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高强又道：“李老汉告官不实，该打四十大板，故念你受人之迫，免去杖责，罚钱十贯入官。”李老汉听说不用打，立时什么伤病都没有了，赶紧向高强磕头，那李虔婆却还想说什么，大概是嫌十贯钱太多，想还还价，被李老汉死命扯在一旁。
杨戬听到这里，知道不好，见堂下高强的亲兵两个服侍一个，将自己的几名随从尽数押了上来，忙抢出去站到当间，向堂上道：“且慢！高招讨，此辈确实可恶，本监向招讨相公讨个情，要将他们带回严惩，望相公情准。”
高强心说你现在知道厉害了？不好意思，我原本就嫌你麻烦，还想抓我的把柄，今天把你这些手下都给收拾了，看你孤家寡人，凭什么来抓我的把柄！努力摆出黑脸来，阴森森地道：“不知杨监军要如何严惩这几个男女？”
“这……”杨戬这个恨啊，你就坡下驴也就罢了，问什么如何严惩？“某家命人重重责打于他们，叫他们今后长点记性，学些规矩。”
高强拍案而起：“要长记性的，可不止这几个男女！”他离座来到堂前，向堂下听审的众士绅唱了个喏。道：“列公，如今梁山贼氛方炽，我大军暴露于野，将士辛劳，孜孜以保境安民为务，竟有这几个男女不守军纪，打伤同僚，还妄图栽赃嫁祸，如此跋扈。传扬出去的话，岂不坏了我王师的美名？本帅就请列公作个见证，看看我招讨司对于干犯军法者是如何处置的！”
说完，也不等那些士绅发话，向曹正一挥手：“给我押到衙门前，每人杖责八十军棍，再戴上三十斤枷，示众一日！”而后几步抢到杨戬面前，一把攥住杨戬的手，笑道：“杨监军，本帅如此处置，全是秉承监军的意旨，只要严惩于他，杨监军看来还使得么？”
杨戬见罚得如此之重，几个亲随吓的面如土色，如何不恼？正要发作时，猛然堂下有几个士绅叫了起来：“高相公军纪严明，爱惜百姓，真乃我黎庶之福也！”一呼百应，众士绅好容易逮着拍马屁的机会，一时都嚷了起来。
见杨戬一肚子话被堵住了说不出来，高强肚子里笑，面上却现出悲凄之色：“唉，将士平素操练，只盼上阵杀贼，却将大好时光都用来吃军棍，真是叫人惋惜！”说罢头也不回，走入后堂去了。
到了后堂，高强笑了一会，便叫燕青将史进叫了进来。史进一进来就嚷：“衙内，怎不容我看了那几个男女吃军棍？恁地解气！”
高强呸了一声，骂道：“史大郎啊史大郎，亏你有脸说，身为我招讨司六军将之一，大军之中你居然被人打了，你是吃什么的？”
史进一听，脑袋顿时耷拉了下来。当着高强的面，他可没什么话好说，不管找什么理由，总之他被人打了又捆上，这是事实，无论如何也掩盖不了。想想实在说不过去，史进一咬牙，跪倒道：“史进无能，给衙内丢脸了，来日愿为大军先锋，好歹争个头功回来，重立我前军声威。”
“这便是了。”高强点头，上前将他拉了起来：“适才在外面我不打你，那是不肯在杨戬这等外人面前失了脸面，招讨司从上到下都是我的心血，怎容你们受人的欺负？只是你们也得给本衙内争气才是，尤其你从我的牙兵出去，一跃做到前军主将，人家当面不说，背后也要说本衙内任人唯亲，你总要拿出点心力来，叫人无话可说才好。”
史进又是感激，又是羞愧，点头应了，回心一想，忽然发狠：“小人今番乃是吃了女人的苦，方知古人兵法，军中不得有女眷的道理，果然害人！自今决意以身作范，全军上下都不许犯这妇女之戒。”
被他这么一说，高强倒想起来了：“慢着，我适才看那李睡兰对你颇为关切，好似大有情意。人道婊子无情，不过一旦动情，却又更真，大郎你若有意，不如本衙内作主，为你讨了这房亲事，岂不是好？”
史进措手不及，闹了个大红脸，吭哧吭哧地道：“衙内，婊子无情，这话是不错，但小人昔日也是江湖上打过滚来，岂有不知？与这李睡兰虽是投契，却也不曾用多少真心，想我史进本是华州良家子，虽然一时落草，今随衙内作了军将。也想为国家立功，博个封妻荫子，若他日朝廷诰命封了小人的浑家，却是个小姐出身，岂不惹人笑话？不可不可！”把手只摇。
高强大为意外，心说看你不出，居然野心不小，门第观念也不小，比人家韩世忠差远了！既然落花有意流水无情，也就不好勉强。高强可没兴趣在这事上面给史进洗脑。看史进的模样，只是嫌这李睡兰出身不好，久后作不得诰命夫人。却也不是全然无情，大约若只是纳妾的话，他就很愿意了。不过若只是纳妾，用得着本衙内出面么？
当下史进告辞去了，过了盏茶光景，曹正进来，说已经打完了军棍，正将那几个人号在衙门前示众，杨戬身边的随从被一网打尽，犹如没毛的野鸡，扑腾不起来，想救也无从救起，在一旁急地团团转。
高强心说我要的正是这个效果，便向燕青说起：“须得派几个军士去这杨戬身边使唤，顺便看觑于他。”燕青说起自己已经吩咐金枪班的班直卫士留神杨戬，高强转了个念头，却摇了摇头：“不大妥当，这些金枪班的卫士都是御前班直，个个家里非富即贵，可不要叫杨戬拉了过去，反而拿些瞎话来糊弄我。如今水师并无船只，就叫李俊派一张顺都人马去给杨戬作护卫。”燕青答应了，自去寻李俊。
诸将络绎回来奏报，说道大军都已安置妥当，本州也供应了粮秣草料等物，只是不知何时就要出战，人不得解甲，搞的很是紧张。这一点高强也没办法，眼下敌情不明，此地到李家庄虽然只有二十多里地，但对方的兵力其实是占了上风的，更不知武松的一支兵藏在哪里，总不能蒙着脑袋望上冲吧。
正在焦急间，杨志火急火燎地窜了进来，刚一进门就在那里叫：“衙内，啊不，招讨相公，我军遇敌，贼众不下万人，打正，武，字旗号。”
高强腾地跳了起来：“何时？何处？消息可确实？”
杨志喘了几口气，从门外又拉进一个人来，高强一看却是认识的，前任祝家庄教师，铁棒栾廷玉，见今在杨志麾下作个都头。此人道路熟悉，杨志命他侦察算是用对了人。
栾廷玉气度沉着，见了高强和一众统兵将，团团剪拂了（北宋军中下拜不叫下拜，避“败”“拜”同音，叫做剪拂），洪声道：“小将奉了将令，天明出兵，往李家庄方向哨探。小人在此祝家庄作了数年教师，道路熟悉，身边也有小校是这独龙岗人氏，因此不循大路，觅小道向那李家庄前行。”
“待进至独龙岗西南五里处，一座山坳中发现贼情，只因树木掩映，看不清贼众几何，亦不见旗帜。为是白日时光，小人不敢迫近，等到正午时分，捉了两个巡哨的喽兵来问话，只不慎被贼人惊觉，大队前来追袭。侥幸贼人无有多少军马，零星几骑追来，都叫小人射倒了，而后仗着马快得脱，小人一都退到扈家庄原址处，又遇见一队贼兵，押着十来名官兵，一时杀散了，救得那些官兵，原是本州东平府驻守军马，与兵马都监扈成兄妹前往李家庄应援的，昨日在扈家庄歇宿时被贼人夜袭，黑夜中都失散了，只是不曾听说扈成兄妹被贼人害了的消息，料来已经脱身。”
栾廷玉言辞简洁，三言两语将前后经过都说了，高强听得很是赞赏，心说这倒是个作武将的材料：“既然如此，适才怎说见到‘武’字旗帜？”
杨志忙道：“乃是栾都头从扈家庄一带杀回来时，末将闻讯前去接应，贼人大队杀出，却奈何不得我军尽是马军，彼时曾见到许多旗帜，大旗上写正‘武’字。”
高强点了点头，见栾廷玉在一旁张了张嘴，又不敢说，便笑道：“我军中当上下齐心，言者无罪，你若有什么见解，不妨都一发说出来。你既亲身去探敌情，又久在此间生长，必知进退。”
栾廷玉见说，俯身又剪拂了，道：“相公用兵，宽严相济，真得麾下之心也！小人探