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按照当初诸葛亮的说法，魏帝曹睿很可能会自率大军西进迎击。但是到了渭滨，只是等来司马懿所统领的军队。虽是计划之外，但诸葛亮并未表现出过多的惊诧，只是沉着下令应敌。
司马懿在小范围的战术上，真的不是诸葛亮的对手。几次交锋，都是大败而回。胜利并没有骄傲诸葛亮的心，他反而愈发谨慎地应对魏军的行动。因为他知道，几次胜利他所挫伤的，都不是魏军主力。
老天给成都北面安排了险峻无比的重峦叠嶂，作为它最好的保护屏，但同时也给它带来了军队北上的不便。因为粮草不能够充分地供给，所以蜀军最好的战术只能是速战速决。可是老成狡猾如司马懿，又怎会给蜀军这样一个机会。
到了四月，司马懿开始坚守不出。按照原先的约定算来，这个时候江东的军队，也应该开始北上了。
一天，诸葛亮在营中收到一封家信，他展开信来读了一遍，然后面露喜色。
然后他消失了有半个月时间。再次出现在我面前时，只觉得他愈发消瘦了。但一双眼睛，却闪烁着得意的光芒。
他带上我和几个将军出行。我们骑了马，一路往山中而去。转过一个山头，我突然被眼前景象所震惊。
我几乎以为回到了什么侏罗纪时代。前面山头上，巨兽似的庞大物体正踽踽而行。我已如此震惊，身边的将军们只会更甚。他们不可置信地看着眼前一切，有几个甚至暗暗握住腰间佩剑，搞不清面临着的是怎样的危险。
等到近了，我才发现，那些巨兽们都是木材所制，身上负担着粮草。每一只巨兽身后，都有一个军士在推动它们前进。
我恍然明白过来。
我把脸转向诸葛亮，不无兴奋地问：“木牛流马？”
这一次轮到他面露惊讶之色，不可置信地问我：“你如何知道？”
我没有回答，本来这个问题也无法回答。我转过头去看那些本以为只存在于传说之中的设计。和我想象中不一样，木牛流马并不是利用轮子，也不是什么永动机。它只是巧妙地利用了物体自身的重力，用前腿和后腿之间的落差将重力转移，乃至前进。每一个巨大的木牛身后，都有小兵在推动。但是可以看得出来，在这险峻的山路之间，并不需要用很大的力气，便能使它们缓缓前行。
“这便是木牛流马，”诸葛亮看着眼前的粮队，不无得色地说，“孤自少时便与夫人反复琢磨其中道理，如今夫人终于想通了其中最难解的部分。想不到孤有生之年，还能见到此物的使用。既有此物，我军粮草，应无大碍。”
我再次去看那些伟大的发明。山路崎岖，可它们在重峦叠嶂之间，依然如履平地。而且我还惊讶地发现，这些木牛流马，全身上下并不见一颗钉子，全是靠木头之间的契合而成。它们的构造应该很简单，但又是怎样的复杂心思，才能做出这样巧夺天工的物器。
这个时候，我突然恍惚地想到，如果上天能多给诸葛亮一些时间的话，魏蜀之间的争斗，胜负恐未可知。
——如果上天能多给一些时间的话。
五月，从东边传来消息，孙权已率军攻打合肥新城。而陆逊所率领的部众，也已从江夏北上了。
可诸葛亮的身体却愈发地坏了。
他已经很难说完一个长长的句子。每次总是被突如其来的咳嗽所打断。有一次经过他的营帐，看见小兵拿了一个铜盆去倒。我无意中瞥了一眼，发现那盆中，清水之间绽开的，分明是丝丝缕缕触目惊心的殷红。
可他治事的时间不仅没有因为身体的不济而减少，反而愈发增多了。小到连小兵打架该罚多少军棍之类的事情，他也要亲自过问。我清楚他心里是怎样想的，他知道自己时日无多，因此想赶在时间之前尽可能多做一些事。但这是一个恶性循环：越是时日不长，他越要多做事；但越多的事务就越损坏他的身体，反而让那一天越早地来临。他怎样看都不是个薄命之相，只是对事业的坚持与执着，让他过早地透支了自己的生命。
这个时候，唯一能拯救他的，便是与魏军的交锋了。但司马懿仿佛是嗅到了什么，自四月起，便坚决闭门不出。中途也曾派人来抢过几头木牛流马去，但诸葛亮费了几十年的心思，又岂是他一朝一夕能揣摩透的。因此他尽管将木牛流马抢去，却并不曾依样仿造出一件来。从此魏军更不外出，仿佛连一兵一卒都不肯放出军营似的。
从蜀军军营外的山头远望，天气好的时候能依稀看见魏军的军营。那里旌旗林立，戒备森严。在魏军后面，便是长安，便是诸葛亮一直想踏足的中原。它们就在那里，却那样地可望而不可及。其实有好几次我都在想，以蜀军的军力，以诸葛亮用兵的才能，倘若放手一博，也未必不是严阵以待的司马懿的对手。可诸葛亮是那么谨慎的人，他仿佛一心只想将魏军诱出然后歼灭。既然魏军不出，日复一日地便只有等待，等待。
诸葛亮治军甚严。在漫长的等待的过程中，军营里依旧没有表现出丝毫的散漫与倦怠。军士们每日很早便起来，勤劳地操练，操练完后便默默散去，连私下的交谈都不会有。整个蜀营如同庄严肃穆的陵墓，所有人都只是整齐排列在其中的物器。即使是作为宾客的我，除非诸葛亮亲自邀请，否则也不被允许私自外出。
唯一让人觉得这军营里还有些活气的是在晚餐之后，用过餐的士兵会聚在一起。他们很少闲聊，亦不欢笑，只是聚在一起唱歌。蜀人都有一副好嗓子，天生带了些山野间空旷的味道。他们常哼的一个调子，低沉悠长，我听不懂里面的词，却能听出音韵之间流露出来的哀伤。
很久以后，我才听说，那是诸葛亮为自己作的挽歌。
第二章 身前身后名
天气一天一天地热起来。蜀军的士兵们脱下了冬衣、夹衣，最终只剩下一件薄薄的单衣。
诸葛亮却依旧穿得很多。每次见到他，他总是身披一件大麾。好像把自己的身体隐藏于那一堆布料下，别人就不会留意到他日复一日的消瘦。
他见我的时间也越来越少。我也明白自己在这里只是多余的，于是尽量不去打扰他。所幸自六月起，他好像不太拘束我的外出了。有时候我也自己骑马去附近转转，权当消遣。
有一天骑马东行，不知不觉竟接近了魏军军营。在一个山头上，我突然发现对面山上有几个人骑着马在查看地形。两个山头离得很近，我能看清楚他们是魏军。而当中为首那人虽然看不清面容，但从他的穿着和气质判断，应该是司马懿。
我看见他们，他们也看见我。我们都在原地立住，互相打量着对方。我握紧了缰绳，打算如果他们一起跑过来，我就撒腿跑回去。虽然我现在就可以撒腿跑，但是又有些不甘，总觉得会发生些什么。
过了一会，当中一个小兵放下武器，一路拍马往我这个方向跑来。我想了想，没有走开，停在那里等他跑到跟前。他跑到我面前，看了看我，然后问：
“请问，可是江东来的影夫人？”
我点点头，说：“正是。”
他变戏法似的拿出一对兔子给我，和颜悦色地说道：“司马大都督说和影夫人是故交，吩咐在下把刚打的一对兔子送给影夫人玩。区区薄礼，不成敬意，还望影夫人笑纳。”
我不由莞尔，想了想，从头上取下一支珠钗交给他说：“来而不往非礼也。把这个送给你们都督。我知他喜欢珍珠，让他把这个拆了自己重新镶成适合他用的东西，希望他别嫌弃。”
小兵谢过然后去了。我正欲走开，又见他匆匆跑回来，对我说：“司马都督说许久不见影夫人，想请影夫人叙叙旧。希望影夫人不要推辞。”
仿佛是明白我会顾虑一样，他又说：“司马都督一会便一个人过来。”
我知道这有些不合时宜，但好奇心毕竟战胜了其余的想法，便答应他了。
过了一会，见司马懿果然是一个人骑着马踱了过来。想必他身边人也存着和我一样的顾虑，那几个人仍站在对面山头，不无紧张地看着我们。我也仔细看了看司马懿身后，并不像有伏兵的样子。
他见我如此，便笑道：“影夫人何至于此？司马懿虽然阴险，但还不至于算计女人。何况算计你，对我又有什么好处。”
我也笑，我说：“我就是知道这一点才会留在这里。你要算计我，单枪匹马一样可以算计我。”
他夸张地大叫：“哎，你算计我还差不多吧。我老了，老了唉。”
我说：“若真老了，也不会还在这里带兵。