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待李虎到李重九身前时,微微叹了口气,言道“三年了,回来就好。”
李重九点点头,双目具是感动,点头言道“是。”
之后众人一并进入镖局叙话,转过一面偌大的照壁,一路是青砖水磨的光亮地面,积雪皆是被扫扫干干净净,地上是一尘不染。
李重九看一旁林当锋,还有十几位商人,越看越是满意,不由点头起来。
见微知著,李重九这才知道这三年来,李家镖局能在并州上,树下旗号,并非没有原因的。李虎,苏素,王马汉,孙二娘各替七千寨上下四百弟兄们,操持起了这一份偌大的家当。
入堂中,双方寒暄一番,不一会儿服侍的六七名丫鬟,皆上前端上酪浆。李重九不由感叹居然镖局里都使唤上丫头下人了。
而这几名丫鬟似乎心知李重九是少镖头,一个个都有意无意地从目光往他这里瞟,面含笑意。
双方说话一阵,林当锋一咳嗽后,倒是抛出一个话题来,言道“李总镖头,我们几个商家都说好了,今后是要与李家镖局打交道,并非是一朝一夕,而是几十年交情的。我们这里有个冒昧之请,希望能够入股贵镖局如何?”
李虎听此言倒是不言语。
“三百万钱,要你们李家镖局一成干股如何?”林当锋之言当下石破天惊。
李重九看李虎表情微微动色,显然这个价格,令他有几分心动,不过李虎老成持重,倒是没有立即答应。
李重九想了一下,眼下李家镖局有两成干股在单雄信手底,自己留下八成,最早时候,李虎在七千寨时,山寨上下也就一两万钱的家当。
两年半之前汝南袁家,狮子大开口,准备以三十万钱要去七成,只留下一成李家自己,这都让李虎上下犹豫半天,若非后来袁四娘太过苛刻,说不准条件宽松一些,李虎迫于袁家压力,就将镖局递给袁家了。
而现在这十几个商家,居然出三百万钱来买李家一成干股,着实可见李家镖局,眼下在并州已到了一个什么样的地步。
三百万钱,按照十文一斗的米价(注二),则可以买三十万斗。
一匹绢五百文,鞭杖行里,代步马一匹两万钱,当初李重九给柴保昌过路费,四万五千多钱。
李虎依旧没有答允下来,说给他们时间考虑,到了次日,林当锋与一并商会管事在镖局休息一夜之后,再去拜访李虎时,却得知李虎出门了。
林当锋与商会管事再去找李重九时,得知李重九居然也与李虎一并出门了,二人大概要二十多天后才回来。
当下一众商会管事,皆是纳闷了,不知李虎,李重九父子两人为何一并失踪。
他们一并奇怪,就算是不答应,也不用闭门不见客吧,还好他们暂时不着急,反正要等到春暖花开后,才去漠北,这段日子,他们大可以在李家镖局里好酒好肉养着。
数日之后,李虎,李重九二人披着毡衣,冒着大雪,策马来到距离雁门郡百里之外的地方。
李虎扬起鞭子,指着眼前一座大山,言道“小九,你看此山如何?”
李重九抬起头来,心道就是为了此山,自己才中断了在少林寺的修行,千里迢迢,返回雁门郡的目的。
若不出意外,这里以后就是李重九起家之地了。
注一牢丸即现在的饺子。注二米价浮动厉害,贞观盛世一斗米,才两文,乱世时一斗米一黄金,也不言贵,本文取个中间值。
八十二章 北魏六镇
对于北朝而言,昔日安邑郡的平城所在,乃是北朝的龙兴之地,在孝文帝迁都洛阳前,建都在此九十七年。
为了抵御草原部落袭扰,拱卫平城,北魏在此设六镇,屯以重兵把守,后六镇兵变,平城划为焦地后,六镇百姓也是被强制南迁。昔日威名赫赫的六镇之地也是荒芜下来,不过遗迹仍在。
李重九与李虎,从雁门郡长城而出后,一路北行,一路之上偶尔可见六镇遗迹。
要知道隋朝的雁门郡,所辖范围十分广袤,按照大隋官方说法,几乎直抵阴山脚下,但是实际之上,出了长城之后,大隋的控制力即已是微乎其微了。
不同于日后所见八达岭砖石结构长城,雁门郡这一段,基本乃是黄土夯筑,故而远远看去好似一条土黄色的巨龙,盘桓于崇山峻岭之间。
这段长城,乃是当年北魏为拱卫平城,所修筑的畿上塞围(注一)防卫体系一段。之后齐文宣帝高洋,又发动百万以上民夫修筑过一次,大致确定了今日东段长城的规模。
这段长城修筑之坚固,可谓滴水不露,以至大隋开国后,基本只是忙着修筑西段长城,对于东段则仅仅是修补几次罢了。
冬雪覆盖,李虎,李重九还有一行十几人骑着马,冒着漫天大雪向东北而行。
待出了长城百里外之外,四周一片白峰覆盖,崇山峻岭的景色一变。
仰头之处,出现了一个极高极高的山坡,似乎一眼也望不到头。李虎见此哈哈一笑,对李重九言道“我们算到地头了。”
说到这里,李虎,李重九皆是下马,其余人亦是牵着马匹,牵马向上走。
坡度极缓,积雪很深,马儿不住的呜咽,李重九奋力拉着马缰,只能一步一个脚印地攀爬在上面,走到一半马匹实在无法再上山了。
于是李虎,李重九只得命人牵马下山,父子二人带着昙宗,还有身体壮硕的数人,继续上山。
众人手拄着木杖,已是越爬越累,李虎向李重九言道“这坡奚人们称之为坝。”
“坝?”
李重九突然想到,草原部落,一般都把山称呼为坝,坝指得是从平原向高原的过度地带。
这番攀爬不知了行了多久,众人方才翻越了这长长的陡坡,抵达了坡顶,这时眼前的景色,又生变化。
北风呼啸凛冽,吹得人睁不开眼睛,四面山峰如簇,高坡之上更高的地方,一片广袤的平原,密集的白桦林,从眼前犹如一道白色的地毯般铺向山峰。
地上数道溪河早就冻成了冰。在不远的冰原处,还有一大冰盖,显然下面是一个大冰湖,这冰湖一眼望不到头,几乎与天边的白色连成一片。
李虎向李重九,言道“这冰湖,奚人将之称为,安固里淖,到了天气转暖,冰雪消融时候,会有无数鸿雁停泊在水上,水里可以捞住一臂长的大鱼。”
李重九向李虎,问道“那么这里,就是爹你所说的地方了。”
李虎笑了笑,言道“还没有,我们再往东走一段!”
说罢一行人,又在冰天雪地里走一大段路,雪都淹没到脚肚子上,一个脚印下去,可以看得脚下都是草,可见若是积雪化了,这必定是一片广袤的草原。
众人行路艰难,冷了渴了就拿起皮囊子里的劣酒,往肚子里一灌,又往南走了一段路,远远望去一座废弃的城池,登时出现在眼底。
外周羊马墙,乌黑的火墩子,城墙上凸起马面,城内塌了一半的泥质灰瓦当的屋顶,似乎仍述说着这个城池历次的次次血战,狂风袭来众人仿佛亦听到了往昔的金戈铁马之声。
李虎手向前一指,正要对李重九介绍时,李重九点点头,沉声言道“我晓得,此乃怀荒镇(注二)!”
怀荒镇,昔日北魏六镇之一,这座废弃的军城,就如此横躺在李重九面前。
李虎笑了笑,言道“小九,你看如何爹选的这块地不错,这里乃是雁门郡往草原上奚族,必经之路,将来可以在此设立分镖局。”
李虎不住露出笑意,自听了儿子意见,在雁门郡,太原郡,接连开设分镖局以来。
李家镖局的生意是越做越大,从太原郡至雁门郡这条路上,几乎是从原先几个月一次,到后来的一个月一次,十几日一次,到现在几日,两三日就要走一趟的速度。
眼下不仅仅是押镖,还负责托运个人的小件货物,甚至干起了邮差的活计。
太原郡,雁门郡已成了李家镖局的黄金商路,当然收益的不仅仅是李家镖局,连同这条路上,常年行走的马贼,山贼,各种绿林好汉,亦是过上了好日子。
以往他们以打劫为过活,眼下靠着李家镖局,每年一度的孝敬钱,他们就足以安顿家小了。
若非人穷极了,谁会去造反,偷盗,抢劫,这些山贼马贼还一并的维持当地秩序,不让其他山贼势力进来,瓜分了他们的生意,万一坏了他们的名声,就不好了。