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蔡京不是傻瓜,任何政治联盟的形成,都必定有其针对的目标。而放眼大宋天下,能对这个集团的权势形成威胁的,无疑只有文官集团,具体而言,就是他蔡京。这种局面的形成,很大程度上出自徽宗赵佶的放任和有意为之,对高强的拉拢和提拔,也就是出于对这个集团的分化和拉拢。也正因为高强的特殊地位,蔡京越发不容许他有丝毫的离心。
此刻,听到梁士杰说高强并没有打算真个与蔡家对立,而是试图通过梁士杰重新和好,蔡京的第一反应首先竟是庆幸,其次才是怀疑。
“士杰,你须深知,高强这小子早已不是吴下阿蒙,自从官家御批他善理财之日起,他便大有希望入朝秉政,老夫今天这个位子,迟早是他的。”蔡京蹙起淡得几乎没有的眉毛,额前现出深深的法令纹:“今日这小子能这般寸步不让,显然已经有了分庭抗礼之志,趁着老夫在日,还能镇服于他,若是眼下姑息一时,等到再过几年,老夫年高不能视事,我蔡家除了你以外,更无一人能制的住他。你可莫要看轻了他,上了他的当!”
对于蔡京的这种说法,蔡攸当然大为不满,只是积威之下并不敢多言,只能暗自咬牙。
梁士杰脸现郑重之色:“恩相待小婿恩重如山,小婿怎敢稍忘?不知恩相可还记得,当日小婿在河北道上初见高强此子,曾批了四字,乃是不学有术?”
蔡京目光一凝,细长眼眯缝了一下:“你的意思是,高强根基浅薄,纵然能入朝,也无力主政?”
“正是!高强自小不学经书,科举又是恩相帮他过关谋的出身,此事在大宋士大夫中并非机密,他日就算他登上都堂秉政,群臣又岂能服膺于他?国朝乃与士大夫共治天下,高强纨绔幸臣,无论如何也不能领袖士林,他若要秉政,只能依附我蔡家门下,怕他何来?若他无意秉政,则此人全无威胁,我蔡家更不须无谓树此强敌。”
眼见蔡京微微点头,似乎已经被梁士杰的说辞说服,蔡攸大急,这次对高强的小小敲打,原本就是他看准机会挑起来的。身为岳父之尊,女婿高强的强硬姿态让他很下不来台,到了这个份上,如果梁士杰三言两语就劝得蔡京回心转意,又重新接纳高强,那他不但以高强丈人的身份输给了女婿,更以蔡京长子的身份输给了妹夫,蔡翰林的人生再怎么失败,也不能灰暗到这个份上吧!
“且慢!”蔡攸越想越着急,赶紧跳了出来:“爹爹,万万不可听信此言!那日高强小儿如此强横,半点也不把我蔡家放在眼里,倘若就这么既往不咎,他必道我蔡家怕了他高家的权势,日后更加有恃无恐,孩儿只恐错过今番的机会,那就是养虎为患呐!”
蔡京踌躇难决,经过梁士杰的劝说之后,他也有所软化,毕竟双方的主要阵地一文一武,并不是在同一个领域,彼此利益的互补性大于冲突,没必要生死相搏;然而蔡攸说的也是在理,不恰当的挑衅招来对方的强硬抵抗,在高俅、梁师成、郑居中等人纷纷卷入之后,现在的局面已经是骑虎难下。说的更具体一点,在高强成功获得赵佶的御笔,博览会的职司进一步被强化,明眼人都看的出来,在这场很可能是由蔡京一方先挑起的冲突之中,高强一方显然占了上风,这个时候如果妥协,很有点签订城下之盟的意味,对于把持大宋宰执前后已逾八年的蔡京来说,这样的失败难以接受。
干咳一声,蔡京向梁士杰道:“士杰,那高强既然请你回京斡旋,他如何说法?”
梁士杰心头一喜,蔡京既然这般说,那就是有意妥协,赶紧道:“恩相,高强对小婿说道,博览会关系国用兹事体大,除了他之外,大宋并无多少人能明了其中的玄机,若要他将此事交于他人,委实放心不下,因此当日,”睨视着蔡攸,“居安逼他交出博览会的职司,他一时情急,才说出那等话来,实则心中并无此意,好比明堂造作,工程浩大,其中之利不下于博览会,他却并不贪图,将许多好处都分润于我蔡家,便是明证。”
蔡京看了看一脸尴尬的蔡攸,微微点了点头,又听梁士杰续道:“至于那种师道一事,高强坦陈其事,不过他乃是受了世交之托,又听了童贯的言语,这才与种师道见了两次面,种师道不听他劝,已经自请宫观。显然并没把高强放在心上,若这也叫勾结的话,真有杯弓蛇影之叹矣!”
“……然则眼前之事,如何了局?”经过梁士杰的一番说辞,蔡京对于高强的立场也有所了解了,看上去,自己这次是有些冤枉了高强,所作出的试探也不大合适,才导致了眼下的尴尬局面。不过,虽然犯了错误,但蔡京是什么人?用冤案整人正是他的拿手好戏,他才不会因为这点小错误向别人低头,更别说高强比他足足低了两辈。
梁士杰放下心来,微微笑道:“如今已交五月,再过月半,便是恩相六十四岁寿辰,不妨大肆操办一番,将家中小辈能招回来的都招回来,为恩相上寿。到那时,高强与颖儿一同为恩相上一杯寿酒,不就漫天云彩都散?”
蔡京沉吟。还没等他说话,蔡攸已经跳了起来,指着梁士杰骂道:“一提到高强,你便千好百好,我蔡家对一个小辈如此忍让,早晚有一天被他骑到我蔡家头上!”说罢气冲冲地站起身来往外就走,总算还没忘记自己老爹在场,走到房门处还回头向蔡京行了一礼。
望着自己的这个长子,蔡京颇有些无奈,好在到生辰不过月余。如果到那时高强表现不佳,再想办法对付他也不迟,于是便将此事放下不提。殊不知,这位被蔡京和梁士杰都不大瞧得起的翰林学士承旨蔡攸蔡居安,却无比深刻地了解自己的女婿高强——虽然绝大多数是出于巧合。
经过明里暗里的几度来回,京师这场小小风波渐渐平息下来,一直留心的各方对此并不了然,不晓得这是真正的安宁,还是暴风雨前的平静。
眼见博览会的工程顺利进展,招商工作也大有起色,高强便又匆匆赶回大名府去督修他的河工。其实由于采用了新的工艺和火药采石,大名府河段的河工比预期得更快竣工,这当中少不了吕颐浩这位能吏的功劳。
事实上,促使高强匆匆赶回大名府去的原因,乃是避嫌。彗星来临在即,到时候蔡京的相位风雨飘摇,他可不想在这样的敏感时刻留在京城,尤其是在刚刚与蔡京有了一场小小冲突之后。在他离京前一天收到的消息,更坚定了他的决心。
“什么?消息可确实么?”听到石秀的禀报时,高强第一反应就是真实性。
“千真万确!”石秀自从上次大名府一役,在情报上犯了错之后,这方面的专业性加强了不少,这个消息关系重大,他更是经过了几个渠道的综合比对之后,才向高强禀报。“小人多方查证,都说陈朝老联络了百余名太学生,预备要伏阙上书,弹劾蔡太师,所欠者只是一个时机而已。”
要打探太学生的动向,其实是一件很容易的事。这个时代的太学生们,并不是待在象牙塔中两耳不闻窗外事的书呆子,他们朝夕聚会,游山玩水,在太学周围形成了一片巨大的消费区。尤其是蔡京改革学制以后,太学生们的门第迅速向官吏富豪阶层转化,寒门士子因为承受不了长期在京城学习的巨大消费而渐渐淡出,导致汴梁城里已经出现了类似于后代大学城的消费生态。
在这中间,最为典型的就是青楼瓦舍,学生们也不知是青春躁动还是风流自赏,总之招妓纵酒蔚然成风,每逢聚会不点上几位红牌,那就要被同学笑话的。而年轻人的一大特点,就是爱现,在美妓醇酒的影响下,鲜少有人能保持冷静和低调的,因此陈朝老一伙的打算就被无数只耳朵所接收。在这些青楼妓女和帮闲人中,石秀的耳目遍的都是,再加上接到高强的指示之后,针对太学生的情报搜集工作大大加强,于是就在短短几日中形成了这份报告。
沉默片刻,高强忽然笑了起来,要说这陈朝老,运气还真是不错,这么大张旗鼓地搞运动,能瞒的过蔡京?所幸,过不了几天就是彗星经天,蔡京就算知道他们的打算,也来不及对付他们了,青史留名,原来就是这么简单。
“衙内因何发笑?”许贯忠见高强笑得诡异,要紧凑趣作回捧哏。
“无他,只是当初这陈朝老说话费解,累得本衙内牵挂,却原来只是这般,并不费我一分气力,他就自己跳出来倒蔡了。”高强摇头失笑,不过前世“倒扁”的例子也告诉他,打倒政治人物,只能依靠真正的权力,