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浙浙沥沥的水声断续而单调，枯燥得让人绝望。
哈利等了一会，然后他说︰“教授，没事的话我先走了。”
斯内普立刻伸手拉住面前人的胳膊，陷入某种恐慌的他并没有发现哈利在被他踫触的这一刻整个身子都僵硬了。
“哈利，哈利，相信我！”他焦急地说，“我寧愿自己受伤也不想伤害你！”
然而被他拉著的人神情僵硬而冷漠。他的声音慢慢变小了。
他忍不住哀求说︰
“……Believeme，Please。”
哈利看著斯内普。
他挣脱了那只抓著他的手。
世界不因某个人而转动，当然也不因某个人而停滞。
不管魔法世界这一夜的各个角落到底发生了什麼，是好的，是坏的，是否会对未来產生惊人的作用……黑暗照旧离去，黎明依然来到。
哈利并没有选择逃避，第二天一早，他就回到了霍格沃茨……当然，你也可以说他进行了另一种程度的逃避，因為他回去的第一件事，就是找邓布利多申请免修黑魔法防御术这一课程。
邓布利多并没有说什麼，他让一个学生去给伏地魔送信之后，才示意哈利坐下来，说︰“你看上去很不好，哈利。”
“我想也是。”哈利有些生硬地回答。
“伏地魔做了什麼？”邓布利多询问。
哈利避而不答，他反问︰“教授，你為什麼这样做？是认定了我……”不会有事？
邓布利多飞快接话，他神情平静，眼里闪烁睿智的光芒︰“死亡三圣器对于追求永生的伏地魔有无可比拟的吸引力，他不会放弃这个可能的机会的。但现在并不是他掘起的时机，哈利。这一点我知道，伏地魔也知道，所以他不可能真正对你动手，这样等于公然挑战魔法部的权威……”
“昨晚的事情的根本目的是什麼。”哈利打断邓布利多的话。
邓布利多稍一沉默︰“离开学校。哈利。伏地魔必须离开学校，他太擅长蛊惑人心了，我不能放任他在一群还没有真正长大的孩子中间成為权威的存在。”
“成功了吗？”哈利问。
“我想是的。”邓布利多低声说。
“那真不错。”哈利干巴巴地说。过了一会，他仿佛觉得自己的口气太没有诚意了，再一次重复说，“这样很好，教授，你的决定……”他苦涩地说，“一向都是对的。”
“哈利，昨天晚上发生了什麼？”邓布利多第二次询问。
但哈利打定了主意不开口，他只说︰“只是一场战斗而已，教授。”
邓布利多皱了眉。
这时候敲门声响起，随即伏地魔走进校长办公室。
“找我有什麼事情？邓布利多。”伏地魔并不等邓布利多邀请，自行变出椅子坐了下来。
哈利的身体立刻变得僵硬冰冷。
邓布利多并不在意，他挥挥魔杖，一张羊皮纸从角落堆得高高的杂物堆里跳出来飞到伏地魔手中。
伏地魔接过来看了看︰“申请免修？就我所知，霍格沃茨近百年来还没有这个例子……校长同意了？”
“是的，”邓布利多微笑说，“為什麼不呢？有天分的学生应该得到更多的自由。”
“确实如此。”伏地魔说，爽快地在羊皮纸上签了名，连笔字张狂霸气，“為什麼不呢？理应这样。”他将羊皮纸推还给邓布利多，“如果只有这一件事情的话，你不会介意我和雷文斯先生一起出去，顺便说两句话吧？”
邓布利多看了一眼哈利，这是多余的。
因為哈利在伏地魔的声音落下之后就立刻接道︰“当然不介意，里德尔教授。”
邓布利多不再说话。
两人先后离开了校长办公室。
哈利跟伏地魔保持著不远不近的五步距离，一个最容易闪躲以及攻击的长度。
一路无话。伏地魔走下螺旋楼梯，看守楼梯的滴水兽滑开了让出道路。
哈利紧绷的心稍稍放松，但伏地魔突然出声，语气熟稔，就像对多年的好友那样亲昵︰
“你的身体都僵直了，哈利。”
哈利僵住，插在口袋中的手猛然握紧魔杖。
伏地魔转过身，他说道︰“不用这麼紧张，哈利，我不会做什麼的……我不需要再做什麼了。”他意味深长地扫过哈利的左胳膊。
哈利没有忍住，指甲掐入了掌心。
伏地魔弯了弯唇，露出一个冰冷的笑意︰“但我倒觉得，我昨天说的那些话，你真该好好想想了，哈利。”
他说完就转身离去，一会便消失在走廊转角。
哈利脸色青白，松开汗津津的握住魔杖的手，没有忍住，扶著墙壁就弯腰干呕起来。
三强争霸赛的第一轮结束了，但紧张刺激的气氛笼罩著霍格沃茨的每一个角落。
大家热衷于在任何场合讨论三个学院的勇士，还有很多学生千方百计地找找那些勇士索求签名，在这样的气氛中，突然间变得沉默孤僻的哈利就显得格格不入了。
事实上这也是哈利过得最糟糕的一段日子了。之前和伏地魔战斗中留下的伤痕还顽固地不肯退去，稍微踫一踫都有针刺一样的感觉；而烙在手臂上的黑魔标记则无时无刻不在昭示著他的不洁，提醒他与周围同学的差别……德拉科致力于让他开心起来，这当然不可能，于是那个拥有十足的少爷脾气的孩子就生气起来，开始在休息室里公然嘲讽他；斯内普每天都用各种紧闭的理由让他去魔药办公室。他明白斯内普只是想跟他谈谈之前的事，但他不知道该怎麼面对对方——不是愤怒，不是憎恨，只是不知道该怎麼面对；还有伏地魔，尽管他已经尽力地不跟他踫面了，但只要他知道伏地魔还在这个学校里，知道伏地魔可能仅仅只跟他相隔一个墙壁的距离，他就觉得无法忍受，他受不了的想要逃离伏地魔——逃离那一场彻彻底底的噩梦。
时间就这样悄然流逝，树叶变黄脱落，白雪覆盖大地，1995年的圣诞节来到了。
德拉科在公然嘲讽两次没有效果之后，已经完全不跟哈利说话了。
哈利也没有心情去调解这些，他收拾好东西準备离校，一只系著信的猫头鹰却飞到了他的面前。
哈利接过信打开来，不意外是斯内普的。只是这次，信上再没有写几点禁闭，而是简单询问了他圣诞节打算怎麼过，并告诉哈利自己会在霍格沃茨度过整个假期，不会离开。随信附有一把蜘蛛尾巷的钥匙。
斯内普的意思显而易见。他终于不再尝试交谈面对，而完全顺从哈利的意思让他自己一个人呆著了。
但哈利只能苦笑。
他确实不知道该怎麼面对斯内普，然而同样的，他也不知道该怎麼面对一个人的蜘蛛尾巷，那简直跟黑魔标记一样昭示著他彻彻底底的失败。
而他呆在只有一个人的蜘蛛尾巷……又有什麼意义呢？
这一个圣诞节，哈利独自下了霍格沃茨特快，他没有去蜘蛛尾巷，也没有回高锥克山谷。只是提著施了无痕伸展咒的背包一个人走在街道上。
细白的雪花自天空洒落，哈利沿著街道走了很久，直到灰白的天空被黯蓝覆盖，又被深灰吞没，他才寻找到一个位置坐下，将脸深深埋入掌心。
“哈利？哈利？”一道柔和的女音让哈利自浑噩中惊醒。他有些茫然地抬起头，就看见一个大概三十来岁的女人站在自己面前，满脸担忧。
“你没有事吧？”她不确定地问。
“我没事，”哈利连忙说，他接著迟疑地问，“你是……”
“朵拉，你可以这样叫我。”女人微笑著眨眨眼，她的容貌很普通，但笑容温和而富有感染力，“你和两年前并没有什麼差别——如果你是想知道我怎麼会叫出你的名字的话。”她接著说，“你在这里是準备进去还是等什麼人？”
“我自己一个人——”哈利说著，他终于注意到自己所在的地方了——几个孤零零的人偶穿著老旧的衣服在橱柜里看著他——圣芒戈伤病医院。
……他怎麼会来到这里？哈利没有探究，他站起来说︰“我想我该走了……谢谢。”
但朵拉拦住了哈利，她不容置疑地说︰“不，我想你应该进去看看，孩子，你看起来并不太好。”
“我想我并不需要这个，夫人。”哈利沉声说。
朵拉微笑著︰“这并不奇怪，我们总认為我们不需要这个，不需要那个……但事实上，我们渴望。”她接�