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薛蟠噔噔噔下了楼，悄悄摸到客栈厨房门口，只见一个厨子正在里面忙活。
听到有人走过来，那厨子抬头看了薛蟠一眼，继而挥了挥炒勺，板着张胖脸一板一眼道：“厨房重地，闲人免进。”
薛蟠顿时差点破功，心想这哥们儿不会也是穿来的吧？
薛蟠：“天王盖地虎。”
厨子：“？？？”
原来不是穿的。薛蟠失望地想着走进厨房内。
那厨子道：“不是说了闲人免进吗，你还进来干嘛？”
薛蟠也不答话，直接从怀里摸出银袋，再从银袋中掏出一小锭元宝在厨子眼前晃了晃。
那厨子立刻两眼发直，硬从一张胖脸上挤出诌媚的笑容：“客官有何吩咐？”
薛蟠道：“你忙你的，我只是想参观一下厨房，看看里面都有些什么东西。”
说完将元宝放进厨子手中。
那厨子乐呵呵地收了，然后埋头继续炒菜。
薛蟠装出一副好奇的模样左瞧瞧又看看，见到一旁的案子上摆着一盘切好的牛肉，还有两壶酒两样小菜，心知这必是柳湘莲方才点的，便趁那厨子正埋头炒菜间，自怀中翻出事先藏好的蒙汗药，然后用身体遮住厨子的视线，快手快脚掀开酒壶盖将蒙汗药撒入酒壶内，这才直起身子，轻咳了一声道：“也没什么好看的，我走了。”
那厨子白得了一锭银子，对薛蟠的态度自然恭敬，放下炒勺点头哈腰将他送了出去。
薛蟠前脚刚出厨房，后脚便有店小二上来，把厨子准备好的牛肉酒菜放进托盘里，然后送到柳湘莲桌上。
薛蟠躲在后堂一扇屏风处探头看过去，果见柳湘莲正坐在厅内一张桌上，一个店小二正将托盘内牛肉酒菜一一放到桌上。
薛蟠遂目不转睛地看着，只等柳湘莲喝下混了蒙汗药的酒药效发作倒地。
谁料柳湘莲见酒菜上齐，却不忙着举著，而是自怀中掏出一个红木小匣子，然后打开匣子取出一根两寸来长的银针，一一插入盘中试菜。
薛蟠倒不防他还有这一手，当下傻了眼。
柳湘莲试过菜后，又提起酒壶倒了杯酒，拿银针插、入酒杯内。
片刻后抬起手，却见银针发了黑。
柳湘莲顿时变色，抬手便摔了酒壶，冷声喝道：“酒里有毒，你们竟是家黑店！”
店小二并掌柜的一听这话都吓了一跳，掌柜的更是连忙亲自跑过来道：“客官这话从何说起，敝店开张已有十余年，做的都是正当生意，何来黑店之说？”
柳湘莲将手中银针递到掌柜的面前：“既非黑店，银针何以变黑？难不成是我自己在酒里下了毒诬陷你？”
掌柜的一看银针那黑漆漆的针尖，顿时瞠目结舌：“这、这是怎么回事？二、二宝，酒是你端来的，你还不快过来看看！”
那上菜的店小二擦着汗跑过来，看到发黑的银针也有些发懵，半天才道：“酒坛是我亲手从酒窖里抱出来倒好的，可是我发誓我根本没有下毒啊！”
掌柜的道：“除了你，这酒有没有人动过？”
店小二想了想道：“倒好后我就放厨房了，厨房里只有大江一个在炒菜，他也没理由下毒啊……对了，我回去端酒时，看到一位客官好像是刚从厨房里出来，我和他走了个迎面，还纳闷他去后面厨房干啥呢……”
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柳湘莲也觉得像这样开在闹市中的大客栈不应该是黑店，正寻思是不是什么昔日的仇家一路跟踪伺机下毒，闻言忙问道：“那人多大年纪，是何模样？”
店小二道：“那人大概二十左右，长得还不错，浓眉大眼看着挺精神，身上的衣服也很华丽，看样子是位有钱的大爷。”
柳湘莲仔细想了想自己最近在杭州附近结下的几个仇家，却没有一个和店小二所说之人特征相符，遂问小二道：“你可曾留意那人去了何处？”
店小二道：“小的忙得晕头转向，哪里有闲心去操心别人的去向？”
柳湘莲闻言，便知从他身上必定问不出什么有用的线索来。何况那人既有心下毒，自然会躲在暗处窥视，如今见被自己识破，自然会脚底抹油溜之大吉，哪里会留在原地等着自己揪他出来？
一念至此，便不再继续追问，只令店小二再上两壶好酒，便重新坐回原位了。
这时薛蟠早已悄悄溜回楼上房间，然后叫了名小厮进来，令他下楼将之前重金请来押送财物的镖师叫两人上来。
小厮领命而去，不多时便叫了两名镖师过来。
薛蟠道：“两位请了。我请两位过来，是有事相求。”
两名镖师知道薛家财大势大，有心巴结逢迎，连忙道：“不敢，薛大爷有事尽管吩咐下来便是。”
薛蟠道：“是这样的，我刚遇上个旧仇家，他现下正在楼下大堂吃饭，有劳你二人下去盯紧他，待他走时悄悄跟上，看他在何处落脚，打探明白后再回来禀报我。”说完将柳湘莲外貌特征向他们形容了一下，然后伸手取出钱袋，摸出两锭五两的元宝来，塞给那两名镖师一人一锭。
那两名镖师见只是跑腿跟踪个人就有银子拿，顿时心花怒放，眉开眼笑地领命而去。
过了大概半个时辰左右，那两名镖师回来禀告，说柳湘莲去了两条大街以外的一个胡同里，进了胡同底的一家小院，看样子他应该是已经把那个小院买下或者租下，作为在杭州的临时住处了。
薛蟠闻言只觉热血沸腾，立刻开始在脑中盘算如何放倒柳湘莲然后为所欲为。
在饭菜里下药显然是行不通了，为今之计只好趁晚上夜深时偷偷溜进他的住处，先在窗外用**香熏晕了，然后再摸进去拿出大绳绑个严严实实，到时候任他柳湘莲有通天本领也是叫天天不应叫地地不灵，只能老老实实地任由自己肆意凌、虐了。
薛蟠越想越觉得这个法子万无一失，遂一不做二不休，立刻问两名镖师道：“请问两位身上可有**香之类物品？若有，烦请出让少许，我愿出高价购买。”
两名镖师对望一眼，片刻后领头的镖师道：“薛大爷，我等经营的是正经镖行，又怎会有**香这种江湖小贼才会用之物？怕是要让薛大爷失望了。”
薛蟠闻言脸色奇怪地干咳一声：“那上回的蒙汗药……”
镖师回道：“那是从劫镖的山贼身上掉落，被我捡回的。**香却是真的没有。”
薛蟠道：“两位也算是江湖人，一定知道怎么弄到这些东西的吧？劳烦帮我代购些来，需要多少银子只管说个数。”
两名镖师之所以推说没有，便是想多捞些银子，如今见目的达到，领头镖师连忙答道：“倘若薛大爷一定要买，我们倒也有法子弄得来。只是价钱方面可能……”
薛蟠道：“价钱高没关系，要多少你只管说个数。”
领头镖师道：“一件需要纹银二十两，不是我兄弟讹诈薛大爷，确是那些贩卖此物的小帮派心太黑。”
薛蟠一心报仇雪恨，自然不在乎这点银子，连忙开钱箱取银子，边取边问道：“今晚天黑之前能不能弄来？”
两名镖师见二十两雪花银即将到手，顿时笑得见牙不见眼，连声答道：“我兄弟这就去跑一趟，天黑前定能弄来的。”
薛蟠闻言，这才满意地将二十两银子交予他们。
到了晚饭时分，两名镖师果然将一只铜仙鹤交给薛蟠，并详细说明用法。
薛蟠连忙小心贴身藏好，同时心中暗自思忖，只靠这**香还不够保险，万一这玩意儿失效了惊动柳湘莲，那可谓是打草惊蛇了，到时候恐怕倒霉的人会换成自己——根据上回和柳湘莲交手的结果，薛蟠很轻易判断出此人武力值高出自己不少，硬碰硬的话自己肯定会吃大亏，为保万全倒不如把那几名镖师也叫上，到时万一**香迷不倒柳湘莲，还可让众镖师一涌而上将他拿住。那柳湘莲不过是个唱戏的，武功再好也是有限，怎能敌得过这些专门舞枪弄棒靠功夫吃饭的镖师？
想到这里，薛蟠便对两名镖师道：“两位镖头，在下还有一事相求。”
两名镖师得了甜头，忙不迭地道：“薛大爷尽管吩咐便是。”
薛蟠道：“我那个对头身怀武艺，人又警觉，我怕**香对他无用，倒是我反会遭殃，因此便想请两位带上几位兄弟随我一同前去，也好有个照应。”
两名镖师闻言顿时面露为难之色，领头镖师道：“本来薛大爷有事吩咐，我等自当效力，然我等均做的是正当生意，夜入民宅断断不敢的。”
薛蟠心知他们是害怕闹出人命连累自己，