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马扩苦笑道：“相公勿要过听，宗老此计直是匪夷所思，参议司诸公虽素仰其才，今次却也难以应和，你道宗老所言为何？他竟要相公去信给那萧干，促他率军投奔我朝，许其辟地开府，作什么铁骊王！这却如何使得？”
“招降萧干？！”高强噌地跳起来，嗓门都没压住：“任谁降我都受，惟独此人决计不受！”开玩笑，这厮是什么人？金兵起兵之后，第一时间他就带着铁骊部降了女真，而后不声不响又逃回契丹一边，居然依旧作他的大官。这还不算，高强收燕京时他约好了投降，结果居然出尔反尔，和耶律大石一道反戈一击，卢沟河边一战险些儿要了高强的小命啊！等到燕京收复，萧干自知不容于宋，衰弱的辽国也保护不了他，一跺脚又投了女真，仗着领路打下辽国上京的功劳，居然又在金国作了大官！如此手段，吕布也要瞠乎其后，侯景更是望尘莫及，三姓家奴这么经典的称号也不足以显示他的厉害了，象这样的人，谁能信？
“慢说他当日负我大宋，背约在先，纵然不计私怨，亦不可信之。”高强把头直摇。
马扩亦摇头道：“我等亦是这般说法，此人枭獍之心，已然不容于宋辽两国，唯有金国堪为他靠山，断不能舍金从我。只是宗老却说，此人野心勃勃，托庇于金人只是权宜之计而已，相公倘若能挑动其反金自立，便可从中取事，至少可以将辽国给拖下水来，我便可稳居主动。然而宗老自己也说，此计过于行险，胜算不高，故而不能形成参议计划只命我代为传言，倘若相公不问计时，便提也休提。”
高强听他这般说，头脑也冷静了些，点头道：“宗老言多有中，此计谅来也有可取，待我差人往北路，探明其势，再作定夺。”
马扩称善，又说起来时得了太尉府的讯息，说道李师师产后身子也大好了，本想北上来与相公团聚，只是高俅爱惜两个双胞胎孙子，怕路上颠簸和风寒伤了婴儿，只是不许。李师师无奈，只得连夜赶工将一件征袍绣好，央着马扩带来交于高强。
高强听闻，顿时牵动心思，不但汴梁有爱妾爱子，辽阳亦有人在彼守望，自己战胜之后，也只是遣人送了平安回去，却还不曾见过，怎不牵心？
正唏嘘间，牛皋来报，说道阿骨打那边正请高强过去，原来是要交代的话也都说完了。斡离不等辞别了阿骨打出来，却向高强道：“高相公，今奉狼主之命，决意求和，敢问相公能做得主张否？”
高强愕然，心说前几天我才和阿骨打谈心，没看出他有求和的意思啊？多半是女真人惯用的伎俩，打不过就谈，谈不拢再打，便笑道：“我两国本是交好，为些细故大动干戈，亦是无谓。只今我亦愿和好，惟兹事体大，已奉圣旨，命贵国使者往汴梁去，京城商议，自有我朝中大臣主张，却不是我等边臣能置喙者。”
斡离不也不作色，便道：“如此说来，我等亦要作远行之计，敢请相公示以起行之日。”
当下定了十日为期，斡离不等人便即告辞，离了开州城去了。这边高强仍旧忙着整理军务，要将宋军已有的后勤和指挥体系和辽东诸军整合起来，当真是千头万绪。百忙之中，他也没忘了联络金国中诸部之事，虽说策反萧干还有待考量，不过手头却有个现成的人选，你道是谁？便是当日率军在开州助战，结果险些儿举起反旗的怀恩寨千户阿海之弟，阿邻。
那阿海当日本是与金人约定，要阵前倒戈，相助金兵击宋。哪知事到临头，见宋军战力强劲，火力凶猛，金兵未必能胜，这阿海却又害怕起来，最终是率军离开了战场，两不相助。等到大战尘埃落定，阿海倒也光棍，自己提刀将脑袋砍下，由其弟阿邻捧了来向高强请罪，求仍为宋臣，誓愿百世不移。
高强见了阿海人头，此事便即了结，有意反者阿海一人而已，其部众多半不知，终不成还要杀人家满门？好比历史上南宋淮西兵变，要反者也就是邸琼而已，结果竟被他裹胁了四万多兵去，终不成这四万人都是叛逆。倒是这阿邻为了洗刷自己部族的罪名，一直想要立功，这些日子不断献上战马和粮食，又率族人为宋军向导。
要知这阿海一部，本是温都部旧人，对于开州以东、鸭绿江两岸直到大海的地形了若指掌，有他们这些地头蛇帮助，宋军起码不会对于东路的地形再两眼一抹黑了。
待高强说起自己的计划，想要阿邻去策反那曷懒甸路的女真族人时，这阿邻却是一脸苦相，说道前时奉命与阿鹘产大王东进，扰乱女真后路，已然将诸部策动，后来皆被粘罕率军一一瓦解，如今哪里还有什么族人幸存？但有的，也吃金兵收拢去了。
高强听了，稍有失望。不过这阿邻也道，东路迭经战火，女真人人口已然所剩不多，若是宋军要往攻战，有他族人为向导，却也不难。此时宋军已然将开州牢牢握在手中，这阿邻一族尽在宋军治下，动辄便是几百上千个人头落地的大祸，因此他的族人现今倒是靠的住的助力。
此论既出，统兵的将领却甚是喜欢，如此一来局面倒简单了，只须往东一路杀将过去，见着女真人便砍杀便是。不过金兵主力虽然向东退去，但尚未发现有大规模分兵的迹象，因此宋军一时也未可进兵，只是每日分遣骑兵远出哨探而已。
过了十日，金使到来，却不见斡离不和兀室的踪影，并高庆裔也不再来，换了个乌林答赞谟来，并十余个阿里喜，说道要同往汴梁去服侍阿骨打的。高强心知金国必是已经开始重组，故而重臣都不得离开国中，当下也不说破，依旧奉着阿骨打和马扩等人离了开州，首途往南去。宋军扼住了东路，金兵不得进，因此路上安全也有保障。这一行送走，高强第二日便率中军离开了开州，返回辽阳去了。
此番凯旋，声势又自不同，辽东监军童贯身率辽阳上下官民万余人，出城十里相迎，城中更是张灯结彩，许多百姓在家门口摆下香案。敬谢宋军战败金兵，保了一方平安。
高强骑在马上左顾右盼，抱拳答礼，其实早已心不在焉，只想着快快脱身，回家去看看妻妾，抱抱儿子。经历了这样一场血战，他的心态又有不同，那家中的宁静天伦与战场的血肉横飞人命如草相比，更显得珍贵无比，至于这万民欢呼、百官道贺，当初他平燕回朝时还享受的不够么？
好容易撇下童贯，溜回了自己的官署，一到后院便吓了一跳。但见门外堆着大捆的柴薪，更有火油烟硝等引火之物，登时想起临走时李清照所说的话来，高强心里顿时一抽，忙教曹正去唤开了门。
中门开处，高强眼前便是一亮，只见李清照与小环、金芝、金莲等一体出迎，俱都穿了盛装，李清照更是穿着命妇的宫装，一品国夫人的打扮，端地是富丽堂皇，华贵无比，脸上也破天荒地施了许多脂粉，整个人看上去精神奕奕，好似年轻了十岁一般。
高强跳下马来，大步上了台阶。李清照遥遥便率众内宅女眷拜倒，齐声道：“妾身等恭迎官人凯旋！”莺声呖呖，落在高强耳中，与平日分外不同，他这些日子以来，实在听了太多的兵戈杀声。当下上前扶起李清照，只觉得今日的李清照容光焕发，不由地笑道：“姐姐今日真好比仙子下凡，某家几疑身在瑶池仙境矣。”
李清照虽略显扭捏，倒也坦然，浑不似往日的矜持，亦笑道：“此番相公出兵，妾身度日如年，直到捷报传来，方觉心中稍定。听闻相公此番与敌恶战，着实不易，妾身自当率众女眷出迎，以振家声。”
高强甚喜，又搀起金芝、金莲和小环，这三个便不似李清照般大方，小环眼泪都要掉下来，被李清照开解了两句，方才稍稍宁定。高强心中感动，也是好言安慰，只是左顾右盼间，独独少了一个人，忙问道：“我那长恭孩儿何在？”这队伍，不大整齐啊！
提起长恭，李清照四人面上俱是无奈，金莲苦笑道：“相公恕罪，这孩儿忒煞顽皮，战事未决时有鲁大师约束，他还好些，得知相公胜了金兵时，整日价闹着要往前敌去，鲁大师被他扰的恼了，只说不见家人倒好管教，一径提了去城中报恩寺住去，这些日子竟不在家中。”
这小子……高强一笑了之，便教曹正去取长恭回家来，而后迈步入内，刚转过照壁，便唬得一惊，只见这照壁后头居然放了一排震天雷弹，大大小小的总有二三十个。再联想到屋外堆积的柴薪，心下便已明了七八分，指着雷弹向李清照道：“姐姐，这莫非是你所为么？”
李清