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李重九告诉众百姓，一切如军中号令，以皮鼓为准，皮鼓响则前进，皮鼓止则停下休息，若是没有听见皮鼓声音，那就说明你掉队了。
丛林之内，摩挲了一阵，卯时的时候众人收拾完毕，天色仍是昏暗，东面隐约才有一点亮光，众百姓一并开始行路。
李重九当下与昙宗一并率领着丁壮男子，还有少林寺的弟兄们，在前领路，百姓们则跟在后方，不安排殿后之军，若是跟从不上，亦是只能悉听他们自便了。
行路的百姓中，老幼相携，搀扶老人，妇人抱着婴孩，彼此照料着相互前进。一路呼儿唤娘之声不止。
李重九亲率青壮在前，保持着每小时三四公里前进速度，两个小时一休息，而李重九不时派出十人这样的斥候，到前方侦查地势。
行了大半日，前方出现一条二十丈宽大河，问之路人知是涑水河，直贯入黄河，若是沿河而上，可以至绛郡。
冬季之中，亦不用担心什么沿河泛滥，李重九当下河边驻扎。百姓们，不顾河水赤寒，皆是跳入河边之中，捕鱼抓鱼，捡来一些河蚌河螺，直接用石头砸开了就食。
不过三千多人，在此僧多粥少，河里的鱼没几下就捞完。倒是李重九命青壮一起出动，拿了几十张大网，直接去上游水浅的地方捞鱼，倒是打近两百斤鱼。
这近两百斤大鱼，李重九命十几名妇人开始烹煮，让每名青壮男子皆取了一头食用，除了少量分给照顾孩童的妇孺一头外，其余尽数包扎好了，作为应急军粮所用。
到了次日，依旧卯时这个钟点，李重九继续响鼓而进，一连三日。
溯流直上涑水河是越走越浅，越走越食物越少，于是李重九决定折道至官路。没有河水供给，大家这日是饿了一日。
当夜李重九清点人数，发觉三日来，一共走落或者失踪了两百多人百姓，这有些人是体力不济跟不上队伍的，有些人是自愿离开的，但两百多人的离开，也算在正常范围。
从河东郡进入绛郡又行了两日，又断粮两日，跟随李重九的百姓，脸上皆有菜色，一路是越走越慢，不少人饥寒交迫，在半路上就倒地，再也不起。
李重九见之如此，心知不可再强撑下去，在进入夏县的地界，于是李重九决定带着昙宗等二十多人，进城买粮。
在贿赂守城兵丁之后，李重九，昙宗进入城内。夏县防范是外松内紧，城内最少驻扎了有两个团（注一）的郡兵。
眼下偌大的夏县人流是满满当当，是屯驻满了人。李重九初时还以为是，受到流民袭扰，故而附近村落的百姓，皆不得不进城躲避，后来打听才知道城中所驻的人，多是商旅。
这河东郡至绛郡，本是潞盐（注二）运往太原郡的要道。但是前面的绛郡，汾阳郡，皆有柴保昌，母端儿等乱匪聚众十几万盘踞着，官兵眼下根本无力打通官道。
这盐道一断，不仅令靠此吃饭的人，发愁起来，着急得更多是商贩。
要知道，从中原至山西，河北，必经过黄河。黄河之上，主要有三条渡口，分别是蒲津，孟津，白马津。
蒲津位于西京以东，渡河可由关中至河东山西境内，也是李重九刚刚从西京至河东所经之路。
而孟津则是在洛阳以北，渡河至河内郡，此亦当年周武王灭殷商，会八百诸侯誓师之地，当初李重九从上党郡至少室山，就是从此渡得黄河。
可是由于瓦岗寨劫掠漕船，官兵不仅封锁了了河阳浮桥，还将渡口的渡船皆扣下了，导致李重九不得不绕了个大圈，从蒲津渡河。至于白马津，就不用说，那里眼下是匪乱的重灾区。
所以河东这一断，导致至太原郡居然不能通行，于是大量商贩堵塞在此。
李重九听说之后，是很想顺路，捎上这一份生意的，可是无奈商人们皆不信任，他们这群流民。
故而李重九只能照旧，去城中米店买米。
这不买米还好，一买米，当真是见识增长不少，连走了城内两三家米店皆是将售罄的牌子高高挂起，而唯一在营运的米店之外，则是人山人海，无数百姓拿着米袋子，在门外高叫张望。
不少青壮为了一个好的位置，相互殴打，老人在跺脚，小孩在哭泣，秩序十分混乱，而一旁守护米店的郡兵则是无所作为，纯粹都是拿着长枪，在一旁要么乐呵呵地看着，要么作望天状。
“师兄，你放心，你瞧着让俺一双拳头，打出个条路来，今日必定买到米粮。”
见之人多，昙宗倒是跃跃欲试。
李重九从人群中挤出，摇了摇头，言道“不必排了。”
“为何？”“一百二十文钱一斗！”李重九沉声崩出这几个字来。
“吃人啊！”昙宗不由惊呼。
“这般米商皆是该杀。”李重九恨声言道，真是乱世吃人，大业七年时，米价是六文钱一斗，到了今年，西京里是四十文钱一斗，眼下来了夏县，满打满算米价就算再贵，亦不该超过六十文一斗，而涨到了今日这地步，只能说米商们在囤积居奇，乘机哄抬粮价。
“没良心啊，没良心啊！这一百二十文钱，居然买到的是馊米。”一名老汉拿着半袋米，垂头丧气而过。
“有了吃不错了。”一旁的人安慰道，对着那老汉半袋米，眼中露出了贪婪之色。
这样的世道，难怪人人皆反，在这百业萧条的夏县，能与米市红火一拼的，亦只有隔壁的人市。那里的百姓正在卖儿卖女，到处是头插草标待卖之人，十二三岁的少女，只要出手，两三贯钱就可以买一个回家为奴为婢。
走吧，再想办法，李重九最后看了一眼米市言道，并非不买米，而是就算买米，将身上所有钱掏出，亦不够三千流民一顿饭吃。
实在太贵，根本买不起。
李重九，昙宗从米市出来，正在城内路过一客栈时，突然听见里面，一重物锤响。
只见一个穿着花哨红衣的女子，一脚蹬在桌子上，大喝言道“你们这般市井奴，居然欺负到老娘头上了，沙包大的拳头看见过没？”李重九听得声音耳熟，转头一看，看着客栈内发飙的女子，正是李家镖局镖头孙二娘。
注一隋郡军制，两旅一团，两百人，设校尉。
注二潞盐即解州盐池产的盐。
第七十四章 太行第一陉
只见客栈之间，孙二娘真不愧是女中豪杰，彪悍异常，而在她面前席地而坐的五六个商人皆是一声不吭。
见孙二娘拿着沙包大的拳头，晃来晃去，这几个商人中，亦无法太硬气。
商人乃是贱籍，在南朝时，令商人一足着黑履，一足着白履以为区分，到了隋朝，亦下令商人一律着以皂衣。不过无论如何，仍有不少商贾在边缘试探。
比如在座几人，亦是在外面的麻布皂衣之内，衬以绸衣，以区别与一般贩夫走卒的不同。
不过贩夫走卒出身的孙二娘却不吃这一套，哪怕他们眼下是李家镖局的主顾。
一名四十多岁的商人，出声言道“当日托你们押镖时，你说你们李家镖局，拜得各路山头，故而走通这并州一路，决无问题。”
“眼下倒好，母端儿，柴保昌什么听没有听过的蟊贼，亦是将你们吓得不敢北上，当初你们说的交情何在？眼下你们再没有办法，我们只有另寻其他路子，过这并州一路了。”
孙二娘冷哼一声，言道“想得倒是容易，你们托我们押镖时，柴保昌不过是绛郡一介屠羊户，母端儿才是几百号人的山贼，而今此二人不过半年，皆已攻破数个县城，麾下都有数万之众，怎会还听我们的话。”
“这镖你要退可以，但是这一路来的辛苦钱，别想不给。”
“你这女人好生泼辣。”当时一名商人大怒。
孙二娘将拳头一举，冷笑一声言道“我就是泼辣如何了？”
那商人当下吞吞吐吐地不说话了。
这时一名商人，似这群人拿得定主意的人，言道“孙二娘，这点钱我们不放在眼底，但这一趟货物误期了，我们扬和商会的损失，你们赔得起吗？”“众位！我说一句话如何？”
众人皆朝门口说话之人看去，只见对方乃是一名十七八岁的男子，并腰挎长弓，一副武人打扮。
孙二娘看见对方后，讶然了一会，陡然露出喜色。
“你是何人，也来管我们的闲事？”一名商人开口言道。
“说话放客气一点，”孙二�