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艾俄洛斯拍了一下他的后脑勺：“老实说，怎么回事？”
“你入狱爹就去觐见皇帝，带回来消息是哥哥不会有事。不过爹说皇帝比先帝还心思难测，娘就说赶紧结婚什么的。”
“……”
“我怕娘把聘礼下给魔铃，就跑去太尉家找她，没想到遇见沙尔娜和修罗大哥在竹林里吵架。”
“……”
“不是我故意偷听，是他们吵得太大声。沙尔娜怪修罗大哥始乱终弃；修罗大哥说跟着他有今天没明天，又只是下了个聘礼，而且、而且说大哥你对她有意思，沙尔娜跟着咱家才不会吃苦……”
艾俄洛斯扶着脑门直头疼：“修罗这是胡说什么呢？都是娘有事没事就给太傅家送东西，这下可好了……”
“两人说着说着沙尔娜就打开了。”
沙尔娜的鞭子和拳头都不是盖的，一鞭子过去树干皮开肉绽可不是修罗吃得消的。
“修罗大哥就傻站着不躲，沙尔娜抽了他几鞭子后跑开了，当晚就上吊了。”艾欧里亚吐了吐舌头。虽说退亲的名声不好，依沙尔娜的模样嫁出去肯定没问题。
饶是表面那么强悍的女子，诸事上来难保会想不开。父亲受伤革职、妹妹自杀、母亲崩溃，卡妙若在定然不会让他的家人陷于这般境地。
“哥，你早点回吧，娘正在哭呢。”从没见哥哥大声吼过，今天这么一摔门把家人都吓着了。
心情又乱又糟糕，现在可怎么办啊？艾俄洛斯苦笑，难怪沙尔娜会上吊，这会儿谁要给一根绳自己宁愿栓上去一了百了得了：“艾欧，皇帝要立后是真的吗？”
“千真万确，前天还有人劝爹把妹妹献上去呢。怎么了？”
“没事，沙尔娜若真愿意嫁给我，我挺高兴的。你先回，告诉娘赶紧下聘礼去，拖得久了还不知太傅家会出什么事。”
艾俄洛斯踢下一块块小石子，心底明白太傅家不是急于嫁女儿，而是急需一个支柱来支撑摇摇欲坠的家庭。
自己的父亲和娘亲也都清楚这一点。
太傅与太尉均只有一儿一女，表面上看卡妙官封中郎将比修罗贬谪要好很多。实际上修罗纵被贬，终究会携家带口一齐搬过去，全家不至于绝望。而卡妙远在千里之外，树倒猢狲散，势力之人都躲得远远的，如今这样谁也指望不上。
还有一点更令艾俄洛斯担心。卡妙是个意气之人，又孤傲，热衷征战缘于他强烈的好胜心，并不如自己那么忠诚卫国。倘若戍疆的卡妙得到全家支离破碎的消息，难保不会激怒之下生异心。
一失足酿千古恨，不敢想象接下来会发生什么——以撒加现在的脾性，若发生叛乱诛灭九族绝非不可能。
就这样吧，沙尔娜若愿意，结亲也没什么不好的。
修罗啊修罗你这个混蛋，自以为是的担当，实际上却是不折不扣的摧毁。而自己呢？谁知道这个被别人决定的决定会将未知引向哪里？既然撒加对自己咬牙切齿欲杀之而后快，也就无需纠缠了，双方都已失望至极——撒加如此愤怒、自己何尝不是心寒。
那就这样吧。
得了儿子的默许，将军夫人当即将早早备好的聘礼送过去，媒人趁夜转来好消息——太傅家同意了。
十天后就是好日子，宜纳采、宜婚娶。将军夫人喜上眉梢：“布置是简陋了些，现在也不宜大肆铺张。艾俄你看这个日子怎么样？”
“随娘亲做主。”艾俄洛斯呆滞地翻着老黄历。
第二天清早开门，第一个迎进来的是修罗。
“听闻你与沙尔娜结亲，修罗特来贺喜！”一张冰山呆板的脸、眼神落寞，令人几疑他不是来贺喜而是来找事的。
“修罗，后悔还来得及。”
“沙尔娜很好，只愿你好好待她。”修罗遮袖饮尽杯中茶，匆匆离开。
艾俄洛斯追上去猛的一拽，修罗跌跌撞撞，满身酒气，看来是在家灌了好几杯才来的。
“修罗你到底怎么回事，真要娶进门这辈子你都别指望了！”
“我能怎么样？”修罗把艾俄洛斯的手甩开，掩不住的悲愤，“皇帝因为沙罗党的事迁怒刑部，自身难保，现在是贬谁知道明天是不是杀头？沙尔娜、沙尔娜跟着我根本就……”
一语未完，吐得翻天覆地。艾俄洛斯只能看着他拖着踉跄的步子越行越远。
第二个迎进来的是皇帝的口谕：“皇上宣艾俄洛斯将军进宫，有要事商议！”
公公尖细的嗓音听得人肝颤。
第四卷●第二章●行路难，多歧路【中】
明明才说过一辈子不见，这次是正式恩准辞呈的吧？原是抱着决别的心，整整等足了半个时辰，艾俄洛斯胡思乱想得就越多、忐忑不安。
听镶金的龙靴一步一步踱来，忽然尘埃落定。爱发生什么发生什么，由他去吧。
“听闻大将军与太傅之女喜结良缘，朕特来贺喜！”不动声色，语气和缓。
“谢主隆恩！”答得谨慎平淡。
“想不到大将军也有情动之时，真是羡煞旁人。”
“世有阴阳、乾坤分明……”虚伪的话艾俄洛斯说不下去了，深深吸了一口气，“陛下后宫三千钦选皇后，末将一生只得一人，足矣。”
皇帝脸色顷时变了：“朕倒要看看什么女子能令你一生相守？”
阴阳怪气，艾俄洛斯情知不妙：“陛下误会了……”
撒加长袖一拂，轻飘飘地说：“昨天有人向朕推荐皇后人选，说太傅之女品德贤良能担皇后之责，朕已决定招入后宫！”
招入后宫？什么？艾俄洛斯脑袋轰然：撒加要娶沙尔娜？
修罗怎么办，自己怎么办；后宫勾心斗角，沙尔娜就是羊入虎口。
“可惜被将军你捷足先登了，这如何是好？”端坐椅子之上的那个人，眼神一寒。
不知道撒加为何突然横插一脚，莫非又是想通过牵制太傅来控制旧党，现在旧党已被杀得七零八落了啊，艾俄洛斯由抑制转为愤懑：“末将求陛下成全！”
“成全？朕不想成全！朕见过卡妙的妹妹，朕也喜欢她！”气话脱口而出。
旁边垂手而立的公公汗流如注。
什么样的女子能令皇帝和大将军争起来，红颜祸水啊！
“陛下。”艾俄洛斯真急了，沙尔娜嫁自己还有回旋的续地，嫁给皇帝算哪门子事，“末将与沙尔娜、情投意合……”
砰！椅子扶手被拍断了：“情投意合？朕可听说她与修罗情投意合。”
“吉期已定，求陛下成全！”艾俄洛斯单膝跪地。
“不用多说。”他越坚持，撒加越恼，“朕现在就修聘书给太傅家，让她自己选！你在这里等着！”
“陛下、陛下、陛下……”一转眼，皇帝拂袖而去，艾俄洛斯气得嘴唇都咬破了。
撒加，曾与自己并肩笑看浮云；而自己也曾那么想与他虚度华年；也曾想过世间，若无纠葛，多好。
这就是报复吧——为了先帝的承诺他不能杀自己，所以用尽方法给自己添堵。或者，撒加真的喜欢沙尔娜？
抽离往事，只是自己一厢情愿、闷头闷脑地喜欢着。撒加呢，从没有说过什么，总是风淡云清地站着、风淡云清地笑着，而后风云突变、鲜血遍野。
一想这些，心口就开始绞痛，艾俄洛斯趴在御书房的桌子上吐气。
“将军怎么了？”公公赶紧跑来，见没事又好心劝解：“将军，不是老奴多嘴，就是一个女子而已嘛。皇上是谁啊——九五之尊的天子，谁不得让着啊。”
艾俄洛斯盯着一沓沓的书卷不吭声。
“皇上的聘书早就送过去了，这都半天了消息快回来啦，老奴劝将军早做准备。”说着出去了。
怎么能没有准备，撒加哪次不是手到擒来？自己无非就在等一个结果而已。
等了两个时辰天都黑了。
“没错，天下都是他的，还有什么不是他的？”又闷气又焦急，撒加该不是直接逼婚去了吧，太傅和自己家这会儿又人仰马翻了。
撒加这样咄咄逼人，到底是想要个什么样的结果，大不了他要什么自己给什么算了，折腾到什么时候是个头！艾俄洛斯猛一拍案豁然起身，转身对上了不知何时站在身后的皇帝。
狠吃了一惊，仓促间皇帝薄薄的眼皮一跳：“去哪呢！”
两相沉默。
“朕已派三拨人去催，马上就回来了！”皇帝扬起头，趾高气扬，嘴唇薄薄抿得像刀片一样。
艾俄洛斯掐了掐手心。
正说着立刻有人匆匆来报：“皇上，这是太傅家的回执。”