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铁路线和高速公路向西奔进，只不过与三年多以前的角色不同，这次苏军更像是一群安分守己的过境者，他们既没有袭击城镇村庄、抢夺粮食财物或是凌辱妇女，也没有以胜利者的姿态耀武扬威地宣布占领，更让德国民众目瞪口呆的是，那些前一阶段在波兰战役中“集体覆灭”的德国军队居然荷枪实弹地列队出现了。这些人的手臂上都系着红袖章，以示与政府防卫军的区分，但大部分德国民众看来并不在乎他们名义上为谁效力，在他们驻扎并且负责维持治安的地区极少有地下抵抗活动冒头，苏军甚至还在这些地区募集到了额外的粮食和油料。
苏军在波兰战役中的进展很大程度上仰仗于该国的平原地形，而在德国，从苏军发起渡河进攻到红旗出现在北莱茵…威斯特法伦西部城市亚琛仅仅耗费了16天，回顾历史、展望未来，恐怕不会再有哪个国家能够在如此短的时间里占领德国大部分地区。对德国人而言，这是一场绝无仅有的怪异战争，它发生在德意志的土地上，德国人的伤亡竟然维持在极低的水平，而当他们想当然以为自己将要顺从接受在红旗下生活时，而整个欧洲大陆的命运也不过如此时，苏联军队在德国西部边界地带停了下来。确切的说，是在意大利…瑞士…法国…比利时…荷兰这条分界线前停止了攻势。往南，是雄伟险峻的阿尔卑斯山脉；往西，是法国在旧马奇诺防线基础上修建的防线以及比利时、荷兰在美英帮助下修筑的要塞体系，以及在侧背支持这条防线的盟国舰队、空军和随时可能投入孤注一掷的核武器。毕竟在这样的形势下，盟国在欧陆的军力连同保留固有意识形态的希望都被压缩到了西欧区域。如若再败，美英只能凭借大海暂时阻挡苏联的野心，但以苏联的体制、人口、资源、工业基础再集合了近乎整个欧洲大陆的力量，成为海权强国也仅仅是时间问题。
第104章 帝国密令
“盟国联合谈判团与苏联外交代表抵达卢森堡展开和平谈判……”
在报纸上读到有关东西方阵营进行和谈的消息时，林恩已经从洛桑返回瑞士首都伯尼尔。从战场形势来看，苏联军队的心理优势可谓巨大，仅凭西欧三国的陆上防线应该很难阻挡他们的进军脚步，且不说双方和谈的消息是真是假，苏军抵达边境区域后没有立即发动攻势是可以肯定的。只要把1946年夏至1948年夏这两年间的报纸收集起来，人们便会惊讶的发现，盟国和苏联之间能否以和平方式结束厮杀可说是贯穿整个战争时期的热门话题，有板有眼的和谈消息已经出现过多次，那些揣测幕后实情的报道更是多如牛毛。怀着各自的立场与心思，人们一次次对停战寄予厚望，可战线上的平静总是被新一轮攻势所打破。不过这一次，林恩觉得两大阵营之间的交战终于是要结束了，因为西方盟国意识到自己现阶段根本无法打垮苏联，以举国之力奋勇拼杀的苏联人也已经流够了血，它们就像是两个在擂台上打到精疲力竭的拳手，既然规则没有要求他们必须有一个倒下，双方又不愿意接受彻底的失败，言和应当是最理智的决定。
“狮子和熊谈判能有什么结果？”帝国派驻瑞士的第一情报长官冯·柏宁不以为然道，“是狮子让出鲜肉，还是熊放弃鱼？”
“这个比喻并不恰当。”帕特男爵在一旁温温地反驳说，“狮子的草原，熊不感兴趣，熊的树林，狮子不愿去，它们发生冲突的根源是这个世界只有它们彼此能给对方造成致命威胁，是意识形态的对立。唯有它们有一方彻底死去，这场冲突才会结束，哪怕到时候狮子仍不会进入树林，而熊也不会在草原上生活。”
男爵的形容是让人拍案叫绝的那种，然而一个是脾气古怪、行将退休的老牌间谍，一个是风华正茂、得失心重的情报头目，出于团结为重的考虑，林恩并没有当面做出任何表示，而是耐着性子将报刊新闻整个浏览了一遍。
“长官，如果盟国和苏联签署和平协议，那对我们是非常不利的吧！”冯·柏宁转换话题的角度说。
林恩点了点头，盟国和苏联的停战并不意味着战火彻底平息，毕竟从挪威传统领地独立出去的自由帝国仍未获得世界大部分国家的认可。除非苏联把对自由帝国的保护性条款置于停战协议当中，否则接下来盟国方面完全有能力和理由去继续他们在北欧的战争——消灭这股由第三帝国残余人员组建并且实力在不断膨胀的邪恶势力。只要苏联退出了战争，无论自由帝国以何种方式对盟国实施核威慑，美英退让的可能性也很小，甚至可能引发盟国政府及民众对挪威海、纽约、柯尼斯堡三次核爆炸的追溯，而复仇心理无疑人类最可怕的力量。
因为不知道帝国与苏联之间的密约条款，林恩无从判断苏联是否会做出保护性的尝试，以苏联在政治外交方面的一贯表现，他们永远是看重自身利益而非所谓的信誉和正义。就目前的情况而言，由于盟国的“挟持”，德国总统霍夫…赫尔斯滕和防卫军首脑们跟随盟军部队撤离柏林一路向西，最终辗转落脚在了比利时，原本驻守德国本土的防卫军部队除驻守德国西部的几万人撤入盟国防线，其余部队实际上已经土崩瓦解，致使德国政权出现了类似二战结束后的真空期，对于帝国势力而言这是回归本土的绝佳机会。在苏军进入德国之前，帝国军队不可能突破盟军封锁向本土运送大批兵员，如今他们则能够利用苏联占领区的陆上交通设施反向将人员装备运往德国——在外人看来，苏联和帝国的合作简直是养虎为患，却不知政治利益才是决定对立与否的根本要素，而赫鲁晓夫集团能够在1947年掌握苏联政局并且稳住当时的局势，背后的故事足以写成好几本轰动全球的畅销书。当然了，只要利益的天平改变倾斜方向，苏联方面随时可能撕毁密约，甚至反戈相向也是完全有可能的。因此，帝国势力能否从寒冷偏僻的北欧顺利回归本土进而实现复兴的终极目标，能否抓住这稍纵即逝的机会是至关重要的。
在过去的半个月时间里，苏军的战场表现着实出乎人们意料，若是他们真以闪电的速度跟盟国签署停战协议，林恩也不会感到惊奇，至于这份有史以来最重大的和平协定会以什么样的方式和条件签署，他猜不到也没有心思去猜。
“我得尽快动身返回德国了。”林恩平静地说道，“我希望能以一种隐秘而安全的方式成行，二位有什么建议？”
随着盟国在正面战场上的溃退，德国绝大部分区域都落入了苏联之手，继续绞杀一个不安分的德国政治人物已经失去了原先的意义，可是先后折损了不少同伴，记仇的英国人未必肯善罢甘休，加上苏联方面的态度立场随时可能发生转变，稳妥行事是非常有必要的。帕特男爵坐在拉着纱帘的落地窗前没有说话，冯·柏宁考虑了一会儿，建议道：“动用我们的秘密潜艇，穿过博登湖，在腓特烈港登陆。”
“秘密潜艇？”林恩瞟了眼冯·柏宁那张略显紧绷的脸孔，两人接触和合作时间也不算短了，这家伙从没透露过帝国驻瑞士的情报机构还拥有秘密潜艇。虽说博登湖只是内陆湖，但它位于德国和瑞士边界，在这里拥有一艘秘密潜艇对于运输物资和人员有着非同小可的意义。
“大本营要求我们只能在最关键的时候动用它，因为一旦知道的人多了，难免会走漏消息，届时秘密潜艇可就是水下的活棺材了。”冯·柏宁有些尴尬地解释说。
林恩无心追究，帝国高层给与他的权限也不至于责问眼前这位驻瑞士情报首脑，他点了点头：“感谢您把我的安危放在了关键的位置上，感谢您！”
冯·柏宁连忙转移话题问：“您决定什么时候动身？”
林恩思量片刻，答道：“我还在等大本营的命令，至关重要的命令。”
三人默默无言地坐着，差不多两个小时之后，冯·柏宁手下的通讯人员送来了帝国高层的密电，并告知自己的长官电文指明须由林恩·加尔戈将军观阅。
冯·柏宁用手势示意通讯人员将密电呈给林恩，说来也是让人无语，德国战败之后，远遁北欧的帝国势力意识到通讯方面的疏漏，着手改进了通讯技术和加密手段，但它的改进程度似乎不足以令英国的解密专家们束手无策，可直到目前为止，帝国方面还没有出现过因为通讯内容泄露造成的失利，这恐怕又一次从反面印证了树大招风的道理。
展开电报纸，依然是寥寥数语，意义非同寻常：