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肯定要优先撤离美军、英军和法军伤员，而这样一场败退迅速的仗，失利一方留下成群伤员来不及撤走几成定局。
伤员中有人大吼了一声“好”，循声看去，只见一名整天拄着拐杖的大个子伤员往前挪出一步，大义凌然地说：“算上我一个，虽然这双腿走路不方便，上了阵地照样能打得俄国佬找不着方向！”
“也算我一个！”另一名脖子以及左边胳膊都缠着纱布的伤员说，“我腿脚无恙，一只手也可以给兄弟们运弹药。”
人是一种很容易受群体气氛感染的动物，有同伴引领，周围一大圈伤兵个个争先恐后地报名参战。此情此景，之前跟上级长官争吵的德国军官在队伍前无言矗立，乘坐福特汽车前来的德国将军亦原地转向这群伤兵，以庄严的姿态向他们敬了一个传统军礼。
伤员们纷纷还以相同的军礼，青年军官亦转过身来曲臂敬礼。在希特勒完全掌握军队控制权之前，多数国防军官兵平日里仍选择传统军礼，相对于充满个人崇拜主义的举手礼，这才是德国军队强盛的灵魂所在。
敬礼之后，青年军官又回过身对伤员们说：“大家的勇气不容置疑，但战场终究是战场，我个人建议行动方便的轻伤员以自愿原则加入战斗队伍，并把登记卡交到我这里，稍后统一请莱乌德曼将军转交盟军指挥部，以证明我们并非逃跑而是跟随部队去了前线。至于重伤员，莱乌德曼将军也会尽力联络运输车辆，争取让大家获得跟法国及波兰军队等同的撤退优先权。”
波兰和法国都曾无可争议地败于德军之手，他们在战争策略上的昏庸自大更是沦为历史反面教材的典范，现在曾经的胜利者只能渴求与失败者等同的优先权，德国志愿兵们没有缘由不为之感到悲伤。
手脚灵便的轻伤员们一一摘下挂在脖子上的登记卡，它的作用与士兵身份牌大致相同，区别在于德国志愿兵随身携带的这种金属卡片写有更多的信息，以便于盟军人员随时查看并严密监管这些思想并不那么“安全”的前第三帝国军事人员。重伤员们不缺战斗意志，但他们也知道战争并非儿戏，强行随军反而只会拖同伴们的后腿，他们孤独无助地留在营帐门口，移动不便的甚至就坐在营帐里面透过同伴聊起的帘子眼巴巴朝外观望。
当伤兵们交了登记卡走向行军纵队时，在之前的争吵中让人觉得不讲情理的莱乌德曼将军郑重其事地和他们一一握手。在这个过程中，埃里克怔怔地站在原地，他既不胆怯也不犹豫，只是在苦苦思索这种行为究竟是勇敢还是愚昧。等到最后几名伤员也依次把登记卡交给了青年军官，他快步向前径直走到了将军面前。
“战争时期我在武装党卫军‘吸血鬼’夜战突击队任军士。”埃里克张口先自报家门，对于这支地位不逊于勃兰登堡部队的夜战突击队，普通官兵可以不知，但将军们多少应该是听说过的，说不定他们的部队困顿中还曾接受过这支特战部队的支援。
莱乌德曼将军不知对方想要表达什么，所以只是微微点了点头：“幸会！”
“长官，请恕我直言，军人肩负着保家卫国的神圣职责，我们来到这里也算是间接履行这一职责，可若是给盟军部队拼死殿后，我觉得不值！他们在策略上的失利应当自己去承担后果，而不是让我们这些原本只承担辅助任务的非战斗部队去组织防线。若是我们的力量在这种无望的战斗中损失殆尽了，难道可以指望着盟国高层会念及我们的行动释放更多战俘、给予德国平民更好的待遇？”在说出这番具有反驳意味的话时，埃里克选择了较快的语速和低沉的语调，以免在双方之间引起刚才那种极不协调的争吵。
这次将军并没有生气，而是非常平静地回答道：“是的，我们只能指望这种牺牲能够让盟军转变对德国的态度，不断削减驻军、放宽控制，直至将国家的独立主权归还我们。”
埃里克瞪大眼睛，脸上写着深深的不可思议。
“当我们作为德意志的守卫者带着自由意志作战时，我们的每一个作战行动都是有直接意义的，可如今的处境完全不同了，我们不仅是在为个人的生存而战，更是在为德意志争取最低限度的自由而战。看看艾克里斯中校的这支部队，他们沿途为盟军修桥铺路、开辟雷场，比猎犬还要服从，比奴仆还要恭敬，我们丢弃尊严是为了什么？军士，几十万德国军人都在为相同的希望而努力，我们没有资格在这里说值或者不值。让大家在后卫线上搏命拼杀固然让人心痛欲死，可我们还有什么办法呢？”莱乌德曼将军沉沉说完这些，脸上已布满哀伤。
埃里克一时语塞。在战场上，他是最好的暗夜猎手，在同伴中间，他是值得信赖的老大哥，可是在国家和民族的战略高度，他不过是一个渺小的普通士兵，命运尚且不能掌控，何谈把握大时代的航向？
远处的炮声隐隐逼近，将军身体一动不动地矗立在风雪中。须臾，埃里克一脸绝然的摘下登记卡，将军配合地抬起右手接过这不起眼的金属卡片，它是战俘身份的屈辱象征，也是宝贵生命的无形寄托……
“全体注意……列队前进！”军官站在纵队前部发出嘹亮口号，队伍比之前停下来时变长了一些，多数面孔依然写着疲惫，但失落和绝望的成分明显减少了。
炮声就在前方，呼啸的北风令人们畏寒地缩起了脖子，崎岖的山路让人们迈着愈发沉重的步伐，这群勇敢的战士只有很普通武器以及并不充足的弹药，要面对的却是格外凶猛的敌人，可他们并没有畏惧不前，也没有惶恐失神，他们唱起了《德意志高于一切》——德军官兵们1940年穿过阿登森林向巴黎进军时唱过这首歌，1941年穿过苏俄田野向莫斯科进军时唱过这首歌，甚至在1945年柏林即将沦陷时，残破不堪的废墟中也曾传出过它的曲调。相比于波兰人对命运的抗争，德国国歌饱含团结、坚强、忠诚的民族自豪感，亦深切体现了人们对胜利的信仰。
第33章 雪夜之雷
兵法有云：兵马未动粮草先行。在前期做好了充分勘察侦测准备的情况下，林恩终于下达了行动命令，500余名参与行动的特遣队员分为三个部分，一部分按照最后定稿的行动计划在沿途部署接应，一部分负责外围的掩护和阻击，第三部分才是直接抵达纽伦堡地区参与行动，包括指挥人员在内总共有368人，这在林恩看来是个吉利的数字。
战争中，恶劣的天气往往是形势不占优势一方更愿意加以利用的，林恩就选择了一个漫天风雪的日子，当天距离1946年的圣诞节还有5天时间，盟军虽又向纽伦堡这座具有特殊意义的城市增派了两百多名英军士兵，但这些直抵德国港口尔后乘坐火车抵达的不列颠军人一看就是年轻、稚嫩且没有经受过战火洗礼的新兵蛋子，对林恩的计划非但构不成威胁，指不定还能“帮忙”多制造一些混乱气氛。
糟糕的风雪天气对交通尤其是空运影响颇大，当天途径纽伦堡火车站的列车无一例外的晚点了。和往常一样，在纽伦堡下车的乘客都会受到盟军执勤人员的严格检查，没有正当理由的压根不允许离开车站进入市区，而当天的乘客格外稀少，在纽伦堡站下车的更是寥寥无几，他们要么是前来投奔亲属的老弱妇孺，要么是休假归来的盟国军人，火车站的秩序好的让盟军执勤官兵有些倦怠，而直到黄昏到来之前，平静的气氛让人没理由怀疑又一个战争日会毫无波澜地度过。
黄昏时分，残破而宁静的城市突然迎来了一位不速之客——当那架机身机翼都涂着白漆的小型飞机坠毁在纽伦堡监狱时，滞留在这座城市里的每一个人都狠狠吃了一惊，特别是深知纽伦堡监狱关押犯人身份和意义的盟军官兵，许多人直接丢下餐具从餐厅飞奔而出冲向营房或军械库，戒严警报也随之在各处驻地兵营响起，纽伦堡监狱更在呜咽的警报声中亮起了盏盏探照灯，刺眼的光柱在监狱周边的田野和道路上来回移动，每一个机枪和高射炮战位上都能看到一双双无比警惕的眼睛……
五分钟过去了，十分钟过去了，除了距离监狱东墙400多米的田野中静静燃烧的飞机残骸，这个世界像是什么也没有发生一般。监狱、火车站、机场周边并没有出现可疑人员，各哨卡安然无恙，指挥部与各驻地、哨卡之间的电话线路完全正常，从监狱方面派出的小型巡逻队很快抵达了残骸现场，他们发现这是一架没有任何武装的单座飞机，相对粗陋的制作工艺看�