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“他抢人呐，数百两上千两银子，你两个，现在怎么都没个实话呀，他赤手空拳到京城，这才几年，连个铺子都没置办，怎可能有那么大进项？我听他的意思，不过是图府一个下人，怎么说，也是堂堂举人老爷，甘愿俯身为奴，老爹的脸都让他丢尽了。我以前是不知情，不然，怎么也不会让他在去京城的。”
“他才不是什么下人呢。爹，你不知道不要乱猜嘛，老2他喜欢弄那些机器，他做的都是为国为民的好事儿。”
“为国为民？就他给你写信的，在织布？他就是三头六臂，也不可能一人一天织出一匹布。哼，这个我知道，就算快手，一天织布两丈多而已。”
“唉，爹，哪天进京，我把你带过去，你去看看老2在干什么就是了。”
“哼，那姓图的妖女，怎么就把你兄弟两个都迷住了。你说，你是不是对你媳妇不好？”
“爹，你瞎想什么呢。”凤煜略有点不悦，他很孝顺父亲，对父亲的执迷不悟非常为难，过了一会儿，他低声给父亲说：“我以前有什么打算，那都是过去的事儿，现在我已娶肖氏为妻，肖氏贤惠舒雅，甚合吾意，我怎会对她不好。”
凤父无话可说，过了一会儿，忽然说到：“你刚才是不是在这里安排人，帮那姓图的开店呢？”
“父亲，图清开这个店子，不过是想帮她的旧家人把日子过好一点而已。那些家人，跟着他父亲受够奸人欺凌，有个还为了救她，跛了腿，你当她稀罕这点银子呀。凤熠帮她看的那纺织厂，一年下来，不知道能挣多少银子呢，上万两都有可能。”
凤父又是好一阵不说话，最后，疑惑得自言自语：“劫皇杠呢，上万两银子。”凤煜见父亲这么固执，还经常干涉图清那个店里的事务，实在无奈，给凤熠写信，让父亲去京城里参观。因为凤父不喜欢图清，凤熠就直接把父亲接到工厂去了，图运和图清都不知道凤父的这次京城之行。
凤父站在织布机前，目瞪口呆，他来回望着飞梭，眼一会儿花得难受。出了车间，他问走在身后的儿子：“这机器，就是你造出来的？”
“嗯。”
“那，确实比你考试当官强。不过，这和那姓图的有什么关系？你当时没钱做这些机器吗？”
“这是她设计的。她画好的图纸，也是她指导着，和我一起试制的第一台机器。”
“这样啊。我有点不信。”
“她弄的机器多了，明天，我带你看看别处。那可不归我管的。是她派的管事儿。”
凤父又在磨面机前发了一次呆，站的时间长了，出来时，头发上都有一层白面，凤熠轻轻替父亲拂去。
“我当时若不是反对你兄长，那你兄长就和这个图什么成婚了？那这些机器，都是咱们的了？”凤父说话时，眼睛里没有视线，似乎在梦游。
“父亲，我和兄长，现在都感激你反对了呢。图清和她服侍的少爷，情投意合，当时是那少爷的父亲卫国公坚决不答应，兄长见图清非常痛苦，再说，也敬佩她才华出众，爱她机敏灵慧，才向她求婚的。如果当时她嫁给兄长，硬硬拆了一对好鸳鸯，我想，现在和为兄，心里一定很不安的。”
“哦。”凤父心不在焉地应了一声。那几天，他经常在纺织厂转，瞪着那一排排机器发愣。
“父亲，钱财乃身外之物，咱们家，现在也衣食无忧，这些机器就算图清嫁给哥哥，也不会是咱们的，这投资非常大，咱们也弄不起的。你看，光这些铁，咱哪儿弄去？”凤熠怕父亲钻牛角，忍不住开导着说。
“我不是想要这些个。我就是想要个那鬼推磨。父亲在景州也开个面粉厂，你说行不行？”
“嘿嘿，图清本就早有此意，她说父亲年轻经过商，想让你帮忙打理景州的事务，挣的钱，你分一部分给李家村的人就是了。她想资助李家村的孩子都读书呢。”
“那，我回去，就能带一台这鬼推磨了？”
“嗯，行的。我去给她说一声就是了。”
“那，你算是图家的大管家了？我看你也不像个下人，见人都不下跪也不行礼的。”
“我什么也不是，就是喜欢这些机器，有时帮她打打下手。这些厂子盈利巨大，她说要给我一分利。毕竟我和小雅成家，到时要过日子的。以前，她给钱，我都没要。反正你和哥哥都不要我的钱，我呢，又在图府吃住，想要什么，给管家吱一声就行。管家置办好给我送来，从来没驳回过，日子很舒坦呢。”
“我以前，见这个图什么和你哥私定终身，还一天男人打扮到处乱跑，当她不是好人呢。原来是我想歪了？”
“她父母已丧，自己的婚事也只好自己当家了，不然怎么办？二十多了，耽搁到哪一天呀。哦，她比小雅还大上几岁呢，和哥哥应该差不多。”
“可怜的孩子。”凤父满脸忏悔，“那我，去看看她去？”想想又觉得不妥，问儿子：“你说，我怎么办？”
“爹，她并不生你的气，你只要好好打理景州的事儿，就是对她最好的道歉了，她对李家庄的人，心思很重的，一直担心那些人是种庄稼的，不认字，不会打理生意。走时，一再托付哥哥，要帮她操点心呢。”
“哦，那我，回去好好替她看着铺子就是。”
“爹，你来一趟不容易，我和小雅和没好好孝顺你呢，你在这儿多住住。你看，我的宅子，比哥哥的官衙还好呢。”
“没想到你这么出息，爹我也不住了，想回去呢。回去给图姑娘照看铺子。你刚才说，图家给你银子你不要，怎么有银子修盖宅子的？”
“我想要什么样儿，图家帮我盖好，把房契给我就是了。”
“哪有这么好的东家。哦，你还不是下人。你这算怎么回事儿？人家把钱白白给你呀。”
“我做事了呀。其实，这图大哥夫妇，很会赚钱，却并不怎么在乎钱，当年，还是图大哥出钱放粮赈灾，遇上雍亲王，雍亲王报给了皇上，皇上才封他官儿做。也是六品，和哥哥一样呢。”
“拿自己钱买粮赈灾？”
“嗯呀，有钱人舍粥赈灾，好些是做样子的，没像她们那样，实打实上的，当时一万多灾民，就她们一家舍粥呢。所以我和哥哥才对这家人很尊重呢。”
“你爹我真糊涂。”老头后悔得想拍自己一嘴巴，凤熠赶紧把父亲手抓住了：“怪我，没给你说清。”
“我听不进去。你和你哥，都是好样的，是爹糊涂。”
“爹呀。”凤熠微笑，“你是最清楚最明白的好爹爹。”
凤父眼角有点湿润，他感慨地说：“你母亲去的早，我这么些年受尽煎熬，苦没白吃呀，你兄弟两很给爹争气呢。”
“我得赶紧回去呢，我说了图姑娘好些坏话。这回去好好宣扬宣扬人家的好，也算赎罪。你啥时候给我把机器弄好？”
“那边早就备好了，景州城外也买好了个庄院，到时机器就安装在那儿，过几天发船，你跟船回去就是。和你同去的人，你和人家商量着来好了，那些师傅装好机器，就回京了。哦，留一个教会景州的人使用。爹，你别学，看着就成，年轻人学起来快，也手脚麻利，你就盯着大家伙儿，把事儿做好。”
“那谁学？”
“李家庄有两人，在这儿都住了一个月了，学的也差不多了，回去再跟跟师傅，就成了。”
“嗯，好。你爹也弄不了那个，我看的眼晕呢。”凤父实话实说。
凤煜见爹回来，不仅到处说图清好话，还对图清在景州的铺子和生意十分上心，这才放下心来。仲夏到了，雨水越来越多，他也开始忙，河堤每年在这几个月，是最危险的呢。
正文 老肖一家
老肖一家
凤老头从京城回来，一反平时对图清店铺非常腻烦的态度，每天往那儿跑得很勤，又出力又费心，比自家的事儿还上心，让老肖很不解。
“是我糊涂，我这次到京城，才知道，这图夫人，是顶顶好的大好人，她开这些铺子，就是为了给李家庄的人赚点钱。你知道李家庄的人，是她什么吗？她家的仆人和佃户。亲家，你见过这么好的东家吗？她捎钱回来，让全村的孩子都读书呢。就在她家的祠堂，请了个先生，村里的孩子，无论男女，都去念书。这是我听我那老2说的。我以前，见她一个女人抛头露面的，总觉得肯定不怎么好，现在才知道，人家是菩萨一样的好人呢。”
老肖没说话，他已经听说了，如果自己不来，凤家的老大，自己那女婿，准备娶一个姓图的。这凤老头现在怎么又说人夫家姓图，他弄不清，他只知道，开那些铺子的，就是准备和女婿成家的女人。
他