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高强见他这么一笑，不见一点阳光，却叫人分明感觉到丝丝阴寒。心中暗自摇头，心说凭你这卖相，定是没得主角作了，真是可怜，一面摇头道：“不是笑你，本官用人不拘一格。你今日这么破釜沉舟前来投靠，本官倒敬你勇决果敢，是个可造之才……”
宋江猛地抬头，又惊又喜，难道这高衙内居然真的肯用自己？他年届三十，眼见时光流失，自己八年经营之下，除了些许银钱窖藏之外别无起色，心中日渐焦急，只是看不到出路。这次高强以雷霆之势突然出现，几乎一击就令他死无葬身之地，若换了别人，对高强必定是恨之入骨，梦里都想着要将这大恶人剥皮抽筋，挫骨扬灰。然而在正处于心理上的焦灼状态的宋江看来，这却又是一次难得的机遇，首先双方到现在并没有结下什么不可解的死仇。其次高强既然和自己为难，就说明自己挡了他的道，反过来一想，也就说明自己能够对高强有用不是？重重思虑之下，最终还是骨子里向上爬的欲望战胜了一切，令他可以冒着杀头的危险来面对高强，其勇气丝毫不亚于面对百分之三百利润的资本家了。
现在眼前出现了一线希望，宋江立刻就知道，自己已经找到了正确的方向，人生的十字路口，在这一刻忽然就来到眼前了，教他怎么能不激动？用颤抖的声音，他巴巴地向高强道：“小人投靠之心，可昭日月！应奉相公但有吩咐，无有不从！”
高强点了点头，不去管一旁面沉似水的许贯忠，自顾说道：“你与本官素不相识，要使本官信用于你，原本是件难事。”许贯忠之所以倾向于杀人，也是因为这一点，宋江这样的人，素来不知根底，如何加以任用？倒是杀了以绝后患的好。现在见高强说到这点子上，他便也静静听着，不置一辞。
“本官素来听说，你绿林道上好汉投靠入伙时，有个投名状的规矩，是也不是？”
宋江一听这三个字，脸色顿时一变，勉强道：“应奉相公博学多闻，是有这么个规矩，若有人初次落草，盗伙中必定要这人去作件人命案子，以后便不能回头，是为投名状。不知应奉相公……”
高强忽而笑了起来：“宋公明，你是聪明人，话都说到这份上了，还不明白么？你若要为我所用，也得有个投名状，本官才能信用于你，用人不疑，否则……”
他一面微然笑着，口中的语调越发温和，内容却叫人发寒起来：“就算你准备好了若干后手，要令本官为难，在本官看来也只易与尔，本官杀你也只当杀个蝼蚁！”他手按腰间，只听呛啷声响，久不见天日的宝刀弹出鞘来，刀锋在室内一闪，宛如打了道电光也似，恰好停在宋江的喉头，刀尖离他的喉结不过分毫，丝丝寒气激的宋江头皮都发麻起来。
高强脸上的笑容依旧不变：“宋江，你可明白了么？”
宋江艰难的咽下一口唾沫，才知道眼前的这个年轻衙内，早就远远不止于他所想像的聪明自诩，年少得志了，这人的杀伐决断，决计不在自己平生所见的任何人物之下，就算是许多绿林豪杰，也多半不能及地。他想要点头，却慑于喉间的刀锋，只得用最诚挚的眼神望着高强道：“小人明白，小人要得应奉相公信托，自身的一点小聪明不能仗恃，也不能对应奉相公有所胁持，必得有诚心献上才可。”
高强哈哈大笑，老气横秋地说道：“孺子可教也！”他手腕一抖，长刀游龙般又隐回腰间，仿佛从来不曾出鞘一般。这一手耍的甚是漂亮，在身后站立的韩世忠脱口便叫了一声“好！”
高强也不回头，将手向身后招了招算是对韩世忠示意，双眼仍旧紧盯着宋江道：“既然如此，你的诚心在哪里？”
没了刀锋指向，宋江的心思也活泛起来：“所谓的投名状，要的是入伙之人不能回头，因此是要杀人的案子；这位高衙内所要的投名状，意在保证我日后别无他路可走，只能一心为他效命，这投名状，我该去哪里弄来？”
他脑中来回转，猛地抬头，结结巴巴地道：“应奉相公对那梁山泊有所图，莫不是……”
和聪明人说话就是爽快，高强开心得很：“不错，你若要为我所用，第一件事就是为我拿下梁山泊，而且，我不要什么归顺，这梁山泊听说久为盗贼渊薮，你虽在此多年，想来未必能作了这些人的主吧？本官要的，是一个干干净净，没有任何外人插手的梁山泊，你替我把地方占了，再打扫干净，这就是你的投名状！”
宋江心中一凉，当官的人，心都是这么狠的么？梁山泊里，现在有几百条草莽好汉，自己多年相交的晁盖和吴用等人，现在多半也上了梁山，所谓的打扫干净，岂难道是要将这些人斩净杀绝？官府对于盗贼多有逃入梁山泊的状况，久已无奈，若是自己带领官兵去将梁山泊剿灭了，这么大功一件，再加上这位来头极大的小衙内有意提拔，平步青云不是难事，却也从此没了心腹和朋友了。真是好大的一份投名状！
这些念头在心中晃过，宋江几乎只是踌躇了一刹那，立刻便有了选择，他高声向高强道：“小人不才，愿引导官军前去剿灭梁山泊，为朝廷扫荡这盗贼渊薮，立功报效！”
本以为，高强听到自己如此决绝的把过去的同伙给卖了，该是高兴得很了，不料却见高强把眉头一皱：“谁要你带官军去剿灭梁山泊了？我说了，梁山泊须得干干净净，没有任何外人插手才好，要官军作甚。”
这下宋江可糊涂了，不知道高强葫芦里卖地什么药，好在高强本着诲人不倦的精神，将谜底很快揭晓：“这梁山上的贼人么，是要扫荡的，不过不可用官军，你那晁盖等同党，现下可上了梁山吧？”
宋江不解其意，摇头道：“他们等在水泊边，要用捉住的何观察来换刘唐公孙胜二人性命，而后才好一齐上梁山去。”
高强点了点头：“甚好，这换人之事，本官一力担保，叫本县时知县放人就是，你那同伙上了梁山。替我把原先在梁山的贼人头目杀了，就占据梁山泊，而后只听我号令，这便是打扫干净了。”
宋江醒悟，这招果然毒辣得很，盗伙里自相残杀本是寻常事，官面上根本不会来管你，而晁盖等人向来听从自己的命令。现在又加了救命之恩，江湖道义是恩仇分明，更加对自己感激，只怕自己送他们去死也是心甘。如此夺了梁山，这梁山便等如是姓了宋了，自己带着梁山投入高强帐下，便是顺理成章的大功一件！
如此安排。确实巧妙，只是宋江心头疑惑依旧不解，这也谈不上是投名状呐？
不过，前面的只是铺垫，高强的戏肉这时才算登场：“宋公明啊，那换人之时，你写一封书信，将你与晁盖等的前情叙一叙，再将你要他们上了梁山之后火并之事说明，同样的书信一式两份，留一份在本官这里，这才是你的投名状！”
“这，这个人是人嘛？！”宋江这时才终于明白了高强的用心，这小子抓住了自己勾结盗匪的铁证在手里，自己倘若有什么不利于他之处，这一出手便足以令他万劫不复，试问官场之中，谁会信任一个长期勾结盗匪、坐地分赃的人？
宋江手脚发凉，还没答话，高强的另一枚炸弹又扔了过来：“你要投靠于我，也得有个表信，便可修书一封，将你对本官效忠之意写明，以为誓约，如何？”
当真是分开顶梁八瓣骨，七千冰雪灌进来，宋江眼前一黑，脚下站立不稳，踉跄倒退几步，好容易才稳住了。再看高强的那张笑脸时，不自禁的阵阵寒气直从脚底冒上来：所谓的与虎谋皮，说的怕不就是自己？我来投靠这等人，到底是对是错？
眼见精神轰炸已经奏效，该是时候安抚一下，大棒加胡萝卜的政策，历来是好用的，高强也贯彻到底：“宋江啊，你莫怪本官诸多制限于你，须知天将降大任于斯人也，必先苦其心智，劳其筋骨……咳咳（后面的高强不记得了），本官年轻，来日方长，要青云直上，身边的人才只嫌不够，现在爱惜你的才干，有意大力栽培你，这才要你倾心效力。你若能尽心竭力为本官办事，少不了你的好处。”
他站起身来，走到宋江的身旁，负手远眺天边，口中淡淡道：“男儿生于世，当立雄心壮志，建功立业，本官年方弱冠，还未科举，便已官封七品，日后成就当无可限量，你若能一直追随于我，何愁此身无用？”
他拍了拍宋江的肩膀，又加了一句：“又何必在乎那些后路？”
宋江被他这一拍，骨头也软了，当即跪倒连连磕头，赌咒发誓当誓