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柴春亮过来！”
鲁荣明回到坐位上时，魏晋文还没走，正在那里吭吃吭吃地磨墨，一页毛边纸已写了一半，看来他正在抄写先生罚他的作业。一页毛边纸已写了一半，两只小胖手上东黑一块西黑一块的，连右腮帮子上都是黑黑的，看来他正在抄写先生罚他的作业，也不知他是在用毛笔写呢还在用嘴写。看到鲁荣明回来，小胖子用同情的语气和他：“痛不痛？你夜里回家用冷水浸一浸手就好了。”
这魏晋文显然被先生打手心打出经验来了。
鲁荣明没有吱声。他心里还在想着那副对联呢。
这时门外匆匆走进来一个三十多岁的女人，人还没进门就急急叫道：“少爷少爷，你还在吗？”魏晋文听见，立刻高兴地：“康妈来了！”他急忙把书本和写了一半的毛边纸一咕脑往一只小竹箱里一塞，留下砚台和毛笔在桌子上，边收拾边喊：“康妈，我还在呢！”
那个康妈看到，脸上的焦急神情马上换成了欢喜，忙过来：“喔哟，少爷，还好你没走脱，我在路上碰到个熟人，三讲两讲就讲过头了，后来一看天都要暗下来了，心里那个急啊……咦，少爷你做啥？”康妈正得起劲，突然看到魏晋文举起两手巴巴地望着她，不由愣住了。
鲁荣明也看到了魏晋文的举动，他一下就猜到他的意思，不由忘了因刚才看到对联带来的不快，也忘了手心里的疼痛，裂嘴笑了起来。
“背，我要背！”魏晋文撒娇似地扭了扭身子。
“喔哟，你这个小胖子，噶重一个人，康妈哪里背得动嘛？”康妈哭笑不得地，一边拍了拍了他身上的灰，正了正他头上的瓜皮帽，
“你看，手上面孔上全是墨，难道你肚子饿把墨当夜饭吃啦？”
“我不管，我要背嘛！”小胖子不依不铙地扭着身子。康妈突然看到他一只手心里红肿一片，立刻明白了，就用指头在他额头上点了一下：“今朝又吃‘笋夹肉’了伐？早就和你要用功点用功点的，老爷晓得又要打你屁股了。”
“康妈不会告诉阿爸的，对吧？”小胖子狡诘地歪了歪头，道。
“嗨，真舀你没办法。好了，我们走吧。咦，对了，和先生讲过没？”
“噢，对了。”魏晋文连忙过去，向正在考校蒙童的任先生鞠了一躬：“先生，我回家了。”任先生微微点了点头，对康妈温和地点点头，算是打了个招呼，然后继续听学生背书。
柴春亮和接下来那个叫闰润民的小男孩全都很顺利在通过了考校，接下来的鲁荣仁和鲁荣义两兄弟却一个也没背全，自然都吃了生活，手心被打得和魏晋文一样几乎都肿了。
任志远教学以严厉著称，他是一个在儒家学识里浸濡了几十年的人，具有一种文人的气节，一向平等对待每个学生，如果硬要有所偏爱的话也仅表现在学业上，绝不会因为学生家庭的富裕和贫穷而有所区别对待，所以尽管这两兄弟是鲁启公的亲孙子他责罚起来也毫不手软。
章节目录 第四章大师姐
等到八个蒙童全都考校完，任先生松了口气，他把身子刚靠到身后的那把镂花木圈椅里想闭目养一会儿神，忽然想起在西屋里那几个初成班的学生，下午布置了一篇应景的命题作文，现在估计都完成了正等着他去查看呢，于是又立刻振奋起精神，起身撩起长衫，要去西屋，临出门时他看了看正在临大楷的荣明，看到他紧抿嘴唇，神情专注，一笔一划认认真真地写着，不由微微点了点头，没有话就悄悄离开了。
荣明没有抬头，知道先生离开，又写了一会儿，就搁下笔，左手托着下巴，右手手心放在冰冷的桌上，觉得这样可以减轻些手心里的痛。他望着从窗外渐渐掩过来的暮色和沙沙作响摇曳生礀的竹林，不由发起呆来。
小同窗们都回家了，只有他走不了，他今晚得在先生家里睡觉，因为月底米行要例行盘帐，他父亲这个帐房先生今晚要在米行里和三个伙计要忙一夜，根本回不了在鲁府的临时居住地，所以就让他在先生那里过一夜。
这样的事以前虽然发生过不止一次，但今天却让小荣明觉得格外的孤独和落寞。他想不明白，父亲在米行里一忙起来干吗就非得让他睡在先生家里呢？
当然，这其中的缘由自然不是年仅八岁的荣明能理解得了的。
“荣明，吃饭了！”一个娇娇脆脆的声音打断了荣明的胡思乱想，这声音宛若潺潺流淌的温泉水，清透温融，流进小荣明荒芜一片的心里，让他立即感到暖暖融融很是舒服。
不用回头他也知道这是大师姐在叫他。
任志远生有两个女儿，大女儿任婉如，年芳十四岁，长得娇艳清丽绰约多礀，性格沉静温婉，六岁任志远就让她拜了孔夫子，教她识方块字，除了熟读《三字经》《百家姓》、《千字文》外，还让她熟背《女儿经》、《道德经》，接着教她写大小楷对对子。
这任婉如本就冰雪聪明聪慧过人，几年下来，几本道德文章全被她背得滚瓜烂熟，铭记于心，凡知悉她的人无不交口称赞其父任志远教女有方，就在人们认为任志远会着力培养女儿诗词书画，津津乐道地竞相预测几年后雁城将会有一位才华横溢的才女横空出世时，这任先生却突然换了花样，不久后停止教婉如吟诗作对，让她跟母亲改学女红，从此后这婉如除了帮她母亲做家务外就天天在楼上捧个花绷有模有样地学绣花，那绣品荣明看到过好几幅，什么《鸳鸯戏水》《百鸟朝凤》《花团锦绣》等等都绣得活灵活现让人惊叹不已。这让雁城那帮本来正在为任志远厄杀了一个才女而嗟叹愤懑的文人墨大为惊叹把这婉如惊为天人。
正因为此，自婉如八岁起家里的媒人就络绎上门，最多时任志远夫妇一天可以接待十多个前来亲的人，让他们烦不胜烦，于是十岁那年就赶紧许给了雁城尉文书院的教喻徐文锦家的大公子，此后，任家才算清静下来。
徐家的长子徐清胜较婉如长两岁，定亲时徐家已和任家商定，待婉如年满十六岁时，徐家就要将她迎娶过门。
现在距那个日子还有两年。
按雁城风俗，新嫁妇在成亲之日要送给夫家所有人一双鞋子，据徐家上上下下有三十几口人，所以从一年前起，婉如就在不停地忙着糊“八纸”（以碎布涂上糨糊在板上拼凑成整晒干，作鞋面衬里用）褙门布（方法和前者同，但比前者厚，是鞋底的垫衬）纳鞋底做鞋子了。
那个时候市面上虽然也有鞋庄，但社会对新妇的要求是送夫家的鞋子必须是自己亲手做的，所以这就苦了婉如，大大小小的这三十几双鞋子，每双鞋子的底都要用手一针针纳好，然后做好鞋面，最后再一针一线将鞋底和鞋面合好，其功夫之深之巨之久远，想想都让现代人不寒而粟。如此看来，在现代做女人还是比较幸福的，至少在出嫁前不必吭吃吭吃地纳鞋底。
听到大师姐的唤声，荣明收回远眺的目光，轻快地答应了一声，站起来转身看着刚进屋的婉如师姐，只觉眼前一亮，只见师姐的一头乌发扎成两只抓髻，抓髻上缠着粉红的绸带，绸带的下端垂落在蝤蛴颈上，着一件窄袖无领长及脚踝的右衽青底小白花旧棉袍，脚上一双同样花色的蚌壳头棉鞋，十四岁的任婉如已长成了一个肤若凝脂气若幽兰削肩细腰婷婷玉立的美女，连这屋内似乎也因了她的到来而亮堂了许多。
荣明知道这棉袍是师母的，这一年大师姐象春天的新竹般往上窜，去年的棉袍早就穿不上剩给妹妹穿了，师母又舍不得化钱给她做件新的，于是就把自己这件七成新的棉袍给她穿了，这旧棉袍穿在师姐身上虽然略嫌肥大，但仍掩不住她娇好的身材，身上该凸的地方凸该凹的地方照凹。
“傻看什么呢？吃饭了啦！”婉如嗔怪地斜睨了傻楞楞看着她的荣明一眼，过来拉着他的手看了看，“喔哟，这手怎么黑得象只鸡脚爪啦？快跟我去厨房里洗洗吧。”
荣明这才清醒过来，他举起两只手一看，手指上竟然不知什么时候沾满了墨渍，也不觉哑然失笑。肯定是刚才磨墨时沾上去的呢。
跟着师姐出门走到堂里，看到对面西屋里还有声音，荣明猜想里面应该还有初成班的学生没走。此时天已经有些黑下来了，堂屋里的孔子像看起来也有些模糊不是很清晰，像前的香炉里已续上了点燃的香，在渐渐暗下来的光影里发出三点时亮时暗的红点。
“阿爸，吃饭哩！”婉如柔柔地冲西屋叫了一声，没有过去，她知道这个时候西屋还有人，明还有学生没有完成作业而被留下来了�