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阳城并不大,却很坚固。孙坚当时选择此地为治所,也就是看中了此地只要有五千人据守,哪怕来上五万大军,也难以强行攻克。不料转眼之间,本来为对付董卓军而准备下的城池,如今却要孙坚自己来享受了。
连同袁术支援给孙坚的兵力,孙坚用于进攻阳城的总兵力,高达六万人。除了从雒阳废墟里撤退回的主力以外,那两千来自北疆的幽州骑兵,也在公孙越的带领下,参与了围城侧行动。
另一方面,徐州刺史陶谦虽然没有公开向袁绍宣战,却派遣了部将曹豹,带领四千丹阳兵,对豫州和兖州发起了试探性的骚扰。显然,袁绍派出新刺史去豫州夺权的行动,很是刺痛了各地州郡大吏的神经。
不过,曹豹的任务,与其说是袭扰兖州,倒不如说是驱赶徐州黄巾军。自从中平五年【188年】中原黄巾军复起以来,青州、徐州一带的流民多有从者。徐州境内的黄巾军虽然在陶谦的镇压下,一直没有形成太大的气候,可仍然是此起彼伏,让人难得有三个月的安宁。
陶谦也算是个有能力的刺史,普一上任,便任用大量的徐州豪强大族子弟和有力亡命,担任州郡掾吏。他先是将流亡在东海一带的泰山人孙观收编为司马,又启用徐州豪强曹宏为功曹,名士赵昱为别驾,名士王郎为治中,世家子弟陈登为典农校尉,曹宏之弟曹豹为州师都尉,很快便理清了徐州的政局,掌握了州中的力量。
接下来,陶谦一方面严厉打击徐州境内的黄巾军,一方面又纵容同乡下邳相笮融,大力传播浮屠教,用以对抗太平道的传播。
浮屠教即后世的佛教,此时在中国并未得到多少人的认可,故而流传不广,地位不高。很难得的,这位笮融倒是个虔诚的浮屠教徒,为了传播浮屠教,他可谓是全力以赴,甚至不惜背着同乡恩主陶谦,大量贪污挪用广陵、下邳、彭城等地收上来的钱粮。后世的史书上对其行径记载如下:
“融起大浮屠寺,可容三千余人,悉课读佛经;又以信佛免役作号召,招致人户五千余。每浴佛,多设酒饭。布席于路,经数十里,民人来观及就食者且万人”。
有浮屠教在内,外加曹豹、孙观、陈登等人的大力镇压,当初平年间黄巾军再次大兴的时候,徐州的黄巾军却始终不成气候。如此一来。曹豹就凭借手中四千丹阳兵,就能够将万余依然坚持斗争的徐州黄巾军,驱赶到兖州境内。
相比徐州的太平,兖州境内就可谓是兵荒马乱了。
刘岱袭杀桥瑁之事,虽然让刘岱坐稳了刺史宝座,却没能消除他与其他郡国大吏间的矛盾。那些曾经支持过桥瑁的郡国大吏们,害怕刘岱事后算账,纷纷拥兵自保,并私下里相互串联结盟。
如此一来。比起手里有兵有将有钱有粮的陶谦,刘岱手下可以有效支配的实力,就相去甚远。而兖州黄巾军也乘着州郡大吏之间的不和与争斗,在双方的缝隙间茁壮成长,最后居然成为了一股足以颠覆州郡的大势力!
要说兖州黄巾势力最顽强的郡国,首推泰山郡。泰山多山,自古以来,山贼便以“剿之不尽”而著称。就连张狂。当年也曾经看上了此地的藏匿性,想要在泰山熬上几年。等待天时,再乘势而起。
不过,起伏多山的泰山,虽然让黄巾军和山贼们得到了有力的保护,却也限制了黄巾军实力的大规模增长。没有足够的人,黄巾军数量便不能爆发。而泰山民风强悍。让当地的郡兵实力不俗。在新上任的泰山太守应劭打击下,泰山黄巾并无多少发展的空间。
就在曹豹努力驱赶实力虚弱的徐州黄巾军进入兖州之际,一股来自青州的黄巾大军,突然间便涌入了泰山郡。这支青州黄巾军连结泰山黄巾军,在试探性的对泰山郡兵发动进攻后。立刻意识到泰山不是个好啃的果子。若是来硬的,黄巾军未必不能取得最后的胜利,但代价却是黄巾军所不愿意接受的。
于是,青州黄巾军首领张饶派出使者,与泰山太守应劭达成协议。应劭私下里向黄巾军放开一条通向兖州内部的道路,而张饶将放弃对泰山的攻略,西进兖州。
如此一来,青州黄巾军、泰山黄巾军就与徐州黄巾军凑巧撞到了一起。徐州黄巾军的渠帅,是张饶的旧识楼异。当年两人曾经一起追随青州大帅管亥,救援兖州大帅卜己。后来管亥军在谷城被皇甫嵩军击破,张饶随着管亥逃回了青州,楼异却失散流落到徐州,另外成就了一番局面。
就在张饶与楼异为重逢而高兴的时候,又有一个故旧找上门来。那就是兖州黄巾军的最强者于毒。
于毒当年脱离张狂部之后,本来想要赶回谷城与管亥帅汇合。不过,在半路上,他便遭到了皇甫嵩大军的游骑袭击。在发现管亥被皇甫嵩盯上以后,于毒立刻打消了冒险前往谷城的意图,而是暂时找了个小村庄屯驻下来,观望战斗的胜负。就是这样,于毒便逃过了当年的那一劫。
此后,随着兖州黄巾军的逐渐被平定,于毒深知如此下去不是办法。他也是明白事理的人,便主动退往太行山一带,找了个小山头暂时安身。
后来张狂崛起于太行山,于毒由于曾经拒绝投奔张狂,不好意思再次见到张狂,便离开了太行山,在兖州四处流窜。由于他手中的几百骑兵颇为强悍,郡县兵都不太愿意招惹他,所以一直得以幸免于官兵的围剿。
当兖州大吏们忙于反董时,于毒眼看时机到来,便在兖州再次竖起黄巾战旗,裹胁流民,成为兖州十万黄巾共同尊奉的大帅。
于毒、张饶与楼异的汇合,让三州黄巾军的精锐都合在一起,战斗力大为强化。如此一来,中原黄巾军的规模,一下子跃升到三十余万,其中精锐壮丁不下五万,战力颇为可观。(未完待续。。)
第67节 袁术攻刘表
黄巾军的强大,便是对汉家官吏的巨大威胁。特别是对于如今在兖州控制力有限的刘岱而言,这些到达兖州腹地的黄巾军,简直是他的心腹之患。为此,刘岱不得不向妹夫袁绍求助,要求袁绍让战力强大的曹操部留在兖州,帮助自家平定兖州黄巾军。
袁绍对刘岱的要求,本来有些不置可否。但是他禁不住刘氏夫人的枕边风,便对刘岱提出了一个要求,要刘岱将东郡太守让给曹操,好供养曹操的精兵。
对此,刘岱虽然心中不舍,无奈他任命的东郡太守王竑,在东郡受到当地郡吏与豪强的抵制,始终无法真正掌控东郡。而想要让曹操乖乖的出力,刘岱也需要拿出些有价值的东西来。在仔细思量之后,刘岱还是同意了对曹操的任命。
曹操得到东郡的地盘,意味着他将从袁绍的麾下半独立出去。为了加强对曹操的影响力,袁绍让刚来到冀州不久的名士荀彧,到曹操手下担任行军司马,前往兖州辅佐曹操。与荀彧一齐出发的,还有冀州豪强朱灵所部。
虽然屡次招募和收编士卒,曹操此时的兵力,不过只有四千出头。而荀彧和朱灵带来的部队,数量就达到了两千多。这些援军的到来,大大加强了曹操在兖州的实力。如此一来,得到强化的曹操,向南可以支援周昂,向东可以帮助刘岱,成为袁绍在南方战场上布局的重要支点。
伴随着曹操正式接任王竑担任东郡太守,进入兖州官场的行动,当即引发了兖州官场的一次大地震。
本来,兖州的诸多郡县大吏,由于当初桥瑁之死,暗中都对刘岱心怀不满。连带着。让袁绍所属的势力,在兖州也受到很大的抵制抵制。然而,曹操本身曾经在出仕的初期,便出任过东郡的顿丘令,而且做得颇有声色。依靠当时在东郡积累下的人脉,曹操如今担任东郡太守。东郡本地豪强对这位兵法高明的强将的到来,自然是表示欢迎。
此外,兖州其他各郡的太守们,也多与曹操关系不错。特别是陈留太守张邈,与曹操堪称莫逆之交。如此一来,哪怕曹操的身上,有着袁绍一系的鲜明烙印,依然得到了整个兖州官僚系统的认可。
曹操在进入兖州以后的第一件事情,却不是出战黄巾军。而是出兵救援周昂。周昂这位新出炉的豫州刺史,在阳城坚守了数月,面对孙坚与袁术联手围攻,已经难以继续支撑下去。
以曹操的兵力,想要对付围攻阳城的