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激动的情绪平静下来。他缩着肩头显得有点心虚的样子，不敢与掌柜的目光对视，生怕掌柜看出破绽。他暗暗告诫自己，要安静，勿慌，绝不能犯错，如果让自己把吃到嘴的肥肉吐出来，那就太不值了。徐凤仪安静下来，向掌柜问道：“我手下有几个兄弟闹嚷着要钱吃饭，麻烦掌柜写张银票，把这宗银子转到绩溪县城，解我燃眉之急，容后补谢。”
掌柜笑道：“这事好办，那绩溪县城里多有我的同乡同道，你既运输有些不便，我就先把这笔银子替你调拔到绩溪县城汪大发的铺子里去提钱吧，汪大发是我的老乡邻，也是汪直先生的表亲，跟他打交道我担保不会有什么问题。你放心吧，我替你把调拔到徽州去，不过，你还得给我一点人情……”掌柜说完，伸出五指晃了一晃，那意思是他还要收五百两银子作人工。
“行！”徐凤仪一口答应，随即又向掌柜问道：“既异地提取银子，需另签文书契约了。我想改过这交割银子的暗号，方才放心。”
掌柜点头笑道：“这是规矩，何劳仔细吩咐？你尽管改好了。”
一柱香工夫，伙计写好文书，掌柜请徐凤仪约定提银暗号，完成这桩交易。徐凤仪就与掌柜约定，把他父亲写那一首诗作提取银子的暗号。掌柜拈须连声叫好，道：“用自己的诗作作提取银子暗号，神鬼莫测，万无一失。”
徐凤仪把那张调拔银子的凭证收入怀中，请掌柜和伙计到当地饭店吃了一顿酒饭，每人都给一封利是钱。是日尽欢而散。
次日，徐凤仪和刘倚玉乘船转入运河，叫船家扬帆望东南方何驶去。徐凤仪想到湖州知会朱古原一声，提醒他预防倭寇对他进行报复。不消半日，客船驶入太湖。徐凤仪和刘倚玉并肩坐在船头上，望着来来往往的各式各样客船、货船和渔船指指点点。看风景既看山，也看水，更重要的是看人。看看这个人是胖是瘦，高还是矮？有钱无钱，猜他忙些什么？其乐无穷！如果看到过往的客人是个女人，就对这个女人评头品足，猜她年纪大小，生过孩子没有，能生多少个孩子，这才是无聊旅客应干的事。徐凤仪也觉得他眼下百无聊赖，唯一能干的事就是对过往的客人进行各种贬损议论。
“这个女人，你别被她长得年轻漂亮的外表骗了，我看她至少三十岁以上，不过她身材、肤色保养得这么好，我估计她没有生养过。喂，一个三十岁以上的女人，还保持着这种水嫩的长相，这个婆娘不简单呀，咦，这个婆娘还真不太象中土人，咱们中土妇人很少这样抛头露脸出来闯江湖的。而且一个长年在外冒犯风霜的女人，脸庞还长成这么水灵，这个女人真不可思议呀？”徐风仪指着对面货船上的一个女人对刘倚玉说。对面的货船是一条运粮的货船，船身吃水很深，可以想象此船载的粮米甚多甚重。
“你怎么看出她没生养过？你这眼睛真贼？我看她至少生养过几个孩子，我敢跟你打赌，赌一文钱，你输了就抱我一天不许放手。”刘倚玉乐呵呵道，她是胡扯的，她说那女人生养过几个孩子原是跟徐风仪驳嘴磨牙吵着玩的，可谓一点根据也没有。
“我敢跟你打赌，赌你对我百依百顺，为夫纲是从。我说一，你不能说二；我说向东，你不能说向西呀，行不行？”徐风仪觉得这个女人没有生养过是有一点根据的，这个女人年纪虽大，但双峰不高，眉也没散。这种端然处子的模样与刘倚玉这个处子的长相差不多，所以徐风仪觉得这个女人没有生养过并不是乱猜的。
“娘！你在船头看什么呢？回来吃饭呀！”船舱中传来一个男孩子鹅公喉似的呼叫声。
“噢，来了。我看这个风水地面没有什么问题了。”那个女人答应一声，又东张西望片刻，转身回船去了。
“看，你这狗眼，看人真差呀！人家都是十几岁男孩子的母亲了，你还胡说说她没生过，你的什么眼力？真是太差了，哈哈。”刘倚玉得意洋洋，伸出手指不断地戳点徐风仪的额头。
“这不可能，我一定要搞清楚！”明明自己的判断是对，但现实却跟他开玩笑似的，给他相反的答案。目瞪口呆的徐风仪表示很不服气，他决心搞清楚这是怎么回事。他跟刘倚玉卯上劲了，就吩咐船家跟踪那条粮船。
更让徐风仪没想到的是，那个叫母亲回舱吃饭的男孩伸出头来警惕地向船周张望了一下，这个男孩子居然是小麻叶。徐风仪觉得事情越来越有意思了。那个被小麻叶唤作娘的女人才三十四、五岁，而小麻叶已二十几岁了，难道这女人十多岁就生下小麻叶？这是一对怎样的母子关系呀？徐风仪好奇心顿起，他也想查一下小麻叶母子来到这太湖想干什么？
“他们好象要去湖心寨呀。”船家上前向徐风仪请示道，“湖心寨近日听说被倭寇占领了，两位要不要去湖心寨？去哪里不安全，有生命危险呀！要去湖心寨你得给我二十两银子。”船家跟徐风仪讨价还价起来。
“去吧，靠近湖心寨时，把船驶入芦苇荡里，别给倭寇看见我们就行。”徐风仪又给船家二十两银子，叫船家载他去湖心寨。
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倭寇在太湖建筑的湖心寨建成时日无多，建成后便对当地渔民开放了，平常除了运送柴米的专属人员到此交易外，还特许一些商人进入这里做买卖。徐风仪和刘倚玉偷偷摸摸潜进湖心寨，当然，他们这样小心行事是为了以防万一，其实他们若以商人的身份直接进入湖心寨也不会遭到刁难。两人顺着主干路一直往里走，每个岔路口都有全副武装的倭寇把守，端刀对进寨的行人盘问，符合他们的要求才允许通过。两人顺着主干路向前走，也不用担心走错道。顺着能走的路走，一直绵伸向里。刘倚玉第一次见到这么多稀奇古怪的倭人风格建筑，左瞧瞧右看看，到处透着新鲜。
城里到处都是三四层高的漆上朱红色的木楼，上有露台，许多奇装异服的倭人眷属站在阁楼向外探看。渔民看倭寇透着新鲜，而倭寇看着衣衫褴褛，光着脚丫子打渔的渔民亦觉着犹如来到原始部落，好奇心丝毫不弱于本地渔民。
徐风仪和刘倚玉进入湖心寨时，许多倭寇和当地渔民混在一起交易，渔民用鱼虾蟹鳖跟倭寇交易粮米布匹之类的日用品。市场内不断发出一片嗡嗡作响的嘘声。原来倭寇在抢劫时虽然凶狠，但遇上不能抢的，或者是他们不屑抢的日用百货，比如说鱼虾蟹鳖、米面酱油之类，也和当地人公平交易。这湖心寨便成了倭寇和当地渔民的交易场所。
徐风仪和刘倚玉进入湖心寨交易场内之后，也不用躲躲闪闪，毕竟倭寇也要吃饭做生意，也不是和所有人为敌的。倭寇只与大明官府和官兵为敌，对于一般老百姓，他们能拉拢则拉拢，不能拉拢就敬而远之，他们不会蠢到跟大明所有老百姓为敌的地步。这些跟倭寇做交易的渔民，就是江南都督万表称之为“顺逆不分”的小市民。这些小市民也不懂得什么大义，跟倭寇做交易纯粹是为混口饭吃，只要倭寇不危及他的生命安全，他们乐于与倭寇同尘和光。徐风仪和刘倚玉混入这伙渔民中间，由于徐风仪平素很是注重着装，仪表堂堂，总是一副仙风道骨，世外高人的模样。毕竟他是自幼饱读诗书，文武双修，举止间时不时流露出读书人的斯文样。又带着徽州商人的豪放不羁，刚毅果敢的神情，一身秀才道视袍打扮，显得精神奕奕，神采飞扬。这徐风仪和刘倚玉两人一出现在湖心寨渔民之间，便如鹤立鸡群，分外扎眼。
但湖心寨也不是一片祥和之色，也有反抗倭寇进入太湖的烈性汉子。据说当日就抓有一个跟倭寇作对的江湖好汉，已绑在湖心寨市场内示众云云。有些喜看热闹的太湖渔民也夹在喧闹奔走的人流中，嚷着说去观刑哩。徐风仪抬眼看到左前方湖心寨的门楼下，数名持刀护卫守护着一个中年倭女，这个倭女正是被小麻叶唤作娘亲那个妇女。
给中年倭女作护卫的竟然也有几个黄面孔的大明人，中年倭女身侧就有个黄脸的汉人正在跟她嘀咕，象说耳语一样。徐风仪忙运起天通耳术，想听听那个黄脸汉子对那倭女说些什么。只听那黄脸汉子一通叽里呱啦的倭话，徐风仪虽耳朵好使，却半个字也没听懂，正感到失望。那黄脸汉子回头对身边一个黄脸护卫道：“麻叶夫人说今日来的人不少，你们把众渔民召集