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“看来寡人真是有眼不识泰山，不过，也因为最近的这些事情实在太恼人了！”阳烈长长叹了一口气，突然起身朝张仪一揖道，“此事错在寡人，若是张卿不弃，还请为寡人谋划！”对于向来桀骜的他而言，这已经是最难得的谢罪了。
张仪万万没料到，只是慈海一句话就能得到炎侯如此礼遇，此时此刻，他一面埋怨自己当初太过矜持，一面忙不迭地向炎侯还礼。“主上，此事乃是臣当初过于执着，本该一早坦明来历，这就不会有如今的境遇了！”他先是将责任归于己身，这才正色劝谏道，“不过，如今主上因为无忌公子一事而迁怒于朝中群臣，闹得人心惶惶不安，长此以往，炎国危矣！”
阳烈自然不会认为对方是危言耸听，再见慈海也是一副赞同的神气，他顿觉心中更加沮丧。一直以来，他始终认为自己以强硬手段治国是最佳途径，如今自己归来，不仅没有让局面好转，反而比当初庄姬摄政时更加杂乱，早已把一贯挂在脸上的傲气都丢了。
“张卿，倘若你有上策，寡人一定听从！”阳烈露出了前所未有的郑重之色，一字一句地道，“寡人思考多日未见良策，所以才只能强力镇压局面，如今看来收效甚微。慈海大师，你在军中盛名多年未衰，如果可以，寡人也想请你坐镇军中，希望你不要再推脱了！你既然喜爱明期这个丫头，便应该知道，寡人倘若有什么万一，对她而言会有什么后果！”
第九章 江湖
昏暗的灯光映照着三张年轻的脸，然而，这三个往日呼风唤雨的青年才俊，此刻却全都是面色阴沉如水，似乎陷入了极大的疑难之中。终于，有人再也难以忍受这僵硬难耐的气氛，霍地站了起来。
“二位，如今新王登基已成定局，而且中州之内波澜不惊，就连暗潮也翻不起什么大风浪。若是二位想要玩出大名堂，恕我旭阳门无法奉陪！”伍敬容的脸色异常狰狞，双目之中精芒大盛，“如今师尊的精力都集中在无忌公子身上，哪有闲工夫顾到这里？两位若真的有兴致，那就自行动手好了！”
万流宗面色微变，不经意地瞥了对面的水清慧，露出了一个意味深长的笑容。“伍师弟，如今许凡彬已经失了贵门主眷宠，将来的门主之位很有可能会落到你的头上。旭阳门致力于炎国储位不假，可是，若能够按照自己的心意影响天子，岂不是更佳？你缺的就是莫大的功劳和长老的信任，我们三大门派一起合作，断然没有失败的道理！”
水清慧沉吟良久，凝满冰霜的脸色突然解冻，一丝浅浅的微笑逐渐绽放了开来，摄魂夺魄美艳无比。“万师兄，你口口声声三门合作，我可是尚未答应你呢。再者，如今中州六卿五官所代表的诸多世家都已经紧紧抱成了一团，若有外敌，他们绝不会束手的。我听说前些时日伍形易遇刺，还是那位殿下亲自去解救的，所以他们目前的妥协不可能那么快破裂！万师兄，无忧谷这些时日过于急进，似乎和那无忧的宗旨大相径庭呢！”
伍敬容立刻品出了其中滋味，望向万流宗的目光中便多了几分警惕，更不敢随意说话。他知道自己在门中地位尚未巩固，而万流宗和水清慧俱是内定的下一任掌门，他们可以出差错，而自己却万万不能。水清慧一语道破无忧谷这几年咄咄逼人的奇怪态度，听在他耳中大有一种发人深省的含义，若是真的如此，那可要通知师门长老多加注意才行。
“水师妹多心了！”万流宗勉强挤出一个笑容，又想起父亲曾经解说过的寒冰崖实力，心中顿时大凛，“四大门派虽然鼎足而立，却都是同根同源，自然应该同心协力共谋大事。我无忧谷秉承的乃是令天下无忧的鸿鹄大志，又怎会仿效山野隐士之举？两位，王权式微已是在所难免的结局，我们如今揭竿而起正是顺应天意民心，到时清君侧之后，自然能够让本门声威更进一步！”
水清慧漠然摇了摇头，起身缓步走到门前，这才低声道：“若是万师兄想说的只有这些，那清慧就告辞了！和万师兄看法不同，师尊很看好中州朝廷，而且认为新王在贤臣的辅佐下，说不定可以重振河山！清慧此次奉师命而来，一是为了吊唁先王，二就是为了联姻，今日不妨对万师兄言明了，也好绝了你那点想头！”
万流宗愕然望着水清容离去的背影，目光中闪过一道冰寒的杀机，随即重重叹了一口气。“黑水宫早已和那位殿下勾勾搭搭，听说少宫主如笙已经受命离开了华都，想不到就连寒冰崖尊主也不能痛下决断，看来女子果真成不了大事，罢了！”他故意看都不看伍敬容一眼，长身而立悠悠叹道，“天下乱离却无真正英雄，我万流宗就不相信一人难以成事！”
伍敬容犹豫许久，见万流宗的步伐越来越快，终于忍不住追了上去。上一次炎姬的讥讽他永生永世都不会忘记，在别人看来，他不过就是门主次徒，哪里有许凡彬的风光，就连他最仰慕的炎姬也看不起他！只有接掌旭阳门，他才可能迎娶炎姬，才可能真正掌控炎国，才有可能傲视群雄！为了这个目标，他值得赌一赌运气。
阳平君府书房中，练钧如正笑吟吟地打量着潘从甲，心中暗暗点头。那一日谈及条件之后，几家游商都是唯唯诺诺诚惶诚恐，唯有这个二十出头的青年一脸沉静，如今看来，这个人放在潘有硕那边继承家业，着实可惜了。
“潘从甲，你读过书没有，将来是准备继承你父亲的位子，还是准备出仕为官？”他也懒得多加试探，直截了当地问道，“若是你想要在朝堂上求一个出身，你可以先陪在陛下身边，待到有所建树后就可以授官了！”
潘从甲听得目光闪动，犹豫再三后立刻躬身行礼，恭恭敬敬地答道：“殿下，父亲行前曾有吩咐，潘家世代从商，少有人能够出人头地，所以希望小人能跟在殿下身边学习一二，至于祖业，族中子弟能够胜任的人不计其数，其实用不着小人。但凭殿下安排，小人绝无异议！”
练钧如想到潘有硕当时阿谀奉承的模样，在想起这些游商向来为人歧视上不得台面，顿时更坚定了心中的设想。“唔，这些事情我有数了，你派人送信给你的父亲，你们族中子弟，但有大才者可以全部推荐到我这边，我会设法将他们安插进朝中各处，虽然说不上什么显要富贵，但也是他们一世难求的机会！你记住，如今陛下和我都在用人之际，用人不论出身，这大好机会就要看你们把握了！”
“小人叩谢殿下恩典！”潘从甲大喜过望，俯伏在地拜谢道，“小人一定代为转告，并拣一些重要的知会其他几家！”他见练钧如一时无话，连忙垂手退了下去。
练钧如长长吁了一口气，随手取过一纸信笺写了几句，小心翼翼地封好口之后方才高声唤道：“姜明！”
门外守候多时的家将姜明连忙推门进来，垂首不敢仰视。“小人在，殿下有何吩咐？”
“你把这封信送到石府，另外不要忘了索取回执！还有，你告诉石大人，得空了让他那两位孙儿过来一趟，我好歹也是他们俩的救命恩人吧？”练钧如递过信笺，又郑而重之地吩咐道。
姜明应声而去，只是片刻功夫，一个旋风般的人影又冲进了书房，正是行色匆匆的孔懿。“练郎，得到消息了，阳千隽竟先沉不住气了，以庄姬不贤、善妒以及无子之名，纠集了一大批官员上书要求废庄姬夫人之位，而且奏表中的言辞还涉及到炎侯的孝悌缺失！”
“看来，这位旭阳门主是铁了心要和炎侯过不去了，听说炎侯最爱庄姬，绝不会为了几个外人而废嫡妻！”练钧如情不自禁地站了起来，倏地又想到了炎姬的身上，“那些奏表上有没有涉及到炎姬殿下？”
孔懿的神情颇有几分不自然，但最终还是点点头道：“炎姬早已过了婚龄，这些炎国臣子纷纷建议炎侯将其远嫁，说是绝不能让她的夫婿祸乱炎国大统。既然如此，先王又有临终赐婚，她嫁给你几乎是铁板钉钉的事！”
练钧如顿觉无话可说，沉默许久才迸出一句话来：“小懿，你我的事情中州君臣都知道，既然如此，我便奏请陛下尽早和你完婚吧！”他竭力避开内心纷乱的思绪，若有所思地抬起了头，目光中再也没有慌乱，“不管怎么说，这是我答应你的承诺，也是我曾经最大的希望！”
孔懿没想到练钧如会突然提出这样一条，顿时愣在了当场，待到反应过来时，面上已经布满了红霞。她自然知道爱人是什么意思，可是抢在这个时候……她陡地想到了那�