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“于是从那时候开始，师傅就有晕血症了，”樱又露出一个笑脸，“很莫名其妙的故事吧，突然就讲出来了……”
“没关系，我想我明白你的意思，”手鞠挑眉，“你是在质疑我的镇定，对吗？看到了那种景象，你觉得我至少应该同你的师傅一样，或者更进一步？毕竟那是她的爱人而这却是我的弟弟？”
“我不是那个意思，”樱用余光在我爱罗的红发上扫了几眼，声音低下去，“我只是……”
“砂瀑的忍者，”手鞠提起一口气，使她的身材看起来更高，“是被沙子磨砺出来的，”她顿了一会儿，我爱罗咳嗽起来，唇角渗出些颜色深重的血丝，她用毛巾为他擦去，“祖先深入大漠腹地，建立起来忍村，并将他们的坚韧传承给我们，”她绿色的眼睛逐渐恢复神采，“你可以扫除一粒沙子，但是你不能摧毁它，这就是砂的意志。”
樱有些惊愕的看着对方。
“哪怕到最后只余我一人……我也要活着，还要让他们都看着我。”
“手鞠……”
“我的母亲，舅舅，父亲，弟弟，都是为了砂瀑而死，”她咬牙切齿，“而我要活着。”
我要活着。
她停下说话，目光深及远处。樱知道她也只是在望向远处。
关于宇智波佐助回归木叶的事情不胫而走，一波又一波的好事者像参观稀有动物一样来到木叶病院。表面上是来探望鸣人，提着从井野家买来的花篮，或者一蓬蔬菜，在交托礼物时眼珠时不时瞄向后面的病床，这样过了没有两天，鸣人收到的慰问品就堆满了病床下的大部分空间。
佐助只是窝在床上睡觉，到夜深人静的时候才爬起来，而那时鸣人早带着笑到僵硬的脸睡死了，旁若无人的打鼾，于是只好和值班的暗部大眼瞪小眼。
值班的偶尔也会是熟识的人，宁次，李，丁次，或者志乃。牙受了伤，在隔壁躺着，经常有脸上绘有赤牙图腾的忍者带着成群的忍犬来探望他，据说赤丸也在家里静养。狗还能静养，佐助腹诽。他在病院的这些天来，并没有听谁提起过那场战斗的情形，只有隔壁时不时传来的狗吠和倒在病床上金毛提醒他是真的回到木叶了。这是个多么奇妙的句子，真不知道某人是怎么样把这句话挂在嘴边上念了十年的。
于是无论什么事情都快点结束吧。人总要懂得甄别。
他在木叶长老的包围下签订了协议。鸣人为他付出的已不能够追回，就像他曾经说过的，只是手它自己动了，做出了白痴的事。
木叶的夏日到早晨总是阳光明媚，夜晚的暴雨倾盆尽数不见，只有树叶上的水珠显示它们的活力。鸣人伸个懒腰醒来。他第一眼习惯性的确定佐助还在不在，当然，还在那里，这次大概真的不会再走了，他想，会有一个新的木叶在等着他。佐助平静的坐着床边，赤着脚，面向透过丝缕光芒的窗子，但他什么也看不到。
“佐助？”鸣人揉着眼睛。
佐助回过头来，头上蒙着一道绷带，应该是眼睛的部分凹陷下去。
有个不透明的罐子在他床下，应了他的特别要求，那双眼，虽不能再替他看，却会一直伴随他左右。
樱到很晚才来接宁次的班，宁次像具大理石雕像正襟危坐，没有明显瞳仁的双眼无法确定哪里才是他注视的焦点，或者他根本就没在看什么，只是在单纯的坐着。
这个人很是奇怪，鸣人偶尔醒过来，百无聊赖的打量着面前的宁次君。
“宁次……”鸣人窝在被子里翻腾，“你平时都不穿带颜色的衣服吗？”
佐助很轻的“噗”了一声。
“……”宁次皱眉，“只是不喜欢那些颜色罢了。”
樱一把推开门。她看了眼佐助蒙眼的白布，想说什么却又没说出来。
“宁次君，”她喘着气，“真是太感谢你了，今天就到此为止，请回去向火影大人交差吧。”
宁次站起来，“等一下佐井会来接替，”他向樱微微欠身，“医务人员说你已经两天没有休息过了，建议你保重身体。”
“谢谢，”樱笑起来，“反正晚上也要值班，那在值班室坐着和在这里也没有什么分别吧，而且很快佐井就到了，啊哈哈。”
宁次已经走出了病房，樱跟出来，“是有事情要说吗，宁次君。”
“只是想要问一下那边的情况如何。”
“难得你会关心别人的事情呢。”
“因为不好直接去看望的缘故，而有些人又很在意。”
“是鸣人吗？”
“他没有提起。”
“有跟佐助君说过什么吗？”
“值得一提的交谈几乎没有。”
“那佐助君呢？”
“已经说过了，值得一提的交谈几乎没有。”
“这样……”
“请告诉我风影大人现在的情况如何。”
“告诉你是没有关系，但是之前已经答应过手鞠了，不在鸣人面前提起我爱罗的事情。”
“鸣人君现在并不在这里。”
“……”樱叹气，“身体上的损伤之重，差点就死定了，目前还在昏迷中。”
“会醒来的吧。”
“如果恢复得好，可以进食，大概就没问题了。”
“如果情形不好呢。”
“我们都希望不会那样。”
宁次沉默一下，“非常感谢，”他说，转过身去，慢慢走向楼梯间。
樱一而再的叹气，已经过了整整一周现在还不能进食流质，撑不过多久了。这样的死亡方式真的对他来说不太适合。忍者能战死在沙场上是种荣耀，而非陷在病床中日渐枯槁。
她寒噤，很缓慢的挪回鸣人的病房。
手鞠也很久没有休息过了，那双眼尾上扬的绿眼睛充满倦怠。除了医疗人员定时来查看仪器状态，或者测量体温、打送饭食以及添药之外，几乎没有人再进来这个位于回廊尽头的房间。门上的玻璃用太阳纸蒙上了，什么也看不到，而里面的窗户则时时敞开，保持通风与散热。我爱罗的情况不太妙，看起来似乎暂时也死不了的样子，只是盖着很薄的一层被单在休息，露出锁骨下方还在愈合的针脚，偶尔嚅喏两句听不懂的呓语。
只有一次，手鞠听见他似乎在说：“药……”
她立刻将耳朵贴近他的干燥的唇边，“你说什么，我爱罗，”她急切的询问，“是需要药吗？”
可他没有再说什么，眉宇间深重的皱紧着。手鞠觉得自己一定是幻听了，只好甩甩头，从矮几上端起水杯，拿蘸了水的棉签给他润润嘴唇。
就这样静悄悄的死去吧在我放下水杯转过身来的时候就死去吧在我从沉甸甸的睡意中醒来的那一刻就死去吧，你为什么还活着呢。手鞠咬着嘴唇，不然你就给我站起来。
床边的维生仪器尖叫打断她的思索，手鞠深吸一口气，木叶夏日夜晚闷热的气息充盈肺间，她站起来去叫医生。
砂瀑的会议代表昨天已经返回风之国，对于我爱罗他们的意见非常简单——“就听木叶的安排，五代大人的伤势，还是在木叶治疗比较有保障”，而对于鹰丸，长老表示已经通知了村子，马上会派人来处理，在使者到来之前，就先拜托木叶一段时间。
“我们对同盟国的信任，由此可见一斑。”——鹿丸将这句话转达给手鞠。
“这帮老不死的！”手鞠在走廊里大喊，鹿丸给了她一个“别声张”的手势。
“不要让鸣人听见。”
“他就是这样才被你们阻碍了成长，”女人的面孔皱成一团，“又不是小孩子。”
穿着白衣服的医疗忍者在他们身后停下，“火影大人，”他向鹿丸欠身。
鹿丸点点头，看着他手里捧着的器材，似乎要去隔壁的病房。
“啊……是要从那孩子那里抽点血……”医疗班抓抓头巾，“叫作鹰丸的是吧，那孩子，真是……不一般呢，啊哈哈。”
“出了什么事。”
“……”
对方没来得及给出回答，病房中传出一阵令病房大楼都在震颤的巨响，一名医疗忍者从屋里撞破门板横飞出来。
“没事吧，”之前与鹿丸交谈的忍者跑过去扶起他，“还是行不通吗？”
砂子接替了后来的问话，张牙舞爪的颗粒聚集在一起把屋内的陈设一股脑扫出门外。“白石头不过来！”小孩子喊，“白石头，不许过来来来来——”声音响起来的时候，病床被挤压成两段，堵住了门口。
“唉唉，”鹿丸歪头，“真是麻烦的家伙啊。”
一阵杂乱的脚步声，樱拐出楼梯口，“出了什么事情，”她问，看着走廊上的一片狼藉。
手鞠对她无力的一望。
鸣人跟在樱的后面也冲下来，差点控制不住脚步撞到墙上，“敌袭？”他东张西望，“鹿丸！”像发现新大陆，“你这家伙居然在这里。”
鹿丸翻白眼：“这个时候我出现在这里也没什么不对吧，话说你们都在躺着休息的时候我可是在不停的工作着啊。”
鸣人的眼光落在