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云阳监狱，李斯再熟悉不过的地方，他官居廷尉之时，便经常来这里现场办公。在这里，他送别过嫪毐，送别过韩非，拯救过郑国。那时的他万万不会想到，有一天他也将成为囚徒，在这里失去尊严和自由。
赵高端坐堂上，俯视着李斯，心中满是胜利的喜悦。他并不急着审问，他要好好享受这美妙的时刻，享受将曾经不可一世的李斯踩在脚下的淋漓快感。良久，赵高方才开口说道，“丞相也有今日乎？”
李斯大叫道，“李斯无罪。”
赵高阴笑道，“丞相有没有罪，不是由丞相说了算。念在你我昔日同朝为臣的情分，我也不来为难你。只要你肯招供，承认自己谋反，然后自杀以谢陛下，我可保你全家性命无忧。”
李斯怒道，“荒谬！李斯欲反，何待今日？”
李斯态度越强硬，赵高反而越高兴，他喜欢看到李斯的挣扎。赵高饮了一口酒，悠悠说道，“上次我在丞相府，求饮而不得，只能看丞相吃酒。今日轮到丞相看我吃酒，岂不惭愧。丞相欲饮乎？只要丞相开口相求，赵高是绝不会吝啬一盏酒的。”
李斯哼了一声，并不接话。
赵高忽然面色一变，冷声说道，“我再问一遍，你招是不招？”
李斯道，“无罪之人，何招之有？”
赵高道，“既然如此，可不要怪赵某无情。”说完一挥手，迅即进来几名精壮狱卒，满面凶横，直逼李斯而来。
李斯怒视狱卒，高叫道，“某乃当朝丞相，尔等胆敢！”
狱卒们当然知道李斯是何许人也。以前，李斯对他们来说，就是神话中的人物，光芒万丈，可望而不可及。不成想，堂堂的帝国丞相，一夜之间便变为阶下之囚，沦落到他们的手中，任由他们摆布。这样的反差，他们一时间也难以转过弯来，见李斯勃然大怒，也不禁心惊胆战，不敢动手，只是拿眼望向赵高。
赵高冷酷地点点头，道，“我可没看到什么当朝丞相，在我眼中，只有一个蓄意谋反的罪犯。”
狱卒们这才勇气倍增，开始有条不紊地给李斯用刑。在这方面，狱卒们都是地道的行家，他们知道如何血腥，如何残忍，如何让犯人求生不得、求死不能。
李斯被吊在半空，全身赤裸，前后左右四名狱卒，手执皮鞭合围着他，对他轮流实施着鞭打。
什么天理，什么王法，什么人性，都已被遮蔽在黑暗之中，摈弃在监狱之外。此时此刻，不会有人来在乎李斯的冤屈，也不会有人来分担李斯的痛楚。而一旦脱去权力的甲胄，李斯也只是一介凡夫而已。他照样会流血，照样会惨叫。
每一鞭，都结结实实地抽打在李斯的身上，所到之处，即刻皮开肉绽。
李斯年近七十，垂垂老矣，怎能经受得住这样的酷刑。百鞭之后，已是血肉模糊，昏死过去。
等到李斯醒来，看着自己满身伤口，稍一动弹便痛不欲生，不由泪如雨下。士可杀不可辱，他本可以像冯去疾和冯劫二人那样，一死了之。但他不甘心。他自负辩才，只要给他一枝笔，他就可以撬动胡亥的心，让胡亥醒悟过来，是李斯而不是赵高，才是他最应该信任的人。
狱吏倒也通融，听到李斯的要求，很快便给他找来了笔和竹简。李斯艰难地爬起，开始给胡亥上书。
李斯每写一个字，都要牵动伤口，让他冷汗直冒，几欲昏厥。
这封上书，他是用血在写，他是用命在写。
李斯写了一整天，也才写了不到三百字而已。其书曰：
“臣为丞相治民，三十余年矣。逮秦地之陕隘。先王之时秦地不过千里，兵数十万。臣尽薄材，谨奉法令，阴行谋臣，资之金玉，使游说诸侯，阴修甲兵，饰政教，官斗士，尊功臣，盛其爵禄，故终以胁韩弱魏，破燕、赵，夷齐、楚，卒兼六国，虏其王，立秦为天子。罪一矣。地非不广，又北逐胡、貉，南定百越，以见秦之强。罪二矣。尊大臣，盛其爵位，以固其亲。罪三矣。立社稷，修宗庙，以明主之贤。罪四矣。更克画，平斗斛度量文章，布之天下，以树秦之名。罪五矣。治驰道，兴游观，以见主之得意。罪六矣。缓刑罚，薄赋敛，以遂主得众之心，万民戴主，死而不忘。罪七矣。若斯之为臣者，罪足以死固久矣。上幸尽其能力，乃得至今，愿陛下察之！”
和上次营救郑国一样，李斯这次也是正话反说，在书中历数自己一生犯下的七宗罪，实则是力表自己为帝国立下的七大功勋，其情不可谓不悲，其心不可谓不哀。
李斯将书交付狱吏，千叮咛万嘱咐，道，“一定要转交陛下，不可落入旁人之手。事成之后，保尔子孙富贵，世世荣华。”言毕，又含泪道，“李斯性命，帝国安危，尽在君手。慎之勉之！”
狱吏答应着，转身便将书交到了赵高手上。赵高看也不看，径直投入炉火之中，道，“死囚安得上书！”
竹简烧罢，赵高见狱吏依然在一旁侍立，于是斥道，“李斯既然有力气作书，想必也有力气继续受刑。还呆着干什么，还不去给那老家伙用刑，看他还能嘴硬多久。”
【2、条件反射】
李斯现在过着两点一线的生活，从刑房到囚室，再从囚室到刑房。狱卒们慑于赵高的严命，用刑唯恐不狠，下手唯恐不重，非要打得李斯亲口承认谋反不可。
古罗马人曾经说过，严刑之下，能忍痛者不吐实，不能忍痛者吐不实。蒙田亦云：刑讯不足考察真实，只可测验堪忍。
忍痛所以难，不仅难在生理上，更难在精神上。像李斯这样意志力强大的人，对疼痛的忍耐能力，应该说是远远高于常人的。但另一方面，他所接受的残忍刑罚，也是常人无法想象的。在一轮又一轮永无休止的重刑之下，李斯再也坚持不住，他屈服了，他承认了。而狱卒们浑不理会他身心的痛苦，犹然说着风凉话，道，“你早承认不就完了，何必平白遭这许多罪呢。”
考诸史册，李斯乃是中国历史上被屈打成招的第一人。只是，这样的纪录，对李斯来说，耻莫大焉；对帝国来说，也并不光荣。
闻知李斯招供，赵高大喜，但他却没有急着向胡亥报告表功。按照帝国法律，终审权还是掌握在胡亥手上，李斯招供之后，胡亥必然派人前来复审。如果李斯到时候突然翻供，拒不承认谋反，虽说李斯未必一定能因此而咸鱼翻生，但至少也将给赵高平添无数麻烦。
所以，赵高必须彻底打消李斯翻供的念头。于是，赵高按照条件反射的法则，对李斯进行了科学的调教。
赵高找来一位门下宾客，命其假扮胡亥派来的御史，前去复审李斯。假御史到得监狱，支开旁人，对李斯说道，“臣奉陛下之命前来，此间无人，丞相如有冤屈，尽可以实相告。”
自从入狱以来，这是李斯听到的第一句温暖的、有人味的话。李斯激动得热泪盈眶，胡亥终于派人来了。长久的刑罚已经让李斯变得脆弱，变得轻信，他根本就没有怀疑眼前这人的身份可能有假，而是将他当作一根救命稻草，牢牢抓住，再也不肯放手。
李斯执假御史之手，大哭道，“请君一定要转告陛下，李斯是冤枉的，李斯是忠臣啊！”又细诉自己对帝国的功勋和赤诚。假御史并不留心去听，只是偶尔嗯上一声，聊作应付。
假御史前脚离去，狱卒后脚进来，对李斯劈头就是一顿乱棍，边打边训斥道，“叫你胆敢翻供，叫你胆敢翻供！”
李斯吃痛不过，只能抱头求饶，道，“别再打了，我再也不翻供了。”
赵高仍不放心，再派一位宾客假扮谒者，谎称奉胡亥之命，复审李斯。李斯犹不醒悟，又在假谒者面前自诉冤枉。李斯激愤不已，泪尽而泣之以血。假谒者见状心中恻然，却也爱莫能助。
假谒者一出，狱卒再次进来，对李斯又是一阵狠揍。
就这样，赵高先后派了近十拨人，冒充胡亥的使者来试探李斯。李斯不辨真伪，每每翻供，自陈冤情。随后，照例要挨上一顿棍棒或鞭挞。
像巴甫洛夫著名的实验那样，李斯也形成了这样的条件反射：只要他一翻供，就必然要遭受毒打。他实在是不想再挨打了，他实在是宁愿死。
假作真来真亦假。等到胡亥真的派人前来复审之时，李斯再也不敢相信眼前这人真是胡亥的使者，他只是一味地重复道，“我有罪，我欲反。”
使者回报胡亥，胡亥不仅不会想到是赵高在暗中下了手脚，反而对赵高大赞道：“如无赵君，�