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因为看不清楚，霜也拿著常用的火熠细心视察水中的秘密。
两具完整的白骨。
「所以你才说闹鬼……他们是谁？」
「孙夫人和她的小婢。」任雅领著霜返回地面。
「告诉我这些有何用？」孙府中哪儿有死人根本与她无关，即使被杀的是眼前女子。
「元配夫人被现今夫人毒杀。」
「与我何干？抑或，你在给我恐吓？」
「给你一些有关孙府各人的罪证。」
「没什麽用处！」
「呵呵……告诉你另一件事。」
「不用了。」霜开始觉得眼前人过於诡异。
任雅没理会霜，用欣喜的声线道：「就是别相信我的说话。」
「莫名其妙！」风马牛不相及的对话和性情转变，让霜怀疑任雅这人的居心何在。
「我只会当作是对我的称赞。」
再逗留也不会找到什麽，况且任雅缠住自己也有碍调查，霜考虑不久在任雅转身时瞬间离去。
走的真怏！任雅望天苦笑。
霜突然消失对任雅来说好坏参半，好的是她的忍耐快到极点，早晚都会爆发，她不想让霜看到自己闹脾气的样子；坏的是她确实想有个与孙府毫无关系的人来陪她，若非要揪住孙怀树的狐狸尾巴，她不会忍辱负重待在孙府六年之久。
回到氐尾城一户细小的宅第，霜卸除装备後开始拆开早前段宗弛交给她的锦囊，锦囊中藏著一道摺成三角形的黄色符咒，小心拉开黄纸，朱沙在纸上如狂风般冲刺，一些看似是经文的字体在纸张中央，霜思索半天也不明所以，最後她还是把黄纸放回锦囊。
过了数天後的一个黄昏，霜据其他探子回报孙怀树和外地的商贾见面，本来她想趁孙怀树不在时到银楼和孙府跑趟，但任纬升落魄的身影出现在街中而且四处流连，他的举动立刻吸引她的兴趣。
打算处理其他事情变成跟踪任纬升，霜为此感到高兴。因为任纬升怎样都不愿踏出银楼，即使孙怀树用似是命令的语气也不能让他走出一步。
尾随至疏落的街道，霜远眺在小巷停下的任纬升，任纬升抬头注视二楼的一间房间，他抬头来回踱步，心急如焚的情绪表露无遗。
「这位兄台，需要帮助吗？」霜没有露面，只是躲在任纬升看不到的地方询问。
「谁在那里？」任纬升带著些微恐惧戒慎环顾。
「你的乡人拜托我来助你一臂之力。」
「没有事需要你来协助，请回！」
「难道女儿的性命不重要？你还想见她一面对吗？」她决定胡吹乱诌蒙混过去。
馀下的亲人只有女儿，怎会不担心？任纬升在无从选择下请求陌生女子帮忙。
「今天老板接见的商人不是什麽善类，我怕她受伤。她就在那房间，那是他们平常接待客人的地厢房，如无意外，他们不会更改地方。」他仍旧瞟著半启窗户的客房。
「我能保证她平安而回，所以请你先回府休息。」其实她不能保证什麽，她一心只想支开任纬升，方便调查商人聚会的原因。
既然没有能力，惟有请求陌生人佽助。
「好……之後的事拜托了。」他落寞的脸孔没为霜带来怜悯之心。
等到任纬升离开，霜以矫健身手轻松站立於玄色瓦顶，然後摄手摄脚拿起一片瓦片，目标的身影正映入眼帘。
四男四女间隔而坐，任雅为孙怀树等人倒酒。席间，生意上的话题不绝，重点是对话内容没有疑点，令趴在瓦顶的霜闷得发慌。
许久，些微醉意的孙怀树和任雅几番耳语，任雅面色突然沉下，孙怀树怀著浅笑轻拍她的肩膀再搂著一名女子离开，三名商人互使眼色，其中两名男子各抱紧身旁的少女快步走出厢房，男子眯眼窥视任雅的表情，她只能悲哀地强颜欢笑。
事情变得怪异又感到毛毛的气氛，霜放弃追逐孙怀树，留守在屋顶探勘房中即将发生的一切。她本认为任雅与男子在床上交易，但当她睒到任雅剩馀亵衣背向男子跪下，男子步履不稳伸手在阔袍底摸索，须臾间，长鞭的尾巴触地，一股寒意直窜霜的脑门。
男子狠狠地抽鞭，任雅嫩白的背部被打出血痕，瞧见任雅抱住单薄身躯哑忍自己的低劣兴趣，醉薰薰的商人心底泛起浓烈的欲望。
究竟这人变态的程度有多厉害？霜这次真的看傻眼！黑鞭不是常用作虐打奴隶的一种，而是鞭身附有小勾专门审问犯人的特制刑具。
虽说可不用遵守和任纬升的口头约定，不必为毫无关系的人费心，也遇见比这趟更残暴恶心的画面。
但，如今的场面她确实看不下去。
「啧……算你走运！」
就为著丁点怜悯之心及出於是雷的乡人原故，她带著不情愿的心情拯救被虐待的任雅。
男子顾眄皮开肉绽的背脊，用喜孜孜的表情逐步接近任雅，任雅早已因强烈疼痛弄得差不多倒下，她只能勉强睁开双眼，耳朵更嗡声不断。
嚐到血的腥腻，商人丢下长鞭在任雅身上摸索，反抗无效的任雅像待宰的羔羊任由男子蹂躏。
右指指腹夹住碎石瞄准男子的颈背，等到男子的动作减慢时用力射出小石，弹指间，男人向右倾倒，任雅从迷糊中瞟见客人失去知觉，霜趁势从半开的窗户爬进房中。
无法说话的任雅维持先前的姿势回头凝望救她的人，霜火速替她穿回衣服，双手尽可能避免触及伤口的情况下扶起呆滞的任雅到窗边，用绳索把任雅绑到身上，沿窗外的瓦顶走往围墙上的青瓦，最後融入漆黑的小巷里。
雨前闷热的空气让任雅不能呼吸，她顺应本能嗯哼几声，使背负她的霜加快脚程；转眼时间，她感觉到自己趴在床上。
「好了点没？」为任雅脱去上衣，霜低头俯视血肉横飞的裸背。
「我……想净身……」侧头斜视，任雅以虚弱的声音要求。
伤口上的血块才刚乾涸本应不而沾水，不过霜没有为此打住，她厉了眼半昏半醒的伤者，其後沉默地走出屋外烧水。把温水倒进半身高的木桶，霜轻拍脸庞唤醒睡著的任雅。
靠著墙壁一拐一拐贴近目的地，艰辛地脱去长裙爬入木桶，任雅可谓费尽全身仅馀力气完成简单的动作。
没有上前协助的霜坐在床沿远眺狼狈的任雅，她打算静静等待任雅净身完毕。不过在下一刻，霜还是捺不住性子搬移木椅到木桶旁，坐下为任雅清洗背上的血迹。
咬牙强忍牵动时伤口所带出的痛楚，任雅把双臂搁在桶外让身体挂在水中，额头枕到木桶边沿。
手执湿透的白绢擦拭乾涸的血块，即使力度已减轻，伤处引起的痛感依旧令任雅龇牙咧嘴。
「痛成这样还要洗？」霜寒著脸用不带感情的手托起任雅的下巴。
先是默然，顷刻，任雅有气无力道：「任何人碰过我必定洗身，那怕只是抚摸我的手。有时更多会洗几次，尤其被厌恶的人碰触。」
「看来我不该为你净身。」不由得说任雅有著洁癖，霜放下沾上红色的白绢。
「但现在的我根本洗不到。」瞥见霜想踏出一步，任雅续说：「今次算是我拜托你。」
一连串俐落的洁身动作减少任雅的痛苦，霜不一会已替她抹掉水珠，把药粉涂抹在伤口再包扎。
体力透支的任雅硬睁开如石般重的眼皮睨著忙於整理伤口的霜，霜不曾给她一眼，直到白布缠好後。
「还想保命的话，我劝告你这一个月最好别乱来，休养也要三个月。即使孙怀树有意或无意役使也会让你的身体增加负担，虽然你的生死与我无关，但并不代表我想看到你倒下。」她轻轻叹气，坐在床沿再说。
「今回的伤口可不像平时割伤和普通鞭伤般容易处理，背部撕裂严重混杂些许离体的肉块，可以处理的都已经做了，而且伤愈後必定留下疤痕。」
「能见的疤痕不算什麽……」任雅低声呢喃。
伤口的痛楚也不及有口难言痛苦，望见柳眉拧在一起，霜冷峻道，「你的痛苦我不想知道，我只知道你需要休息。」
大力吸气忍受蚀骨之痛撑起上身，撇头时不经意瞅见霜腰间藏著一个沉色锦囊，任雅不客气地伸手抓向锦囊，霜见状用力打开意图不轨的玉手更远离床架。
任雅似是忘记自己受伤强行爬下床，瞪著有明确目标的来人，霜选择退到跟床子有几步距离的木桌，免得与伤者有正面冲突。
可是，任雅带著死心不息的眼神拖著光裸身子在地上爬行，她突然有股想打晕任雅的冲动。
「别再靠近，否则受伤的将会是你。」她