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宋江心说这倒使得,退兵之际必须要留殿后军,眼下自己擅自攻打李家庄,高强那里不晓得怒成什么样,看这些官兵平明踹营的架势,丝毫没有殃及池鱼的觉悟,想必是不会顾忌我宋江这个卧底了,留下阮小七这人作断后,要是死在官兵手下,正好方便我夺取水军兵权。
想到这,宋江佯作悲喜交集状,狠狠夸奖了阮小七几句,又自叹不能亲手为晁盖报仇,说到痛处捶胸顿足,状极悲痛,众人只得上前劝解,相比之下,阮小七的义气是大为不如了。一番议定,宋江命花荣拨了一营弓箭手给阮小七指挥,就命众将一同收拾行装,等到天黑时分悄悄撤军。
到了天黑,武松那里也传过消息来,说道受命之时便即撤军,只是各营散布在四处把守道路,一时未及收拢,须得明日方能起行,却未见官兵大队进军。
宋江有些狐疑,难道说高强和武松有了默契,有意放他离去?否则怎么会今天白天还没有接战的消息?却又不象,倘若当真如此,武松必定不会提防宋江,多少要在信上透露点风声,好让宋江有底。
“说不得,今番回到山寨,定要将吴用这狗头治罪,然后亲自去求衙内原育,否则我这几年辛苦只怕要付诸流水了。”宋江暗下决心,出得帐来翻身上马,见前后众喽兵都已收拾停当,那座营却不及收了,否则动静太大,官兵必然来追。
跑路这种活,原是绿林中人的必修课,能在绿林中混久日子的人,未必能打,但一定能跑,而且跑起来还拉家带口,要紧细软都不带掉的,此乃保命全家的头等绝技。平明时史文恭连踹数营,看起来是威风的紧了,实际上大多喽兵都逃散了,即便有些人四下乱跑。见到官兵回营也悄悄往自己寨中摸回来,有些跑的远地干脆就直接转兜远路,自己设法回梁山去。
宋江的亲兵自然也是个中好手,晌午时听说要撤兵,不消半个时辰便把家什都收拾妥当,只等宋江的号令。宋江见众喽兵手脚麻利,心中大慰,唤过一个亲随来,低声问道:“军师何在?”
“禀山主,军师半个时辰前就离营而去,说是阮头领自请断后,渡口那里没了接应,他要去指挥船只,接应山主大军撤兵。”
宋江一听,心中大骂,吴用这厮果然奸猾似鬼,跑的恁快,大家说好了天黑开溜,他居然抢跑!又一想,忽然心慌,自己日间已经打算回山之后要治吴用的罪,这书生肚肠是十三道弯的。眼睛更是熬了鹤顶红一般毒,莫要叫他瞧了出来,这抢先回山是要给我下什么圈套?这么一想,越想越觉得不对,宋江慌忙吩咐起程,又唤来花荣与自己同行作保镖。
那渡口乃是一处渔村泊船之所,离此大约十多里,宋江大队先还怕惊动了李家庄里的官兵,跑的蹑手蹑脚。等出了三四里外,大众看看身后无有动静。料想官兵不曾发觉,一个个放宽心怀,甩开大步跑起来,个个脚上都好比绑了甲马,跑起来一溜烟。好在梁山平素训练甚严,虽然是全军跑路,竟也没怎么乱了队伍,众头领骑着快马前后维持,再加上人人士气甚高。看上去倒像是长途奔袭一般。
将将跑出十里路去,远远地忽然看见前面渔村中火起,宋江这一惊非同小可,倘若水军的船只出了乱子,他这一拨人马可要陷入绝境了!忙令大军加快脚步,又行数里,看的越发清楚,那起火处不是泊船的渔村还是哪里?
宋江急得在马上大骂吴用果然无用,明明是先去看守船只的,怎么会起了火来……“且慢,莫要吴用下了黑手,要断我后路,索性借着官兵地刀把我杀了,他自己好作山寨之主?”将心比心,如果是宋江和吴用易地而处,这种事他呼保义干起来眼睛都不带眨一下的,虽然吴用身为小小的秀才,多读了些圣贤书,未必有这么毒,不过宋江可不敢把希望寄托在别人的心慈手软上。
正要命花荣快马赶过去看看究竟,前队已经嚷了起来:“是官兵!官兵断了咱们的后路!”宋江听了这话,没来由地松了一口气,心道好歹不是吴用要夺我的权。
“慢着!官兵断了我的后路?那还不是要我的命!”宋江又急,这当儿顾命要紧,黑夜之中就算是高强亲自领兵,也不会顾着他宋江这条小命的,当即叫道:“花荣贤弟,事已急矣!速速抢回渡口船只,杀退官兵,否则我等死无葬身之地!”
花荣答应一声,马上扬起银枪,厉声喝道:“前无去路,后有追兵,众家兄弟随我来,杀出条血路回山!”用枪钻一戳马臀,那匹白马吃痛,飞也似地窜上前去。
众喽兵听说前路被断,正有些慌,听花荣这一声叫的豪勇,顿时激发了胸中凶悍之气,都叫:“倘若烧了船,大伙儿都是死路一条,临死也要拖个垫背地!”
兵法上有所谓的归师勿遏,说的就是这种情形,被断绝后路的军队在绝境中有可能迸发出超乎想象的战斗力来。当然,兵无常势,如果要打歼灭战,这归师就必须要遏了,否则不是都跑了?但是担任阻击的就必须是最坚强的部队,要将这股为了求生而迸发出来的斗志给打下去,为大部队的合围歼灭争取时间。
花荣当面的部队却显然不是这样的劲旅,黑夜中见到大队喽兵如狼似虎,个个争先,只略微抵挡了一下,便丢下渔村仓惶而逃,花荣不费吹灰之力夺回了村子,众喽兵兴奋地站在渔船上怪叫连连,喊声在静夜中传出数里去。
宋江闻报夺回了渡口船只,这才安心,晓得这只是暂时的胜利,官兵既然能抢先占领此处,就说明已经有在这里打一个歼灭战的打算,如果不及时跑路,万一大队官兵杀到,悔之晚矣!“传我号令,即刻登船!”
众喽兵发一声喊,争先抢上船去。这里岸边地方不大,靠岸的船只有限,应当是先登船的喽兵要顺着搭好的跳板向水中央的船上跳去,给后面人腾出地方来,不过这么一抢,立时岸边翻了一条船,落水喽兵大呼小叫乱成一团,后面不得上船的喽兵看不清前面的状况,也跟着起哄大叫,刚刚还是齐心合力杀官兵的同僚,这刻已经有些以邻为壑的架势了,看谁都象是要挡住自己生路的仇人。其实原本这里应该有水军把守,上船时也有先后次序,不过那些水军大部被阮小七带去担任殿后,余下留守的也被这一队官兵杀散了,此时登船的局面乱的不可想象,宋江身为大寨主,居然也被挤在后面不得上船。
宋江见状大怒,心说越抢越慢,越不得上船,再这么拖延下去,到天亮都走不了,等着官兵来砍脑袋么!当机立断,命人点起十几个灯球火把,自己端了一把椅子,坐在岸边的一个土堆上,手中按着朴刀,吩咐身边亲兵齐声高喊:“大寨主亲身押后,最后一个登船!诸军各安本位,再有抢船者,杀无赦!”
众喽兵正象没头苍蝇一样争闹,忽见灯光大放,宋江按刀而坐,状甚威严,一时都安静下来,站在那里不敢乱动。宋江见状心中一喜,看来自己山寨经营几年,这番功夫可没白费。
忙令花荣整顿队伍,将落水的喽兵拉上岸来,大家分队依次登船,未轮到登船者便都在岸上端坐,又命亲兵四处晓谕喽兵,说道小股官兵流窜到此,不足为患,后面阮小七殿后,大队官兵不及来追,大家只管安心登船。
如此一来,秩序一旦恢复,登船的速度大大加快,不到半个时辰,大半官兵都已经上了船,已经载满人的船只划离岸边,换上后面的空船来继续接应喽兵。
眼见大队登船顺利,宋江这一根弦放松了些,忽然想起一件事来:“吴用不是先期到此的么?人到哪里去了?”
忙命人去问时,忽听前面一条船上喊了起来:“军师在这里了!”便见那条船晃晃悠悠靠了岸,船舱中一人整衣而出,大笑三声,遥遥向岸上挥手道:“宋江哥哥,小弟吴用在此,另有一位贵客,想必哥哥也曾听说他的大名!”
宋江见吴用安然,先是一阵失望,面上却要作出惊喜之色,正站起来招手示意,忽然听见吴用说有一位贵客,他本是心中有鬼的,听见了如何不惊?“是什么人?待我来看!”也顾不得在喽兵面前摆姿势了,慌即上马赶过去,紧着要人搭好跳板,三步两步抢上船去,拉着吴用的手寒暄了两句,道:“适才见到官兵拦路,还道兄弟已经遭了毒手,宋江心中如失泰山,今见兄弟无恙,不胜之喜!但不知还有什么贵客?”
吴用哈哈大笑,拉着宋江进了船舱,牵出一个人来。宋江看时,见这人衣着甚为华贵,四五十岁年纪,颔下无须,脸色惨白,却