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高强听了也是好笑，不过这二龙山的事情算是办完了，便即恭请两位师父到青州城小住些时。哪知俩人住了些时，林冲惦记着家中娇妻，只是要回开封府，鲁智深也觉得自己在山上作住持自在逍遥，不久便辞去了。
此时高强上表朝廷，称说自己功绩，到任不久便荡平两处匪患，青州地面太平盛世重现，乃我皇洪福齐天。赵佶览表龙颜大悦，本来他任命高强作青州知州，如此骤然提拔，纵然有蔡京高俅童贯等重臣给高强撑腰，朝野内外还是有不少反对的声音，但如今这样的成绩足以证明圣天子识人之明，一众言官统统闭上了嘴巴。
地方官的功绩一般都是磨勘之时叙任，因此高强也没升官，只是官家心中欢喜，御笔题诗两首送了给高强。这等墨宝在现代是价值百万，在大宋朝更是无法估量，高强弄了个香案供了起来，这官也算坐的稳了，从此在青州城坐他的太平州官不提。
却说当日李忠与周通两个，天还没亮就被人惊破好梦，听说官兵杀上山来，俩人眼见抵敌不过，匆匆拿了些金银，和十来个心腹喽兵往后山滚下去，所幸高强不曾派人在此把守，俩人得以逃出生天。等到一脚逃出百里之外，这两位寨主才惊魂甫定，想到一夜之间丢了山寨，多年积攒的财物女子尽化流水，不由得相对无言泪千行。
哭罢，还得商议日后的去向，此次官兵攻山势大，没有捉到二人决计不会善罢甘休，定要各处州县挂榜悬赏，天下之大，却往哪里去藏身？二人想来想去，听说梁山泊近来有及时雨宋公明在彼，天下英雄多往投奔，一时好生兴旺，虽说这两个已经没了众多手下，到了梁山未必能受重用，好在李忠和周通都算有些勇力，等闲对付十来个壮汉不是问题，想来当个小头目之类也可应付。
这两个昔日独霸一山，作威作福的山贼，此刻便晓行夜宿，领着劫后余生的十来个喽啰，往梁山泊行去。
那梁山泊地跨济州和郓州两处地界，若是算上港汊纵横，附近五六州都在梁山水域范围之内，找起来倒也方便。这两个是绿林中的老手，一应规矩也都知晓，轻轻松松就摸到了梁山东路酒店的所在。
这酒店乃是新近宋江上山之后开设的，由他亲信人石将军石勇把守，负责打探东路消息，接应往来豪杰。李周二人到了店中，向石勇报上名姓来历，以及对于呼保义宋江宋头领的仰慕之情，追随之意。
自从宋江上了梁山之后，仗着他名声响亮，梁山泊形势险要，江湖上日日都有人前来投奔，石勇听这一套陈词滥调，耳朵都快起老茧了，当下只曼声应了，安排俩人和追随的那些小喽啰店中暂坐，吩咐上些酒菜面饭。
李忠偷眼看石勇的作为，却见他来到酒店后窗，拈起一张弓，掀起窗户来，射出一支响箭去，其声啾啾，犹如鸟鸣。这箭射出，石勇又回来陪着李忠等人饮酒。
李忠大着胆子赔着笑脸，向石勇问道：“敢问石头领，这一支箭是何用意？”
石勇面无表情，倒真像个石头人：“乃是告知水泊之中，有人前来入伙，少停便有船只前来接应两位好汉上山，宽心少待。”
周通到了这梁山酒店，见到气派不同寻常，以为有泰山之固，大大咧咧的性子又犯了，笑道：“这却是有趣，难道每次射出响箭去，都是来人投奔？若是有别样消息，便当如何？”
石勇看都不看他，权当没听见这问题，顾自倒了杯酒，端起来向二人作了做样子，一饮而尽，跟着就又劝酒。周通被人无视了一下，心中有些恼怒，刚要发作，脚上被李忠重重踩了一下，差点没叫出声来，好容易忍住。
石勇陪了几杯酒，又去忙别的事，周通瞅准机会便嗔怪李忠：“大哥，因何踩我？”
“贤弟，江湖道上许多机密，你又不是不知道，何来多嘴？现今梁山好大的声势，非比寻常山寨，山东河北各处好汉无有不知的，这中间不晓得有多少厉害的布置，你我初来乍到，又不识得这山上的什么奢遮人物，只是听闻了宋公明的威名而来，好应夹起尾巴小心做人，问那许多作甚？”李忠走江湖卖解的出身，所到之处第一件事都是拜码头，今也只当到了个新码头，要想在这里住久些时日而已。
周通原是个老粗，都只听李忠吩咐，唯唯应了。
不片刻，芦苇丛中划出小船一只，那橹吱呀摇动。摇橹的却是一条年轻精壮汉子，脸上透着精明强干。石勇一见这人，石将军翻作笑面人。笑逐颜开迎上去，手中端了碗酒：“小七哥，怎的今日有空，出来作这接引使者？”
原来梁山水军都在阮氏三雄手中，那阮小二沉默寡言，阮小五好赌成性，只有阮小七豪爽开朗，甚得众心。以此宋江暗地里嘱咐众手下，务必要对阮小七恭敬有加，着意笼络。石勇知道阮小七好饮酒，店里准备了好酒在那里，只要一见到阮小七出来，随手就端一碗酒给他解渴。阮小七贪他这里有好酒喝，却也爱上这来。
当下将酒接过一饮而尽，把手一抹嘴巴，咳了一声道：“今日恰好晁盖哥哥和宋江哥哥都在厅上，闻说有青州桃花山二位头领前来。都甚喜欢，晁盖哥哥点名叫我阮七前来接人，宋江哥哥又叮嘱再三，不可怠慢了这两位，这不，咱就来啦？”
一面说着，一面上前见过了李忠和周通，把二人和同来的十几个喽兵都接下船中。摇着橹唱着渔歌，又往泊子里去。
这一路水程不近，等到了梁山上，已然过了半天功夫，太阳都擦西了。李忠周通两个跟着阮小七，一路进了水泊梁山聚义分赃厅，打定了少开口少出头的主意。连上面人都没看清，向前唱个大大地肥喏道：“桃花山李忠周通，今因仰慕梁山大名，特来投奔！”
座中站起一个黑矮子，三步并作两步到了跟前。一手一个将二人拉起，笑道：“才听说官兵大举攻打桃花山。我这里正要点起兵马前去助阵，不想两位竟已来了，眼见我梁山大寨英雄云集，正是好一派兴旺气象呐，哈哈哈～”皮笑肉不笑，正是孝义宋三郎。
原来宋江自从得了天书上山，声势大张，梁山群盗都望风而从，晁盖竟似作了泥雕木偶一般，万事都听宋江吩咐，因此远路的如李忠等绿林中人，竟是只知梁山有宋江，而不知有晁盖。如今梁山上下，大约只有水军的阮氏三雄是晁盖的老兄弟，其余若不是被宋江拉拢，就是干脆跟着宋江上山的，哪里不尊他马首是瞻？宋江又把出天书中的手段来，用戚继光的编伍之法整编山寨喽兵和大小头目，将原有派系如青州燕顺派，晁盖济州派，以及新上山的黄门山摩云金翅欧鹏一派，饮马川铁面孔目裴宣一派等尽皆打散，安插的你中有我，我中有你，每日价操练人马，训练士卒，叫这些头目们不相统属，都听宋江的军法命令。
内中原本吴用是个要紧人物，宋江却得了高强指点，称说这天书按照九天玄女娘娘吩咐，可与天机星共同参详，很慷慨地给吴用也安了个天星出身，吴用得了偌大甜头，哪里不知道宋江的心意？大凡所谓的聪明人，都遵循那么个道理，叫做识时务者为俊杰，吴用已然是天上星辰之选，难道还看不出大势所趋，这梁山早晚是宋江的？因此也就顺水推舟，得闲便与宋江一同参看天书，其实也不知在商量什么。
形势既然如此，招纳新鲜血液就成了晁盖保持手中实力的唯一办法，但宋江也早得了高强的妙计，设法将几处酒店的主掌人都拉拢在手中，但有人来，他先上前打出旗号，结纳其心，而后再安排去处，晁盖竟是手也插不上。
李忠周通两个也是如此，见宋江偌大名头，偏生如此谦恭，都是感激涕零，被宋江安排作左寨副巡哨，花荣部下行走，千恩万谢的下去。不过李忠乃是精细的人，眼见那大堂上分明还坐着个梁山正主晁盖，山寨事务却全都是宋江一手把持，已知其中奥秘，悄悄对周通说了，兄弟俩都长个心眼，以后小心做人便是。
周通答应了，不免慨叹一声：有道是宁为鸡首莫为牛后，这寄人篱下，滋味果然不是好受！如此种种，不在话下。
这两人下去安歇，座中站起一个高大头陀，向宋江道：“公明哥哥，既是桃花山已破，我二龙山有唇亡齿寒之危，小弟在山上叨扰这些时，已是不该，现今宝珠寺有难，自当速速回山，在我师尊座前效力，这就别过了。”正是那行者武松。
宋江还没说话，吴用却摇了摇扇子——此人自从以天机星自居，干脆学起了诸葛亮，成天羽扇纶巾，给人写�