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几年的戎马倥偬，已经让他很是警觉。
琥珀似醒非醒，慵懒的声音传来，闭着眼睛问道：“老爷，怎么了……”
敲门声很急促，连子宁沉声道：“何事？”
侍女的声音传来：“老爷，野奈小姐忽然发高烧，整个人都烧迷糊了，您过去看看吧！”
“什么？”连子宁闻言大惊，也顾不得穿衣服了，披上一袭大氅把身子裹巴严实。
琥珀也被惊醒，强撑着酸软的身子想要起身，连子宁道：“你先歇着吧，我过去就成了。”
琥珀摇摇头：“野奈小姐救过老爷您的性命是咱们一家的大恩人，妾身可不能不过去。”
连子宁点点头，走到外间，对两个也刚刚被惊醒的侍女吩咐道：“快伺候夫人穿衣。”
“是，老爷！”
侍女应了一声，连子宁也没理她，推开门，便是大步的走向野奈的住所。
野奈的房间里已经是灯火通明，外面守着一堆人，有侍女，也有提着小药箱的学徒。
见到连子宁过来，都是纷纷拜倒，连子宁视若未见，分开人群大步走进去。
一进去，就闻到了一股浓重的药味儿。
神针刘正坐在床边为野奈号脉，野奈蜷在床上，一动不动。连子宁心里狠狠的一缩，快步走到床前，伸手探了探野奈的额头，额上热得烫人，根据连子宁判断，至少也是四十度的高烧。
连子宁不由的心中大骇，这在后世，高烧四十度也不是好弄的，何况是这个年月？
“野奈！野奈！”野奈的身子微微颤抖着，她听见大人的呼唤费劲儿地睁开眼睛，想要说话，可是牙齿格格作响，连一个字也说不出来。她面色潮红，一双大眼睛里面身材暗淡，连子宁看的心胆欲裂，一把把把野奈抱在怀中，这才陡然发现，这个女孩儿，已经已经在自己心中占据了如斯重要的位置。
或许，就是在喜申卫城头，她为自己奋不顾身的那一瞬吧！
已种情根，未种情根，不到临头，谁又说的清楚？
连子宁的镇定消失了，心里慌得难受。
野奈在他怀里挣扎了一下，呻吟道：“好冷啊，大人，我，我好冷，我好热，我……我口渴得厉害……我想喝水……”
“水！水！快烧热水来！”连子宁冲着那两个呆立的侍女吼叫道。
“是，是，大人！有热水！”一个侍女慌慌张张的倒了杯水递给连子宁，连子宁用汤匙舀了水，吹的凉了一些，凑到野奈的嘴边，却没想到，野奈的牙齿咯咯打颤，登时把那一勺水给碰撒了，更别说喝进去了。
连子宁也顾不得那么多了，自己喝了一口水，然后便是凑过去，吻住了野奈冰冷的唇瓣，用舌头顶开她的嘴唇，牙关，把水渡了进去。
野奈嘤咛一声，一下子瞪大了眼睛，眼睛里面的身材似乎都恢复了一些，苍白的脸上升腾起一抹惊人的红晕。
连子宁把那一杯水给野奈渡完，野奈的脸色也好了一些。
他这才盯着神针刘，冷声问道：“到底是怎么回事？不是单纯的伤寒么？怎么会突然恶化？”
神针刘看到他带着狰狞的面孔，吓得浑身一哆嗦，一屁股便跪在了地上，道：“伯爷，草民无能的，之前没能看出来病症，您……”
“闭嘴！”连子宁喝道：“说，到底是怎么回事儿？”
神针刘咬了咬牙，道：“草民诊断，夫人这只怕是害了天花了？”
“天花？”连子宁只觉得一阵天旋地转，身子一晃，差点儿便倒下去。
天花这个词，在二十世纪之前，几乎是人人都闻之色变。
在发明接种牛痘方法之前，天花根本无法治愈，患了天花只有一个法子——那就是捱。
捱过去了就活了，捱不过去，就是思路一套。
而偏偏，天花又是一种极为恐怖，传染性极强的传染病。
人类史上的数次大灾难，都是天花造成的。
得了天花，每四名病人当中便有一人死亡，而剩余的3人却要留下丑陋的痘痕。
天花，是有人类历史以来就存在的可怕疾病。
在公元前一千多年前保存下来的埃及木乃伊身上就有类似天花的痘痕。曾经不可一世的古罗马帝国相传就是因为天花的肆虐，无法加以遏制，以致国威日蹙。
若干世纪以来，天花的广泛流行使人们惊恐战栗，谈“虎”色变。蛮族入侵的狂潮之中，在来自塞纳河流域、入侵法国巴黎的诺曼人中间，天花突然流行起来了。这让诺曼人的首领为之惊慌失措，也使那些在战场上久经厮杀不知恐惧的士兵毛骨惊然。首领为了不让传染病传播开来以致殃及自己，只得采取了一个残酷无情的手段，他下令杀掉所有天花患者及所有看护病人的人。这种可怕的手段，在当时被认为是可能扑灭天花流行的唯一可行的办法。
长期的恐怖使无病的人们苦恼不堪，即使有某些病人幸免于死，但在他们的脸上却永远留下了丑陋的痘痕。病愈的人们不仅是落得满脸痘痕，还有很多人甚至失去听觉，双目失明，或者染上了结核病。
十八世纪欧洲，天花蔓延，死亡人数高达1亿5千万人以上！几乎灭绝了欧洲百分之七十的人口！
而在中国，天花也是肆虐，仅仅是满清一朝的皇室中，便有和硕豫亲王多铎、顺治的宠妃董鄂妃、同治皇帝、顺治皇帝四个人死于天花。
而康辫子小时候也得过天花，不过命大，活了下来。
天花的凶名实在是昭著无比，以至于连子宁一听立刻就是感到一阵绝望。
事实上，连子宁所不知道的是，种痘之法，并不是欧洲首创，早在宋朝真宗仁宗年间，四川峨眉山便有一医者能种痘，被人誉为神医，后来被聘到开封府，为宰相王旦之子王素种痘获得成功。
后来王素活了六十七岁。
而到了明代，随着对传染性疾病的认识加深和治疗痘疹经验的丰富，便正式发明了人痘接种术。种痘法开始规模运用，起于明隆庆年间。
他颤声问道：“你可能确诊？”
神针刘道：“天花潜伏于人体，开始不显，只是低热，如同感染风寒，发病甚急，体温骤升，浑身滚烫，有烦躁、头痛、咽痛、四肢酸痛、寒战、呕吐、便稀等症状，神志清楚，偶发性谵妄、惊厥及衰竭表现。这些，都已经在她身上验证了，确实是天花不错。”
连子宁急声道：“有没有什么法子治疗？”
“若是出痘之前，便种上人痘的话，定可安然无恙，但是现在。”神针刘忽的神色一动，道：“不过，不过……”
“不过什么？你说呀，你他妈倒是说呀！”连子宁一把揪住了神针刘的衣领子，把他从地上给拽起来，面色狰狞的吼道：“不过什么？若是她有事，我让你们全都殉葬！”
这时候琥珀正从外面走进来，看到野奈病的如此严重，也是花容失色，却还有些镇定，扶着连子宁劝慰道：“老爷，莫要担心，这不是还有法子么？您先听大夫说！”
她对吓得哆哆嗦嗦的神针刘柔声道：“大夫，莫怕。老爷刚才说的不过是气话，你放心说就行。”
神针刘这才懦懦道：“女真人中，也时常有得天花的，但是死的却很少，我听说，女真人中每个部落都有巫医存在，他们会治疗天花。”
连子宁心凉了一半儿，怒道：“道听途说，也能作准？”
神针刘鼓起勇气道：“伯爷，这可不是草民信口雌黄，道听途说，您可以问问，女真人大都知道这回事儿，我家邻居是个女真人，小时候便得过天花，被巫医救过来了。”
连子宁精神一振，忙追问道：“从哪里可以延请到这女真巫医？”
神针刘面有难色：“这却是有些难。”
那些巫医，从来都是不肯离开部落的，城中克没有，要去野女真的部落中才能找寻。”
野女真，又称为生女真，和熟女真相对，熟女真就是已经有了文明，开化的女真人，而生女真，则依旧是混迹在深山老林中，以渔猎为生，身体强壮，擅长骑射，战斗力极为强悍，远超一般的女真人。
“这儿哪有野女真？”
神针刘道：“莽吉塔城往南的深山老林里面倒是很不少，只是那里密林方圆上千里，遮天蔽日，横亘阿速江两岸，一直蔓延到高句丽，可是不好找啊！”
“她还有几天时间？”
神针刘道：“高烧之后，经二至四日皮疹出全。皮疹头面部、四肢近端较多，驱干较少。最初为暗红色小丘斑，数个时辰后即有丘疹。经二三日天丘疹期，渐为水疱状即为痘疱，周围红晕。至五至八日疱疹灌浆，渐成脓疱，有痛感，周围红晕加深。”
“也就是说还有七八日时间？”连子宁不耐烦的问道。
神针刘点点头。
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