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敬礼之后，维森费尔德果断下令撤退，自己也转身追着阿尔伯特·施佩尔的身影朝台阶那边奔去，经过转角时，他有意回首一瞥，只见那几个人已经陆续返身回到单人房间，任凭铁门敞开独自画地为牢……
纽伦堡监狱西面最高的山峦上，一身便装的林恩默默注视着城西跃动的火光，两百多名特遣队员与一千多名盟军守备部队的战斗仍在继续，前者凭借夜视装备以及丰富的夜战经验而占尽优势，盟军残余人员只能依托屋舍和田野固守不退。漫天风雪隔绝不了躁动的枪炮声，驻扎在附近的盟军部队很快前来支援，伴随着MG…42那冷酷的机械嘶鸣声响起，势如闪电的纽伦堡行动也从果断进攻转入了果断撤退的第二阶段。
第35章 阻击者
茫茫黑夜、风雪漫道，坦途亦成了险路。在埃尔朗根至纽伦堡的公路上，一支由二十多辆吉普车和卡车组成的车队如蜗牛般缓慢朝纽伦堡方向行进，发出炫目光亮的车灯在鹅毛大雪的遮掩下也变得空前黯淡。在车队已经驶过的弯道旁，一辆吉普车很有型地翻在了田野中，仅仅相隔了十数米，另一辆卡车也不幸滑出路面陷入泥坑，车上的美军官兵大都临时“拼车”走了，留在原地待援的士兵们只得在寒风中无助的守望。
叽叽哩哩的履带摩擦声中，一群“三只眼”的钢铁怪物出现在这段距离纽伦堡不到十公里的公路上。透过劲风卷动的雪花看去，这些家伙炮塔方方正正，形体也颇为高大，若是不熟悉英制坦克的，一走神没准就把它们误认为当年德国人所向披靡的虎式坦克。很快的，这些跟德军四号坦克差不多重量的“克伦威尔”巡洋坦克平稳而又迅速地从抛锚的美军车辆旁驶过，探身于炮塔舱口的英军坦克手们用同情怜悯的目光看着这些平日里养尊处优的美国大兵，在没有得到明确命令的情况下，谁也没有擅自脱离队伍前去帮他们一把。这里毕竟位于纽伦堡市区和盟军兵营之间，救援车辆也许已经从兵营出发了，而这支快速坦克纵队正肩负着更为重要的使命。
不一会儿，坦克纵队开始超越缓慢行进的美军车队，而坐在车上的美军官兵们只能撑着惺忪睡眼、抱着枪械，以复杂的目光看着“英国铁骑”帅气地绝尘而去。它们继承了英国巡洋坦克一贯高速、小炮、薄皮的特点，当年三辆“克伦威尔”配一辆“萤火虫”也算是欧猪战场上相当经典的战术组合，但它们独立作战的能力可不敢恭维。别说是虎式和豹式坦克，就算对上德军四号坦克也处于下风，碰上以T…34和IS系列为主力的苏军钢铁洪流更是只有溜号的份，以至于被西方盟军士兵们恶评为“不列颠的软蛋”。在如今的前线战场上，英军装甲部队主要依靠“彗星”和“丘吉尔”作战，未毁于苏军坦克炮口的“克伦威尔”沦为侦察和步兵支援之用，有的干脆列入二线部队在后方执行警戒巡逻任务。
这些从设计制造至今才区区三年的巡洋坦克战场表现固然差强人意，但它们仍不失为英军最有特色的坦克之一，其动力系统十分出色，搭载的流星引擎可靠耐用、便于维修，灵活的机动性能亦适合在各种环境下的快速作战。它们横平竖直的炮塔和车身上积了不少雪，速度却没有因为这恶劣的天气而慢下来。从它们长长的炮管和典型炮口制退器来看，这些都是后期型号的“克伦威尔”，经过焊接的正面装甲达到102毫米，加上两挺7。92毫米机枪（英军坦克的标准装备），对付一群异想天开的“纳粹余党”是绰绰有余了——至少获悉纽伦堡监狱遭袭的英军坦克手们是这样想的。
等到了目的地会看到怎样一副场景，坦克手们可以在途中尽情发挥想象，但他们中恐怕很少有人料到，履带战车对抗恶劣环境的能力并不能保障它们一帆风顺地抵达纽伦堡，超越美军车队后还没走出5公里，宛若雷鸣的轰响瞬间惊醒了梦中人！
爆炸产生的火光无从映亮这沉沉雪夜，从后往前看，仿佛只是排头坦克贸然开了一炮，并没有遭到炮击的赤焰和浓烟，也没有高高溅起、重重落下的碎块，隆隆的声响很快在无边的旷野中散播开去，视线转瞬间又恢复故态，苍茫大雪充斥着可见的大部分空间，坦克车身正面的双灯使得这支坦克纵队像是发亮的蜈蚣，炮塔左侧额外装配的大灯随炮口所指照映着一片非常有限的区域。
若是孤零零的爆炸之后，耳边再无异样的声响出现，英军坦克手们也许宁愿相信刚刚是自己的错觉，然而以四十多公里的时速行进，第一辆碾上地雷的坦克因为履带断裂和突然失速而与路面发生硬性摩擦，为了避免和前车相撞，第二、第三以及其后几辆坦克也纷纷刹车，尖锐的声响刺破寒风的呼啸而令人感到心悸……
看着前方升腾的淡淡烟云，后排坦克上的乘员们也大致猜到了情况，在指挥坦克的号令下，各车迅疾减速并相继关闭了车灯和炮塔挂灯，刚才还在道路上快速爬行的长蜈蚣很快隐入这茫茫雪夜之中。失去照明虽然缩短了人们的可视距离，也使得这些防御力并不那么强悍的巡洋坦克避免长时间的暴露。在早先与德国人、如今跟苏联人的战争中，许多盟军坦克手都有过遭敌方伏击的经历，并对那些配合默契、威力强劲的反坦克战术印象深刻，惯性思维使得他们屏住呼吸准备迎接伏击者的后续打击，那可能是大口径反坦克火炮的精准轰击，可能是铺天盖地的凶猛炮火，也可能是从隐蔽位置缓缓驶出的重型坦克，不论是哪一种，凭借“克伦威尔”的性能都是难以应付的。
时间一秒秒流逝，让英军坦克手们担心甚至惧怕的情形始终没有出现，许多人这才缓过神来，这里并非是东欧前线，而是战线后方、德国东南部，此时距离第三帝国及其正规武装力量的覆灭已经过去了一载有余，在盟国占领军的细致清理下虽有可能存在漏网之鱼，但出现重炮、坦克是绝无可能的。至于苏联奇兵，他们总不至于越过数百公里的战线纵深从天而降吧？
长时间的停顿之后，拆去火炮安装大功率电台的指挥坦克发出了离开公路搜索前进的新指令。敌人的出现固然是不争的事实，可纽伦堡那边的战况进展情况并没有详细的消息，这样一支战斗力远甚普通步兵的坦克纵队若是因为几枚地雷而受阻于区区几公里之外，到头来绝对会被人们视为懦弱者而备受讥讽嘲笑。
趁着英军坦克止步不前的这段空隙，后面的美军也赶上来了，他们的那些卡车没有贸然靠近“战场”，一批官兵乘坐吉普车率先抵达，他们之中有英军坦克手们迫切想念的探雷工兵——战后的德国，大多数居民都默默接受了战败的现实，但蹦出来给盟军制造麻烦的刺头也不少，十几岁的半大小子和六七十岁的糟老头子尤其危险，他们未必精通武器，却能够利用战争结束时遗留下来的各种“小装备”制造“大声响”，手榴弹、地雷等爆炸物就是最常见的，盟军部队的工兵们自从诺曼底登陆以来就饱受这些战术武器的困扰，战后也只好在挑战中保持状态、提升技艺，倒也因此造就了一批业务精湛的排雷手。
这边美军工兵们拿着家伙往英军坦克纵队前头赶，“克伦威尔”也都忙碌起来，排头第二辆硬生生地以钢铁之躯抵开最前面那辆履带断裂、负重轮嘣歪的同伴，刺耳的摩擦声顿时又是一阵。路是空出来了，但这第二辆“克伦威尔”也不盲目向前，等到后面几辆依次离开道路进入两旁的田野，它倒车后退驶下路基。不多会儿功夫，左侧六辆、右侧五辆坦克便在公路两侧交相呼应地慢速推进，其余几辆暂时留在公路上掩护支援排雷的工兵们。此番安排看似稳妥了，然而在田野中行进的英军坦克还没开出去五十米，只听轰隆一声巨响，比之前猛烈数倍的爆炸竟使得远处地面也有明显震感，这还不算，一团炽烈的火球顿时将那辆倒霉的“克伦威尔”整个给吞噬掉了。等到人们定睛一看，这坦克哪还是坦克，硕壮的身躯居然残破不堪，炮塔也离开车身歪侧在一旁，至于里面的乘员，看这样子侥幸生还的可能性微乎其微！
毫无疑问，这一声惊天滚雷刹那间震撼全场。英军坦克手们很自发地原地停止，同伴的此般惨状让他们无不忌惮对方埋设的爆炸物，公路上刚刚开始排雷的美军工兵们亦惶恐不已地望向这边，塞在后面道路上的美军官兵亦破天荒头一次感到事态的严重�