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颜如玉紧皱着眉头，脱了萧月影的靴子，小腿和脚，同样充血，颜如玉的心头犹如被人浇了一桶冷水般，透心凉。
萧月影淡定地拾起衣服穿好，颜如玉心惊肉跳地问她：“影儿，这是怎么回事？”
萧月影淡然一笑：“情蛊”。
“情蛊？”
“教主自创的，为了辖制我保持玉洁冰清的身子”。
颜如玉倒吸口冷气：“若是刚才一直继续下去，会怎样？”
萧月影摇摇头，见颜如玉眉头深锁，安慰道：“只是红一下而已，又不痛不痒的，情蛊也不过如此”。
颜如玉心疼的抱紧萧月影，想要让她脱离圣光教的念头已经上升到了极点，原打算在临江小住几日，如今看来，还是更早到幽城为好，当下给船夫加了银子，直接过江。
秦海川带着苏淮秀日夜兼程，晚颜如玉一日到了临江城。送她回苏家后，苏老爷正陪了苏老太太去寺里上香，秦海川想要起身告辞，苏淮秀借口她爹一直想见她，就多挽留了她一刻。
秦海川一路上心事重重，于是早早的沐浴过后就回房休息了，等快到晚上的时候苏老爷才回来，苏老爷一听秦海川来了，心下高兴，当即命厨房准备了一顿丰盛的晚宴款待她。
若说苏老爷怎么认识的秦海川，还得从她奉命东寻开始，那年苏老爷回老家省亲，返回临江的路上碰到了劫匪，秦海川刚巧路过就顺手救了他。苏老爷本名苏上善，苏家祖辈信佛，而苏老太太给他起这个名字则取自上善若水，也是希望他继续秉承一颗善良虔诚的心，不要被财富蒙蔽了心眼。而苏上善确实也不愧于这个名字，人善、心善，为商者能做到他这个程度，古往今来，不多。
因此，秦海川也听闻过苏大善人的名字，现如今得知自己救的人是他，也起了结交之意。所以，没有拒绝他的热情邀请一起随他去了临江。那时候苏家的产业已经交给苏淮秀打理，秦海川见苏淮秀人聪明，头脑活络，便暗中教了她一个用钱生钱的法子，结果苏家的产业竟一发而不可收拾。秦海川担心苏家这样太招人眼，为了避免惹来什么灾祸，就让苏淮秀在自己的商圈中，建立一种层级体制，她只做幕后老板就成了，这样既能获利，也不用担心锋芒毕露。
所以，苏家之所以能够有今天的成就，秦海川可谓居功至首，她对苏上善又有救命之恩，因此苏家上下对她都是敬若神明一般。
苏淮秀喜欢秦海川，苏上善一早就知道，其实他也喜欢秦海川，若是能得秦海川为婿，那可真得去庙里烧高香了，只是秦海川顾盼间所散发出来的那种貌似皇家才有的气质，又令苏上善担心高攀了人家，因此这事就一直这么拖着。
如今女儿年龄也不小了，又偏偏被皇帝看中了，苏上善知道苏淮秀死也不会进宫，因此也是绞尽脑汁想尽了法子，这不才去寺里上香求签祷告一番，回到家就看见了秦海川，苏上善真想立刻就对老天爷磕几个响头，谢谢菩萨显灵。
苏上善就单纯的想着，到时候宫里再派人来，就说女儿已经和别人定过亲了，这皇帝总不能强抢民女吧，于是心里一高兴，当下在饭桌上多喝了两杯，鼓足了勇气替苏淮秀向秦海川求亲。
秦海川自是婉拒了苏上善的好意，苏淮秀这心里是又气又伤心，只说自己已经找到了脱身的法子，苏上善这才作罢，只是可惜了又可惜。
这顿饭吃的有些尴尬，却让苏淮秀打定了注意，反正都被人家拒绝了，死活也得搞清楚秦海川心里喜欢的到底是不是那个人。于是，吃过饭，苏淮秀叫了秦海川到院子里赏花。
秦海川心知她难受，却也不知道怎么安慰，这种事，还是顺其自然吧。
于是，二人沉默了半天，苏淮秀才开口道：“秦大哥，淮秀自知配不上你，如今颜面尽失，却仍想厚着脸皮知道，秦大哥喜欢的人是谁？”
秦海川默不作声，脑袋中映出了颜如玉的身影，眼中满是掩饰不住的缠绵依恋，心中却盛满了苦涩。
“秦大哥可是喜欢上了不能喜欢之人？”，苏淮秀步步紧逼。
不能喜欢么？的确不能喜欢，秦海川嘴边一抹苦笑，顺口说了句：“你怎么知道的”
“果然是她，秦大哥怎么能喜欢她呢？”
秦海川不明所以。
苏淮秀咬了咬嘴唇：“上次……秦大哥昏迷的时候，我……我忍不住，偷……偷看了你的画……”
秦海川一愣，画？她这辈子身边只带过那一张，秦海川半张了口，强行压制着企图要跳出来的心脏，才抓了苏淮秀的肩膀，声音中带着震惊：“你见过画中人？”
痕二十二
苏淮秀木讷的点点头。
深秋，夜凉如水，明月在当空洒下清冷的光辉，经历过大风大浪的秦海川出了身冷汗，一时百感纠结。这些年吃的苦头自不必说，只是那被自己狠心舍弃的女人，其实早已成了身体的一部分，割爱如同剜掉自己的血肉，而剩下的躯体也早已随着伤而腐烂，活着不过是一具行尸走肉，若不是还有不得不扛起的责任，恐怕选择死要容易得多。
如今，苦苦寻觅的答案近在眼前，西海的灾难、颜如玉的宿命还有自己这卑贱的生命，也许就都快解脱了，秦海川深吸口气，压制住体内翻江倒海的情绪，问道：“她是谁？”
“啊？”，苏淮秀彻底傻了，难道自己猜错了？秦大哥喜欢的人不是她？
秦海川摇了摇苏淮秀的双肩，“淮秀，这件事对秦大哥非常重要，请告诉我，画中人到底是谁？”
秦海川严肃的气氛令苏淮秀顿时紧张起来，她双手紧紧攥在一起，手心冒着冷汗，哆哆嗦嗦地回道：“她……她是绮妃，是……皇帝的女人”。
“什么？”，秦海川再次被震惊到无以复加，这怎么可能，她怎么能是皇帝的女人？“这不可能”。
苏淮秀看见秦海川歇斯底里的样子，觉得自己又想错了，若秦大哥不喜欢她，为什么听到她是皇帝的女人，反映会这么大？苏淮秀心里一阵酸涩，她死死绞着自己的手指，将夺眶而出的泪水强行逼了回去。
“为什么不可能？我为什么要骗你？她的的确确是皇帝的女人”，苏淮秀吸吸鼻子，心里委屈，态度却强硬起来。
秦海川颓废地坐在花园的石凳上，如果她已经成了别人的女人，那这种寻找还有什么意义？自己所放弃的一切不是全都白费了？放弃了最爱的她，伤了最爱的她，想到颜如玉，想到自己的决绝，秦海川只想将自己凌迟。痛，全身都痛，像无数的食人蚁，在一点一滴地啃咬自己的骨肉，蚀骨蚀髓般的疼痛，令秦海川抱着头蜷缩在一起。
苏淮秀被秦海川痛苦的样子吓到了，是自己太冒失了，好端端地为什么要提绮妃呢？苏淮秀蹲下身扶着秦海川的手臂，后悔自责地连连道歉：“对不起，对不起，秦大哥，都是我的错，你别这样子，你别吓我。绮妃……绮妃……我也只见过一次，可能，可能是我认错人了。”，苏淮秀想安慰秦海川，只是这牵强的谎言连自己都骗不过，因为，绮妃是那种让人过目不忘的女子。
不过，她这句话还是起了点作用，秦海川揉着太阳穴，想起了那副卦象，家里的那些老家伙没道理会推演错。强迫自己镇定下来，秦海川回想着当日段云枫赠画之时的情景。
段云枫始终不肯告诉她，这幅画像上的女子到底是谁，而只对她说了句命里有时终须有，命里无时莫强求。段云枫是段家庄的长女，也是宫廷里的画师，宫廷里的画师……秦海川恍然大悟，当日向段云枫求画之时，曾对她撒了个谎，说自己早年被人批命，命中注定会有这么一位女子，原也是无心之举，却没想到无心插柳柳成荫，竟真被她找到了。现在想想她不肯告诉自己的真正原因，恐怕是担心自己会惹祸上身，毕竟，皇帝的女人不是谁都能碰触的。
秦海川一声苦笑，果然出来混迟早都要还的，自己这个弥天大谎的代价，她算是尝到了，秦海川将自己从崩溃的边缘拉回现实中，尔后起身，顺便扶了苏淮秀，既然知道了画中人是谁，无论如何都要走访一番，至于她还能不能解西海之危，就看颜氏的造化了。
临江对岸就是磐安，磐安以东再过几十里就到了幽城。等到了幽城，颜如玉才知道这里便是东国的帝都。
这里不同于临江城的秀美，面前的幽城，城墙用青砖包砌，厚重坚实。城门上建有城楼、箭楼、闸楼、�