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“那样就失礼了，千岁殿下。”眼下的状况手冢不能告诉她，他已经忘记她的名字是什么了。只是两年前在青学庆典上见过一面，而且是个很尴尬的状况，手冢无意中拾起了她掉落的荷包，在还给她的时候反被认成小偷。要不是那句“小偷哥哥”，手冢甚至认不出她就是那个千岁家的郡主，四天宝寺第一谋士千岁千里的妹妹，千岁美由纪。
手冢跪坐在蒲席上，看着千岁美由纪笑意盈盈的脸庞，并没有什么叙旧的念头：“千岁殿下，青学和四天宝寺正在交战，你只身前来究竟所为何事？”
“我听说了。”千岁美由纪忽然正色，一双拳头贴在膝上握得死紧，“河村大人……牺牲了。”
“你想说什么？四天宝寺的千岁殿下。”手冢说“四天宝寺”的时候刻意加重了声音。
少女一双眼睛闪烁着奇异的光，幽幽的，便如同从地底最深最深的黑暗里燃起的冥火：“没有人知道我来这儿，这只是美由纪的主意，不是千岁郡主的……哥哥他们都不知道。”她的手在膝上颤抖着，但她没有退缩，“我想……我想来帮你。”
手冢目光一凝：“帮我？”
千岁美由纪用力地点点头。
“你以什么立场说这句话，千岁殿下？”手冢冷冷地说，“战场不是你玩游戏的地方，看在过去的情分上，请回吧。”
“我会让你胜利，小偷哥哥……不，手冢殿下！”少女忽然探过身来，在烛光下她的脸色苍白但很坚决，“我能让你赢……就算要我叛国，我也要你赢。”
手冢看着她，没有说话。千岁美由纪的嘴角颤瑟着弯出一道浅得几乎没有的弧度，她从袖子里取出一份系得紧紧的卷轴，无声地递到手冢面前。
“……我等你的答复。”
千岁美由纪走后，手冢打开了那份卷轴，出乎他意料的是，卷轴上绘着极其精密细致的线条，寥寥几笔便勾勒出显见是四天宝寺军队的所有布局，隐藏的粮仓，埋伏的兵力，何处是优势何处是软肋。在布局图旁边有着属于少女的娟秀字迹：明日一战，白石友香里公主将亲自出征。
白石。这个姓氏跳进手冢的眼里，便如同火星触上导火索，炸弹瞬间引燃爆裂，腾出属于胜利的烟雾来。白石友香里，白石藏之介的妹妹——只要能够制服她，就能扰乱四天宝寺的王的谋划，再凭借这份布局图一举攻破！
河村……手冢的拳头无声地攥紧，想不到报仇的时机来得这样快。
他垂下头想继续研究一下布局图，却发现卷轴的右下角还有这一行细密的小字，因为太纤细险些被手冢忽视。他凝目看去，还是少女纤秀的字迹，笔迹却有些零乱，想是写这串字的人心情激动难以自已。
——若手冢殿下接纳这份情报，必得迎娶千岁家的郡主美由纪为妻。青学胜利之后务必向四天宝寺求聘，以此为盟。
手冢愣住了。他不意千岁美由纪会提出这样的要求。他脑中的第一反应是回绝，但是那份布局图的详尽和关于白石友香里的情报却一直在他的脑海里徘徊不去，随即浮现的是河村的惨死，不断倒下的青学将士，最后如同画卷般徐徐铺展的，是竖满青学旗帜的版图，青学，冰帝，立海，圣鲁道夫……四天宝寺。
只要答应迎娶千岁美由纪，他多年的愿望就可以实现……还有那个少年微笑着期待的梦想，他和他的未来……近在咫尺，只要一伸手就能触及，就能紧紧握在手心。
手冢摊开双手，然后又握紧，如此反复了多次后，他沉声喝道：“来人。”
“殿下？”帐外的守夜士兵应声而入。
“传唤越前。”
在青学逼迫四天宝寺投降签订合约之前，手冢一直沉浸在愿望即将实现的喜悦中。在他看来，千岁美由纪不过是个天真的女孩，在完全不知能否得到回报的情况下就轻率地把王牌扔给对手，毫无心机，也正因此非常好控制。
不过是给青学增加一个王后而已，这并不代表手冢就真的对千岁美由纪持有什么温柔的感情。在他看来，这不过是各取所需，等价交换的事情——也许自己这边还占了很大便宜。因为那个女孩不是普通人，她的姓是千岁，四天宝寺千岁一族，掌控着“才华横溢之极限”的秘法，几乎能完全克制住手冢继承的“千锤百炼的极限”。她和她了不起的兄长一样，都怀有那样的秘术。假若她成为青学的王后，那么，青学得到的将不只是一个王后，而是千岁家向来秘而不宣的绝技。
四天宝寺的代表到达的时候，乾就坐在手冢下首。当手冢宣布要迎娶千岁美由纪的时候，众将哗然，正是乾晓之以理劝服了那些不平的将士。当众人散去后，乾忽然问始终面无表情的手冢：“殿下，你告诉不二了吗？”
“这和不二无关。”当时，手冢是这样回答的。
签约的代表到达的时候，手冢意外地发现竟是白石藏之介亲自前来，没有带任何一名随从。这是手冢第二次见到白石，这个和手冢同样具备着传奇色彩的年轻的王，现年不过十六岁。他被世人称为“圣书”，他的智计和武功都完美无瑕，有着惊人的冷静和集中力，这在一年前那场苦战中手冢深有体会。然而让他最富有奇异色彩的并不是他的奇技，而是他的左臂缠裹着的绷带。
手冢的目光落在那条优雅健美的左臂上，白石是左撇子，而那条洁白的绷带据说在他还是太子时就已经存在，世人对它有众多猜测，然而最为人所信的就是绷带下其实藏匿着常胜不败的绝世秘籍，否则无法解释这位十三岁继位的王在两年内就将孱弱的四天宝寺壮大成能和青学齐名的强国。
站在手冢的营帐里，这个丁子茶发色的王显得异常平静，嘴角微微挑着，那样柔和的浅淡的微笑竟让手冢想起那时在冰帝签约时站在迹部身后静静微笑的不二。
乾把条约摆在白石坐定的蒲席前的小几上，平摊的象牙色卷轴上分明的墨迹书写着种种苛刻的条件，但白石只淡淡地扫了一眼就抬起头看着手冢，即便是冷酷如手冢也不得不承认这个人不论在任何方面都是如此完美无缺。那张俊美的面容就如同天神最精致的作品，却亲切如同透过树叶落下的温柔日光。
“手冢君。”白石合上了卷轴，“我们打开天窗说亮话吧，这份条约上根本就没有手冢君真正想得到的东西不是么？”
手冢看着他温煦的笑容，漠然地说：“白石殿下此言何意？”
“简而言之，就是用我想要的东西，换手冢君想要的东西。”白石微笑道，“千岁家的秘术‘才华横溢之极限’加上我的左臂，不知能否可以作为我的筹码。”
手冢戒备地盯着这个难以看穿的人，白石施施然地起身，深栗色的眼里却殊无笑意：“美由纪来找过你吧，她提出的条件，以及用什么交换，手冢君不是已经默许了吗？否则我们今日也不会站在这里……手冢君，现在缄口已经没有必要了。”
“说你的条件。”手冢说。
“手冢君同意就好。”白石笑得清朗，“千岁家的秘术和我的左臂，交换青学的不二周助君归属四天宝寺。”
他慢慢走向手冢，探手从袖中掏出一枚精致的银质印章，轻轻搁在手冢的案几上。他很细心地将印章的图案朝向手冢，手冢看清了印章上镌刻的字母，同样精致的，镂空的花体M。C。。
“是美由纪让我转交给你的。”白石温和地说，“如果手冢君同意，在给我的回信里就印上这枚章吧。”
“退朝。”手冢阖上手边的奏折沉声说道，王座下立着的一众臣子拱手退下。当身着青白色官服的朝廷大员潮水般涌出殿门的时候，手冢的目光才落在右侧那个熟悉的空位置上。
“已经连续三天了。”身后传来乾的声音，手冢抿紧了嘴唇。
“殿下真的就这样放任着？”乾的声音淡淡地弥散，仿佛没有半点重量，“无所谓吗？”
“军师可是当得腻了？”手冢说。
“我不知道殿下你在想什么。”乾并不畏惧，“殿下若真是不在乎，就干脆些答应了白石，把不二送过去，一了百了，也省得我动辄得咎。”
“乾，适可而止。”手冢倏然回身，却对上乾冰冷的眼神。这个神经兮兮的数据兄此刻竟摘下了他那一对反光的玻璃眼罩，墨绿色的凤眼凝结的森冷寒意竟比手冢更甚。
“这句话，应该由我对殿下说。”乾的目光犀利，“殿下若真心想要不二留下，就不会在裕太君的祭日迎娶千岁郡主，殿下如今迟迟不发