子连心，泪珠扑簌簌地落下。她没有哭，在侍女的搀扶下走向寝室，要为儿子送行。她刚走出御堂，宦侍梁惟简快步带风地从外庭长廊走来，跪倒在她的面前：“禀奏皇太后，宰执大臣蔡确、章惇、张璪带着朝臣六十多人来到殿前，请见皇上，问疾请安。”
皇太后一惊，用力推开搀扶的侍女，神情似乎一下子振作起来，脸上浮起一层杀气，冷声一笑：“他们来的真是时候啊！”
梁惟简急忙压低声音说：“可疑的是，知开封府蔡京也带着十多名官员到此，也是问疾请见。”
皇太后稍作沉思，发出懿旨：“敕令福宁殿内臣张则茂为皇六子延安郡王赵亻庸着袍顶冠，至内室待命。”
梁惟简应诺。
“敕令尚书左仆射兼门下侍郎王珪至福宁殿御堂接待宰执大臣。”
梁惟简应诺。
“敕令知开封府蔡京及其随行官员，殿外丹埠下待旨。”
梁惟简应诺。
“敕令蔡确、章惇、张璪及二府官员，三省左史、右史、都司，御堂晋见，其余所随朝臣，殿外候旨。”
梁惟简叩头领旨站起。皇太后上前一步，低声叮咛：“进殿朝廷重臣，逐个验明正身，不许杂人混入，有敢违抗者，严法以惩！”
梁惟简应诺离去，皇太后转身返回御堂，侍女不解，急忙跪倒禀奏：“皇太后，皇上在寝室……”
皇太后停止脚步，神情凄然，转过身来，扶起侍女，话语哽咽：“好孩子，回寝室禀奏官家，我忙完这一件事就去看他，叫他等着我……”
侍女抬头望着皇太后哭了。
福宁殿外，梁惟简宣谕的皇太后“懿旨”一出口就打掉了蔡确、章惇、张璪等人的声势。在宦侍梁惟简的“热情”监视下，他们与二府官员、三省左史、右史、都司十多人，心情忐忑不安地走进御堂。御堂空落落一片沉寂，既不见皇后，也不见皇太后，只有王珪一人坐在御案旁的软榻上。此刻的王珪，神态傲慢，因皇太后隐于内室，甲兵伏于两厢而信心十足，满脑子只有一个想法：只待这些自投罗网的作乱者说出“拥立雍王颢”几个字，他便在怒吼中发出讯号，两厢甲兵拥出，擒拿这些叛逆者，干净利索地结束这场纷争。故而他决定后发制人，只是用含有敌意和戏弄的目光打量着进入御堂的同僚。蔡确在走进御堂看到王珪的刹那间，心全凉了，跨越御堂门槛的脚步被绊踉跄，险些跌倒，原先准备说给皇太后的滔滔大论没有去处，头脑里一片空白，一时想不到如何应付这样的突变。张璪此刻已面色如灰，惶恐的目光与王珪投来的目光一接触，便畏缩胆寒，急忙低下了头。章惇此刻却是出奇的冷静，梁惟简在福宁殿外宣谕的皇太后“懿旨”已使他惊骇过了，在那个“惊骇”中，他发现那些“丹墀下待旨”、“殿外候旨”的“敕令”，全是针对“拥立雍王颢”而发的。此时王珪独留御堂，只是表明皇太后御堂设网罢了，其目的，仍然是针对“拥立雍王颢”的作乱，而且，他已从王珪神态傲慢的异常表现中断定：皇太后可能隐于内室，御堂四周也许伏有禁卫甲兵。他环视御堂，心里暗暗发笑：章惇为“奏请立储”而来，何惧之有？他向蔡确、张璪一瞥，微微摇头，窝囊货，米粒大个胆子，还想当宰相呢！看来，只能是自己做出头椽子了。章惇神情坦然地走到王珪面前，拱手为礼：“左相大安。上服药日久，朝臣惦念万分，今日早朝于延和殿，以待左相赐知。然左相未至，群臣惶恐不安，章惇猜想，左相必来福宁殿请上安，遂带领群臣趋福宁殿问疾请安。敢问左相，圣躬起居如何？”
王珪望着神态从容、话语侃侃的章惇，脸上浮起几丝阴笑，心里暗暗骂道：此厮胆大包天，果然不假，此时仍作诈态啊1遂两手一拍双膝，提袍站起，拱手还礼：“子厚忠贞之心，令人感动。王珪亦问疾请安刚至，茫然不知。已请内臣张则茂大人入内请示了。”说着，把目光转向蔡确、张璪：“请子厚与持正大人、邃明大人稍安，张大人或有皇上起居情状赐知。”
王珪的话语刚停，内臣张则茂年约五十岁，举步沉稳，轻步从内室走出，行至王珪面前，拱手为礼：“回禀尚书左仆射兼门下侍郎王珪大人。皇后感念左相趋殿问疾，并口谕王大人：上病状堪忧，现时正服新药疗治，望左相勤劳其职，勿使朝政有失。”
王珪急忙跪倒：“敬祝圣躬康复，臣王珪奉皇后口谕。”
张则茂后退两步，似乎了却了一桩公事，忙向蔡确、章惇、张璪、拱手相迎：“蔡大人、章大人、邃明大人安好，老仆怠慢了。诸位大人若有所奏，老仆在内室待命。”
内臣张则茂转身走入内室，蔡确和张璪从张则茂的话语中听到了皇后对王珪的倚重，心里更加惶恐，章惇却从张则茂的话语中听出了暗含的杀机：“上病状堪忧”不就是一块诱饵吗？他抬头打量着王珪，王珪仍默而不语，只是摇头叹息，作悲哀状，来回踱步。章惇眸子一转，把这块诱饵向王珪抛去，为了能让可能隐于内室的皇太后听得真切，他提高了嗓门：“左相大人，‘上病状堪忧’，令人惊心。为了朝廷稳定，我等宰执大臣，应同呈奏表，乞圣上早日立储，以安群臣之心。”
王珪蓦地停止踱步，转过身来，注视着章惇。他等待的就是这个。他平日说话虽有“口吃”之疾，一遇激烈的争论，“口吃”愈显�