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狱卒上前回禀道：“韩大人，钦犯白玉堂带到。”
紫袍之人正是当朝宰相韩琦，他闻言抬头，细细打量了白玉堂一番，继而挥挥手，让其余人等退下，唯独白玉堂方才见到的黑衣狱卒留守在旁。
白玉堂单膝行礼：“草民白玉堂，见过韩大人。”
“起来吧。”韩琦将案上卷宗搁置一旁，“白玉堂，你可知本相为何深夜到此？”
问的人开门见山，答的人干脆利落：“知道，也不知道。”
韩琦微笑：“何为‘知道，也不知道’？你且讲与本相听听。”
白玉堂道：“草民所犯之案，理当交由大理寺卿处理，并非相爷权责之内。相爷日理万机，怎可屈尊深夜亲至死牢私审草民？如今相爷至此，只怕是身负皇命，旨在循循善诱，奉劝草民归顺朝廷，此为草民所‘知道’。”
韩琦轻抚颌下短须：“那何为‘不知道’？”
“草民不过一介江湖草莽，势单力薄无足轻重，就算投身朝廷，也不过略懂几招花拳绣腿，于千军万马中做个走卒罢了，泱泱庙堂莫非还缺了如草民一般的走卒不成？草民才疏学浅，一无文韬二无武略，何劳圣上如此看重？此为草民所‘不知道’。”
白玉堂一席语毕，韩琦眼中已带激赏之意：“白玉堂，本相来意的确如你所言，可惜，十成中你只猜对五成。”
“此话怎讲？”
“本相此番前来，并非圣上授意。若按圣上的意思，三天后你将交由大理寺卿亲自审理，待罪证确凿，立即押赴午门，斩首示众。”
白玉堂冷笑：“如此说来，韩相爷是想保草民一条活命？”
韩琦道：“白玉堂，本相保你，是看你年轻俊杰武艺高强，日后必定大有作为，若仅为这盗三宝的罪名白白丢了性命，岂不实在令人可惜？”
白玉堂道：“在圣上面前草民便曾说过，一人做事一人当，既然犯了命案，那就不躲不闪，以命抵命便是。草民此生光明磊落，行得正坐得直，问心无愧，死亦无惧。”
韩琦哈哈笑道：“白玉堂，早知你会如此说话，果然有胆色。本相素闻江湖上‘锦毛鼠’智勇双全机灵大胆，如今一见，你空有一身匹夫之勇，却无半点智者之谋，可惜可惜！那江湖传言果然信不得，言过其实甚矣。”
白玉堂闻言瞪起了眼，他行走江湖数载，一向自诩“文武双全”，最瞧不起有勇无谋之人，如今韩琦竟将有勇无谋四个字冠在他头上，岂不叫他气煞？他咬牙道：“相爷说草民无半点智者之谋，可有凭据？”
韩琦起身，走到堂下：“凭据？白玉堂，你方才那几句慷慨激昂之言便是凭据。我且问你，你说自己犯了命案，你且说说有哪几宗？”
“江湖上打打杀杀俱是常事，草民手中人命不下百条，哪里说得过来？”
“百余条人命？你岂不是在滥杀无辜？”
白玉堂眼中冒火：“白玉堂心清目明，手中宝刀斩奸除佞，所杀之人，绝无无辜！”
“如此说来，那郭安并松江盛泽的几名衙役，也非无辜？”
“自然！”
“既然你所杀之人全是该死之人，那你为这些人背上杀人越货的罪名，可值得么？”
白玉堂闻言顿时语塞。
韩琦又道：“白玉堂，人固有一死，或轻于鸿毛，或重于泰山，堂堂男儿，不求马革裹尸，也要死得其所，你如今不过二十余年岁，莫非就真的甘愿死得如此不明不白？锦毛鼠聪明绝顶，竟连这一点也看不通透，不是有勇无谋又是什么？”
见白玉堂沉默无言，韩琦微微一笑：“本相今日言尽于此，该做何打算，就看你自己了。”说罢韩琦转身便走，径直出堂而去。
白玉堂目视韩琦离去，待收回视线，发现那黑衣狱卒仍守在一旁，那狱卒戴了一顶宽沿黑布帽，遮住大半张脸。方才不曾注意，此时白玉堂方觉此人有些古怪，随意打量狱卒几眼，白玉堂转身便要离开大堂，此时那狱卒追将上来，一把捏住了白玉堂右肩。
白玉堂一记回拐向后扫去，那狱卒连忙闪开，不愈分秒白玉堂下一拳拳风已至，那狱卒终于出声唤道：“慢着！”
拳头硬生生停在半路。
“……是你？”
三日后大理寺卿亲审朝廷钦犯锦毛鼠白玉堂，白玉堂于一切罪行供认不讳，当场画押。大理寺知丞判白玉堂死刑，暂收押于死牢内，定于第二日午门问斩。
当夜，大理寺。
亥时，狱卒交班。张头手里把玩着一大圈钥匙，一摇，便是哗啦啦一阵猛响。
牢内烛火幽暗，空旷阴森的走道尽头忽然传来急促的脚步声，张头眯起了眼睛。
“小三，今天怎么晚了？其它兄弟都换过班了，你咋这时才来？”
小三低低咳了几声，声音沙哑：“今早出恭忘披外衣，惹上风寒了，在家多躺了会儿。”
张头冷笑：“怎么，生病了就敢多躺会儿？让老子在这里干等你个病驼子？咱这大狱里可没这规矩！”说着把钥匙往小三身上一摔，“好好看着，要出了差池，有你担待的！”
小三唯唯诺诺接过钥匙，低了头便往里走，张头骂骂咧咧收拾家伙朝牢外走去。
小三进得死牢，狭窄的信道两旁满是沾满锈渍的一扇扇牢门，不远处便见三四个狱卒，正围坐一圈谈笑。当中一人见了小三，招呼道：“你今儿怎么了，晚了半个时辰？叫张头好等。”
小三不说话，径直走到狱卒们身后。
碰碰碰碰四声闷响，四名狱卒已倒在桌旁，飕飕几声，牢内火箸应声而灭。
小三转身，来到西边第七间牢门口，从腰间掏出钥匙，摸索着开牢门上围了两重的铁锁。
门里面传来人声：“是谁？”
小三手顿了顿，应了声：“大人找你问话。”
里面没了声音，小三一把钥匙开不了，接着换下一把，门外哗啦哗啦满是金属碰撞的声音。
如此试了十多把，里面传来低低的笑声：“你找不到钥匙开锁么？”
小三试钥匙试得心急，骂道：“闭嘴！”
里面传来窸窸娑娑一阵响，门板忽然轻轻一晃，小三再次顿了顿手。
小三感觉得到，里面那人已靠在了门板上。
一声叹息隔着门板传了出来：
“你这是何苦……展昭？”
“小三”顿时僵住，手中的钥匙险些滑落在地。
“你……怎么知道……？”
“哈哈，天下有你这么笨手笨脚的狱卒，连开个门都费那么长时间？……还有，你的声音……装得实在不像。”
展昭终于叹气：“白玉堂……”
“你来做什么？”门那边的人问。
“你当真不知道？”门这边的人也问。
哗啦哗啦的声音再次响起。
“……瘟猫，别白费功夫。”
“只差临门一脚。”
“……你听不懂爷爷的话？别白费功夫……我不会走。”
哗啦哗啦的声音停了下来。
“……说个理由。”
“理由？多了去了。我这一走，锦毛鼠成了越狱逃犯，我脸往哪儿搁？我这一走，我的四个哥哥怎么办？陷空岛怎么办？你们开封府又怎么办？”
牢内一阵寂静，忽而是猛的哐啷一声，粗硬的铁链砸在门上。
白玉堂背靠着牢门，展昭这一砸，砸得他心都震起来。
“瘟猫你撒什么气？！”
“……”
“你走吧，当这牢里待着舒服呢？”
“……白玉堂，你跟我一起走。”
“不可能。”
“你！现在不是你耍性子的时候！”
“爷爷我什么时候耍过性子？展昭，你昏脑袋了么？我这一走，下场如何你比我清楚！”
门外没了声音。
白玉堂呵呵笑了：“展昭，莫做傻事。你一世聪明，难道要毁在这一时胡涂上？”
展昭手指紧抠牢门，半晌方道：“白玉堂……你可还有什么心愿未了？”
白玉堂转转眼睛：“我很想……”
展昭低下身，将耳朵贴在门上：“你说大点声。”
“我很想……”叹息般的字句，穿透一层木板，带着呼出的热气一般，清清楚楚传到展昭耳朵里：“我很想……摸摸你……”
展昭瞬间面色通红，他即刻站起，抬脚狠狠朝牢门一踢，可怜把头紧贴在门板上的白玉堂，虽说隔着厚厚一层木板，可南侠的脚力毕竟不可小觑，强大的冲击直袭白玉堂脑门，瞬间只觉耳鸣阵阵。
“展昭……你好狠，连个玩笑也开不起么？小心眼！”白玉堂大骂。
门外却再次没了声音。
白玉堂干笑两声：“不和你闹了。我的确有心愿未了，得劳你为我跑一趟。”
“……你说。”
“我在荣盛镖局有一位拜把子的好兄弟，原本与他约好半月后去探望他，如今我不能去了，到时你代我去见他一面吧。”
“……可还有别的？”
“没了！爷爷我如今无事一身轻，只待二十年后又是一条好汉！”
“白玉堂，这件事我定会替你办到，你大可放心。�