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“亏你想地出，找我师爷来治我师父！”高强好笑，不过这法子好是好，那智真大师一来身处山西五台山，离此间千里之遥，自己又素无交情，可不晓得能不能请动这尊佛爷？
“还有一人，乃是东京禁军林教头。这位与鲁大师过命的交情，论起来也是武二郎的师父辈，说出话来定是中听。”
这人倒还使得，当下高强修书两封，一封飞送东京汴梁，请林冲急速前来；二一封差人送往五台山文殊院智真方丈，嘱咐那差人多带银钱，到时要大手笔布施在他庙里，叫他老和尚拿人家的手短，却不过情面，自然就来了。
“有道是有钱能使鬼推磨，又是钱过十万贯则通神，本衙内多下本钱，不愁请不动你这尊佛爷，哼哼。”
打发两处信使去了，二龙山的事先就这么着，高强就惦记起另外一处山贼，桃花山的李忠周通这两位来。他对于这桃花山的山贼倒没什么恶感，大约是因为在现代看了一部搞笑港片花田喜事的缘故，对于傻乎乎的小霸王颇有好感，这厮抢亲不成，在鲁智深手上吃亏不小，说起来也大有喜剧色彩。
但话说回来，既然曾经被鲁智深碰上这等强娶民女的事，想必周通平时祸害乡民的事也少不了，否则他这小霸王的诨号，难道是说这位周通力能举鼎，气堪盖世，足比西楚霸王？想想他也没这能耐！
“青州匪患已然出了名，父亲又调了这许多兵给我，若是一仗不打，落在御史台眼中，又是一件麻烦。”高强决心已定，遂命时迁前去打探桃花山山寨虚实，还有进退路径，周遭地形等项，这偷儿跟了石秀这么些时，此来青州正好接管了这一方地盘，叫他作这情报工作，再合适没有。
过了十来天，时迁回报，说道这桃花山一应都已打探明白，还绘了一张地形图，以供高强参考。原来这青州号称三处山贼，比起清风山一千大几百喽啰，这桃花山远远不及，纵然春上清风山撤寨，大队上了梁山，有许多小蟊贼都投奔桃花山去，这山上的喽兵也不过五百之数，余外尚有妇孺百余人。
“咦，我看以前的史书，说起草寇来都是老弱妇孺居多，怎么这桃花山却几乎全是精壮？”高强微觉诧异，俄尔才明白过来，史书上说的那些都是流民而成寇的，原本就有家小，他们乃是造反，不带着一起走，被官府捉到了可就人头落地。
这山贼却有所不同，多半是各方亡命之徒啸聚山泽而成，有家小者寥寥无几，许多人的家眷恐怕还留在老家，山寨中自然是精壮居多。
若是在寻常军旅中，有五百壮汉便可称精兵了，无奈小霸王周通固然是徒有虚名，打虎将李忠也是草包一个，山寨没有人懂得调度整训军旅之法，这五百山贼乃是不折不扣的乌合之众，所长者不过是地形熟悉，又皆在江湖亡命多年，动起手来只怕比官兵还要奋勇三分。这官兵，指得当然是寻常的大宋豆腐兵了。
好在桃花山地近临淄，杨志带了四千兵驻扎在彼，高强一纸军令过去，叫他调动兵马，把守住各路要地，不得让山贼跑了。自己这里，韩世忠自从得高强襄助，将原有的两千豆腐兵麻杆将统统赶作一堆，自己把着那一营天武军的编制招兵，一方面从那两千兵中挑选精壮军士，一面也在本州募兵，眼下也募到了五百兵，算是凑足一营兵额，正在费心操练。
高强把韩世忠找来商议一番，听说有仗可打，韩世忠大为高兴，这五百兵虽然才刚刚成军半个月，刚刚把队列练好，他却自信有自己带领，剿灭区区草寇是绰绰有余，当即请缨出战。
高强却不放心，这剿匪的事，以前怎么样不知道，自己在现代读的历史可全都是第几次反围剿胜利，论起对草寇战斗力的认识，高强大概是大宋朝最为重视的一个。况且这次又是自己上任以来第一次出兵作战，意义重大，是以郑重其事，又将呼延灼请来商议一番，调了五百马军，又调本州五百兵聊备声势。——为何都是五百兵？前文说了，大宋编制就是如此，百人为一都，统领官乃是都头，五都为一指挥，又称一营，乃是军事作战的基本单位，大凡出动都是一营齐出。
高强吩咐下去，整备粮草兵器，多带弓箭，克日准备出征。
听说知府大人要出兵剿匪，通判吕颐浩恰好巡查地方各县回来，匆忙赶到府衙来与高强商议。两下见礼落座，吕颐浩问了出兵事宜，粮草兵器等等都好办，这吕颐浩甚有才干，治理青州井井有条，家底堪称厚实，虽然被前任慕容彦达败掉了不少，要筹集一千五百兵马剿匪的粮草还是容易的。
只是听到后来就不对了，吕颐浩拍案而起：“知府大人，你乃一州之望，区区数百山贼，怎可亲征？只需一二虎贲之士，自足制敌！”原来高强年少好事，又经过了塞北的一场惊险，对于兵事毫不畏惧，再加上他心中惦记着将来要出兵收复燕云，抵抗金兵，种种大事，不懂得带兵怎么行？外加对于小霸王周通颇为好奇，高知府说什么也要亲自出马剿匪。
一个年轻知府坚持要去，一个老成通判坚持不许，两边僵持不下，在这府衙后堂就争执开了。要论嘴皮子，十个高强也说不过这一个吕颐浩。此人家居贫寒，苦读进士出身。世务通晓绝非寻常腐儒可比，对兵事居然也很有经验，左一个主帅不可轻动，右一个草寇何须动劳，说到后来话渐渐挑明，就差指着高强的鼻子呵斥：“就是不用你去，你去了反而容易坏事！”
高强自然不爽，偏生所谓的多几百年经验在这里也用不上，人家说的是道理，打仗原本就该是专业军队的事，他这素不知兵的小子去了全无用处，更何况他知府乃是一州军队的总帅，到时候需要他来发号施令的，外行指挥内行，不坏事有鬼。
可是这“初阵”的大事，又舍不得不去，高衙内恼将起来，道理说不过，只有使出不讲理的办法：“吕通判，本府定是要去，前任知府困守城中，不明敌情，结果统兵将领无能丧师，还中了人家的反间之计，若不是本府恰好赶到击破贼军，不是要闹出更大的乱子来。今日之事，吕通判可敢保证不再有类似的事发生？”
这等强词夺理，气得吕颐浩几乎发抖，偏又说不出话来，只因当时青州城上也有他这一号在，慕容彦达没有当时就捉了秦明的家小来问罪，还多亏了吕颐浩的进言。但结果说明一切，慕容彦达治下出现匪患乃是不争的事实，吕颐浩身为下属，也跟着背了这个黑锅，现在被高强揭了疮疤又不好反驳，这一股闷气冲上来，好在吕通判三十多岁，身体强健，换了个老人家恐怕要被高强气出病来。
“既是如此，下官就任凭知府大人领兵出战，只有一个条件，须允了下官方去。”憋了满脸通红之后，吕颐浩好似想到了什么，神情居然一下恢复了正常，含着一丝诡异的笑容对高强如是说。
“呃……”直觉有些不妥，但高强的直觉无法与女子相比，猜不出吕颐浩葫芦里卖的什么药，不过他之所以对吕颐浩有所忌惮，一来吕颐浩治青州数年，这青州的钱粮多半都在他手里，要是出兵打仗，可离不了这位后勤大总管，二来通判为一州之副，还负有部分监察职责，按大宋律例，是有权越级上报知府的不法行径的，因此高强也不愿对这位吕通判来硬的，硬着头皮道：“吕通判不妨直说。”
“知府大人既然满怀信心，此去可操左券，下官中心甚慰。本州素来匪患猖獗，若能自大人虎威一清，洵为幸事，下官不才，想要亲历其盛，更可随军负起军前转运之责，还望大人首肯！”
“这个……”高强心说又不是大军远征，出发剿匪路上有当地县官供应给养，又都是在本州境内，带个十天干粮还不足够，要你军前转运作甚？再者说了，知府和通判全出去了，这青州城让谁来守？
哪知吕颐浩也有了腹案，城中文事有诸曹官，武事则是呼延灼军阶最高，当仁不让，这青州城自可泰山之固。话说到这份上，高强也没辙，只得答允吕颐浩同行。
又过三天，粮秣兵器以及行营诸般物事齐备，择了个黄道吉日吉时，高强依礼行祭，校场上一声令下，一千五百大军次第出城，浩浩荡荡而去。
前方乃是桃花山。
第九卷 梁山下篇 第一九章 料敌
青州州治是益都城，离桃花山一百二十里路，按照大宋军法，须得走三天才到。
此战既然是高强独当方面之后的初战，他便郑重其事，一早就命时迁打探了地形，又安排沿途向导人手，军士每人携带十日干粮而行，