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虽然河北有劲敌王郎与自己争锋,但是好歹远离更始政权,不必担心暗箭伤人,在深思熟虑之后,刘秀决定继续留在河北,与王郎拼死一搏!
刘秀就是在这种情况之下,决定北上涿郡,从而在遇到上谷太守耿况之子耿弇。
就在刘秀与耿弇妥商良策之时,帐外传来王霸等人的马蹄声,刘秀前几天命王霸率领一队军士到街上张贴布告,招兵买马准备进击邯郸消灭王郎,王霸归来如此迅速,难道是遇到什么不测?
王霸生于豪右之家,父亲担任颍川郡决曹掾,年轻时自己也担任过监狱官。常常感叹不愿做小官吏,他父亲觉得他不一般,派他西上长安求学。汉兵起事时,刘秀路过颖阳,王霸带门客见他,说:“将军起义兵,我不自量力,仰慕您的威信品德,愿意在您军中当兵。”刘秀与之一拍即合,于是王霸被留在军中……
果然,事实印证了刘秀的猜想,王霸将在市井中招募士兵的情况向刘秀一一汇报,刘秀的脸色则愈发难看。
王霸:“到达涿郡之后,我便着手张贴布告,招募士兵,可是市井中人都已被王郎的谣言所蛊惑,根本无人敢于应招。非但如此,市井中人听说我等要招募兵马,得知目的指向王郎,都笑得前仰后合,不能自已……”
刘秀:“我给你说过多少遍了,绝不能意气用事,你连众人这点冷嘲热讽都受不住,如何能够帮我稳定河北局势?”刘秀听说王霸招募士兵失败之后,心情郁闷,不经意间语气里就对王霸流露出苛责。”
王霸:“将军的话,我自然放在心上,若单单是招兵失败我就不必火急火燎往此地赶,我是听说了王郎的动向,唯恐将军避之不及,所以让将军提早打算。”
刘秀:“此话当真?”
王霸点点头:“嗯,这话只是百姓口耳相传,但是有声有色,令人不能不信!”
刘秀听罢这话,立即召集官属计议,准备商量南归长安之事。
邓禹、冯异、臧宫、铫期、祭遵、耿弇先后赶到,河北的局势以及王郎的咄咄逼人,众将都已经有所耳闻,不由刘秀分说,众人都已经亮明态度——同意南归长安。
只有耿弇挺身而出、坚决劝阻刘秀南归:“渔阳太守彭宠是刘公的同乡,上谷太守耿况时我的父亲,如果能够争取渔阳、上谷两郡的精兵,邯郸王郎就不足为虑!”
耿弇是从刘秀北渡黄河之后开始追随刘秀,又不同于邓禹与刘秀私交甚厚,因而招致众将轻视,因此这话刚一出口就招致众将一直反对。
臧宫首先发难:“邯郸兵马是我数倍,河北吏民又多为王郎所蛊惑,刘公兵微将寡,如何能够与王郎刘林相抗衡?”
耿弇:“兵微将寡只是暂时,待渔阳上谷精兵赶到,邯郸之兵不攻自破。若是某些人贪生怕死,就只管回长安去。”耿合略微一顿,接着不怀好意道:“只怕到了更始也讨不到赏!”
臧宫:“你算哪个,这里哪里有你说话的份,我若是贪生怕死当初还会跟随刘公北渡黄河出巡河北?我早已经将生死置之度外,身家性命都不在乎的人,眼中那里还会有赏赐?倒是像你耿弇这样,只怕不仅王郎不能灭、邯郸不能下,恐怕刘公的身家性命都难保……”
耿弇:“你以为南归长安就能够保住身家性命?王凤等人于将军水火不容,这一点,不仅长安官场沸沸扬扬,而且上谷郡早已是人尽皆知。刘公刚脱虎口,万万不能南归长安!”耿弇越发激愤,刘秀想到更始君臣的嘴脸,自己若是南归,一定被置之死地。他“霍”地猛一下站起来:“不要再说了,从今以后不准许任何人再议论南归长安之事……耿弇今后就是我北行路上的主人。”
第六十四章 刘秀驿站破贼策
既然刘秀不准备南归长安,众将也都悻悻然……
问起下一步的策略,冯异直言不讳:“信都仍然归属更始政权管辖,可是传闻它已经归属王郎……”建议刘秀速速赶往信都,以免横生枝节。
猛将铫期与冯异针锋相对,不同意刘秀前往:“一者,广阳王已经表示愿意归属更始政权,若是南下信都恐怕会与广阳王生出间隙;二者,信都距离涿郡有数百里之遥,现下又是冰天雪地,众将必然会心生怨言,而且一路上兵荒马乱,万一碰到王郎的人马只怕是难以脱身;最重要的一点是,信都太守任光虽然暂时没有归降王郎,但是两郡毕竟兵力薄弱,孤城难守,到时候任光未必敢于死守到底,就算任光死守到底,万一信都被王郎人马攻下,刘公此去信都得安全就难以保证。”
铫期侃侃而谈,分析独到,而且合情合理,这些话在冯异看来都很有说服力……
冯异则坚决不同意铫期的观点,他觉得铫期的观点虽然看起来合情合理,但终究经不住分析:“广阳王虽然对更始政权忠心不二,但是其忠心并不是仅仅对更始皇嗣,而是思念前汉,现在王郎也假称自己是刘氏、天子,且在河北民众大多已经受其蛊惑,如何能够保证广阳王不受其扰;再者,铫期将军并不知道的是,广阳王现在年老体弱,早在上月就将兵权交给自己的儿子刘接,而刘接为人反复无常,是个见风使舵的小人,根本难以依靠。南去信都固然是有风险,但是不冒风险,又怎能完成统一河北局势的重任呢?”
两人正争执不下,突然王霸上前:“邯郸使者已到涿郡,广阳王之子刘接接见邯郸使者!”尽管这话说得声音极其小,可是众人听王霸说与刘秀时,都知道事态严重,屏息静听,虽然听得不算太清楚,可是配合王霸以及刘秀的深情,众人能够猜出刘接已反……
邯郸使者已到,刘接既然已经接见邯郸使者,就证明其承认了王郎作为真命天子的地位。
危急时刻,刘秀一言不发,幸亏冯异及时劝解:“为今之计,只有迅速离开此地再作打算才是上上之策!”刘秀听罢,缓过神来,急令众将披甲上马,准备迅速离开涿郡。
刘秀出内城之后,见城中十分混乱,很多人是刘秀的不怀好意的民众,他们围观聚集……
眼见市民越聚越多,人人都想者能够活捉刘秀到王郎处领取奖赏,幸亏刘秀手下猛将铫期纵马奋戟、怒目喝斥才得以驱散人群,闯出一条道路奔往南城门。
但是等到刘秀赶到南城门之后,不禁倒吸一口凉气,后无退路刘秀只能下令强攻。
颖川五将;冯异、臧宫、超期、王霸、祭遵以及邓禹与刘秀陷于死地,无不以一当十,守城士兵从未见过死战之人,一时间无以应对,恍惚间,邓禹及时打开城门,刘秀一干人等迅速跃马冲出,邓禹见刘秀等人已脱险,于是也紧随刘秀出城,不料身后飞来一只冷箭,略微迟疑,身后又中一创,霎时间,邓禹不胜其痛,值得双腿一夹,幸亏坐下马匹机警,向前飞身一跃得以脱险。
刘秀等人虽然逃出涿郡南向而出,但是经此一战,混乱之中他的官属走失不少,大将耿弇不知去向。
一行人昼夜南奔,途中不敢进入城邑,一路上风餐露宿,饥寒交迫……
北方的天气寒冷料峭,刘秀出生在南阳旧地,难以忍受,再加上北方正值风雪,刘秀一行人人困马乏,再也无力赶路,这时众人决定暂时休息。
军队到达饶阳之后,仅有的一点粮食早已经告罄,官属们都无力再走……
刘秀看到众人已经无力再走,而此地距离下博尚需时日,人困马乏已经无力再走,必须要找一个地方好好修整一下。耿弇早在涿县突围之后就已经不见踪影,尽管众人一口咬定耿弇已经弃刘公而去,但是刘秀似乎不愿意承认,在刘秀看来,自己与耿弇相谈甚欢,对于河北的雄心,早在首次首次交谈,耿弇就已经和盘托出,耿弇这样坦诚,怎么可能这样弃他而去……
邓禹走在众人中间,一路上,他不断向众人阐述自己称雄河北的方略,各位将军先是有一搭没一搭地听着,先是不屑,最后慢慢被他独到的见解所折服,尤其是发掘邓禹的冯异,原先只是认为邓禹不过是一介赳赳武夫,是一位难得的将才,可万万没有想到邓禹对于天下形势也有自己独到的见解……
这些见解对于别人是独到的,但是与冯异的一些看法是不谋而合,刘秀乐于看到自己身边两位至交好友过从甚密的样子,对于自己来说,自己需要一个有能耐的人来帮助自己整合人心,邓禹与冯异都是这种人,但是冯异毕竟太过入世——他不争荣宠,这在理想的太平盛世中未尝不是一种超脱,可是在现实境况中,不争荣宠就意味着无法