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一支庞大的马队正向东而去。
马蹄磕破三指头厚的冰壳,大骡马背着大箱子,稳健地走在踏出的小道上。
草原上积雪微微融化,白得直晃人眼,大伙儿都是举起袖子遮住自己眼睛,而得过雪盲症的人,紧闭眼睛,却还流泪不止。
商队两百多骡马的大马帮自是行在最前面。商队马夫伙计,一面手牵着马嚼子,一面口里呼喝着,他们身上皆穿上厚厚的黑皮袄子,以抵御草原上的春寒。一旁商队自配的家丁和护卫,自是跨刀威风八面地走着。
不过任谁都知道,想要顺利通过草原,将这一笔钱赚到手,真正的指望并非是他们。
在商队一旁,李家镖局雁门,太原,上党三弟镖局,六百名镖师趟子手尽出,由孙二娘,王马汉率领的护卫在商队旁。
李家镖局镖师们头戴水獭子的皮帽,腰间扎着三尺宽腰带,骑着尽是高大大马,马背上则一壶一壶的箭,还有大刀长枪不尽。他们不断骑着马,游弋于商队左右两侧,警惕着草原上任何风吹草动。
而趟子手们则是老老实实地跟着商队后面步行,他们尽数扛着是清一色的白杠子大枪,背负着团牌,弓箭自是有着,还有十几张劲弩紧藏着,一面是躲过官府的盘查,二来是待马贼出现时突然袭击。
出漠北不同于塞内,大隋朝境内,虽说有绿林好汉截道,流民作乱,但是总体上还是安全。
而草原上不同,衬出不穷的马贼不说,许多部落是随时之间,都是在牧羊人和马贼间,两者身份转化。五百人的护卫规模,并不算太多。
李家镖局的镖旗高高悬挂,趟子手们呼喝着镖号,行走于草原之间,亦是一道风景线。
商队和镖行之后,则就是李重九的两千流民,以及他的七十名少林子弟兵,还有两百名流民青壮组成的队伍。
越是深入草原内地,景色越是变换,雪原颜色渐浅,不少地方都露出葱绿来,嫩芽都在发生。
大批大批黄羊也不怕人般,距人不过三四十丈啃食着嫩草。
流民穿着破烂衣服,推着独轮小车前进,车上都放着众人的粮食以及帐篷,一路之上虽不甚轻松,但众人皆为一片明媚,生机勃勃的草原风光所吸引。流民们中小孩,看着蠢笨的沙鸡从脚边晃动着肥硕屁股跑过;不由皆是拍着手嘻嘻笑着。
小女孩平平手捧着一丛不知何处采来的鲜花,指着一旁数百只黄羊群,好奇张望。
见平平脸上满面皆是新鲜好奇之色,正巧李重九从平平身旁打马而过,当下伸手一捞将平平抱着马背上,策马直朝草原而去。
平平见是李重九,当下咯咯直笑,银铃般的笑声,远远从马上传播而去。
一旁平平的母亲,看着平平依偎在李重九怀里,不由露出温和的笑意。
三日之后,流民队伍抵达了坝上,六百名镖师堂子分出两百人,由王马汉带领,驻扎在怀荒镇,以筹备分镖局之事。
至于其余镖师,则随着商队继续上路,前往草原深处,寻找奚族部落。
正待李重九他们抵达怀荒镇时,却发现在怀荒镇不远处之处,发现大批的绵羊群,犹如白浪一般从山坡那边席卷而过。
这羊群之处必然有牧民,有牧民的话,附近必然有一支部落存在。
李重九暗暗诧异,本以为怀荒镇附近,没有草原部落的存在,眼下看来倒是有人抢先一步了。
草原上战争,最大起因莫过牧场争夺,每年为了争夺一片好的牧场,不知要死多少了。若是真有草原部落要在此地牧马,显然只有一战。
昙宗,王马汉皆主张先下手为强,李重九决定先侦查一下对方的底细,再决定是战是和。
要判断一个部落的强弱很简单,就是看部落羊群,战马的质量和数量,草原上有云突厥兴亡,唯以羊马为准。
虽说草原上去年没有白灾,但草原牧民一般都会秋季时,处理掉掉膘的羊马,故而眼下春季时,羊马数量一般是保持在最低基数上,也可以说是草原部落实力较弱的时候。
第八十七章 少女,生意不是这样做的
李重九命王马汉率领流民,留在原地,以备不测,自己与昙宗二人,分头悄然接近这股游牧部族。
昙宗被分去了白桦林一边侦查,而李重九则往李虎与他说的安固里淖的湖方向而来。
李重九借助树丛的掩护,缓缓接近。
只见在山头之上,大片大片的白羊犹如白云覆盖在山头上,一并埋头吃草。
羊羔的咩咩地叫声,一阵又一阵传来,又亮又脆。
而在山下,部落牧民畔着安固里淖,搭起毡庐,并以高车环绕。
许多部落男人正在湖边抓鱼,而女人则将男子抓来的鱼,也不刮鳞,就直接投入瓦鼎,在堆起的羊粪上煮起来(注一)。
李重九见此暗暗吃了一惊,这部落看起来不小,最少有千人上下。
草原部落的牧民几乎可谓是人人皆兵,不用说青壮男子,就算是女人老人,甚至六七岁大的孩子,皆可为兵。这也就是为何史记上说,匈奴人口不过几十万,但控弦之士却有三十余万。
所以千人部落,能骑马射箭的最少大几百人。
这样的对手,除非是偷袭,否则不是李重九的数千流民军团可以对付的了。
李重九想了下决定再抵近一些,查清楚这部落底细,无论是否偷袭,至少都要明白他们是哪个部落,突厥?奚人?还是霫人?
霫人应该不是,霫人肌白碧目,头发或白或金,故而人们都叫之白霫。而这里人肤色明显是黄色人种。
突厥人,有可能,不过这里并非突厥势力范围,突厥人一般不会千里迢迢来此游牧。
所以是奚人的可能性最大,要知道奚族五部,分别是辱纥主、莫贺弗、契箇、木昆、室得。
李重九藏身湖边,继续前进,身上的刀柄藏得紧紧的,继续朝部落接近,不知不觉已是靠近大湖。
眼下安固里淖的大湖上冰盖早已是消融,湖面上淙淙水响,寒鸦数点扑着翅膀。
除此以外,四周却是一片寂静。
李重九屏住呼吸,正巧这时,忽见一旁湖水中忽然泛起一圈圈漪涟,朝自己方向而来。
莫非是水怪?
李重九当下握住刀柄,却见一名少女居然湖里一头钻了出来,将长发向后一拨,万千水珠撒落。
而此刻李重九正贴着湖边的白桦林而行,而这名少女从湖水里钻出,两人相距不过一丈,面面相窥。
顷刻之间,那少女乍然见到李重九,整个神情却是呆住了。
锵!
而李重九却是毫不犹豫,从腰间拔出短刀,指着那少女喉咙。少女慌乱之色一抹而过,目光直挺挺地盯着李重九,半响才轻轻地问道“你是汉人?”对方汉语说得极不标准,但是声音却极好听。李重九点了点头,言道“不许出声,否则我刀下无情。”
那少女点了点头,李重九见自己利刃之下,对方虽有畏惧,却仍硬气回答,显然是个有胆色的女子。
李重九当下将皮袄解下,丢给对方,言道“穿上。”
少女见李重九如此,露出一丝讶然之色,不过却没有拒绝。
胡人女子性情果然十分开放,不顾胴体暴露在李重九目光之下,大方地走出湖边,将皮袄穿上。
那少女白皙浑圆的大腿赤裸着,胡人女子应该经常骑马,故而每个腿部曲线皆是不错。
李重九看了对方大腿一眼,问道“你既然会说汉话,应该在部族中的地位不低?”
那少女摇了摇头,目光露出一丝坚决之色,言道“你休想从我口中得到什么,我室得奚的女子宁死,也不会向敌人屈服的,。”
“很好,室得奚,原来你们是奚族的室得部。”
李重九从对方口中,毫不费力的就得到自己想要的答案。
那少女眼睛瞪得大大,手指着李重九,言道“好啊,果然阿姆说的没错,汉人都很奸诈!”
“是你自己告诉我的!”李重九这一句,顿时将那少女气得脸色发白。
但李重九心底却想道奚族的室得部,听闻一直位于奚族最东的位置,在乌候秦水(注二)附近游牧,与契丹族的领地接壤,为何会出现在这里。
当下李重九言道“眼下你必须先跟我回去一趟。”
那少女急忙言道“既然你不是我们室得奚的敌人,何必要掳走我,若是你将我还回去,我阿姆会