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叶辋川笑而不语。
“小川，到底什么是融血之祭？钦天监监正又是个怎样的人？为什么陛下如此热衷于寻找梅家祭司？她当真有沟通天地阴阳的能力吗？”
“你一口气说了这么多，我怎么回答你？”叶辋川蹭着江若清软软的耳垂，“不如你亲我一下，我就告诉你一个，你再亲我一下，我就再告诉你一个，好不好？”
“我怕你了。”江若清满脸红晕，挣脱叶辋川，“我睡地上，把床给你。”
“不要。”用力一拉，叶辋川抱着重新跌入她怀中的江若清，轻轻地呵了一口气，“我怎么舍得！”
“你”
“听我正经说。据本朝《史记·太祖本纪》记载，我大周之所以能够北抗燕国，西击西夏，南拒南越，迫使汉阳、大理岁岁来贡，占据中原富庶之地。除了太祖卫景平天资过人，英明神武，当时的梅家祭司梅绛雪，也是功不可没。大周四大世家：燕赵云家，江南江府，蜀中唐门，岭南梅家。其中云家世代武将，你们江府引领文坛，唐门在朝中本也有一定的势力，只可惜十年前，当时的皇夫唐安竟然毒杀先皇，大逆不道。唐门由此受到牵连，在朝子弟被陛下血洗殆尽，从而退出官场，转向商界。如今，唐门商号，遍布天下。而梅家，居于南方瘴毒之地，被岭南民众奉之为神一般的膜拜。因为梅家的祭司，拥有着如神明般，治愈疾病、消弭灾难的能力。只是这种能力，是以牺牲其自身的生命为代价。治愈一人，消灾一次，其生命便缩短几分，直至灵力耗尽而亡。其治愈的病症越棘手，消除的灾祸越大，耗损的生命也就越多。梅绛雪为了助太祖立国，不惜施行梅家秘术——融血之祭，将自身全部灵力与太祖，甚至是大周的运势合为一体。如果有人企图刺杀太祖，在祭司自身的生命未耗尽之前，太祖所受的任何伤害都不会是致命之伤，而祭司通过观测风云、星辰的变化，也可以预测即将来临的灾祸，同样以自身为祭，向天地阴阳祷告，消弭灾难于无形。因此，太祖在位前五年，虽遇刺二十余次，却均是有惊无险，而我大周也是风调雨顺，年年丰收。只是梅绛雪，年仅二十四便已耗尽灵力而亡。此后，大周的历任帝王均与梅家历代祭司举行融血之祭，将两人的鲜血融为一体，以其为我大周的钦天监监正，祸以命消，国因祭祀而昌。只是这种做法，并不是每一位梅家祭司都心甘情愿，因为岭南虽为大周国土，当地民众却更信服世居于此的梅家。所以在三十年前，梅家拒绝交出当时的祭司，并与南越结盟，企图自立，先皇御驾亲征，倾全国之力而伐之。岭南全境，焦烟四起，伏尸遍地，流血漂橹，称之人间炼狱亦不为过。随后梅家避居深山，销声匿迹，先皇也由于没有祭司的守护，而被唐安毒杀于十年前。”
“原来如此！”江若清不由的往叶辋川身上靠了靠，那些曾经的史实让她感到了几分寒意，“以一人之命来守护另一人，甚至是一个国家的运势，未免太过残忍！只是相传阴阳血统相隔五十年才出现，为何云笺现在就能找到当今的梅家祭司？难道真是假的？”
“五十年不过以讹传讹，具体如何我也不清楚。”
“那陛下，为何也是如此热衷？如今陛下春秋鼎盛，身体安康，我大周也是国力日盛，四海咸服。为什么还要……”
“因为陛下，有着历代君主所没有的雄心。”叶辋川冷冷地打断了江若清的话，“她想要的，是君临天下！”
“小川！”江若清担忧地看着叶辋川，“陛下不是穷兵黩武之人。当年我与她在洛水相遇，她的确心怀百姓，忧国忧民。”
“是吧！”叶辋川扬起个轻松地笑容，“你是陛下的门生，当然更了解了。”
“小川！”
“若清，我困了。”
“那，睡吧！”
血色的清晨
清晨
南平县城外的一座小山丘上
一男子迎风而立，红色的官服在风中轻轻飘动。
“大人，估计晌午就能到长安了。”
身后的侍从精明干练，笔直的站姿与特有的风貌仿佛是军中出身。
“云海，祭司大人还在休息？”微暖的阳光映在男子脸上，越发显得轮廓分明，眉目俊朗。
“已经醒了，应当正在用饭。”
“随我来。”
跟着自家大人向山下的营地走去，望着大人那挺拔的身影，云海的心中，依旧会不由的泛起一种崇敬之情。
自家大人，恐怕是天底下，最有魅力的男子吧！这种魅力，并不单单指容貌，而是一种气度，一种仪态，一种胸襟，甚至是一份骄傲。在这个以女子为尊的国度，大人他，依旧活得那般地自尊、自立、自信，带着几分笑看江山的洒脱。若不是大人，只怕自己还在为遭到女子的遗弃而自怨自艾中吧。大人，是一个没有失去自我的男人。
迈步走向营中最大的帐篷，云笺的视线，突然被树丛边的一名白衣女子所吸引。他站定，皱了皱眉，转身向那女子走去。
“祭司大人，你不该如此耗费灵力，这只兔子中了七步银环蛇之毒，本就该痛苦地死去，你强行救它，又损耗了自己的几分生命。天下芸芸众生，生死有命，你如何救得过来！”
女子起身，一只白白胖胖的兔子从她手中挣脱，一瘸一拐地逃往树林之中。虽然腿上犹有血迹，但那血色已是鲜红，显是蛇毒已除。
“天下众生，生死有命，那你又为何千里迢迢从岭南将我带回长安？守护一个人是一条命，救一只兔子也是一条命，况且救它，我心甘情愿。”
雪白的面纱遮住了女子的容颜，只听出声音很清、很软，但此刻话中的敌意却使得这番言辞听上去有些冷意。
“话虽如此，大人还是多加珍重。即便不为陛下，也应当多为岭南的民众、家族，甚至是自己着想。”
云笺的话中，带着几分真挚的情感，那女子颇感意外地看了他一眼，神情复杂。
“云大人，启程吧！早晚也要到长安。”
“长相思，在长安。络纬秋啼金井阑，微霜凄凄簟色寒。 孤灯不明思欲绝，卷帷望月空长叹。”
坐在马上，云笺轻声念着唐帝国诗仙李白的诗句。
长安，穿过这条峡谷便近在咫尺，只是自己，为何总有一种奇异的感觉萦绕心头。这感觉是如此的陌生，却又如此的熟悉。就好像十六岁那年，受伤与部属走散，孤身在大草原上与一只恶狼相遇，那碧幽幽的狼眼盯住自己的感觉一样。那般的紧张不安，神经紧绷，以至双手，攥满了冷汗。
“停！”
云笺挥手示意队伍停下，抬头望着小路两旁的峭壁悬崖。
“云海，此路是否已派人探明？南平县已属京城之地，为何不见朝中官员相迎？”
云海策马来到云笺身边，“大人，属下已派出前锋，回报无碍，但不知为何不见人回返。或许，他们是在谷口等候。此处已是天子脚下，大人，你是否多虑了？”
云笺默不作声。
“退，前锋改后卫，退回南平县。”
“大人……”
“现在醒悟，是否为时已晚！”
一声尖啸，崖顶忽然出现众多蒙面黑衣人，大石、滚木纷纷落下，谷内顿时人仰马翻，惨叫声、惊呼声混成一片。
“杀！”
箭矢如雨，箭簇在光照下闪着幽蓝的光。
“有毒！”
云笺拔剑左右格挡，“保护祭司大人！”
数十名黑衣人从草丛中杀出，飘忽的身影，诡秘的剑术，一出手便扬起一蓬鲜血。
“救……命……！”
华丽的马车上，车夫已被一剑挑落，溅起的鲜血使得车架一片殷红。
“保护祭司大人！”
云笺冲到马车前，激烈的搏杀让他有些力不从心。即便是从小苦练武艺，在天赋上，他依旧比不过女子。而眼前的这些人，显然是职业杀手。
“大人小心！”
“嗤！”衣衫被划开，剑刃撕裂肌肤的痛感让他几乎握不稳手中的剑。
“大人！”
“啊！”
一名军士为他挡下致命一击，头颈间喷出的鲜血蒙住了他的双眼。云笺抬头，血色的天，血色的云，血色的草，血色的人，彷佛这本该就是一个，血色的清晨。
长安蘅芜院
“小楼一夜听春雨！我还以为太史令大人夜宿中丞府，已经忘了与老身的约定了。”
“宗主大人说笑了！”叶辋川舒舒服服地坐在椅中，打量着对面那个秀丽不减当年的女子，“宗主不过四十有二，如何便称�