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“时值严冬，兄长还能找到这多长绿花树，真是难得！”
她这样说不打紧，只见郭开仰首哈哈大笑，身后那些女人也以袖掩唇窃笑。
“我说错话了吗？〃齐虹不解地问。
“亏你还是珠宝世家，连这些人造花草都看不出来。〃郭开又是一阵大笑。
齐虹起身仔细一看，这些盆栽除了几颗冬青以外，的确全是些人造物。它们以金做枝干，外包绿色丝绢，花叶有的竟是翡翠和红蓝宝石点缀而成，其中更杂有五尺高的完美珊瑚树。
“手工之巧，连我这个珠宝世家的人也要叹大开眼界！〃齐虹衷心赞美：“出自哪位巧匠之手？”
“中原工匠都做不出来，乃是来自西域的礼品。西方沙漠很难看到绿色，他们喜欢用人造花草点缀篷幕，不过像这样贵重的却不多。〃郭开得意地说。
齐虹回座，正在为难，今天这种场面如何谈到正题，不如改日再来。只见一名总管模样的家人，匆忙地走进来，附耳对郭开轻言了几句，郭开皱着眉头听完，坐着对齐虹说：
“刚才是大王使者来过，传话愚兄今晚进宫，大王要赐宴前方回来的军使，要我作陪。郭开语话中掩盖不住他的得意。
“那我改日再来吧。〃齐虹想乘机告辞。
“那怎么成！贤妹难得来，多年不见，我们应该有番畅谈，大王的宴会酉时才会开始……”
他还未说完话，那名总管又进来报告，大概又是有什么人求见。
“今天不见客！〃郭开看了看齐虹说：“贤妹，我们另外找地方谈！”５
在郭开专供机密议事的密室里，室内只有他们两个人，郭开并不笨，他明白齐虹肯一召即来，一定有事要和他谈，而且他也知道什么时候该摆场面给她看，什么时候该谈论正事。
密室同样是设备精致，和他的人一样，华贵却带着俗气。
“今天我来，半是奉召，半是为了有点事要和兄长商谈。”齐虹在坐下后开门见山地说。
“愚兄人虽长得丑，但心生得玲珑，否则怎么会得到大王如此宠信？我知道你来一定有要事。〃郭开笑得很得意。
“我奉秦王命和你商谈。〃齐虹熟知郭开的个性，她不直接点破，他不知又会拖到什么时候。
果然，郭开吓得全身一震，他支吾地说道：
“你刚才不是说和妹婿相处不太好，到邯郸来是散散心么？”
“和夫婿处不好来散心是真的，奉秦王命来谈事也不假。”齐虹娇笑地说。
不知为什么，从小到大，郭开只要看到她这种娇笑，就会看得发呆、丧魂落起。好久他才定过神来，奸笑着说：
“赵秦现处于交战状态，我身为赵国大臣，你不怕我将你抓起来？”
“你不敢，〃她仍然保持微笑：“你也舍不得！”
“嗯，不是不敢，是舍不得。〃他的眼神中混合着爱和欲。
“舍不得也是不敢，〃她纠正他说：“别忘了你拿了秦王多少好处！”
“好处，嗯，好处。〃郭开有点不安：“说吧！这次秦王找我有什么事？”
“除掉李牧！”
“像上次那样调开他？”
“上次调开，这次不又来了？想办法斩草除根地杀掉他！”
“事情太难，恐怕办不到。〃郭开习惯性地抓头。
他抓头的动作使她不禁回忆到儿时。郭开小时是癞痢头，痒起来就拼命抓，总是抓得头上脓血淋漓，说有多恶心就有多恶心。但偏偏老是喜欢缠着她，时时跟在她后面。
“以你在赵王面前的宠信，这件事并不是办不到，而是看你肯不肯尽力。〃她是在奉承他，一半说的也是真话。
得到自己心仪已久的女人称赞，在男人来说是最值得骄傲的事，郭开心痒难抓，只得又抓头。
“头上还长得有东西？〃齐虹装得关心地问。
“哦，没有，没有，〃郭开笑得像儿时般尴尬：“早就好了，早就好了！”
“怎么样？〃她又追问。
“嗯……〃他沉吟着：“赵人视他为神明，赵王待他如擎天栋梁，短期间动不了他。而且前次告他私自征税，税收不缴国库，这次他出马是赵王答应他，战区内的税由他统筹统收，全拨作军费和民政补贴之用。赵王也派人查过，李牧的确廉洁，身无余钱，家无私产，连七十多岁的老母都由经商的长兄在奉养，他本身妻子早亡，没留下儿女，他也未再娶，像这种毫无牵挂、又臭又硬的家伙，实在是个苍蝇都无缝可钻的铁蛋！”
“那小妹只有回咸阳了，兄长都没有办法，别人想必更没有办法了，小妹现在告辞。〃齐虹作势行礼要走。
“慢着，慢着，〃郭开连忙阻止她：“再难的事总是有办法可想的，贤妹先回座，从长计议！”
她坐下来，两眼注视着他，等他说话。
“秦王给我什么好处？〃他认真地说。
“只要事成，随君开价！”
“财物我已不感兴趣，目前我已够多。”
“亡赵以后裂土封你，官位必在你如今之上。”
“那是以后的事，再说裂土而封，只是说说罢了，秦国本身将军建功，如今都不封了。”
“亡赵后保证你和你家族、门人，以及一切与你有关的人之生命财产安全。”
“这是不花钱的保证，〃郭开讥讽地哈哈大笑：“赵国只要有李牧在，秦灭不了赵，再过几年，秦只怕会被赵所灭。”
“你这话是什么意思？李牧手上还另有法宝？〃齐虹大吃一惊地问。
“不告诉你，事关国家机密。〃郭开半真半假地说。
“那多谈无益，小妹只有告辞了。”
“等等，等等，〃他急忙阻止：“老实告诉你也没有关系，李牧正计划训练一批职业武士作为统军骨干，三年以后赵国军队的战力，要教天下人刮目相看！”
“别扯这样远了！说说你的条件。〃齐虹听了他的话，心里又矛盾起来——李牧是良将，她这样陷害他，日后良心如何得安？
“第一，给我时间！”
“多少时间？”
“很难说，至少三年。〃郭开比了比手指头。
“至少三年？为李牧训练出一批人亡秦国？”
“短期间实在没有办法，要想彻底除掉他，只有让他意图谋反，这要慢慢搜集证据——也许说制造证据比较恰当些——慢慢在赵王跟前进言，才能有效，否则赵王怀疑到我，结果适得其反。〃郭开不慌不忙，一副老谋深算的样子。
“越快越好，最多三年。〃齐虹想到秦王政说在韩魏有事，多耽搁一点时间应该没有关系：“还有第二呢？”
“贤妹住进我府中来，遇事也好就近商量。〃郭开色迷迷地说：“而且事成以后要答应我……”
“这不可能的。〃齐虹一口回绝。
“那我们就没有什么可说的了。〃他的态度突然变得强硬。
齐虹怀疑地看着他，这不像他平日死缠活赖的作风，她想翻脸，但一想想除去李牧，也只有他帮得上忙，她只好委婉地说：
“我住在姑妈家还不是一样。”
“那才不一样呢！〃他笑着说，小时候贼头贼脑的样子又出现了：“住我这里，我天天可以看到贤妹，办起事来会快些，否则我事多，说不定就忘记了。”
她再一想，住在她姑妈那里太久，是会引人品疑；住到他这里来，只要自己留意，他也不敢怎样，身边却听到他又在说：
“我不敢冒犯贤妹的，我会收拾一个别院安顿你，你可以带自己的佣人品女来，三年的时间说长不长，说短也不短，住得舒服一点比较好。但事成以后，你得……”
“好，我答应，同时也感谢你的操心，〃她勉强微笑说：但我不希望待这样久，你要尽快，还有什么条件？”
“没有了。”
“真的没有了？”
“当然秦王答应我的那些条件，还是要保留的。〃他贼嘻嘻地笑着说。
接着他们交换了一些消息，讨论了行事细节。
齐虹留下吃了晚饭才回，约定第二天就搬进郭开府中。６
在这段时间，秦王政并未闲着。
得到蒙武转报的赵国情报后，对等待三年的时间，他一开始也是不耐烦。他命杨端和与王翦两面发动攻击，全遭到李牧巧妙的击退，而且用的都是极弱势的兵力。
秦军想找赵军主力会战，就是难以找到，一个不留神，李牧的部队却突然集中，歼灭了秦军的小部队。他用品兵来真如《孙武兵法》上所言——如常山之蛇，击首则尾至，击其尾则首至，击身则首尾俱至。
赵军旗兵更是飘忽，急速无定，防不胜防，连最善用敌后突击战术的李信也大感头痛。李信如今已是王翦麾下的骑兵都尉，率领三万轻重骑兵，但遇到李牧神出鬼没的骑兵运用，他也是一筹莫展。
这些和赵军接战多年的秦军老将，也全都奇怪起来，原来怯懦、行动缓慢、动不动就整批投降的赵军，在李牧的指挥下竟脱胎换骨地完全变了！不但个个骁勇善战，而且都宁死不降了。
更可怕的是，李牧将边境上的�