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原本以展昭的品级，大可在京城中另觅宅院。但展昭虑及包拯的安危和处理公事的方便，且常年闯荡江湖，风餐露宿早已习惯，对于住处无甚要求，便想与众衙役同住一处。众人思及展昭生性淡泊，便将南厢房一隅收拾妥当，留给展昭居住。
每日点卯前，展昭都会和众校尉在院中习武。名为切磋，实为指导。晚间时分，也会帮公孙先生打理院中花草。而今因其出差在外，倒生出几分冷清之感。
此刻院中站有一人，青衫罗裙，黛眉朱唇，虽无沉鱼落雁之貌，倒也生的清秀可人。只是怔怔的看着书房的方向，好似在等什么人。
“姑娘可是何人的家眷？还是前来鸣冤的？”白玉堂问道。
那青衣女子低头久久不语，久到白玉堂几乎快要失去耐心时，才轻声道：“请问公孙先生可在府中？”
“据说公孙先生今日去了枢密院，恐要过了戌时才回。姑娘若有急事，可留下只字片语，白某愿代为转达。”
那女子垂眸，道：“如此，便罢了，奴家改日再来。”便向白玉堂福了一福。
白玉堂推开房门，见身后动静全无，以为那女子还有话说，转头再看时，院中哪还有半个人影在？
一阵秋风掠过，莫名带出一股寒意……
公孙策回到开封府，已过了掌灯时分。正打算沐浴更衣，却见白玉堂怀抱一酒坛来敲他的门。泥封出，红色字条贴着的正是“潘家楼”三个大字。
公孙策起身将白玉堂请入房中，笑道：“潘家酒楼的菊花酿可是千金难求。白少侠真是懂得享受之人。”
白玉堂岂是听不出其中的戏谑之意，哈哈一笑，拍开泥封，一时间酒香四溢。
“独乐乐不如众乐乐。在下今日特邀公孙先生共饮一杯，如何？”
公孙策道：“学生先行谢过。但若为当日之事，白少侠大可不必如此。学生相信，白少侠与当日之事无关。”
“那这几日先生为何……”为何杀气如此之重，白玉堂暗自恼怒。
“这几日忙于公事，怠慢了白少侠，是学生之过。但学生可有为此事，来指责过白少侠一言半句？”公孙策笑容满面道。
论起诡辩，白玉堂也是个中好手，多年来不曾遇到劲敌。但面对“温文儒雅”的公孙策，却也只有投子认输的份。
无招似有招才是最高境界。
这回是彻底的栽了——白玉堂无语。
“对了，”公孙策赶忙岔开话题，免得开封府的家当惨遭池鱼之殃，“展护卫今日来信，说河中府的水患已得到控制，但范大人的盛情难却，恐怕要过了中秋方可回来。展护卫让学生代为转达，多谢白少侠的相助之情。改日必亲往陷空岛登门拜谢。”
那猫回不来么？白玉堂心中一沉，忽然觉得这二十年的菊花酿没了滋味。
公孙策看出些端倪，故意拿话激他：“正好白少侠也要回陷空岛，半年不见，陷空岛众人必是万分想念。京城与陷空岛两地虽然路途遥远，但人生漫漫，总还有相聚的机会。”
是么？那猫整日里这么个忙法，一年到头也歇不了几天。若是这样回去了，恐一时半会儿是见不着了。——白玉堂陷入沉思——只是为何单想到“见不着了”便如此恼人？
不行！五爷和那猫胜负未分，怎可就此回去？不明白的人还道是五爷我怕了这三脚猫！
白玉堂眼睛一亮，主意一定，呼的一下便起身向外走去。才一出门，便又折了回来。只见公孙策捻着胡子，含笑而视。
“咳咳。”白玉堂一清嗓子，面色微窘，“差点忘了要紧的事。今日有一绿衣女子来找公孙先生，二八年岁。先生可认识？”
白玉堂不过是随便一问，公孙策却变了脸色：“白少侠何处遇到此女子？她可有说些什么？”
“后院遇上的，也没说什么。见先生不在，说改日来访。”
公孙策叹了口气，道：“白少侠请随学生来。”
两人穿过边廊，一路行至花房。公孙策见四下无人，便落了门闩。
何事如此神秘？——白玉堂不解。
那厢公孙策已小心翼翼的搬出绿牡丹。摔碎的瓦盆已被换过，盆内也添上了新土。只是那花却看着有些不足。恐怕那日伤了根本。
自古红颜多薄命，不想花也是如此。——白玉堂感慨万千。却听公孙策轻声道：“出来吧，这里没有外人。”
只见一缕轻烟自花蕾中扩散开来，幻出人形，眉目渐晰，正是白玉堂院中所遇的青衫女子。
“奴家见过公孙先生，见过白少侠。”那女子上前，给二人见礼。
“原来公孙先生早就知道了。”白玉堂剑眉微挑，拿眼看向公孙策道。
“确是如此，只是此事说来无人相信，请恕学生相瞒之过。”公孙策对白玉堂一揖。
“不敢。”白玉堂道，“而今先生打算如何处置？”
公孙策叹道：“绿牡丹伤在根气。虽不致命，但也难现往日风采。恐怕无缘于今年的赏菊大会了。”
“其实奴家倒是知道一古方……”
“不可！”公孙策抢言道，“此方无异于饮鸩止渴，切不可用。”
绿牡丹淡淡一笑，却满是绝决：“绿牡丹今日来寻公孙先生，正是为此事相求。人活一世，花开一季，皆有所求。绿牡丹先逢薛老爷的知遇之恩，后得公孙先生的照顾之情，无以为报，本不该拂了先生之意。但与其苟延残喘，终日郁郁寡欢，倒不如死得轰轰烈烈，也算不枉活过一世。”
公孙策不忍道：“你可是想仔细了？或许还有别的……”
“奴家心意已决，望先生成全。”绿牡丹一拜到底。
八月十五那日，三秋恰半，谓之“中秋”。
城中百姓或安排家宴，团子女，以酬佳节。或登高赏月，逛夜市，酌酒高歌。此夜月色倍明于常时，金风送爽，雨露生凉。巷街卖买，直到五鼓，玩月游人，婆娑于市，至晚不绝。
公孙策一早便捧着那株绿牡丹去了花市。这种送他人赴死的场景白玉堂不愿去看，只记得最后一眼中，那花大如碗口，形如芍药，开的万物失色，却不失清雅从容，不喜也不悲，不生亦不灭。
如此也好，至少无所牵挂，去的自如。
等到华灯初上，开封府众人也都回家团聚，需要轮值的自去忙着。
白玉堂便沿着城东，随人流慢慢向西走动。
歌舞杂技，乐声和众人的喝彩声连绵不绝，不过在白玉堂看来稀松平常。汴水河边，挂着各式花灯，有小童扯着父母要猜灯谜的，有文人雅士作词对赋的，还有放河灯祈福的，也不过是寻常事物。
随处找了个做走马灯的小贩，画了一鼠一猫在面上，由着灯面转动，倒似那猫被老鼠追得苦苦的跑着，倒是还有些意思。——白玉堂一手提了，晃晃荡荡，看着这满是人挤人的场面，倒想寻些安静的去处。
只是这安静的去处，在节日里头，也是难以安静的。
往日少有行人往来的城西一角，此刻也是挤满了赏月的人。白玉堂皱着眉，正犹豫着是否回开封府得了。却听远处一阵锣鼓，想是哪家的瓦子开戏了。于是这“呼”的一下，人又都退了去。真是来如潮去也如潮。
只剩下一人一灯笼的独立于金梁桥上。
“西关南去是金梁，明月桥头踏晓霜”，这“金梁晓月”便是汴梁八景之一。讲究的是天上人间共享此景，却又是镜花水月空一场。
想到此间，白玉堂不由的眯了眼向水中望去：
当空明月与水中倒影相映成趣。银色光环将人整个的笼了去，明晃晃的，却不存半点瑕疵。冷清清的，却让人贪恋这份光明。
一如那人不急不缓的那声：白兄……
白兄？
白玉堂猛的睁开眼睛，晃了晃脑袋：莫不是被晃的产生了幻觉？
白兄！
待到那人走近时，白玉堂觉得不是自己幻觉过了头，便是再次被公孙策给耍了。
“白兄果然在此。”展昭欣喜道。
辞别范仲淹从河中府匆匆赶回，展昭多少是带着点私心的。虽说挂念开封府众人是原因之一，但也多少存着些侥幸：若是那白耗子还留在汴梁……
可惜刚回到后院，就看见自家房门四敞八开着，屋内漆黑一片不见人影。展昭失望之余不由自嘲一笑，摸出火折子一点，一下便瞧见了悬挂在床头的宝刀，白鞘白穗，煞是惹眼。
也是，耗子在夜里怎么能闲的住呢。不正该偷油打洞凑热闹的么？—一思及此处，展昭由衷的挂出了笑意。
臭猫！亏你还笑得出来！——白玉堂想起了自己这些天遭遇，心中不免憋闷，正打算抱怨几句。却见展昭面色不佳，衣裳风尘仆仆，已是出了一层薄汗。——想必是赶路赶的急了，回府后也没顾得上换件衣裳便来寻他。——到了脑门的怒气就这么一下，烟消云散了。