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那店小二被青衫少年吓得浑身哆嗦，年长之人一把抓住持剑少年手腕，忙道：“重之，不可无理！”持剑少年转头怒道：“哥！这厮恁的大胆，竟放毒弄死了咱们的白马！”年长之人闻言一惊，出门一看，果见马桩旁两匹白马口吐白沫四肢僵硬，尽皆伏地而亡，少年上前一探，马身尚留余温。
店小二大叫冤枉：“客倌冤枉哪！哪怕您借小的一百二十个胆，小的也不敢使毒害您的马呀！”持剑少年剑身一侧，利刃在店小二颈项已带出一道血口：“还敢狡辩！这路上除了我们，哪里还有旁人？若不是你在草料里放了毒药，咱哥俩的马儿好端端的，怎会无缘无故中毒而死？”
年长之人此时返回店内，面色沉了下来，瞪视那店小二，问道：“这究竟怎么回事？”店小二哭丧着脸：“我也不知道哇！刚才我见您二位喝了水要走，就想着给您二位把马先牵过来，谁知出去一看，那马已没了气，我，我可是连碰都没碰它俩一下啊！”老掌柜此时慌忙从柜台后跑出，赔笑道：“两位客倌，两位小爷，消气，消气！老儿我这店在西山脚下开了半辈子了，可都是清清白白的，遇上这样的事儿还是头一遭。俗话说‘万事和为贵’，何必动刀动枪伤了和气？再说，您看老儿这店里，又哪里藏得毒药了？”
年稍长的青衫人皱眉沉吟，半晌对持剑少年道：“重之，收剑，咱们走。”持剑少年急道：“哥！这明摆着他设计咱们，难道就这样算了？再说，没了马，万一那些人追上来……”青衫少年眼一瞪，持剑之人这才闭了嘴。少年凑近弟弟耳边，轻声道：“此处只恐有诈，时间紧迫，如今你我已陷入圈套，速速离去才是上策。”说着去抓弟弟握剑的手，持剑少年挣了开来，怒道：“哥！难不成我们就这样像丧家之犬四处逃窜？这种日子我受够了，反正到了这个地步，我也不怕和他们鱼死网破！”
话音刚落，持剑少年手腕一抖，剑如银蛇便向店小二扑了过去，那店小二四处躲避，口中大喊：“老头子还不救我？！”少年哪里容得他逃，猛的一剑刺出，眼看就要刺中店小二肩头，忽然少年眼前蓝影一晃，一人挡在店小二身前，铛的一声响，少年的长剑已被架住。少年定睛一看，原来是坐在一旁的展昭，他收回剑，喝道：“你是何人？作甚多管闲事？”
展昭笑道：“小兄弟，不问青红皂白就出手伤人，未免太过莽撞了些罢。”少年双目一凛：“不关你事，走开！”说着举剑又要上前，展昭抢上一步，左手一压已按住了少年右手脉门，长剑当啷掉落于地，少年大怒，左手成掌一掌打出，展昭右手伸出，用力一扣，牢牢扣住了少年左手。
刹那之间少年双手被制，一点力都发不出来，不觉大惊失色。展昭一笑，凑近少年耳边低声道：“事已至此，纠缠有害无益，倒不如速速离去，以免称了敌人心意。”说着展昭放开少年双手，退后一步，对仍端坐一旁的白玉堂说道：“白兄，能否与你打个商量？”
天边日头已渐渐西沉，村舍里升起了炊烟，缕缕追着那斜阳散去了。不远处传来了牧童归家的笛声，绵长悠扬。隐约听得有母亲声声呼唤自家晚归的孩童，忙于春耕的农人们亦陆陆续续从田里回来，吆喝声，打趣声，谈笑声交杂一片。离的远了，听不甚真切，但那股淳朴与安谧却仍旧回荡在渐生凉意的空气中。
展昭只身一人独立江边，看江上鳞光万丈孤舟数点。夕阳一照，微红的光线灼烧他的蓝衫，吞噬他的身形，他仿佛消融，再不存实体，仅于沙地上留下长长一道影子。
回头望着西山脚下炊烟缕缕，他想起老家遇杰村，那里的傍晚也是如此，温暖祥和。儿时无忧岁月里，自己也曾贪玩晚归，总是要等娘焦急呼唤响起，才依依不舍的与玩伴告别，悠悠晃回家去，到了家免不了娘几句骂。可娘总是疼儿子，骂完了也就作罢，拉了自己进屋去，发现饭菜早已摆上桌，正腾腾冒了白气。这才察觉肚子饿的慌，忙坐到桌边抢了碗狼吞虎咽起来。娘在一旁看的又是气又是笑，边给自己夹菜边念叨：“慢点吃，别噎着……”
娘去世，也有三年了。
想自己少年时便行走江湖，四方游历，一心念着大丈夫自当胸怀天下，四海为家。有时在外待得久了，竟数月不返。娘也不提，只是在每次返乡时都看见娘在门前的老槐树下张望，远远望见展昭，便急急折回家去。到了家展昭才发现展忠正忙前忙后收拾，娘亲自从厨房端了饭菜出来，看见他只淡淡一句：回来啦。语气平淡，眼里的喜悦和面上的光彩却遮掩不住。往往在家待不了多长时日又得出门，跟娘道别时只见娘目光一黯，但转瞬间神色又鲜亮起来，说堂堂男儿自当成就一番伟业，出门见见世面，终是好的。
有次离家，走了将近一里地，展昭发现忘带东西，待转身回家拿时，发现娘仍站那颗老槐树下，痴痴盯了自己离开的方向，一动不动。展昭定定站着，随即转身大步离去，死咬了牙关，硬是没让眼泪掉下来。
也曾想过舍了这番雄心壮志，平平静静守了娘亲直至终老，但终究不能。男儿志在千里，头顶濯濯青天，脚踏泱泱大地，身无双翼却心比鸿鹄。本就应盘旋于九天之上，又岂能屈困于斗室之中？
娘懂，所以娘从不挽留。“你啊，就像娘手里的风筝，放风筝的人，总是希望它飞得又高又远。不管你飞到哪儿，拴住你的那根细线，总是握在娘的手里。娘把这线拽紧了，就丢不了你。”所以风筝离开，飞得越来越高，越来越远，直到最后飞出她的生命。
浪顺风波来，人随星辰去。如今在展昭眼前，这水，这山，这漫江卷潮，这遍野红霞，都是不曾更改的罢？
他忽然想起那个华灯初上的夜晚，月圆江平，风轻霜凝，一身白衣的男子持剑而立，年轻飞扬的生命忽的一个腾空，就这么翩翩然御风而来。
展昭抬手，唤来一叶小舟，摆渡的中年汉子摇着橹靠了岸。展昭一跳上了船，船家侧过眼打量他几下，问道：“客倌哪里去？”展昭看向天边，斜阳红得他心中一暖，他答道：“陷空岛。”
白日里展白二人遇上的两名青衫少年是对落难兄弟，长兄夏珩之，幺弟夏重之。展昭看当时事有蹊跷，出手阻拦夏重之伤人，后与白玉堂将自己的坐骑赠给夏氏兄弟，助他们速速离开。
白玉堂对跟随自己多年的“兄弟”依依不舍，他将马缰交给夏珩之前拍了拍白马脖子，念叨着要记着回家的道；展昭倒无甚关紧，因为他接下来得走水路，马儿再不能跟着他了。
夏氏兄弟自然是万分感激，报了自家名号便与展白二人作别，跨马绝尘而去。白玉堂要赶回陷空岛，也匆匆与展昭告别，乘船往芦花荡去了。展昭估量了天数，决定过得几个时辰再上陷空岛，因此送走白玉堂后仍回到酒肆，打算凑凑“热闹”，顺便消磨时光。
不出展昭所料，待得他从渡口回到酒肆，老掌柜和店小二早已没了人影，酒肆里桌椅条凳摆放得整整齐齐，全无挣扎动乱的迹象，门边马栓上的两匹死马消失无踪。展昭绕至酒肆屋后，果见柴房中铺着几垛青草，上前一摸，仍是清凉舒滑脆韧如丝，应该是清晨刚刚采回来的。屋里屋外仔仔细细搜了一遍，未见任何异物。
展昭此时已可断定，下毒之人正是酒肆中的老掌柜与店小二，至于当中缘由，自己不得而知。
此时忽听得不远处大道上马蹄声响，展昭出外一看，只见官道上疾驰来十数骑，为首几人身着青衫，与夏氏兄弟竟是同种打扮，胯下马匹膘肥体壮高大威猛，蹄声得得，声如擂鼓。为首几骑来至酒肆前停住，骑手一拉缰绳将坐骑自两边分开，立时从两路人马中猛的冲出两骑，骑手身着黄衫，气势如潮向展昭迎面压来。
展昭定睛看去，心中暗吃一惊：“怎会是他？！”原来那两名黄衫骑手当中一人，正是展昭在镇江山神庙外遇上的黄衫青年。青年看到展昭，冲他淡淡一笑，转过眼便再不搭理，摆出一副与展昭从未谋面的样子来。另一名黄衫人向展昭拱手致意，却端坐马背之上，并不下马，他问道：“敢问兄台可曾见两名骑乘白马身着青衫的少年打此路过？”语态谦和有礼。
展昭料想这些人定是追赶那夏氏兄弟而来，他正要开口说未曾见过，却见一旁那黄衫青年冲他缓缓点头示意，展昭心念一转，答道：“见过，方才朝大路上直往南边去了。”黄衫青年微微一笑，又转开了眼睛。
开口询问展昭的黄衫人闻言大喜，转头对那青年说道