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另外的两个巫师不知道跑去哪里了。
斯内普用一种复杂的目光看着哈利：
“Well，我也许应该感到高兴，鉴于……我在你心里，比我自己认为的，还要重要。”
就算感觉到满脑袋的被误解的愤怒，哈利也一下子红了脸。但立刻地，他深吸一口气：“既然你知道了……”
“你还是想说‘我们分开’吗？”斯内普问，“可是分开了又怎么样？我不参加凤凰社的活动又怎么样？你觉得伏地魔会放过我？在我曾经背叛过他，现在又和你成为情人之后？”
哈利的嘴巴张了张：“……只要你不动手，他暂时不会主动找你的。”
“暂时。”斯内普慢吞吞地重复，“你希望我不要卷进战争，那你能保证杀得了伏地魔？”
“没有人能保证这个。”哈利说。
“是啊，所以我明白你的意思了。”斯内普说，“你让我就在后边等着，你让我把命运交给你们，然后等待宣判——生或者死。也有可能……”他的声音低下去，一字一句，敲在哈利心头，“有那么一天，我得跪在伏地魔面前，亲吻他的袍脚？”
哈利的拳头一下子收紧了。他坚定说：“不会有那么一天的，西弗勒斯，你相信我。”
“我相信你。”斯内普说，“但让人感觉遗憾的是，你并不曾相信我。”
哈利想辩解，可是这个时候，什么语言都显得苍白无力。
斯内普等了一会，他轻声问：“我想不论我再说什么，也不能让你改变自己所做的决定了？”
哈利沉默不语。
疲惫油然而生，斯内普静了一会，说一句“我明白了”就转身离开。
他没有再回头。
不管再经历几次，也不管取得了什么样的成果，当天的晚上，当哈利身旁的人都相继离去之后，他依旧感觉到了浓浓的空虚与荒芜。
呆在一间连窗帘都必须时刻拉起来的像盒子一样的房间里，哈利不知道自己能干什么。在上一次的这样的情况下，至少还能有朋友陪在他身旁……不，只要他愿意，他能找到陪伴他的人的……兄弟，朋友，甚至是更亲密的。
可是相较于前一次的漫无目的甚至无能为力，他已经有能力让更多的和这些事情无关的——哪怕只是几个——人过上相对安稳的生活……
哈利的目光在不知不觉间落到桌上的水晶瓶上。那是他在回来的时候去翻倒巷买的。
但这其实是不应该的。
而且没有意义，没有任何意义。
但是……
哈利最终从床上爬起来，拔开水晶瓶的盖子将里头的魔药喝下去。
他对自己说：就这一次，最后一次了。
乌云在夜空上方游荡，将挂在高高烟囱后方的月亮遮住了。
这是伦敦的贫民窟，偏僻，肮脏，聚集着一众无所事事的下流胚子，是正经人家避之不及的地方。
天刚刚下了一场雨，凹凸不平的道路上处处是积水坑，腐臭的、混杂有臭鸡蛋和烂菜叶的味道飘荡在巷子中，也不知道从哪个阴暗的角落传出来的。
一个小小的黑影正沿着角落向前行走。在这样寒冷的晚上，巷子里并没有什么人，那个黑影很顺利地走出小巷，又钻进篱笆，穿过高高的杂草和随处可见的垃圾，来到光亮之处。
这时候我们能够发现，黑影原来是一头小猫。
黑色的，手掌大小，有一对明显的招人的绿色眼睛的小猫。
说实话，这只小猫看上去很干净，毛发松软，走路的时候还小心翼翼地绕过水坑和垃圾，并不像是这个街区的住客，反而更适合出现在那些衣着体面的小姐或者夫人的怀里。
当然这并不太重要。重要的是这只突兀地出现在这里小猫似乎找到了自己的目标：它在寒风里抖抖身子，慢慢退后，小步助跑一段，用力地跳过自己面前的巨大水坑之后，就向着左边一户亮灯的老旧房屋跑去。
乌云散开了，月亮重新出现。淡淡的光线之中，一栋门漆脱落，墙壁斑驳，比这个街区的大多数旧房子还旧的屋子出现在了明亮处。
那个小猫看起来并不在意这个，它来到门前徘徊着，似乎想从紧闭的前门进去——这当然是不可能的，所以哪怕是一只猫，它也很快地放弃了自己的妄想，改为来到透出光线的开启的窗户旁，四足用力往上一蹬，两只前爪吱地一声，摇摇晃晃地挂在了木窗上。
这只小猫看上去并不太灵活。尽管已经抓住了窗台，但后脚虚悬的它依旧用力地朝下蹬了好几下（其间还差点滑下去），才艰难地爬上窗子。
黑猫看上去十分虚脱地在窗台上趴了一会，才地探出脑袋，朝敞开的窗户里头瞄上一眼……
里头亮着灯，但并没有人在。
绿眼睛的猫吁了一口气——不，猫怎么会吁气？——总之，这只猫张开嘴巴呼出一口气，悄然从窗台上跳进房间。
这显然是一个挨挤而破旧的客厅，和这栋房子的外表一模一样，看上去倒叫人觉得相得益彰了。那只跳进屋的小猫似乎对这里颇为熟悉，它在窗台下转悠了一圈，没急着到处乱逛，反倒先来到门口处，在门口的地毯处擦了擦自己的四只爪子——这只猫看起来十分聪明，并且还颇为喜欢干净——然后才通过沙发…凳子…书架一路往上跳，环视大厅。
这只看上去非常聪明的绿眼睛黑猫先看见了茶几上的半杯牛奶。它眼睛里流露出疑惑。接着它又看见倒扣在桌上的羊皮纸，旁边还有个开了封口的信封，显然那是这里主人的一封信。
黑色小猫跳到了桌子上。这张老旧的桌子发出了一声不大不小的吱呀声。
那只小猫明显吓了一跳，紧绷身子抬起脑袋就朝楼梯口和一楼闭合的房门看去，看上去随时准备溜走。
但好一会之后，房子还是静悄悄的，似乎主人已经睡死了。
黑色小猫不那么紧张了，它轻悄悄地来到桌子中央，低下脑袋，用绿眼睛对着那封从小汉格顿寄来的信封看——等等，一只猫怎么会看信？猫是不会看信的——总之，这只古怪的猫研究了一下那封信，又把目光投向那张反扣的羊皮纸。
它看上去十分渴望得到那张羊皮纸，并且已经伸出了一只前爪按在那封信上……
羊皮纸没有被翻动。在最后一刻，那只猫抽回了自己的前爪，气闷地从桌子上用力跳往有一段距离的茶几，却没有算准距离，让自己的肚皮撞到了茶几的尖角（这只看似聪明的猫事实上又有点笨），疼得它倒抽了一口冷气，软软地掉到地上。
偏偏这时候，那只本来就放在桌子边沿的玻璃杯摇摇晃晃地往下掉……
那只小黑猫大吃一惊，冲过去似乎想要接住玻璃杯——可那杯子看上去比它还大呢——总之，玻璃杯砸到了小猫背上，里头残存的牛奶洒了它一身，那个杯子还骨碌碌地滚到地上撞到了安放在角落的一个东西——刹那间，尖锐的铃声在安静的客厅里大吵大闹。
绿眼睛的小猫朝声音传来的角落冲过去，冲到一半又生生停住，仓惶掉头，往依旧敞开的窗户奋力跑去——我们能够听见，脚步声已经从楼梯上传来了……
斯内普来到楼下。他的神情比之前跟哈利出去的时候更阴沉了。他环视周围，在看见滚落到角落、却没有洒出多少牛奶的玻璃杯时挑挑眉，挥舞魔杖止住铃声之后，就拿了一盏点亮的烛台，向窗台走去。
微弱的蜡烛光芒照亮了窗台下的一块地方。
微弱的光圈中，一只姜黄色的肮脏老猫和斯内普对视。
斯内普定定地看了那只猫片刻，转身离去，顺手将窗户给关牢了。
这时候距离房子更远许多的树篱一阵窸窣，一个黑色的小脑袋从树叶的间隙里钻了出来，默默地看着那扇已经没有人在的窗户。
姜黄色的老猫无声地走了过来，挨着小黑猫嗅它身上的味道。
黑色小猫向旁边让了让，继续看窗户——这倒不奇怪，那只黑猫看上去可不是个打架的料——但姜黄色的老猫继续靠近，黄色的眼睛里闪烁贪婪的光彩。
黑色小猫恼怒地看了身旁的猫一眼，它又往旁边让了让——这可不管用啦！老猫一下子伸爪子按住小黑猫，就凑到对方脸上一阵乱舔，将那些还没有干的牛奶全部卷入舌头里……
“喵呜！”一声，黑色小猫整个弹了起来，它用力挣开老猫，微瘸着、不太利索地连连退步——像是刚