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过了十日，韩世忠、李孝忠、花荣等大兵都到，左右两路的郭药师和大忭等人亦已依照计划开拔，那张晖方才传来消息，说道娄室果然向北退却，这一路上金人兵力甚是单薄，只是听说金国自阿骨打被擒之后，近日已经立了其弟吴乞买为狼主，方集兵诸部以图再与宋军决战。
此时已近五月，天气晴朗，高强便教进兵，六万多大军迤逦北上，于路不断有诸部来降，俱说是原先归附辽国的诸部，当金人起兵之后不能抵敌，只得归顺，如今天兵到此，金人望风远遁，他们便也情愿归降大宋，各自献上些牛羊战马佐军，有的更献出些族中美女。
高强一一用好言抚慰，仍许诸部原居各地，各自给个小官，大抵是些巡检之职，除了征些向导之外，牛羊战马不妨收下，军中给些金银绢帛之属作偿，这些东西在北地购买力甚强，算来倒也不亏了。至于那些所谓各族美女，高强只略微看了一眼，便即慨然推辞，说道王师奉大义，吊民伐罪而来，岂可行此不义之事？说话之际强忍着呕吐之欲，自觉颇为辛苦。
如此一路推进，每日行二三十里便住，半个月下来都没有遇到金兵抵抗。这一路上大多数肥沃土地都被诸女真猛安所占，高强自然不会客气，吩咐一一收归己有。待战事平定之后便好授给辽东将士。实际上大军北伐和东征，辽东的百姓亦是闻风而动，到处拓土，尤其郭药师等辽东诸军，其千户百户的编制根本就是军民一体，所到之处只将木筹一插，后面便有来自其千户的百姓划下地盘，效率极高，至于如何分配，不妨等到战事平息才来详计。
五月中，张晖的前锋已经抵达黄龙府境内，斥候甚至已经跑到距离黄龙府目力可及的范围之内，到这里还不见一个金兵的踪迹，张晖在咸州吃了一次亏，不敢冒进，退回到离黄龙府五十里处下了寨子，一面遣人飞报中军，请高强定夺。
“相公，此必是金兵知我大军北来，不敢逆我兵锋，是以火焚咸州，后退五百里至黄龙府，集兵在此以待我师。想我军粮秣远自盖州和旅顺口运来，于路转饷不易，兼之此地寒于辽东，倘若熬到秋冬之时，大雪落下隔绝道路，我兵十余万众势不能久守于此，必须南归就食，那金人世居北土，耐寒敢战，却正是他用武之时。”此时高强已然进至离黄龙府八十里的信州屯驻，闻说前锋已经进至黄龙府境内，便召集诸将商议军事，连左右两路的史文恭、郭药师等人俱都前来相会，大帐中数十员文臣武将济济一堂，陈规代为解说了当前兵事之后，便作如是说。
童贯北上随军而来，辽阳府作为全军后勤供给的枢纽，高强留下了朱武调度守御，故而随军参议便以陈规为首，他这番话虽是出自一人之口，其实也是参议们连日研讨的结果。
诸将多半都是历战宿将，这一路北上近五百里都没有大战，本已心生疑虑，听得陈规这般说法，俱道有理。花荣便道：“近闻金人已立新主吴乞买，本意其新败之后，志气必然颓唐，不意却能壮士断腕，出此计策。北土贫瘠，冬季既寒又长，粮饷转输不易，当日辽国数次攻伐女真，多驱百姓屯田为计，便是由此，岂料前锋一战失利，诸多百姓如羊遇狼，尽皆被金人赶杀掳劫，方令金人坐大。”
郭药师亦道：“正是，达鲁古城一战，金人号称破敌六十万，其实皆百姓尔，以契丹之居北地日久，亦要行此下策，可见女真之难伐。其后辽主亲征，金人不敢迎其锋，亦退守国中，闻辽主自去方行追击，有护步答冈之胜，亦不过先待敌粮尽，冬季严寒之际，尽得天时地利人和而已。今日金人一退五百里，将沿途三十余猛安之地尽数舍弃，百姓奴婢亦皆驱使北去，谅来亦是那金国新主吴乞买师法阿骨打之故智，否则难以一其国中意志。”
高强听这话亦觉有理，自己出兵和吴乞买的即位算起来几乎同时，这么大的事金国几乎是立刻就作出了决断，也只有这种解释能说的通，即此种战略本来就是金人惯用之法，大家都愿意照此行事。从咸州开始，各种情报都显示金人退的虽然仓促，但极为坚决，路上连掉队的人都极少看到，据军中捕得的女真掉队之人供称，娄室等人撤退时甚至将百姓奴婢都用绳子捆成长串，声明一人逃跑便杀全队，女真本族人也是一般无二，更有许多侦骑在后队周围巡逻，凡遇到力竭掉队的人尽数杀死掩埋，免得泄漏了消息。
“倘真如此，我军当如何应对？”在中原对北地异族的战争历史上，这种战法也不是头一回碰到了，匈奴人、鲜卑人、突厥人、羌人，不管是谁，或多或少都用过，就连西夏人也不例外，这辽阔而贫瘠、寒冷的土地，就是他们最好的盾牌。
“相公，小将以为，黄龙府近在眼前，我军兵粮足支两月，自然要一举攻下此处，趁夏时修葺城鄣，安排屯守兵民，大军趁秋末南归，待明春复来，再与金人决战。”花荣拱手道：“此计难者，无非是要守住黄龙府一冬，小将只须万军，足以一年稳守此地。”
高强闻言，不觉皱了皱眉头，向花荣道：“花节度之能，本帅深知，然而孤悬北土，敌女真重兵围攻数月，纵然得保不失，将士折损亦必惨重。况且守得黄龙府，未必能守余处，我兵退后金人复来，那降顺诸部依旧还要投靠金国去，如此往复，何时能休？若能逼使金人与我决战，杀得他胆落，诸部不敢有异心，方为上策。”
诸将面面相觑，皆不敢言。谁不知道决战对自己有利？金国原本就是靠着完颜部强大的武力，在数十年间统一了北地诸部，最终凭着战胜辽国的威名建立起来的，如果其主力一再败给宋军，那么北地诸部多半都会倒向宋军一方，得到了这些北的部落的协助，宋军才能真正占据这片陌生的土地，降服桀骜不驯的女真人。
可是现今，敌人一意避战，逼急了大概连黄龙府都能一把火烧掉，索性退到混同江以北那片女真故土去，那可是除了女真人之外，再没有外族能进入的领地！从现在到十月下雪，五个月的时间，宋军能在那片茫茫林海中找到金兵的主力吗？人家解散回家，不理你都行！
帐中一片寂静，高强叹了口气，晓得一时没有好的办法，只得吩咐诸将多遣斥候，侦察金兵动向，好歹要打上几仗，杀些女真人来保持军队地锐气吧。
诸将领命各自回营去了，高强回到自己帐中，正自发闷，帐帘挑处，陈规迈步进来，见高强愁眉不展，便道：“相公，马承旨临行之际，曾留下一道锦囊在某处，说道相公出兵伐金，万一不得进退之际，可拆开视之，庶几可用其计。”一面将出锦囊一道。
高强一怔，缓缓伸出手来接这锦囊，手指刚刚碰到，脑际灵光一闪，叫道：“我已知马扩之意了！”
第十四卷 三朝北盟 第七二章
马扩与高强在开州相见时，便曾提及萧干，说道参议司曾有计划，若是高强能不计前嫌招降萧干，或可收奇效。然而高强当时想也不想，一口回绝，当日在燕云时他便上了萧干一个恶当，险些把自己的小命和平燕大计一起搭上，此等人说话犹如放屁一般，如何可信？如今陈规提起马扩，他便立时想到了这件事上头。
拆开锦囊，内中果然说的就是此计，高强摇头苦笑，抖着那张纸向陈规道：“元则兄，当日燕京一役你也须知，其时辽国势衰，燕云不可守，任谁都能看的分明，况且我亦许他若是意图自立，我当相助于他。凡此种种，可谓是给足了他余地，可这萧干却与耶律大石联结，反过来与我军为敌，由此错估了辽军兵力和布局，险些儿有卢沟河之败。由此看来，此人真无心与我大宋相交者，到如今他又不容于辽国，出身的铁骊部又在金国控制之下，他除了率军与我死战到底，哪里还能有什么选择？”
说到此处，高强信手将那锦囊抛还给陈规，一面道：“倘若我能诱使金人与我现下决战，挟战胜之威，那萧干见金国大厦将倾，或许愿意来降，不过到了彼时大势已定，我亦不须多他这一部降军。元则兄，你们参议官还是多多筹思，如何能逼使那吴乞买出兵来与我决战，最好是秋季结束前便能了结，方是正理。”
目前的局势，宋军在前进途中陆续攻占了昔日辽国所设下的诸多城寨州军，要知辽国的东部边防百十年来便是以针对女真部族为目的，因此诸城寨的设置也都基于此，宋军将这些城寨一一占领，稍加整修并留下少量兵力驻守之后，便可保障自银州向北四百里的后勤