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大明嘉靖三十四年十一月初旬，杨虎、陈龙和幽冥五子带着二十个锦衣卫，并同十几个船夫从天津卫出海，乘船顺水南下，投奔江南而来。按照当时商船下西洋的习惯航线，凡是下西洋的商船依例先到江南备货，然后还到泉州或广州补充给养，再去南洋。
杨虎这条海船从黄海出海，顺北方的季风南下，如无意外，不过半月时间便到江苏沿海一带。船到江苏一带多少要补充一些茶叶、糖酒、丝织品和药物之类的东西，因为这些东西在西洋能卖到高价。虽说杨虎他们并不缺钱，但想日子过得滋润自在，还是备货做点买卖比较实在。不然，就算是他们手里拿着三千两金子出海，也得精打细算过日子。
杨虎他们在这条海船上安装了六门成祖年间督造的神机炮，配备近千颗铁砂药蛋。这种火力足以对付一般海盗了，他们面临的威胁基本是来自江浙、福建和广东一带的大股倭寇。特别以占据福建海心洲强虏麻叶九怨防范极严。为了防范麻叶九怨这股恶倭，他们除了装备神机炮之外，还给每个锦衣卫配备佛朗哥火绳枪。当然杨虎他们备足茶叶、糖酒、丝织品和药物之类的货物，除了保证他们有额外的收入之外，必要时也是准备向强大的海盗示弱，把这些货物送给海盗，以求平安。这是一般海商惯用对付海盗的手法。盗亦有道，海盗一般是要钱不要命的，如果海商自愿向他们伏雌并进贡（则交纳一定数额的保护费，或者说买路钱），海盗们不一定会把海商的货物掳掠一空。
倭寇对敢于反抗他们海商的惩罚极重，抓住一律处斩。杨虎他们至于是否会遇上象麻叶九怨之类的大海寇，只能是自求多福了。在杨虎他们看来，小股倭寇骚扰反而容易应付，但大股倭寇只能仗赖谈判了，拼命是划不来的，毕竟他们人少。所以杨虎他们到达江浙之后必须大量补给日用百货，以备不时之需。除了维持自己日常生活需求外，遇上危险的大股倭寇只能讲和了，只要他们伏雌，倭寇的龙头们一般都会给海商面子，网开一面，不会纠缠得十分上紧。这固然是钱作怪，同时也是这一行的行规。
杨虎他们全部都脱下官服，化装成商人模样出海。现在他们明里是个商人，只有暗地里拿出圣旨和印章勘合材料才证明他们是官员，作为出海的海商，是否是大明官员对他们来说没有什么关系和影响。因为大明官员势力再大，也无法影响到远东！远东的土番和海盗才不认得你是什么明朝大官？他们只认得大明海商，并对大明海商表现出应有的尊敬。杨虎他们也不是笨蛋，要想一路平安，必须脱下这身官服上路，否则不得善终。穿着大明官员的官服出海，不要走到远东去，在东海遇上倭寇，倭寇先把他们砍了。
就算杨虎他们这些人平日作威作福，把违法乱纪当作是家常便饭，这时也不得不小心行事，打起十二分精神上路。船只晓行夜宿，躲躲闪闪南下，路上也难免遇上一些官兵的盘查，但杨虎他们有圣旨和官印，一路上并没有遭遇到什么刁难。
然而，好景不长，世上没有不透风的墙。时间一久，杨虎他们带着万两黄金下西洋抓人鱼的消息，在江湖上不迳而走，渐渐像风一样，慢慢吹到江湖一些英雄豪杰的耳朵里去了。无数贪财的人绞尽脑汁，盘算计划拦截杨虎他们的海船，打着杀人劫财的主意。
首先是些骑着快马的探子，只要杨虎的海船靠岸停泊，马上有人接二连三来到海船停泊处观察，打听消息。这些探子能说会道，口若悬河，假意找到杨虎他们推销什么货物，拿出把稻草说成金条的本事，百般游说，要跟杨虎他们谈买卖。不过这些探子个个碰了一鼻子灰，吃杨虎的闭门羹，只好灰溜溜的走了。明的不行，就来暗的。接着来的是小偷出马骚扰他们了，天上飞的，地上跑的，接踵而至，就算是杨虎他们有一身骄人的神通也拿这些象耗子一样乱窜的小偷毫无办法。
只要杨虎的海船靠岸停泊，三更半夜常有梁上君子光顾海船，船上经常让小偷翻得底朝天。小偷对茶叶、糖酒、丝织品和药物之类的货物全不稀罕，他们显而易见全是为万两黄金而来。时间一长，让小偷无休无止的折腾，弄得杨虎他们防不胜防，渐渐吃不住了，可谓不胜骚扰。只得把黄金装在褡裢上，每个锦衣卫背一些，约定到外海后才脱下归舱库存。连王婆留也被分配到随身携带百两黄金过夜，以免遭小偷夜里暗中摸去。可笑哪些小偷在杨虎的海船上搜遍每一个角落，仍然一无所获，只得失望而去。
偷不着，就来抢。惦记上杨虎的海船上藏有黄金的强盗为了抢夺黄金不择手段，居然勾结倭寇图谋硬抢。这日，杨虎的海船停泊在离松江不远的一个小镇上，此镇叫川沙镇，人口也有十万多人。杨虎的海船才靠着川沙镇码头，马上遇上一队强盗企图强行登船抢劫。强盗气势汹汹，来得凶猛。杨虎也有些忌惮，就向王婆留问计道：“王朋友，咱们同坐一条船，我的事也是你的事，你就不要把自己当外人了。以你作海贼王的经验，怎样打发这些瘟神？”
第二十一章 川沙恶战
王婆留道：“第一，千万别让他们上船，海盗上船后一般会砍断连接风帆的绳索。假如他们人多，这样他们会拖住你，逼你跟他们打消耗战；第二，我们的船只跟海盗保持一个箭距，提防他们放火箭烧着风帆，风帆一旦起火，咱们也跑不了；第三，走为上策。只要咱们的海船入海，他们是拦截不了我们的。我们再边走边放空炮，就算打不着他们，也让他们感受到一定的压力和威胁，这样他们就拿你无可奈何，你就可以从容逃走。”
“言之有理。兄弟们！快叫水夫、长年赶紧起锚，扯起风帆，逃离这个码头再说。”杨虎满意地点点头，使劲拍拍王婆留的肩头，表示同意并欣赏他的建议。
陈龙这些锦衣卫早有准备，为安全起见，很长一段时间，他们都提心吊胆夜不能寐，作好了战斗的准备。一有风吹草动，即刻投入战斗岗位。他们都是训练有素的一流战士，办起事来飞扬勇决，绝不拖泥带水。那些水夫、长年虽是一般雇员，但杨虎用重金聘用他们，许诺给他们一年二百五十多两的人工，并预付一年的工资作安家费。所以水夫、长年听到贼警也很卖力工作，不过一盏茶工夫就起锚拉起风帆。海船徐徐离港，离开码头已有数丈距离。
这是一个月黑风高的晚上，波涛汹涌，天气极是恶劣。在这种海况险恶的晚上离开码头绝不是明智的选择，但杨虎他们没有更好的选择了，就算海况恶劣也得入海。忽闻海上传来一阵吗呜的螺角声，一股海盗乘船进入港口。看来杨虎的海船被海盗盯上已久，否则他们不至于陷入水陆夹攻的两难境地。志在必得的海盗肆无忌惮地闯进港口，并报上字号，原来这伙海盗居然倭掠派麻叶九怨的部下，是为惯匪九州五狂宫本一郎、秋野雄秀、龙子太郎、古井二郎、山鬼木等威名赫赫的恶倭。九州五狂这伙恶倭仗武艺高强，手下有一帮杀人不眨眼的下属，一直称霸海上多年，杀人放火，烧杀掠抢，无恶不作。他们多次杀入江浙沿海的村庄，目的是抢劫妇女和孩子，丧心病狂地制造许多惨绝人寰的屠城惨案。
九州五狂这伙恶倭每次进攻江南沿海的小山村，都让这些小山村便陷入一场人间浩劫。一部分恶倭锁定抓捕妇女和孩子；另一部分恶倭即围定小山村，见了壮年男人就杀，蓄意要杀尽一村男人。杀完男人以后，就搜出财物搬上海船，然后点燃房屋，把男人的尸体朝烈火中一扔，毁尸灭迹。这伙恶倭所到之处，到处是熊熊烈火和烈烈烟雾，到处是妇女和孩子哭爹叫娘的哀号。
王婆留虽然也是海盗，也干过杀人放过的勾当。但他是汪直系的主张开放海禁的海商派，做的是走私贸易生意，而不是抢劫掳掠。他们这此海商有自己坚持的立场和底线，即人不犯我，我不犯人；人若犯我，我必犯人！王婆留多次与官兵发生冲突，也基于官兵对他们这些海商误判实施无情打击导致出现这样最坏的结果，而非海商主动出击。换句话说，汪直系海商与官兵之所以打成一团，更多是为了自卫。这也是后来胡宗宪对汪直实施诱降的阴谋诡计之所以得逞的原因，海商派一直对大明官府抱有幻想。时人对海商派同样抱有理解和同情的态度，就是后来身为江浙总督的胡宗宪诱降汪直后也一度力保汪直的生命安全，只是顶不住被人攻讦他受倭寇�