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如此一来,各地兵马向登州调动的频率和规模都势必逐次增加,辽国既然有常驻使节在大宋京城中。想必在各地也都有些细作,万一这种调动和辽东的郭药师叛乱中那些宋人兵将联系到一起,很有可能使得大宋陷于被动。这个时候,如果有登州兵马钤辖的配合,便可以推说是正常的兵马更戍。而将马扩给拉进来,也可以借重他的个人能力,毕竟当初能担任使者,足以显示马扩的个人素质,况且大宋武举的质量其实也是相当高的,中举者无不文武兼资 前提是没有走后门。
至于说出于要求登州兵马钤辖地配合,就须得拉拢他的儿子,这就是高强对这北宋时代的了解了,在如今这种官僚体制下,公务行文的效率绝对比不上权力背景下的私人交情。同样的制度,由不同的人来实施,在中国就会获得截然不同的效果,此乃国人千古不易之律。
马扩听高强说了出兵辽东的秘辛,又惊又喜。惊者,朝廷在不声才响之中,居然已经有了如此大的战略决策。并且已经着手施行,从其倍密程度和动用的资源来看,显然实施的力度不同寻常;喜者,身为一介,世受国恩的官宦子弟。马扩属于大宋最为坚定的支持者阶层,能够有机会在决定国运的战场上施展自己的才华,这是何等的荣幸?即便是他的知交好友刘琦。如今已经官居常胜军统制官。却也得延迟到他之后出塞呢!
一时心潮起伏,马扩说话也有些迟疑了:“相公,国家有用着小卢处,自是在所不辞,惟小人应试不中,才学不足以当此重任,恐怕有负相公之望……”
高强把手一摆,嗤道:“凡人才者,试后方知。这试可不是考试之试,乃是试用之试,尤其两军阵前决胜,或是庙堂上折冲樽俎,必须历练方知,哪里是你等太学中考些兵书战策,校场上较些弓马骑射便知有才与否的?我今分途遣人出塞。亦是有意从中简拔将校,以备未来大事。常言道物以类聚,人以群分。刘琦之才我已知之,他既然与你为友。凉必有些才华,设若锥不处囊中,如何显其锋芒?我今便是处锥于囊中矣!”高强这用的是战国时的典故,所谓的脱颖而出是也。
马扩生平苦学文武,心中自是有一番期许,如今却应试不第。胸中正有一股不平气。现在听见高强这般说法,直是以国士相期许,怎由得他不心动?复又想,今番若是不往,回返登州家中,无非是再读兵书战策。以待三年之举,他如今已经是将近三十的人了,青春年华好蹉跎,哪里还有几个三年可以挥霍?辽东之行若是立下功劳,入了这位现今炙手可热的枢密副使的法眼,可不好过那武举一个干巴巴的出身!
想到这里,马扩心下已经有了计较,翻身便拜,口称:“相公如此青眼。小人敢不倾心效命!”高强亦喜,即时将他扶起,奖掖了几句。
大家都是年轻人,又不是那等酸儒,那些虚文自是可免则免。高强随即将辽东情势向马扩大致说了一遍,马扩听罢,皱起眉头道:“相公这计谋是好的,借扶起渤海人,以分辽国之势,兼为女真挚肘,俾我大宋可以从中取利。只是先期入辽四将自有统属,且均有亲信部属,未审小人去后,当司何职?归何人统属?”
高强点头道:“你既知大略,我便放心。如今我派去辽东四将中,缺少一个长才,能与塞外女真族相往还。你虽不明女真事,却难得在鼎中饱学,能明大事,待去往塞外之后。可多方了解北地情事,及各族离合聚散之状,一面学习女真语言,料来不久亦可担当使节了。”在此之前,和女真之间的联系都是以商旅身份进行,而且也不涉及到政治和军略。因此高强并不在意。只用一个之文恭的师弟苏定常驻北地生女真境内。可是往后要是牵涉到国家间的交往,这使者可就不能草率了,必须是饱有学识,明了国家大事,临事又懂得变通的长才,方能不辱使节。历史上中国与外国交往,常常有些商人无赖辈充斥其间。就是因为作为当时社会精英阶层的士大失绝少此种人才,倘若闹出了象万历援朝时那种笑话,任由一个商人糊弄国家朝廷,那高强不如一头碰死算了。
原本高强的心中,燕青是最合适的人选。但小乙眼下背着东南一摊子的事,也无人可以取代,终不成临时再抓差过来吧?因此这件事只在他心头,总是找不到合适的人选。这马扩却好比是天上掉下来的,历史上此人就曾经出使,如今派去塞外历练一时,倘若真能胜任,可不了了高强一桩心事?
马扩见这般说,益发觉得自己重要起来。原本武举读了些书,比寻常武人更有文化,亦必自诩不凡,此时听见高强指望他作使节,且是可以决定大宋与一个北地新兴国家关系的使节,这等使命感和自豪感立时将他充满,慨然道:“区区不才,受相公如此重托。惟有舍身相报,庶几不负国家。不负官家,亦有以报相公知遇之恩,方才称心。”
高强大喜,便与他说些对未来北地大势的预测,马扩随听随记,间或问上两句,却多中肯肇,越发令人觉得他心思机敏,能见微知著,高强心中暗喜,自庆得人。
一夜无话,次日高强又留他在府中,命人请了宗泽和赵良嗣二人来,一同讲论北地情势,算是给马扩再上上课。这二人中赵良嗣对于辽国情势更为了解一些,宗泽则擅长战略推演,譬如之前调度西北兵将和军需粮草,筹划攻略盛底河城一役。宗泽所率领的新建参议司虽然只有陈规等寥寥几名属员。但计划周详表现出色,尤其是宗泽,对于庞大繁杂的军需和兵将运动线路、囤积地点、调动速度等等,几乎是看一遍就过目不忘,而且对于往后一段时间的预计几乎分毫不差,这等本事叫高强看的是目瞪口呆。心说之书上说的奇才,莫非如是?
而今西北战事将歇,参议司的重点就放到北地女真和契丹开战以后的战略推演上头,据说现在已经推完了女真边的战事一年的演变。只是范围不够大,只涉及到黄龙府和部分辽国东京道而已,下一步就是结合新送到的情报,扩大推演范围了。
这日,待赵良嗣说过了辽国势力之后,便是宗泽讲演:“据我司所探,生女真完颜部太首领病重,如今大权已由阿骨打掌管。此人经年初头鱼宴上忤逆辽主之后,唯恐辽国加诛,必定加紧起兵的准备,一面遣人来我朝求取兵甲,一面称兵攻打附近部落,以掠夺子女牲畜,壮大其实力,此既是塞外部族一贯作为,亦是完颜部几十年来之惯举。生女真诸部数十年来已经多聚于完颜部旗下,奉其号令,其必向辽的边境系辽女真进逼,此辈历来受契丹羁縻,倘若力有不敌,必当走诉于辽。”
“契丹主纵是无道,国中亦必有能者。况且女真一族,自来为契丹所忌。今闻其兼并部族,整缮兵甲,岂不有备?必当趁此女真内斗之机,起兵诛伐完颜部。只是完颜部预谋已久,又得我朝大批兵甲相助,辽兵政腐败已久,仓促集兵难胜。不出三战,则辽东北统军司之兵力当丧失殆尽,余众只能屯聚于黄龙府中,向辽主求援。”
“黄龙府乃是辽太祖阿保机宾天之地。东北第一重镇。一旦被围,辽国震动,势必大兵来救。”说到这里,宗泽看了看赵良嗣,后者将头转了开去,故作不知。宗泽也不在意,续道:“我司计议到此,便意见不一,我意辽国国本在此,必定倾国之兵来援,务求一战而定,方可保其各部不致离心;而赵承旨却说辽主昏聩,萧奉先奸佞,若受了女真贿赂,谗言惑上,或许使辽主不往亲征。”
高强见状,已知二人意见不一致,这推演到了此处就进行不下去了,便向马扩道:“大致情势便是如此,如今战事未起,你且往辽东,尚有一年时间容你熟悉彼处山脉地理人物风俗,亦可随商队前往女真中以探彼虚实。待战事起后,朝廷自有指挥降下。”马扩受命,又向宗泽问了起居,便即请辞,说道要回家安顿家中。
此乃人之常情,高强便许他自去,命人捧了一百贯钱引作盘缠。马扩辞而不得,只得接了。高强又命他在家中安顿好,一个月中,自有使者持着秀字令牌和枢密院信牌前去相招。到时只可挑选几名心腹军士,相随上路,马扩应了,拜别众人而去。
回转府中,高强见宗泽和赵良嗣还是彼此扭头不说话,看样子俩人为了这个战略分叉的问题争了不是一天两天了,便另起话题:“宗承旨,我见你平日诸般军机文书,山川图形,道路坡坎,俱是一望便知,过目不忘,似此本领敢走出