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李孝忠在旁听了，便问道：“石正将，但不知当日城下交战，你军可曾进得城中？”
“初到城下时，曾有秦统领率两营兵入城为援兵，后越战却离开州越远了，小人连城墙也只望得一眼。”石勇倒真是实心肠，肚子里的话径直都倒了出来。
“然则韩统制可曾说及女真兵力多少，大将为谁？”朱武问道。
“这个却曾说及，韩统制料敌兵少则三万，内中骑兵万五之数。大将道是什么粘罕，韩统制亲眼见来，道是十年前曾认得，决计不会错了。”石勇据实以告。
三万兵！粘罕！高强轻轻舒了口气，吩咐石勇先歇息下，便于李孝忠和朱武两个到了宣抚司大堂上，吩咐沏了酽茶上来，便与二人道：“我料女真举国之兵，不过十万，而诸部分散广大国境之中。谅来可用者不过五六万。如今韩世忠言开州女真兵已三万，大将又是粘罕，足见已是半分其师。倘若我今举辽阳之兵前往，合韩世忠之众，与旅顺口、苏州关诸军，可得四万兵，足以破敌。你等意下如何？”
这也不是他信口胡诌，历史上女真灭辽之后，两路大军南下侵宋，合共也不过二十万兵，内中多数还是渤海、契丹、辽地汉儿等降顺军，女真本族合两路不过四万兵而已。以今日之形势而论，则女真连渤海人和汉人为主的辽东也没攻下来，曷苏馆路的熟女真仍旧没有归顺，算他举国有十万兵的话，已经是将北地的兀惹、铁骊部等降顺部落都算在内了，甚至还要加上五国、东海野人等比女真更为不开化的仆从民族，史书上对于这类仆从军有一个专门的称呼，叫做飐军。历史上这种飐军的战斗力比女真本部有过之而无不及，蒙古亦是以此身份与金国搭上了关系，所幸现今金国初立。还没有慑服大漠以北的部族，因此飐军不多。
而如果要对付三万女真兵，倘若开州城在宋军手中，外围有四万大军策应的话，再怎样也不至于惨到打败仗的程度吧？这倒不是高强盲目自信，在历史上金兵入侵燕京时，郭药师以四万五千常胜军出战白河，战绩是先胜而后败，败因乃是由于其部将数人临阵倒戈，可见这些辽东兵的战力其实并不逊色于女真本族兵马。而经过了平燕战役洗礼的大宋常胜军，料想也不会差到哪里去吧？
哪知李孝忠却道：“衙内，韩统制甚知兵法，又亲身与女真接战，他既然千万叮嘱衙内不可援救开州，必有所指，其所以未曾明言者，大约是尚未有明证，衙内万万以此言为重，辽阳大兵不可轻动。”
高强不由焦躁起来，跳起来叫道：“什么不能明言，什么不能明证，尽是并无征兆之事，若以此裹足不前，万一开州有失，难道要我坐视韩世忠与陈规战死敌手？”
他心里也明白，韩世忠所以叫他不要救援开州，必是怀疑女真阿骨打主力就隐藏在附近，却一直不肯露面，一旦高强在不明敌情的情况下轻兵往救，势必堕入女真计中，其后果不堪设想。只是即便明知如此，他也实在不能稳如泰山的在这里作持重状，眼睁睁看着自己的亲信故旧与优势的女真兵将死拼呐！
朱武与李孝忠俱是他的青州旧人，从家宅出来做官的，哪里不晓得他的脾气？见高强说话之际咬牙切齿，额头青筋暴起，自知他当真是急了，朱武忙道：“衙内久历兵间，亦当知晓兵家之要，知己而不知彼乃兵家大忌，韩统制身当大敌亦能如此冷静，实属难能，衙内安居辽阳，灵台岂反不及韩统制清明？若是衙内忧心开州城守，小人倒有一计，可暂保开州十日平安。”
“计当，将安出？”高强大喜，一把抓住朱武的手，话都是突噜着出来的。
“衙内休慌，此计便当如此这般，这般如此。”朱武一番计较，高强听得连连点头，当即便唤来几名牙兵，朱武一一吩咐了当，这几名牙兵各自领命，一俟白昼开城时，便即飞马出得城去。
当天晚上，这几名牙兵便赶上了在外打探女真大军所在的马彪所部，将所携带的宣抚司命令交付于他。马彪得计，便教麾下在左近各千户寨中搜集布帛制造旗幡，不消一日，便造就千百面宣抚司中军的旗号，皆命麾下打将起来，大张旗鼓地向开州方向进兵，且分为数道而行。
这些兵将所到之处，皆以宣抚司名义号令各千户寨，将带业已集结起来的本处兵士从军，只三日许，待诸军行到曷苏馆路境内时。却又一起偃旗息鼓，转回原处去了，而曷苏馆路的熟女真各大寨的门上，却尽皆张挂起宣抚司的大旗来。
这便是朱武所献的疑兵之计，说穿了完全不稀奇，然而对于金兵来说，却不可等闲视之，谁能知道这一来一回之间，宋军到底运动了多少兵力进入曷苏馆路？那时大军行进，全仗旗鼓为号。一般数数旗幡就能辨明兵力几何。象这样进兵时，一看就知道肯定是在隐瞒兵力的多寡，但是问题在于，到底是兵多而示之少，还是兵少而示之多？要知道，辽东再怎么说也是有七万正兵在籍，比女真举国之兵都不少，新到诸军还没计算在内！
果然数日之后，马彪的侦骑便从开州城下传回了最新的消息，开州城上依旧飘扬着宋军的旗帜！这算得上是一个好消息了，不过与此同时亦有一个坏消息，韩世忠仍旧无法击败城下的女真兵，甚至还连续败了两仗，所幸伤损不多。
“以韩统制之能，背嵬军之勇，尚且连败于金兵之手，足见其兵已较先前为多，看来我军之疑兵之计，亦已令金兵不能安居而待。”朱武用手点划着开州左近，那上面代表金兵的黑色标记已经越来越多，惟独代表其国主阿骨打的那颗最大的黑星尚未定位。
“不错，末将麾下侦骑这几日亦多有与金兵斥候接战者，虽互有胜负，然辨其部伍，前后所见已有四十二猛安之众，计其兵数不下三万众，若兼以南路金兵时，谅来足有五万众，于金兵而言已是举国之众。而至今不见阿骨打之合扎亲兵者，恐其今番并未亲来，也未可知。”马彪这几天算是最辛苦的了，在辽阳到开州之间往复奔驰，随处有大的敌情都要他去亲自验证一下，眼窝都深深陷了下去。
高强抱着膀子，好生委决不下。从开州城传回的消息，陈规对于守住开州充满了信心，事实上金兵连日攻城，根本连一个能到达城墙脚的都没有，近七八天来更是再也没有向开州发起一次进攻，好似已经丧失了攻下此城的信心。
不过开州城下平静异常，外围的战斗却益发激烈起来，韩世忠的背嵬军从开战到现在，几乎是每日都要进行战斗，大到近万人的骑兵对战，小到数十人的硬探交锋，无日无之，虽然总体来说是略略处于下风，但女真兵也没能威胁到他所屯驻的来远城，其部至今尚保持着自由活动的能力，亦使得女真大军不敢言深入。而在开州的北边，女真兵的活动亦开始频繁起来，除了马彪的所部侦骑，曷苏馆路的熟女真兵也曾与金兵有零散接触，不过也不知是不是金兵有意绥靖，双方几乎都没有见血。
可是，究竟要如何夺回主动权呢？高强到底也打了几场仗，平燕那样十几万人的大型战役也经历过了，好歹这几万人的战斗指挥起来还不会昏了头。他心里明白，眼下自己这边看似是把局面稳定下来了，然而却始终没有取得主动权，当然在他守住了开州和五女山城两个要点之后，金兵也没有太好的办法实现突破，大抵是一个僵持之局。
倘若是个老将的话，对于这样的局面多半会大为满意，大家耗下去就是，只须耗到六大将从汴京回来，大举动员辽东兵马，再加上燕山路的援兵，十万大军推出去，任他女真玩什么花样也没用，想跑都得扒层皮下来。
可是高强却不是老将，甚至连一个老人都还不是，在这样的僵持局面中，他却是一日比一日更为焦躁，几乎每时每刻都在前进与稳守之间摆动，唯一能让他保持理智的，就是到现在还不知道阿骨打本人到底在哪里。
“阿骨打决计要来，此战事关金国根基，若是败于我兵，则新降诸部皆有贰心，倘我这厢遣使招诱，复以大兵临之，契丹再乘机夹攻。他那大金国焉能自立？阿骨打纵使身患绝症，亦必临军！”这是高强始终坚定不移的判断，从金国的形势而言，这实际上是一场输不起的战争，若是不能将辽东的挑衅一举打下去，那就是一个覆亡的局面，以金国的微薄兵力，要和宋辽这两个当世大国长久耗下去的话，任谁都能看出其下场如何。所以阿骨打一定会来！而当阿骨打现身的那一刻，便是辽东决战的序幕拉