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储君时的书斋，也是她住惯了的地方。因此，在十年前，卫长风虽登上了帝位，却并没有住进历任帝王钦定的寝宫——皇极殿，只是将南书房稍作整理，外为书房，内做寝室，不求奢华，但求舒适，下朝后的政事处理也多在此处。将书房与寝宫合二为一，卫长风堪称是大周历任帝王中比较勤政的君主。
“叶大人，请稍等片刻，待奴才前去禀告”。大内总管常公公将叶辋川引到了南书房外。
“公公请”。
“啪”！
忽传来瓷器破碎的声音，两人愣了愣。
“如此胡闹，成何体统”！
“皇姐，你怪我？”
“你做了那样的事，难道朕不应当怪你？”
“祭司一事，本就难辨真假，谁知道云笺从哪里找了个人来，妄图做我大周的钦天监监正。融血之祭，只在曾祖母时举行过，倘若稍有差池，皇姐你的安危怎办？岭南梅家三十年前便已交不出能与天地阴阳交流的祭司，难道云笺这一去，一找就能找出来？皇姐，如今我大周国力强盛，曲池在天水也日益成熟，为何你如此执着于寻觅祭司，你是为大周，还是为了那个男人，他不可能……”。
“放肆！如何做，朕心中自有分寸。我大周北有北燕，东有汉阳，南有南越，西有大理，西北的西夏更是年年犯边。本指望将曲池派去天水，她能得到历练，有所作为。如今看来，真是太让朕失望了。”
“曲池才十五，皇姐，你太苛求了！”
“才十五？江若清十五便已名动江南，高中状元。苛求？扭扭捏捏，秉性懦弱，文不成，武不就，如此储君，朕怎么放心！”
“说来说去，你只有曲池这一个孩子。难不成，你真的想……”
“大胆！”
“陛下，太史令大人求见！”
听出情形不对，常公公急忙通禀了一声。
果然是陛下最贴身的总管大人啊！叶辋川微微带笑，再听下去，麻烦就大了。
屋里顿时静了。
片刻
“进来吧！”
“遵旨！”
叶辋川跟着常公公走进南书房。只见大周第七任帝王，世宗卫长风坐在龙椅上，微微蹙着眉，神情似乎有些烦闷。而站在右侧的则是当今陛下的皇妹，护国长公主卫长央。长公主这一称号是按辈分、出身赐予的，但在长公主前再加上护国的封号，便是历代公主难得的殊荣，也代表了卫长央在皇帝心中，乃至在整个大周尊崇的地位。
“臣叶辋川参见陛下，长公主殿下”！
皇帝挥了挥手，“无须多礼。长央，你先退下吧！”
长公主看了看皇帝一眼，仿佛还想说些什么，最终却又忍住了。行了个礼，临去的摔门声使得厚重的门枢“吱呀”作响。
“常公公，你也退下吧！非朕宣召，任何人不得靠近南书房。”
“奴才遵旨。”
皇帝用手揉着眉心，“叶爱卿，说一下最近的情况。”
“臣遵旨。”叶辋川一边打量着年满四十，却依旧显得年轻、强势、精明的当今陛下，一边伸手从怀中拿出一卷小纸条，“中原、江南、荆楚、吴越、蜀中五郡情势稳定，没什么大事发生。江北郡已到春耕季节，但今年雨水偏少，略有旱情。上月西夏犯我天水，已被储君殿下领军击退。北燕逐草而牧，近日并无南下之心，况且云家世守燕赵郡，强行犯边，也得不到什么好处。汉阳、大理、南越国局势平稳，没有什么大的举动。”
“这些九郡的刺史、六部的官员都会禀告朕，这就是你收到的情报吗？”皇帝的脸色有些不悦。
叶辋川深吸了几口气：“据报，西夏的这次进攻并非是西夏军方蓄意所为。储君殿下外出游猎，却与大队马贼相遇。当时，殿下身边仅有侍卫数十人，不得已燃起烟火，向天水城守军求救。因用的是最紧急的流火信号，致使天水守军不明所以，派出大部军力救援储君，导致指挥一时陷入混乱，西夏趁乱攻城，杀我军民千余人。后所幸天水城太守唐知宁临危不乱，据城坚守，待天水将军方少恒率军回返，西夏军自退。”
皇帝冷笑：“这就是我大周的储君，一小股马贼也需要几千人去救援！传出去，还不让西夏人笑掉大牙。”
“储君年幼，尚需多加磨练。”
皇帝摇了摇头：“是玉是石头，一试便知。天水郡西临西夏，地理位置重要。曲池在那里，只怕徒经风霜，毫无长进。现天水总督罗幼卿也仅是个守成持重之人，难有大的作为。那个唐知宁，可是蜀中唐门的人？”
“是，是承平三年的榜眼。吏部本想将她安排在翰林院做编修，她本人主动要求去地方上历练。先后在吴越、江南、岭南任职，去年刚刚升任天水郡天水城太守。”
“区区一个太守，大材小用了。”皇帝叹了口气，“可惜是唐门的人，没想到十年前，唐门人才济济。十年后，依旧是新人辈出啊！”
“燕赵云家，江南江府，蜀中唐门，岭南梅家。本就是百年大族，世家子弟，自是与众不同。”
“云家世代武将，江府引领文坛，梅家拥有传说中，能与天地阴阳沟通的祭司，唐门商号，遍布天下。国之大族，国之隐患啊！”
叶辋川沉默不语。
“岭南云笺那边，你怎么看？”
“云将军一月前率军抵达岭南郡。经过细致的走访、寻查，终于找到了梅家现在的祭司，并于三日前返京。途中遭不明身份的黑衣人袭击，云将军略受轻伤，所幸并无大碍。”
“朕并不想知道这些。”皇帝起身，双眼直视叶辋川，“朕只想知道，何以朕今天早上刚收到消息，中午若清、内阁就来报同样的事。难道锦衣卫的速度仅比御史台快两个时辰？”
叶辋川坦然跪下：“臣惶恐！消息本应在昨夜送达，但信使在路上同样遭到了不明身份的黑衣人袭击，带伤赶路，耽搁了时间。”
“袭击锦衣卫？好大的胆子，可知这些人的来历？”
“应当与陛下所猜测的差不多”。
“与朕猜测的差不多？”皇帝笑，“你说话倒是越来越避重就轻了。你可知若清来，除了正事，还做了一件让朕完全没有想到的事。”
“请陛下明示。”
“她来问朕借银子。”
“向陛下您，借银子？”叶辋川瞪大了眼睛。难不成那五个美人赎身的钱，我的天啊！这事真是越来越麻烦了。
皇帝似笑非笑地看着叶辋川：“你知道，很少会有人来向朕借银子的，而若清也不是个乱花钱的人。所以，朕借了，也让常公公去了解下这些银子的用途。若真有什么急事，不还也罢了。没想到，这京城第一烟花地‘红袖招’的赎身费还真是不菲啊，居然迫使我大周堂堂的御史中丞大人来找朕借赎身钱！太史令大人，你好大的面子！”
“陛下，”叶辋川急了，“容臣解释。”
“不用说了，”皇帝挥手制止了叶辋川开口，“你若真心喜欢若清，朕也不干预。只是你要记住，你是大周的太史令，必须延续你叶家的血脉，只有叶家的女子才能生下来就认得唐帝国的方块字。另外若清虽是江府的旁支，江宁侯的爵位由她继承也并非没有可能。礼律：公侯必嫁男子以延子嗣。她若执意与你在一起，等于放弃了江府宗主的继承资格，于她的前程有很大的影响。”
“陛下，”叶辋川抬头看着皇帝，“江大人是您的门生，望陛下多加考虑。”
“你倒和她说的差不多，”皇帝笑了笑，似乎心情好了一些，“朕问她借钱何用，她也不说。满朝文武，怎么她就偏偏喜欢上了你这个不是自由身的人？若不是你必嫁男子，朕觉得她要和另一个人来分享你是委屈了她。否则，有朕的宠信，封侯不封侯的，又有何关系？”
“陛下说的是。”
“那首新翻译出来，送去‘红袖招’的词是谁写的？”
“回陛下，是柳永。”
“嗯！诗言志，词言情。我大周以武立国，还是多翻译些古诗，教化人心的好。”
“是”。
“去吧！最近把锦衣卫好好整顿一下，注意四处的情况，加强对云将军一行的保护，有什么马上来报。”
“遵旨，臣告退。”
老牛吃嫩草
晃晃悠悠走到宫门口，叶辋川一眼便看到了坐在马车上，焦急等待着的知秋。虽是一身侍从的服饰，却越发显得英气逼人，年轻而富有朝气。不像自己吧！总是一副懒洋洋的样子，能坐着就绝不站着，能躺着就绝不坐着，武功也是历任太史令中最差的一个。不过，�