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“好得很，没掀桌子，那就说明你已经有了足够的觉悟，知道在这里必须要作出妥协，才能保证辽国的存续。”高强被他这样反将了一军，心里反而喜欢，嘴上登时软了几分：“大石林牙说笑了，方我兵云集燕云时不向贵国攻伐，难道于此诸军逐次回军之时，反要与贵国大动干戈不成？天下焉有是理！然则萧驸马与大石林牙既奉贵国国书，则亦必有腹案，何妨坦然言之，免得大家你猜我我猜你，徒然坐费时日？”
普通来说，谈判的底线是最大的筹码，谁都不会轻易泄漏给对方，以免落入被动。然而高强这个提议却甚合两位辽使的心意，他们现在最缺的就是时间，如果在谈判上耗费了太多的时间的话，一旦贻误军机。甚或上京都被女真打破，那时节再要大宋的援兵也就没什么意义了。
当下萧特末便也一条一条地列了出来，主要是燕云划归大宋所有，其的百姓无论胡汉，皆为大宋子民。纵使有人北逃入辽，辽国也须得予以遣返；其次辽国将与西夏解除盟国关系，也就是说往后就算大宋把西夏给灭国了，辽国也决计不会发一卒援兵：其三即是高丽从此不为辽国的属国，任凭大宋与之议交；其四是两国岁币从每年五十万减至每年三十万，恢复到澶渊之盟的水平。
这其余几条还罢了，当高强看到第四条的时候，眼睛登时就直了。
心说你都被我打成这模样了。还敢跟我要岁币？反了天了！
登时就把脸拉了下来：“余事尚有可议，岁币决计不许，非但不许，辽国尚须每年贡我大宋马万匹，牛万头，此外许我大宋每年向辽人买马十万匹，牛十万头。”
萧特末这时也对高强有了点了解，当下沉住气道：“高相公有所不知，我北地田土贫瘠，往年国中税赋之半皆自燕云，今两地若归还南朝，朝廷用度极乏，又不得征于各属国，如何保得朝廷体面？自知这岁币之赐有所不宜，然实出不得已，若南朝能许时，下官愿应许我辽人每岁于边市向南朝卖马及牛羊秦驼，只须南朝有钱来买时，任凭交易，决不阻拦，每岁至少牛马各十万，如何？”
这话说得倒恳切，但高强还是想不通，正要发飙时，宗泽从旁边轻轻踢了一下高强的脚跟，高强到嘴的话便收了回去，挥手道：“说了半晌，口也干了，不如且请两位使节奉茶，稍坐片刻如何？”那两个自然了然，也就同意罢会。
高强吩咐人上茶点，自己与宗泽转到后进，宗泽便道：“相公，北虏不治食货，其民又迁徙不定，故而每岁岁币对于辽国朝廷甚是紧要，不可或缺，若是买牛马时，只须天灾允许时，他却无妨。今下官有一提议，何不改岁币为朝贡，命辽国岁时进贡牛马，我则量价优给之，将这岁币之赐便加在其中给了他，岂不了当？须知北虏劫掠成性，倘若国中无资财时，不免连年兴兵犯界，我兵处处严备不得休息，其费远过于岁币也。此则祖宗澶渊之盟赐给岁币之深意，伏惟相公深体之。”
高强望望宗泽，一脸的恍然大悟，宗泽不明其意，还道自己说了什么蹊跷话语。原来高强心中却想：“我说明朝以后朝廷每年都作冤大头，对于远来朝贡的各部落，都是来得少，去得多，完全不懂得作生意的道理，颠倒根子在这！看来面对北方的异族劫掠，是个儒家大臣都能想出这点子来啊，既有了面子，又能够满足北方异族对于银绢的需求，当真是个好办法！”
其实要说起来，对于习惯了农耕社会思维的儒家大臣来说，能采取这样的办法解决北族劫掠的问题，已经算是达到极致了。要知道中国北方土地贫瘠寒冷，那帮狼崽子从来都是看着南方的华夏大地口水直流，一有机会就要南下劫掠一番，其实也就跟啸聚山林的绿林好汉一个性质，文明社会的寄生虫而已。
然而站在中国的角度，对于这些异族的劫掠当真是头痛无比，那大片鸟不生蛋的破地方，打下来也没用处，就算是大肆扩充军备，把他打个服服帖帖，你横是不能把人家都杀光吧？哪怕是蒙古人那样的屠杀，到头来也没能灭了多少民族。
于是乎，朝贡贸易就成了最好的解决办法，一方面是万方来朝，给足了中央帝国的面子：另一方面中国的财富也借着这个渠道输送到了异族的手中，暂时满足一下他们的贪婪。假如用现代人最熟悉的社会现象来打比方的话，这就等于是一个富翁给当地流氓交了保护费，不比你请一百个看家护院省钱么？
身处这样的环境，高强才彻底看清楚了朝贡贸易的本质。可是，从明代的实践看来，这种朝贡贸易其实也就是扬汤止沸，根本解决不了实质问题，那些蒙古人、女真人什么的，该抢还是抢，该朝贡还是朝贡，明朝九边照样是驻兵百万，耗费钱粮无数，显然这帮狼崽子比中国的黑社会流氓都不如，连保护费的潜规则都不懂。
既然现在站在这里是一个思想超越了古人的衙内，难道还要重新走这样的老路么？
第十四卷 三朝北盟 第一六章
要问高强有什么办法？其实也不新鲜，就跟当初拿来诱惑女真人的办法一样，把辽国物产在大宋京城的物价一说，然后允许辽国将来每年都能直接参与这样利润丰厚的贸易。
说起来，其实辽国在物产这方面比女真人还不如，女真人好歹占着白山黑水，北珠、人参、生金、蜜腊、名马等等，物产甚是丰富，只要肯下功夫去劳动，不愁没东西来向中国出售。辽国在这方面就差得远了，主要就是些畜产，比如牛马什么的，这类东西要说中国也是需要的，然而运输费用和本身价值相比起来就高的离谱，不象女真人那些物产，都是些体积小重量轻、价格高的好货色，适合长途贩运。
萧特末和耶律大石也不是笨蛋，这中间的帐算算也就知道了，不要说辽国连年灾荒，牲畜死了不计其数，就算是丰年牲畜蕃息，想要指望从互市中获取足够的利润的话，那难度也是相当大的。况且说到做生意，两位辽使颇有自知之明，历来和大宋的贸易都是处于逆超——这个名词他们并不知道，但是两国边市开了百余年，谁更赚钱还是知道的——状态，哪里能讨了好去？这么一来，高强关于以互市代替岁币的提议就显得不那么有吸引力了。
眼见这两个冥顽不灵，高强心头火起，向耶律大石道：“区区三十万岁币，对于我中国乃是九牛一毛，之所以不许者，乃是此事于理不当。既然贵国所需者银绢而已，我意可以牛马畜产市易得之，此乃正道也，何两位使人俱不允可，莫非惟有抢掠所得方是正道？若真如此，欺我中国剑不利乎！”
见高强要翻脸，萧特末和耶律大石也软了。所谓形势比人强，要是只为了这点小事导致谈判不成的话，那真是舍本逐末了。
一旁宗泽又唱白脸，说什么南北之间素有商贾之利，辽国只是贪图岁币来的容易，却不晓得市易之所得远胜于此，倘若能苦心经营一番，也未必就比讨要岁币来得少了。
一番软硬兼施，这岁币一条算是议定了，两国边界上开市，大宋允许辽国每年在边市上卖给中国牛马若干，其价由宋辽两国使者参照汴京博览会中的物价，量减沿途运价之后予以制定。其实中国除了需要耕牛战马之外，当时汴京每年都要消费羊数十万头，其中大多数都是从辽国进口来的，只不过辽国人不懂作生意，这些货物多半都是被象李应这样的汉人走私过来的而已。
有鉴于此，高强也以私人名义给两位辽使支了一个招。辽人不懂作生意不要紧，直接把这每年边市上的交易额分成若干份，向民间商贾公开招标，也莫管是契丹人还是汉人，总之价高者得，只须这个交易体系形成了，单单象这样每年卖一次国际贸易配额，就足够辽国朝廷的开销了。
好不容易，算是把这一条给议定了，然而回过头来再一看，居然大家忙了一天下来，只是议定了一条最细微的问题，可见外交谈判之难！高强这边是不必着急，耶律大石和萧特末却是心头火烧，一面和高强、宗泽拱手作别。一面心里暗下决心，明天说什么也得加快进度，把两国疆域问题给解决了！
将二位使节送到宫门外，高强与宗泽算是完成了一天的任务，相视一笑，亦各自回家。这边刚刚与宗泽话别，高强还没上马，只听后面一声呼唤：“那前面敢是高枢密？且留步！”
声音略显稚嫩，听上去很是陌生。高强甚是诧异，转头一看时，肚子里就在叫苦：“我的祖宗，怎么在这里撞见他了？”
要问来者何人