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接下来,叶思文的一番话,更把这些江南奸商逼到了绝路。
叶思文说:“本伯泰山的丧葬之事,就不劳大家费心了,听说灵谷寺的冰块不够,夏天就本能保存遗体了,所以本伯特意托人在辽东运来大量的冰块,用来保存本伯泰山的遗体。”
众人你看看我,我看看你,都不清楚叶思文这番话想要表达的意思是什么。
陈子玉小心翼翼的问道:“叶伯爷,您的意思是?”
“本伯没什么意思。”叶思文摇了摇头,道:“本伯只是准备先将本伯泰山的遗体保存起来而已,等到时机到了才正式下葬?”
陈子玉隐隐知道叶思文是什么意思了,着急的问道:“伯爷,这是为什么?”
叶思文冷笑一声,拱手向天,道:“本伯泰山,矢志查税,他是为查清江南查税而死,本伯相信,本伯泰山的最大愿望就是查清江南赋税,所以本伯决定:税务不明,人不下葬!”
叶思文铿锵有力的话一出口,众皆哗然,中国人死后都讲究入土为安,现在叶思文居然发下这样的誓言,足以证明叶思文查税的决心。
第二十七章、二月二,龙抬头
一场聚会,不欢而散,在叶思文表露决心之后,奸商们再也没有了游玩的兴致,他们想要赶快离开叶思文,好聚在暗室,一起商量该怎样对付叶思文这个愣头青。
叶思文刚回到衙门,石金峰和李大憨便出现在他的面前。看见石金峰和李大憨,叶思文的心终于放下来了。
叶思文在江南商人面前,表面虽然强硬,其实心里很没底。因为叶思文完全相信,被逼急了的江南商人,肯定会铤而走险,对自己的不利。不过还好,江南商人还算理智,没有做出什么出格的事情。
见了石金峰和李大憨,叶思文第一句话就问:“二愣子,急件发出去没有?”
李大憨回答道:“报告叶帅,发出去了,要不了二十天,虎牙大队和虎威营的兄弟就能抵达南京。”
叶思文这次有点失算,他本来以为江南再乱、再黑,有一个中队的虎牙大队士兵保护,自己在江南应该没有什么问题。可是让叶思文万万没有想到的是,对手的能量太强悍了,黑白通吃,区区三十个护卫,根本起不到作用。
当然自身的安全问题还不是最主要的,最主要的是对付这些江南奸商的时候,肯定需要调动军队或者衙门捕快,可是照这样看来,军队和衙门捕快都应该被江南奸商腐蚀得差不多了,到时候肯定不堪使用。
手里有兵,说话才硬,这是叶思文的人生信条。基于上面两点,叶思文立刻让李大憨送信给马跃,让马跃把战斗力最强悍的虎威营调来江南,在这种凶险的地方做事,没有一支忠于自己的人马在手底下使唤,还真是不习惯。
叶思文点点头,拍了拍李大憨的肩膀,道:“二愣子,在虎威营没有赶到之前,就要辛苦你了,我们的对手,凶险狡诈,狠辣无情,我们一定要小心啊!”
“叶帅,你就放心吧!”李大憨拍着胸脯保证,“只要我二愣子还有一口气,就绝对不会让敌人伤到您一根汗毛。”
和李大憨商量了一下防备工作,叶思文又向石金峰问道:“老石,我交代你调查的事情有眉目了吗?”
石金峰点点头,道:“少爷,你就放心吧!该调查清楚的,我都调查清楚了。”
“好!”叶思文点点头说,“我们去房间里慢慢聊。”
叶思文和石金峰走进房间,石金峰从怀中拿出一本白皮书,道:“少爷,你想要知道的全部在上面,他们自己有什么爱好,家里有什么人,手里有多少财产,昧着良心干了多少坏事,都在上面记载着,清楚得很。”
叶思文随手翻了翻,发觉石金峰所言不虚,里面真是应有尽有,全部记载的全是江南商人的基本情况。
叶思文笑呵呵的赞道:“老石,干得不错,这玩意你是从哪里来的?”
“花十两银子买的。”石金峰神秘的笑了笑。
“哦!还有人卖这种东西?”叶思文有些疑惑。
石金峰点了点头,道:“当然,这个人你还认识?”
“我认识?”叶思文不解。
石金峰道:“就是在迎客客栈出手相助那个人,他真的叫李晓得,是一个很有个性的杀手,只接一些他喜欢的活计。他妹妹叫小兔兔,江湖人称小兔耳朵,又称无所不知,最喜欢干的事情就是收集情报,这本书就是在她手里买的。”
叶思文和石金峰聊了一会儿李晓得和小兔兔的事情,便让石金峰去休息,自己则开始工作。
叶思文一口气将这份江南商人的情况读了一遍,最后,他拿起一杆沾了朱墨的毛笔,在江南盐商总会会长黄德兴的名字上画了一个圈。
让江南商人失望的是,在接下来的半个多月,放了狠话的叶思文什么事情也没干,整天大门不出二门不迈,像一个小媳妇似的。
叶思文不出招,这让江南的商人多少有些失望,因为他们准备了不少招数,全部是用来对付叶思文的,可是叶思文整天大门都不出,这些招数自然没有用。
江南的商人纷纷猜测,叶思文不出门一共有两种情况,第一,叶思文有可能觉得税务查不清楚,认怂了;第二,叶思文正在韬光养晦,酝酿怎样对付江南商人。
以黄德兴、刘子清为首的江南商人都倾向于第一种可能,因为江南商人们和朝中的东林党有着千丝万缕的联系,而东林党又是朝中第一大党,叶思文得罪江南商人,那就是等于得罪了东林党,叶思文可能觉得东林党不好得罪,所以他不准备和江南商人死磕了。
不过,以陈子玉为首的一些商人也认为,叶思文就是在韬光养晦,俗话说,会叫的狗不咬人,叶思文一直这样沉默,只能说明他接下来会有大动作。
日子就这样不紧不慢的过着,很快就到了大明崇祯三年二月初二,这一天比较特别,因为二月二,民间俗称龙抬头。
二月初二一大早,江南盐商总会会长黄德兴还在被窝和小妾做晨练的时候,便被仆人叫了起来。好事被打断,黄德兴自然是恼火万分,不过仆人只给他说了一句话,他的火气便无影无踪了,连忙穿上衣服,匆匆的跑了出来。
原因很简单,仆人告诉黄德兴,江南税务司衙门总督叶伯爷派人给他送来了一封请柬,请他去税务司衙门共商今年的盐务。
黄德兴匆匆的用过早饭,带了两个小厮,坐着马车就来到了税务司衙门。
还在税务司衙门的门口,黄德兴就感觉到不对劲,因为往日看大门的熟脸都不见了,现在看门的,是一群相当彪悍的人,他们穿着天蓝色的战袍,背上背着火铳,腰间挂着匕首,一脸的冷峻和警惕,一看就是开兵见仗见过血的人。
黄德兴有些疑惑,江南素来太平,怎么会突然冒出一群彪悍的士卒?
“他们莫非是……?”
黄德兴突然想到了什么,背上的冷汗立刻冒了出来,他感觉自己的身体有些颤抖,向身边的小厮说道:“走走,我们走,等会派一个人来告诉叶伯爷,就说我的身体不适,不能陪伯爷商谈盐务了。”
“东家,这是怎么一回事啊?”两个小厮有些不解的问。
黄德兴摆摆手,说:“别说了,别说了,我们先走……”
“这位老板就是盐商总会会长黄老板吧!怎么?人都走到我们税务司门口了,不进去坐坐?是不是嫌我们税务司衙门寒碜啊?”
正当黄德兴想要登上马车跑路的时候,一个淡淡的声音不紧不慢的在他的身后响起。
声音一响起,黄德兴便停止了动作,他知道,自己今天是逃不掉了,他暗暗懊恼,自己怪自己没有提高警惕。
黄德兴缓缓转过头,只见一个精悍的男子正在看着他,带着一条刀疤的脸上,露出了一丝嘲讽的神色。男子的身后还带着四个彪悍的士兵,士兵们手中拿着火铳,一脸的警惕。
黄德兴用颤抖的声音问道:“你是什么人?我、我以前怎么没有见过你?”
男子向黄德兴抱拳道:“在下阎虎,新任江南税务司衙门缉私捕头。以后望黄老板多多照顾哟!”
自从虎威团北上勤王成功、远洋商号成为大明爱国商号之后,虎威团的名声在全国就传开了,同时传开了的,当然还有虎威团的几个主要将领,阎虎算是在营长级将领中比较出名的一个,他的勇猛坚毅,是说书人的最爱。
黄德兴听说面前这个人就是大名鼎鼎的阎虎,脸色又白了些,结结巴巴的说:“原、原来,你、你,你就是阎虎将军啊!失敬,失敬……”
“黄老板客气了,在下哪里是什么将军,就是打过几场仗,杀过几个鞑子